Chapitre 663
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 662 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (9)
──────
— Kim A-ri
--- BOUM !
Le monstre qui dégageait une puissance si féroce finit par s’effondrer en un amas de chair.
La joie de la victoire et le soulagement m’envahirent d’un seul coup.
« Ouf ! »
Il avait fallu livrer un combat vraiment éprouvant pour détruire cette chose.
Une chose était sûre : je n’aurais jamais pu m’en sortir seule.
Je n’avais gagné que parce qu’un compagnon m’avait vue en difficulté et était venu m’aider à temps.
« Seung-yeop, tu t’es bien débrouillé. »
« … »
« Tu n’as toujours pas repris tes esprits ? »
« … »
« Tu vas les reprendre quand ? Et du côté de Ga-in… Ah, on dirait qu’ils en ont fini eux aussi. Retournons au camion. »
Seung-yeop me suivit comme une marionnette qu’on tirait par des fils.
* * *
La situation près du camion était elle aussi réglée.
Heureusement, personne n’était mort, même si plusieurs personnes avaient été blessées.
Cha Jin-cheol avait été le plus durement touché, mais comme c’était Cha Jin-cheol, ça ne semblait pas bien grave.
La plaie de son bras droit presque arraché palpitait tandis qu’il tentait de se ressouder.
Franchement, même un troll en serait choqué !
Mook-seong et Elena avaient été bien moins blessés, mais aucun des deux n’avait l’air en forme.
Heureusement, le camion transportait le meilleur médecin du monde.
« Elena, ça fait mal ? »
« Ah, oui, ça fait mal ! »
« Tiens bon. »
Au même moment, Sang-hyeon enfonça carrément la main dans le ventre d’Elena.
Il l’avait vraiment enfoncée jusqu’au bout !
Une main humaine avait traversé la peau pour pénétrer dans le corps de quelqu’un !
Je savais que la capacité de guérison de Sang-hyeon avait atteint un niveau surnaturel grâce à la Diligence, mais la revoir après tout ce temps avait quelque chose de franchement grotesque.
« Aah ! »
« Tiens encore un peu. »
« Hi ! »
On se serait cru dans un hôpital de campagne en pleine bataille.
Ga-in apparut alors derrière nous.
« Quel soulagement. Personne n’est mort. »
« Ouais. Ga-in, tu as vu comment ça s’est passé du côté du camion ? »
Je n’avais pas eu une seule occasion de vérifier ce qui s’y passait.
« Mi-ro a servi d’appât pour attirer l’ennemi, puis… »
« Qui a servi d’appât ? Mi-ro ? »
« Ils n’avaient probablement pas le choix. Grâce à l’Immutabilité, Mi-ro peut résister aux attaques mentales. »
« … »
« Plusieurs personnes ont été blessées en combattant l’ennemi qu’ils avaient attiré. Jin-cheol a encaissé coup sur coup. Elena a profité de cette ouverture pour utiliser la Légitime défense et le détruire. »
L’idée d’avoir utilisé Mi-ro comme appât me dérangea un instant, mais l’opération en elle-même se tenait.
N’aurais-je pas imaginé quelque chose de semblable ?
Cette fois, Ga-in se tourna vers moi.
« Tu combattais aux côtés de Seung-yeop. Qu’est-ce qui s’est passé ? Il aurait dû avoir du mal à résister à la capacité de Transfert corporel de son adversaire. »
« … Tu pensais ça toi aussi ? Moi aussi. »
« Quoi ? »
Certains pouvoirs que mes compagnons avaient acquis à l’Hôtel ne servaient que dans des situations très précises.
Comme on les utilisait rarement, tout le monde avait tendance à les oublier à moitié.
« Humain primordial. »
« Ah ? »
« Dès qu’il l’a utilisé, l’ennemi n’a plus réussi à le contrôler. »
Apparemment, Ga-in ne le savait pas non plus. Ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Le soi créé par l’Humain primordial est-il prioritaire sur le contrôle du corps ? »
« C’est difficile à comprendre, formulé comme ça. »
« Ce n’était qu’une hypothèse de ma part. »
Quand nous eûmes fini de parler, aucun cri ne venait plus du camion.
Les premiers soins devaient être à peu près terminés.
« Allons-y. »
* * *
En nous regroupant pour échanger ce que nous savions, nous découvrîmes une chose décevante.
Malgré un combat plutôt acharné, Ga-in était le seul à avoir obtenu des informations utiles.
Ni le groupe du camion, ni Seung-yeop et moi n’avions réussi à tuer nos ennemis.
Nous pouvions détruire leur corps physique, mais pas empêcher leurs entités mentales de s’échapper.
Ga-in marmonna, le visage sombre :
« Ils disent que la situation actuelle est une graine que nous avons semée. Ils nous ont donné plusieurs chances et ont même essayé de négocier, mais nous les avons toutes refusées. »
« “Nous”, ça veut dire l’humanité ? Ou le Bureau de gestion ? »
« Probablement. Et… »
« Et ? »
« D’après le Conseil du Sage, ça a un rapport avec L’Origine des espèces. »
J’avais de plus en plus de mal à y voir clair.
Je ne comprenais vraiment pas ce que ça pouvait avoir à voir avec L’Origine des espèces.
Sang-hyeon réagit alors avec un léger cynisme.
« Encore le Bureau de gestion, encore et encore ? On dirait qu’il a encore fait quelque chose de bizarre, cette fois. »
« … »
Mook-seong et moi n’eûmes rien à répondre et affichâmes un sourire gêné. Un instant plus tard, Sang-hyeon ajouta, comme pour se justifier :
« Je parle du Bureau de gestion de la chambre 301. Pas de celui de la réalité… »
Mook-seong renifla.
« Tu viens de dire : “Encore le Bureau de gestion, encore et encore ?” »
« C-c’était… »
« Laisse tomber. C’est vrai que le Bureau de gestion fait toutes sortes de trucs bizarres. Franchement, moi aussi je le pense. C’est vraiment une bande de putains d’abrutis. »
« Hum ! »
Cha Jin-cheol prit la parole avec précaution.
« J’ai moi aussi travaillé comme agent, alors je me permets de dire… »
C’est vrai, il l’avait fait.
Contrairement aux autres compagnons, qui n’avaient reçu leur insigne d’agent que pour la forme, Jin-cheol avait réellement travaillé comme agent pendant plusieurs mois.
Pour une raison quelconque, j’étais fière que la bande de l’Hôtel compte désormais une personne de plus pour soutenir le Bureau de gestion.
« Le Bureau de gestion est parfois assez imprudent, mais il a de bonnes intentions. »
« De bonnes intentions ? »
« C’est une organisation qui travaille pour l’humanité. Pas pour les individus, mais elle a clairement à cœur de servir l’humanité dans son ensemble. »
Sang-hyeon prit un air quelque peu partagé.
« À bien y réfléchir, les Regressors pourraient se contenter de vivre dans le plaisir, sans aucune responsabilité, s’ils le voulaient. Pourtant, ceux du Bureau de gestion serrent les dents et chassent les monstres et les démons, non ? »
« … »
« Ils ont tous un complexe de supériorité, traitent les civils comme des sous-hommes et semblent avoir rayé de leur dictionnaire des mots comme “droits fondamentaux”, mais… »
« … »
« Ils ont quand même le sens du devoir. Le devoir de protéger l’humanité. »
À l’écouter, je sentis mes joues chauffer un peu.
Franchement, il n’avait pas tort.
Sans sens du devoir, quel cinglé parcourrait le monde entier à la recherche de démons et de monstres ?
Ga-in, qui avait attentivement écouté Jin-cheol, répondit :
« Voilà ce qu’on peut en conclure : considérer le Bureau de gestion comme responsable de tous les problèmes, c’est le point de vue de la Grande Race de Yith. Le Bureau de gestion a ses propres raisons d’agir, et elles sont clairement au service de l’humanité. »
« Euh, oui. »
« C’est logique. On en discutera en détail une fois sortis. Pour l’instant… »
Ga-in leva les yeux vers le ciel, le visage particulièrement sombre.
« Concentrons-nous sur la situation immédiate. Elle est extrêmement inquiétante. »
Tout le monde regarda Ga-in avec nervosité.
« Nous avons encore du mal à évaluer la puissance de l’ennemi, mais lui en sait déjà beaucoup sur nous. »
« … »
« Nous avons livré un combat bruyant et sanglant, et deux des trois ennemis se sont échappés. À l’heure qu’il est, ils doivent connaître une bonne partie des capacités de chacun d’entre nous. »
« … Tu as raison. »
« Franchement, ce n’est pas un miracle qu’on soit encore en vie ? »
Je retins mon souffle.
« Si l’ennemi était le Bureau de gestion, des dizaines, voire des centaines de missiles nous seraient tombés dessus depuis un endroit invisible. »
« … Ouais. »
« En plus, il s’agit d’une espèce extraterrestre constituée d’entités mentales, qui a soumis le Bureau de gestion. Bien sûr, elle n’a peut-être pas d’armes physiques, mais… »
Tandis que Ga-in nous expliquait à quel point la situation était dangereuse…
« Qu’est-ce que… ! »
Ga-in invoqua instinctivement le Soleil sacré.
Comme s’il avait soudain senti une menace écrasante !
Le Soleil sacré apparut, masse de lumière d’un blanc pur qui réchauffa les alentours.
Parmi tous les Héritages obtenus par la bande de l’Hôtel, n’était-ce pas le plus puissant ?
Mais, aussi puissant qu’un Héritage puisse être, cela restait un simple outil.
Une étoile incapable de briller d’elle-même s’éteignait sans résistance dès que son utilisateur était écrasé.
Comme maintenant !
Une attaque d’une puissance écrasante s’abattit du ciel à une vitesse telle qu’il était impossible de réagir !
Le bruit retentit un instant plus tard.
--- BOUM !
La tentative de Ga-in de se défendre avec le Soleil sacré ne fut qu’à moitié efficace.
Ga-in atténua la puissance de l’attaque venue du ciel et protégea les compagnons proches, mais ne put empêcher sa propre tête de s’évaporer.
« Ah, urgh… ! »
Je n’eus même pas le temps de crier !
Sans reprendre mon souffle, j’utilisai frénétiquement le Polyèdre irrégulier.
Je créai barrière après barrière. Puis, CRAC !
La seconde attaque transperça mes défenses désespérées comme si elles n’étaient rien, et une douleur brûlante me traversa le bras droit.
Mon bras avait disparu.
D’après ma perception du temps, il s’était écoulé environ une seconde et demie.
--- Ffff…
Un murmure lointain descendit d’au-delà du ciel.
Il ne portait aucune intention claire, et pourtant, il me fit ressentir d’innombrables choses à la fois.
Un désir ancien.
Des éons durant lesquels ce désir était resté inassouvi.
La douleur d’avoir été interrompu juste avant d’atteindre son but.
Un échec irréversible.
Une fatalité inéluctable.
Une lueur d’espoir !
…
Avant même que je puisse cligner des yeux, le ciel vira au rouge sombre.
L’ennemi était un être supérieur qui considérait toutes les créatures au sol comme de vulgaires tas de chair.
Comme s’il avait atteint le terme de l’évolution.
« … »
Je ne pouvais pas bouger le moindre muscle.
Une puissance écrasante semblait avoir pétrifié tous ceux qui se trouvaient près de moi.
Dans cet instant incroyable où le monde parut s’arrêter, la forme frémissante s’immobilisa près de Ga-in, juste un instant.
Elle ne s’attarda pas.
L’ennemi m’ignora bientôt, moi qui m’étais effondrée au sol, et se dirigea vers les compagnons derrière moi.
Mi-ro fut la première.
Comme Mi-ro pouvait utiliser le Prêteur de temps par la seule force de sa volonté, elle parvint à invoquer Eun-sol.
Mais Eun-sol, qui apparut, était figée comme une statue et ne pouvait rien faire.
Le corps de Mi-ro ne tarda pas à se fendre en deux.
Seung-yeop s’en sortit un peu mieux.
Quand son corps fut détruit, la Boîte des âmes apparut. L’ennemi avait peut-être du mal à la détruire sur-le-champ, car il l’ignora.
Bien sûr, il ne faisait probablement que mettre de côté un morceau coriace pour plus tard.
Jin-cheol sembla opposer une certaine résistance.
Il ne pouvait pas bouger, mais le Fragment d’étoile d’un autre monde était un Héritage qui manifestait sa puissance dès qu’on l’invoquait.
Malheureusement, Mook-seong ne parvenait même pas à émettre un son.
Encore une chance nécessitait un geste de la main ; il ne pouvait donc rien faire.
Avant même que dix secondes ne se soient écoulées, je vis la moitié de mes compagnons se faire anéantir et compris.
Ah…
Cette chose, ce monstre, ce Grand Être était le Duc.
Il était différent.
Tellement différent des entités que nous avions combattues jusque-là.
Pour le dire crûment, j’avais du mal à croire que le Duc appartenait à la même espèce qu’elles.
L’écart était si absurde que je ne ressentais même pas de rancœur ou de colère.
Comprendrait-on ce que je ressentais si je disais que j’étais même reconnaissante qu’il nous tue sur le coup, sans trop nous faire souffrir ?
Je n’avais qu’un regret.
Notre compagnon le plus puissant avait été pris par surprise et tué inutilement dès le début du combat.
Alors que j’étais sur le point de perdre pied…
« Euh, ngh… Ah ? »
Ma voix était sortie ?
Mon corps… Je pouvais bouger !
Les compagnons qui comprirent que leurs entraves avaient disparu réagirent vite.
Avions-nous le temps de tâter le terrain contre un monstre pareil ?
« Je suis devenu la Mort — »
L’Éclair final partit aussitôt, tandis que l’Imagination sinistre libérait une malveillance qui ébranla l’horizon.
Moi aussi, je me concentrai jusqu’à en avoir les yeux injectés de sang et déchirai l’espace encore et encore !
--- CRAC !
Des tentacules tombèrent en petits morceaux, et un liquide violet inonda le sol !
Nos attaques fonctionnaient ?
Il ne pouvait même pas encaisser l’Éclair final : il esquiva, répandant un liquide visqueux sur le sol !
Il était monstrueusement puissant, mais n’avait pas le niveau du Prisonnier.
À cet instant, j’entendis pour la première fois la voix de l’ennemi.
« … Toujours pas mort ? »
Toujours pas mort ?
De qui parlait-il…
--- Agrippe !
Une main m’attrapa la cheville.
C’est seulement alors que je compris pourquoi les entraves de tout le monde avaient disparu !
« … »
J’avais peur de baisser les yeux.
Quand on n’a plus de tête, on est censé mourir.
Même un Regressor ne faisait pas exception !
Il ne se réveillerait que dans la Boucle suivante. Il ne pouvait pas continuer à vivre et à bouger sans tête.
Alors, quelle était cette « forme » qui tendait la main en tenant un Grimoire ouvert, alors qu’elle n’avait pas de tête ?
« Ga-in… »
Le petit outil qui se trouvait dans les bras de Ga-in fut alors placé dans ma main.
Notes :
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