Chapitre 662
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 661 : Chambre 301, Salle maudite — « De l’origine des espèces » (8)
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「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 4
Lieu actuel : Niveau 3, chambre 301, Salle maudite — « De l’origine des espèces »
Conseil du Sage : 3」
— Han Ga-in
Après notre premier combat, la première chose que je dis fut :
« Nous devons quitter rapidement la Zone protégée. »
Quelques compagnons eurent l’air perplexe, mais d’autres, comme l’agent Mook-seong et Sang-hyeon, acquiescèrent comme s’ils avaient compris.
« C’est simple. Premièrement, la Grande Race va bientôt envoyer une force d’extermination. Autrement dit, nous devrons encore nous battre sous peu. »
Le fait d’avoir laissé cet individu de rang inférieur s’échapper comptait beaucoup.
Il avait été repoussé sans opposer beaucoup de résistance face à moi. La force d’extermination de la Grande Race serait donc composée d’individus encore plus puissants.
« Deuxièmement, nous sommes désavantagés si nous nous battons ici. »
Je pensais devoir développer, mais dès que j’eus prononcé ces mots, A-ri hocha plusieurs fois la tête et le fit à ma place.
« Il y a trop de monde partout. La Grande Race peut se servir de n’importe lequel d’entre eux. Mais on ne peut pas vraiment… euh… faire le ménage dans le coin. »
Faire le ménage…
« Nous devrions partir d’ici. Allez, on y va tout de suite. »
Après l’avoir entendue, Jin-cheol et Sang-hyeon soulevèrent un point utile.
« En me promenant dans la Zone protégée tout à l’heure, j’ai entendu dire qu’il y avait un camion en assez bon état. »
« La civilisation s’est effondrée il y a trente ans. Le carburant est encore utilisable ? »
« D’après ce que j’ai entendu, ils l’ont demandé à la Grande Race, qui le leur a donné. »
« C’est intéressant. »
Je compris ce qui étonnait tant Sang-hyeon.
La civilisation humaine s’était déjà effondrée.
Même si la Grande Race de Yith massacrait et dévorait tous les humains, l’humanité n’avait aucun moyen de résister.
Alors, pourquoi s’étaient-ils donné la peine de créer une Zone protégée ?
Pour tenir une promesse faite avant la Fin des temps ?
C’était étrange qu’ils respectent cette promesse dans un univers aussi dépourvu de foi.
« … »
L’espace d’un instant, je sentis que ce que je venais de comprendre était important.
Malheureusement, je n’eus pas le temps d’y réfléchir davantage.
« Allons-y. »
* * *
Quand nous arrivâmes au camion, Jin-cheol s’apprêtait naturellement à prendre le volant.
« Je vais conduire. Les autres peuvent monter à l’arrière… »
« Tu ne peux pas conduire. »
« Hein ? »
« Tu aurais du mal à résister à la Grande Race, non ? »
Et si Jin-cheol faisait brusquement demi-tour pour envoyer le camion dans un mur ?
Au moins, je pouvais sauver les gens. Mais si le camion tombait en panne, ce serait vraiment la galère.
« D-d’accord. Alors, qui devrait conduire… Ah, l’agent Mook-seong ne peut probablement pas non plus ? »
« A-ri, tu sais conduire un camion, pas vrai ? »
« … Je ne suis pas sûre de savoir conduire un camion. »
Elle n’avait pas été agente pendant des décennies, voire des siècles ?
Il y avait encore des véhicules qu’elle ne savait pas conduire ?
A-ri dut lire l’incrédulité sur mon visage, car elle me regarda, stupéfaite.
« Ga-in, tu n’as même pas encore le permis. Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« … »
Je m’apprêtais à bredouiller une réponse à cette réplique cinglante quand Elena s’assit sans un mot au volant.
« Tout le monde à l’arrière. »
« … »
« Vous avez tous oublié ? Mon père m’a appris à conduire. Et avec Miroir limpide, eau calme, je peux résister au moins une fois à la Grande Race. »
Tous les compagnons, sauf Elena, se regroupèrent autour de Mi-ro.
Comme tant de compagnons n’avaient aucune défense mentale, nous n’avions d’autre choix que de compter sur Mi-ro — ou plutôt sur la Flûte d’Eun-sol, puisque Mi-ro pouvait l’invoquer.
« Ga-in, où va-t-on maintenant ? »
Je répondis sans hésiter.
« N’importe où, du moment que l’endroit a l’air désert. »
« Quoi ? »
« Nous n’avons pas de destination précise. Le but, c’est de nous éloigner de la Zone protégée. De toute façon, la Grande Race va bientôt envoyer des troupes ou quelque chose dans le genre. »
« E-et ensuite ? »
« On les abattra et on en capturera un pour l’interroger. »
* * *
Dès que nous sortîmes de la Zone protégée, tout le monde se tut.
La Zone protégée était misérable, mais elle avait au moins des airs de ville habitée. Dehors, la planète était devenue totalement étrangère.
— Fwouuu !
Des tempêtes de sable faisaient rage sans relâche autour de nous. Chaque fois que le paysage se dégageait un instant, des visions défiant toute logique apparaissaient.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Vous imaginez des bâtiments prisonniers de gouttes d’eau qui flottaient dans les airs ?
Ou des arcs-en-ciel qui se tortillaient comme des êtres vivants ?
Le camion semblait être la seule réalité à traverser ce monde déformé.
Assise au volant, Elena ne parvenait plus à cacher sa perplexité ; elle semblait ne pas savoir où aller.
« Elena. »
« O-oui ! J’attendais. Où est-ce que je vais ? »
« Continue tout droit. »
« Quoi ? »
« Ils viennent de cette direction, de toute façon. »
Une silhouette sombre vacilla au-delà du voile brumeux.
Bientôt, mes compagnons se mirent à fixer l’ouest, le visage tendu.
« Mi-ro, invoque Eun-sol tout de suite si la situation devient dangereuse. »
« D’accord ! »
« Mais ne l’invoque pas à la légère. Attends que ce soit vraiment dangereux. »
« Hein ? »
« Si Eun-sol ne vient pas à temps, on sera immédiatement en danger. Alors, ne tarde pas. »
« D-d’accord ! »
« Mais ne l’invoque pas trop tôt non plus. Ce serait du temps perdu. Elle n’a qu’une heure. »
« … »
A-ri, qui avait tout entendu, soupira.
« Mi-ro, ne l’écoute pas et invoque-la quand je te le dirai. »
« D’accord ! »
— Fwouuu…
Une atmosphère sinistre se répandit, comme une brume bleu nuit qui s’infiltrait partout.
Dès que la silhouette sombre entra dans un rayon de trente mètres, j’invoquai le Grimoire.
La magie de l’Être à naître envahit les environs et révéla une scène mystique que je ne pouvais normalement pas voir.
Cinq ou six tentacules gris blanchâtre s’étiraient au-delà de la brume !
Mes compagnons ne semblaient pas voir les tentacules eux-mêmes.
Eun-sol aurait-elle pu voir quelque chose grâce à l’œil de l’Oiseau géant monoculaire ?
Comme prévu, les tentacules se dirigèrent d’abord vers Elena, au volant.
— Toc !
Je me précipitai aussitôt auprès d’Elena et empruntai la magie du Livre.
« Ah ! »
« Ne bouge pas. »
La magie bleu nuit qui se répandait depuis moi entra en collision avec le pouvoir de la Grande Race.
Je sentis alors la volonté de l’être incompréhensible qui se tenait au-delà de la brume.
« Je me demande ce que tu es… »
Je n’avais ni l’intention ni le loisir de le lui expliquer.
À peine eus-je bloqué l’attaque visant Elena que plus de dix tentacules gris blanchâtre fondirent sur nous de toutes parts !
« Merde ! Il y en a plusieurs ? Mi-ro ! »
« Mi-ro, invoque-la ! »
Eun-sol dut finalement apparaître et jouer de la Flûte.
A-ri demanda, anxieuse :
« Alors ? On dirait qu’il y a un combat, là ! »
« Tous les tentacules ont été tranchés. »
« On les a repoussés ? »
« … Mi-ro, renvoie Eun-sol tout de suite. »
Cet échange m’éclaira sur un point.
Je pouvais protéger mes compagnons grâce au pouvoir du Grimoire, mais ce n’était pas facile.
Le problème ne venait ni des capacités de l’Héritage ni de ma maîtrise. Il tenait à la différence fondamentale entre ces deux outils.
Le Grimoire était une épée, tandis que la Flûte du Repos était un bouclier.
Contre des flèches, qu’est-ce qui était le plus utile : une épée ou un bouclier ?
Même quelqu’un qui prenait un bouclier en main pour la première fois pouvait parer des flèches plus facilement qu’un maître d’armes à l’habileté surnaturelle ne le ferait avec une épée.
Autrement dit, pour protéger mes compagnons, nous devions invoquer sans cesse Eun-sol grâce au Prêteur de temps.
« … Invoque-la. »
« Invoque-la ! »
Eun-sol réapparut.
Cette fois, cependant, leur tentative de s’emparer de nos esprits ne fut pas la seule attaque.
「Conseil : 3 -> 2」
「Obus en approche droit devant !」
« Bloque-le ! »
Je criai à A-ri et déchaînai aussitôt le pouvoir du Soleil sacré devant nous.
— Boum ! Rrooo !
Je bloquai le premier obus, mais son onde de choc fut assez puissante pour faire trembler le sol et secouer le camion de haut en bas.
« Aah ! »
Mi-ro poussa un cri, mais Jin-cheol la rattrapa et se stabilisa.
A-ri bloqua le deuxième obus.
Comme on pouvait s’y attendre du Polyèdre irrégulier, capable de diviser l’espace lui-même, sa défense fut bien plus nette que la mienne.
Malgré tout, tout le monde blêmit.
« … Ils ne se contentent donc pas de s’emparer des corps ! »
« Plus le temps passera, plus ils sortiront des armes puissantes. Pour l’instant, ils ont sûrement attrapé à la hâte les armes qui se trouvaient à portée de main. »
Ce ne fut qu’après ce deuxième échange que l’agent Mook-seong s’écria, déconcerté :
« Qu’est-ce qui se passe ? Je ne vois pas l’ennemi ! »
« Ils évitent de s’approcher. »
« Quoi ? »
J’expliquai la situation à mes compagnons aussi calmement que possible.
« Il y a trois ennemis. Chacun est plus puissant que celui de tout à l’heure. Aucun ne s’approche ; ils nous attaquent seulement à distance… Merde ! »
— Rrooo !
Kim Mook-seong : Quoi ?
Han Ga-in : Ils estiment que s’approcher les mettrait aussi en danger ! Invoque-la !
Les explosions répétées couvraient nos voix ; la fenêtre de discussion s’agita donc rapidement.
Han Ga-in : Renvoie-la !
Kim A-ri : Ils gagnent du temps, pas vrai ? Ils font perdre à Eun-sol le sien !
Kim Mook-seong : Comment peux-tu en être sûre ? Ils ne peuvent pas connaître le Prêteur de temps.
Han Ga-in : Invoque-la !
Ça, je pouvais le déduire.
Nos ennemis ignoraient peut-être les fonctions exactes de chacun de nos Héritages, mais ils devaient en avoir une idée générale.
Han Ga-in : Renvoie-la !
« E-Eun-sol doit avoir du mal, elle aussi ! »
Kim A-ri : Mi-ro, arrête de parler et utilise la fenêtre de discussion !
Han Ga-in : Ils ne connaissent pas l’Héritage précis appelé Prêteur de temps. Ils attendent que toutes nos défenses soient épuisées.
Kim Sang-hyeon : C’est logique. Ils ont déjà conquis le monde et disposent de réserves abondantes. Le temps joue donc en leur faveur.
Pendant ce court laps de temps, Eun-sol apparut et disparut plusieurs fois.
Puis Mi-ro, terrifiée, envoya un message.
Mi-ro : Il reste moins de 30 minutes à Eun-sol !
Kim Sang-hyeon : Tenir bon ne suffira pas. Ga-in et A-ri peuvent voler et résister seuls aux attaques mentales. Ils doivent les poursuivre et les éliminer.
Je le savais, moi aussi !
Nous ne pouvions pas nous contenter de tenir bon. A-ri et moi devions aller les tuer !
Mais ils étaient trois et maîtrisaient les déplacements tactiques.
En plus, A-ri et moi devions aussi défendre le camion.
Si A-ri et moi poursuivions chacun un ennemi, que ferait le troisième ?
À leur place, j’attaquerais le camion.
Si les deux chargés de la défense s’en allaient, qu’arriverait-il aux compagnons dans le camion ?
Kim Sang-hyeon : À vouloir protéger tout le monde, tu les condamnes tous.
« … »
「Conseil : 2 -> 1」
« Attaquer est vraiment le bon choix ? »
「Tu les appelles tes compagnons. Pourquoi veux-tu tout faire toi-même ?」
Autrefois, j’aurais fait confiance à mes compagnons et je serais parti sans hésiter.
Et pourtant, j’étais devenu celui qui n’arrivait plus à leur faire confiance.
Mon esprit s’éclaircit d’un coup et je bondis hors du camion.
A-ri volait déjà devant moi.
C’est vrai. Mes compagnons étaient des vétérans endurcis, qui avaient surmonté l’enfer de l’Hôtel.
Il était temps de leur faire de nouveau confiance et de partir.
* * *
Des formes indistinctes émergèrent du sable et de la poussière.
L’ennemi ressemblait à une énorme méduse flottante.
Bien sûr, la véritable nature de la Grande Race était une entité mentale, indépendante de tout corps physique.
Ces corps semblables à des méduses devaient être des armes particulièrement puissantes.
Quand je fondis sur eux à la vitesse de l’éclair, deux individus m’attaquèrent en même temps.
À cet instant, mon esprit se contracta en un point unique, formant un Soi absolu d’une solidité parfaite.
« … Serena, même si tu es morte, tu vis encore en moi. »
Serena devait ressentir la même chose.
N’était-ce pas la meilleure façon de tirer parti de l’Éveil laissé par les morts ?
Le seul regret, c’était que cette technique ne puisse protéger que mon propre esprit.
— Crac !
Plusieurs tentacules se brisèrent d’un coup et je sentis la Grande Race reculer.
« C’est donc pour ça qu’ils disaient que tu étais comme le Duc ! »
« Mais ce n’est pas le Duc. Dire qu’il était comme le Duc était une erreur de ◨◭▶▩. »
Dans ces ondes mentales, seule la partie correspondant à un nom me semblait totalement étrangère.
Comme si leurs noms ne pouvaient pas être exprimés dans une langue humaine.
Bientôt, l’un d’eux obliqua vers le camion tandis qu’un autre se rua sur moi.
Comme prévu, l’un essayait de m’arrêter pendant que l’autre se dirigeait vers le camion pour attaquer mes compagnons !
Je serrai les dents et ne me retournai pas.
« … Ils ne tiendront pas longtemps. »
Je l’avais compris après quelques échanges de pouvoirs.
Ces trois individus étaient clairement plus puissants que celui que nous avions affronté dans la Zone protégée, mais ils ne faisaient toujours pas le poids face à moi !
Des tentacules gris blanchâtre s’enroulèrent vers moi tandis que des explosions jaillissaient du sol.
Ils possédaient un pouvoir étrange, qui leur permettait d’utiliser des attaques magiques et des armes à feu à la fois.
Si j’avais été au premier étage, n’aurais-je pas été incapable de parer correctement l’une ou l’autre attaque, et péri sans pouvoir rien faire ?
Je repoussai la salve magique grâce au pouvoir du Soi absolu, puis modifiai ma trajectoire de vol pour éviter les explosions qui jaillissaient du sol.
À cet instant, la Grande Race flottante se mit à trembler de tout son corps dépourvu de traits, trahissant son sentiment de danger.
« Ha ! »
Des rayons thermiques bleus jaillirent, se superposant les uns aux autres et libérant une puissance de feu colossale.
La force, suffisante pour faire fondre instantanément un navire de dix tonnes, frappa la méduse bleu nuit. L’ennemi se changea aussitôt en sang violet.
Bien sûr, l’ennemi n’était pas réellement une méduse qui se tortillait !
— Fiiiiou !
Dans un bruit — ou peut-être une onde qui me fit vibrer —, la Grande Race tenta de quitter son corps.
Plus tôt, comme c’était la première fois que je me battais de cette façon étrange, je l’avais laissée s’échapper.
En réalité, il y avait aussi eu trop de corps à proximité dans lesquels la Grande Race aurait pu se transférer : les survivants de la Zone protégée.
Mais cette fois, ce n’était pas le cas !
« Hya ! »
En un instant, la magie bleu nuit du Grimoire fouilla les environs et repéra les formes de vie supérieures que la Grande Race pouvait utiliser pour s’échapper.
Il n’y avait que deux candidats.
— Crac !
Les rayons thermiques transpercèrent les deux oiseaux qui volaient dans le ciel et les réduisirent à des tas de chair. N’ayant nulle part où aller, la Grande Race regagna la méduse moribonde devant moi.
« Et maintenant, qu’est-ce que tu vas faire ? »
Les paroles que prononça la Grande Race alors que la défaite était certaine furent vraiment inattendues.
— Crac !
« … Tout ce qui se passe maintenant est le fruit des graines que vous avez vous-mêmes semées. »
« Quoi ? »
« Nous vous avons donné d’innombrables occasions. Vous avez choisi de rejeter toutes les négociations et de déclencher une guerre que vous ne pouviez pas gagner. »
« Dis quelque chose que je puisse comprendre… »
« Qu’est-ce que ça changera si tu me tues ? Après cette lutte vaine, seule la misère vous attend… »
« … »
J’avais l’impression qu’il venait de dire quelque chose d’important, mais je ne comprenais pas quoi.
Heureusement, j’avais un pouvoir pour ce genre de situation.
「Conseil : 1 -> 0」
« Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? »
「Le titre de la chambre n’a pas été choisi au hasard. N’est-ce pas le titre d’un livre très célèbre ?」
De l’origine des espèces.
« … »
Je devais d’abord retrouver mes compagnons.
Eux aussi avaient dû avancer de leur côté.
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