Chapitre 659
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 658 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (5)
──────
「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 3
Emplacement actuel : Niveau 3, Observatoire
Conseil du Sage : 2」
— Han Ga-in
« Comment tu me trouves ? »
« … Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
« Rien. »
Song-i sourit, comme si elle avait retrouvé son calme.
Ensuite, elle réussit à ensorceler son adversaire grâce au pouvoir de sa bénédiction.
Puis vint le tour d’Eun-sol, qui discutait avec un employé du Bureau de gestion.
« Ici l’antenne de Séoul du Bureau de gestion. Mademoiselle Lee Eun-sol ? Que se passe-t-il ? »
« Oui, j’ai obtenu des informations sur une étrange catastrophe du Chaos… »
.
..
...
— Fwouu… !
Mon esprit, qui observait la chambre 301 — ou plutôt une Boucle très ancienne —, se détacha du télescope.
À peine redescendu, je vis Elena, qui se trouvait non loin, me regarder avec inquiétude.
« Comment vont Eun-sol et Song-i ? »
« Eun-sol a signalé la situation au Bureau de gestion il y a peu. »
« Mais enfin ! Pourquoi elle ne comprend pas ? On ne peut pas faire confiance au Bureau de gestion, pour l’instant ! »
Elena semblait exaspérée, et les compagnons à proximité poussèrent des soupirs tout aussi accablés.
Depuis qu’Eun-sol et Song-i étaient entrées dans la chambre 301, tout le monde s’inquiétait en les observant.
Au début, j’avais ressenti la même chose, mais après les avoir observées un moment, une idée me vint.
« Le Bureau de gestion de la chambre 301 n’est pas digne de confiance. »
« Exactement. Mais elle a signalé la situation au Bureau de gestion ! Comment a-t-elle pu faire une erreur pareille… »
« Le problème, c’est qu’Eun-sol aurait beaucoup de mal à s’en rendre compte. »
« Quoi ? »
« Comment avons-nous su, au départ, que le Bureau de gestion de la chambre 301 était suspect ? »
Elena se tut. A-ri répondit à sa place en marmonnant :
« Plusieurs employés du Bureau de gestion s’étaient infiltrés dans le Groupe Daeyang. »
« Comment tu l’as su ? »
« Ça se voit, c’est tout. »
« Eun-sol aurait pu le voir, elle aussi ? »
« Impossible. À la rigueur, si elle avait travaillé trente ans au Bureau de gestion. »
« L’autre raison pour laquelle nous avons jugé le Bureau de gestion suspect, ce sont les informations obtenues par Song-i. Quand l’identité de l’adversaire a été révélée, il a clairement annoncé : “Le Bureau de gestion n’interviendra pas pour l’instant.” »
« Eun-sol ne pouvait pas savoir ça non plus. »
Après avoir parlé d’Eun-sol, nous passâmes à Song-i.
« La situation de Song-i est similaire. Après qu’elle a recueilli le chat gris, Gray, des regards étranges se sont mis à la suivre, pas vrai ? »
« Oui. Beaucoup de ces regards venaient d’animaux. »
« Song-i aurait pu le remarquer ? Quand on marche dans la rue, est-ce qu’on fait attention à l’endroit où regarde chaque pigeon ? »
« Ce serait difficile. On n’a pas dix yeux. »
Nous n’avions pas le même point de vue que Song-i. Nous pouvions observer tout ce qui l’entourait d’un seul coup, comme des spectateurs à la troisième personne.
Les yeux humains étaient naturellement tournés vers l’avant.
Sang-hyeon marmonna à voix basse :
« De l’intérieur, on ne voit pas toute la situation… Je commence à comprendre ce que tu veux dire. Ça se serait passé pareil si quelqu’un d’autre y était allé. »
Je pensais la même chose.
Même si quelqu’un d’autre était entré, il aurait probablement vécu une expérience assez similaire.
« À repenser à nos expériences passées, nous avons toujours tâtonné lors de notre première tentative. Nous ne connaissions ni le scénario ni même l’identité de l’ennemi. »
Sang-hyeon poursuivit :
« Et puis, les deux qui sont entrées ne tentent pas seulement la première exploration de la chambre 301. Elles sont les premières à explorer tout le troisième étage. »
Eun-sol et Song-i ne savaient rien de la chambre 301, ni même du troisième étage.
Elles étaient encore plus désavantagées que les participants qui feraient leur première tentative dans les chambres 302, 303, et ainsi de suite.
Pourquoi n’avaient-elles pas compris, même après mes nombreux avertissements par des phénomènes de poltergeist ?
Parce qu’elles ignoraient jusqu’à la possibilité d’une telle intervention.
Voilà pourquoi elles avaient soit ignoré mes avertissements, soit pris ces phénomènes pour des signes inquiétants dont l’origine leur échappait. C’était un jugement tout à fait raisonnable.
Mi-ro marmonna alors, l’air un peu abattu :
« Ça se serait passé autrement si c’était toi qui étais entré, Ga-in ? »
« Moi ? »
« Tu as le Conseil du Sage et la Compréhension du scénario ! Et puis… tu es intelligent aussi… »
« … »
« Seung-yeop n’aurait pas choisi la mauvaise personne, par hasard ? »
« Mi-ro, Seung-yeop peut faire des erreurs, mais la Chance céleste, non. »
Au-delà de la confiance que j’avais en Seung-yeop, j’avais vu maintes fois l’efficacité écrasante de la Chance céleste.
Mi-ro le savait probablement aussi, mais après avoir entendu des propos moroses toute la journée, elle devait se sentir comme ça.
« Alors pourquoi elles seules doivent-elles y aller ? »
C’était la question que tout le monde se posait depuis la veille.
Pourquoi la Chance céleste avait-elle choisi uniquement Lee Eun-sol et Yoo Song-i ?
« … »
Premièrement, les premiers à entrer étaient condamnés à subir les désavantages de la situation.
Deuxièmement, malgré cela, la Chance céleste avait choisi de n’envoyer que deux personnes.
À première vue, ça semblait contradictoire. Mais qu’en était-il si je considérais les choses sous un autre angle ?
Je crus avoir compris la réponse.
* * *
— Lee Eun-sol
Alors que je signalais une catastrophe du Chaos impliquant des animaux devenus intelligents, l’employé m’interrompit brusquement.
« Mademoiselle Lee Eun-sol, nous avons bien reçu votre signalement. La situation est grave. Il serait dangereux d’agir à la légère, alors veuillez patienter. Nous allons envoyer une équipe d’intervention sous peu. »
— Clic !
L’appel fut interrompu en un instant.
À première vue, c’était une procédure courante pour signaler une catastrophe du Chaos, que ce soit dans la réalité ou dans une Salle maudite.
Alors d’où venait cette soudaine inquiétude ?
« … »
Je n’avais jamais dit que j’étais en danger.
Et, en tant que fille du président du Groupe Daeyang et directrice générale, j’avais de nombreux gardes à proximité.
Dans la réalité, j’occupais un poste d’agent honoraire au Bureau de gestion et j’avais observé leur travail de loin. Quelque chose clochait.
Dans une situation aussi peu risquée, on envoyait généralement un ou deux employés.
Ce n’était pas parce que le Bureau de gestion manquait de réactivité.
Il n’avait tout simplement pas assez de personnel pour déployer des forces à chaque signalement reçu aux quatre coins du monde.
Et pourtant, ils envoyaient immédiatement une équipe d’intervention ?
Je n’avais même pas dit qu’un animal parlant se trouvait à côté de moi. Alors qu’est-ce qu’ils comptaient neutraliser… ?
À cet instant, un frisson me parcourut l’échine !
— Clac !
« Bon sang ! »
Je devais d’abord changer d’endroit, et réfléchir ensuite.
* * *
J’attrapai rapidement mes clés de voiture et sortis de mon bureau.
« Oh, Madame la Directrice générale. Que se passe-t-il ? »
« Secrétaire Kim, il y a urgence. Annule la réunion de cet après-midi ! »
« Elle a déjà été annulée. »
« Merci… »
Quoi ?
Elle avait déjà été annulée ?
Alors que je haussais les sourcils de surprise, le secrétaire Kim, qui était à mon service depuis cinq ans, sourit.
« Madame la Directrice générale, vous devez attendre. Vous ne les avez pas entendus vous dire de patienter ? »
« Toi… »
Je reculai d’un pas, saisie d’une vive méfiance.
— Toc, toc, toc !
Au bruit de pas lourds, des employés en costume commencèrent à nous encercler.
Ils affichaient tous le même sourire.
Ils marchaient tous au pas, le pied droit et le pied gauche parfaitement synchronisés.
Le rythme de leur respiration était identique, lui aussi.
On aurait dit une foule de marionnettes contrôlées par un seul magicien.
« … »
Trois ou quatre minutes, tout au plus, s’étaient écoulées depuis mon appel au Bureau de gestion.
Une équipe d’intervention aussi nombreuse avait-elle vraiment pu arriver en si peu de temps ?
Des employés du Bureau de gestion se trouvaient-ils dans l’entreprise depuis le début ?
« Madame la Directrice générale. »
« … »
« Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale. Madame la Directrice générale… »
En plein jour, un froid si intense me donna l’impression que ma respiration s’arrêtait.
À cet instant…
« Que se passe-t-il ici ? »
C’était mon père, le président Lee Seok-hwan.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, mon père vint se placer à côté de moi et me murmura à l’oreille :
« Eun-sol, ne bouge pas. Je vais m’en occuper. »
« … »
Que se passait-il ?
Tandis que je tentais de comprendre la situation, mon père s’adressa aux employés qui dégageaient cette atmosphère étrange — ou plutôt, à l’être mystérieux qui les contrôlait.
« Baron, je ne comprends pas pourquoi vous agissez ainsi tout à coup. Il doit y avoir un malentendu. »
« Votre fille vient d’essayer de divulguer à l’extérieur des informations sur le Transfert. C’est un acte de trahison grave. »
« Je vais tout vous expliquer. C’est moi qui ai toujours traité avec vous, et mes enfants ne savent rien du Transfert. Ma fille a dû assister au processus par hasard. Alors… »
Un semblant d’explication commença à se dessiner : un lien entre les animaux qui parlaient et mon père, dont le comportement m’avait paru suspect.
Les gens soudainement prisonniers de corps d’animaux avaient été touchés par un phénomène appelé le Transfert.
Un groupe inconnu était à l’origine de tout cela, et mon père traitait avec eux ?
« Je vous avais prévenu depuis longtemps, n’est-ce pas ? Les mérites sont récompensés, les transgressions punies. »
« Ce n’est pas une transgression, juste une simple erreur… »
« Cela ne fait aucune différence. Mais comme l’erreur ne vient pas de vous, je vais régler l’affaire en punissant votre fille. »
Il ne s’agissait pas d’une relation d’égal à égal.
L’autre partie détenait un pouvoir absolu, tandis que mon père était entièrement à sa merci et devait lui obéir.
Au moment où je compris cela, une quinzaine d’employés levèrent les mains d’un même geste.
« Je vous condamne à trois ans de confinement. »
Dès que je l’entendis, je compris exactement ce que signifiait « trois ans de confinement ».
Comment aurais-je pu l’ignorer, alors que je connaissais l’existence de personnes dont l’âme était prisonnière d’un corps animal ?
À ce rythme, je serais coincée au moins trois ans dans le corps d’un chien ou d’un chat !
L’air trembla, au point de me couper le souffle.
Une main inconnue s’approcha, accompagnée d’une sensation glaciale qui semblait prête à me faire fondre la tête.
Dès que je bougeai la main, les employés sourirent.
C’était comme si l’être inconnu qui se cachait derrière eux s’adressait à moi.
Est-ce que je comptais sortir une arme ? Je pensais que ça changerait quoi que ce soit ?
Bien sûr, ce que je fis apparaître n’avait rien d’une arme à feu.
« Une Flûte ? »
— Laaaa… !
Dès qu’une mélodie magnifique résonna dans le hall, l’énergie sinistre qui menaçait de me fendre le crâne disparut, comme balayée.
Pour la première fois, mon adversaire parut surpris.
« … Un pouvoir mystérieux. Je ne pensais pas que vous pourriez empêcher le Transfert. »
Le Rêve du papillon, sous la forme d’une broche au-dessus de ma tête, libéra alors d’innombrables papillons qui se mirent à maîtriser les employés autour de nous.
Mon adversaire ne s’adressa pas à moi, mais à mon père, derrière moi.
« Vous paierez assurément le prix de cet acte. »
* * *
Le couloir était redevenu silencieux.
Le père et la fille se dévisagèrent sans parler.
Je fus la première à prendre la parole.
« Père. »
« Eun-sol… Où as-tu trouvé des objets pareils ? »
« Je crois que nous avons tous les deux beaucoup de questions à poser. Père, tu veux savoir d’où vient mon pouvoir. Moi, je veux savoir ce qu’est ce “Transfert” et quelle relation tu entretiens avec eux… »
À cet instant, les lumières du couloir commencèrent à s’éteindre les unes après les autres.
« Qu’est-ce que… »
« Ghhh… ! »
Un gémissement retentit avant que je puisse finir ma phrase.
« Ah, ah… ! Eun-sol, Eun-sol ! »
« Père. »
« T-tu aurais dû accepter la punition ! Jusqu’à maintenant, on pouvait parler d’une erreur, et tu n’aurais souffert que quelques années ! »
« … »
« C-c’est trop tard, maintenant. Tu as manqué de respect au Baron… »
Le président Lee Seok-hwan, mon père, bredouillait, terrifié.
Je n’aurais pas su mettre un seul mot sur ce que je ressentis à cet instant.
J’avais vécu d’innombrables phénomènes mystérieux à l’Hôtel et dans la réalité. Je le savais déjà.
Aussi riche et puissant qu’il fût, un président de conglomérat ne représentait rien aux yeux d’êtres qui lui étaient réellement supérieurs.
Tout au plus était-il un scarabée parmi une colonie de fourmis.
Face à un démon, un monstre ou un seigneur du Chaos, il n’aurait rien eu d’étonnant à le voir s’effondrer et pleurer comme un enfant.
Je le savais dans ma tête.
Mais mon cœur avait du mal à l’accepter.
Le président du Groupe Daeyang, un homme d’affaires de premier plan, le père que j’avais toujours admiré… Il avait lui aussi cette faiblesse.
« Père, réponds à mes questions. Baron, c’est le rang de l’être qui nous a menacés tout à l’heure ? »
« … »
« Maintenant qu’on m’accuse aussi de résistance, un être plus puissant va venir me punir. C’est bien ça ? »
« … »
« Qu’est-ce qui vient après baron ? Comte ? Marquis ? »
Alors, dans les profondeurs du couloir assombri, j’entendis un murmure lointain.
Je ne parvenais pas à déterminer d’où venait le son.
La voix ne prononça aucun mot, mais sa résonance parfaite transmettait tout.
C’était un avertissement. Une menace. Une promesse.
Le décor de l’entreprise se déforma, et le couloir cessa d’être droit.
Il devint un endroit qui ressemblait à l’estomac d’une bête, enroulé à l’infini.
Les portes n’étaient plus des portes.
C’étaient des bouches. Elles s’ouvraient et se refermaient comme si elles voulaient avaler quelqu’un.
Les fenêtres n’étaient plus des fenêtres.
C’étaient des yeux. Ils ne regardaient pas dehors. Ils nous fixaient.
Un contact informe m’effleura.
Un toucher froid, doux et lourd s’abattit sur mon épaule.
À cet instant, je l’acceptai.
Cet être, je ne pouvais pas le vaincre.
Autrement dit, j’avais perdu.
La première tentative avait échoué.
Alors que je fermais les yeux, submergée par une sensation lointaine qui s’estompait…
Une notification de l’Hôtel apparut.
* * *
— Yoo Song-i
« … »
Je croyais que tout se passait bien, mais ce n’était pas le cas.
Je pensais qu’en ensorcelant l’être qui occupait le corps de Park Ji-ho, je finirais par m’en sortir…
Mais non.
Le véritable adversaire était simplement apparu après avoir senti la perturbation chez l’un de ses subordonnés.
Alors que je baissais la tête sous une pression indescriptible…
Une notification de l’Hôtel apparut.
「Vous avez échoué !
Vous vous êtes précipitée en territoire ennemi, sans vous intéresser qu’aux étranges phénomènes sous vos yeux !
N’étiez-vous pas davantage un sanglier stupide qu’une grande héroïne ?
Bien sûr, comme il s’agissait de votre première tentative, une partie de cela était inévitable.
Vous n’avez pas réussi à résoudre l’Origine de la Malédiction. Quel dommage.
Mais tout espoir n’est pas perdu. Attendez vos compagnons.
Bientôt, le « Monde d’après la fin des temps » commencera !」
« … Quoi ? »
Le Monde d’après la fin des temps ?
* * *
「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 3
Emplacement actuel : Niveau 3, Observatoire
Conseil du Sage : 2」
— Han Ga-in
Quand l’espace autour de nous se mit à trembler, une notification apparut devant tout le monde.
「Vous n’avez pas réussi à résoudre le problème. Le « Monde d’après la fin des temps » va donc commencer !」
« Argh ! Q-qu’est-ce que c’est ? »
« Qu’est-ce que ça veut dire, putain ? »
En entendant mes compagnons paniquer, je compris.
Voilà pourquoi la Chance céleste avait choisi uniquement Eun-sol et Song-i pour la première tentative !
La première tentative était vouée à l’échec de toute façon, alors elle voulait éviter que trop de monde se retrouve impliqué !
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