Chapitre 658
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 657 : Chambre 301, Salle maudite – « L’Origine des espèces » (4)
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— Yoo Song-i
Arrivée dans le centre-ville de Gangneung ce matin-là, j’errai longtemps dans les rues.
Une jolie jeune fille (sans aucun doute !) avec un perroquet sur l’épaule, et un homme d’âge mûr portant une cage de transport pour chat à la main.
Nous voir tous les deux déambuler sans but dans Gangneung devait offrir un spectacle pour le moins étrange.
Comme l’avait dit Eun-sol, le directeur Kim semblait être quelqu’un de très peu bavard.
Il ne prit la parole qu’après avoir supporté deux heures entières de ce qui lui avait sans doute paru être une errance parfaitement inutile.
« Mademoiselle Song-i, que cherchez-vous au juste ? »
« La maison où vivait le chat. »
« À part le fait qu’elle se trouvait à Gyeongpo-dong, à Gangneung, avez-vous d’autres indices ? Comme vous le savez, il y a plusieurs résidences à proximité. »
« Le chat pourrait la reconnaître ? »
« … »
Le directeur Kim se tut un instant, comme s’il ne savait pas quoi répondre, puis demanda prudemment : « Même si nous passions devant la maison, un chat aurait-il l’intelligence de la reconnaître ? »
Ce chat-là, oui.
…
Oui, n’est-ce pas ?
Pourquoi Gray n’a-t-il encore réagi à rien ?
« Euh… Pour les autres indices, le propriétaire du chat s’appelait Park… »
« Park ? »
« Je crois que c’était l’un de ces trois noms : Park Jin-ho, Park Ji-ho ou Park Ji-hoo. »
« Ce serait sans doute plus rapide de demander directement aux gens si quelqu’un porte ce nom. »
J’y avais déjà pensé.
Mais demander ouvertement aux gens le nom de quelqu’un me paraissait…
Dangereux.
Pourquoi dangereux ?
Même si on me le demandait, je ne saurais pas expliquer pourquoi.
Juste une impression ? Un instinct aiguisé ?
Je n’en étais pas sûre.
Dans ces moments-là, Ga-in et A-ri me manquaient : ils savaient transformer mes intuitions en raisonnements concrets.
Pour essayer de l’exprimer, disons que l’autre personne se rendrait compte que nous cherchions quelqu’un ?
« … »
Pourquoi n’y avait-il que Eun-sol et moi qui étions entrés ?!
C’était vraiment le choix de la Chance céleste ?
Seung-yeop avait peut-être simplement tiré un mauvais numéro ?
« Ouf… Bon, d’accord. Faisons comme ça. »
Une fois notre stratégie de recherche modifiée, il nous fallut moins de vingt minutes pour obtenir le nom complet et l’adresse de la personne.
« Park Jin-ho ? Park Ji-hoo ? Ces noms ne me disent rien, mais si vous parlez de Park Ji-ho, sa maison se trouve sur la grande route, derrière le restaurant Pyeonghwa, là-bas… »
« Merci. »
* * *
En marchant dans la rue, je m’arrêtai instinctivement.
« … ! »
Un malaise indescriptible me fit regarder autour de moi. Le directeur Kim eut l’air perplexe.
« Qu’y a-t-il ? »
« … Vous n’avez pas senti un regard étrange ? »
« Je crains que non. »
Est-ce que je me faisais des idées ?
Après quelques pas de plus, je m’arrêtai à nouveau.
Un malaise impossible à décrire, ou peut-être un frisson.
J’avais l’impression qu’un mille-pattes aux dizaines de pattes rampait sur ma peau.
Était-ce ce sens exacerbé dont Ga-in parlait parfois ?
Cette fois, le directeur Kim réagit le premier.
« Vous avez encore senti quelque chose ? »
« … »
« Mademoiselle Song-i, j’ai d’abord travaillé au service de sécurité présidentielle. J’y occupais même un poste assez élevé. »
Il n’était pas surprenant qu’une personne proche d’une famille de chaebols ait travaillé à la sécurité présidentielle.
« Où voulez-vous en venir ? »
« Même moi, qui ai protégé le président, je ne perçois rien. »
« … »
« Mais vous êtes agente, n’est-ce pas ? »
Il croyait dur comme fer au mensonge d’Eun-sol, selon lequel j’étais agente.
Attendez. Maintenant que j’y pensais, ce n’était pas tout à fait un mensonge, non ?
Après avoir réglé le problème de la Lune dans la réalité, le Bureau de gestion nous avait tous accordé le statut d’agents !
J’étais bel et bien agente du Bureau de gestion. Simplement, je n’étais pas affectée à la chambre 301 !
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Je ne sais peut-être rien, mais si vous avez senti quelque chose, agente, c’est qu’il y a forcément quelque chose. Il pourrait s’agir d’une surveillance surnaturelle. »
« … »
« Que souhaitez-vous faire ? Si vous pensez que c’est dangereux, nous pouvons nous retirer et demander du renfort au quartier général. »
Se retirer et demander du renfort au quartier général du Bureau de gestion.
C’était sans doute une décision raisonnable du point de vue du directeur Kim, mais il y avait un sérieux problème.
Tous mes compagnons étaient dehors, et le quartier général du Bureau de gestion ne pouvait pas nous envoyer de renfort !
« … Pour attraper un tigre, il faut entrer dans sa tanière. »
« Si c’est ce que vous souhaitez, alors allons-y. »
* * *
Lorsque nous arrivâmes devant une vieille maison individuelle, Gray réagit pour la première fois.
— Miaou ! Miaou !
Le directeur Kim hocha lentement la tête, s’avança jusqu’au portail et sonna.
— Ding dong !
« Il y a quelqu’un ? »
Peu après, une femme d’une cinquantaine d’années, au visage assez renfrogné, sortit.
« Qui êtes-vous ? »
« C’est bien la maison de Park Ji-ho ? »
« Qui êtes-vous, et pourquoi cherchez-vous Ji-ho ? »
Je l’avais déjà deviné en voyant les réactions des voisins, mais celle de cette femme confirma mes soupçons.
Park Ji-ho était toujours en vie et menait même une vie sociale tout à fait normale.
Alors, qu’était donc au juste la conscience de Park Ji-ho, prisonnière du corps de Gray ?
Je fis signe au directeur Kim et m’approchai.
« Bonjour ! Euh, je m’appelle Song-i, je suis une camarade de fac de Ji-ho. »
Vu son âge, il devait être en première ou en deuxième année, non ?
Quoi qu’il en soit, la femme, qui s’était montrée très tendue face au directeur Kim, se fit beaucoup plus accueillante avec une adolescente comme moi.
« Oh là là ! Oh là là ! Une camarade de fac ? »
« Oui. On devait se retrouver dans le coin aujourd’hui, mais Ji-ho ne répond pas au téléphone. Ah, et cette personne, c’est… »
« Oh, ma pauvre ! Je suis vraiment désolée ! Je n’arrive pas à croire qu’il ait fait attendre une si mignonne étudiante ! »
J’allais inventer quelque chose sur l’identité du directeur Kim, mais la femme s’agita vivement et s’éloigna avant que je puisse dire quoi que ce soit.
« Hé ! Park Ji-ho ! Qu’est-ce que tu fabriques ? Sors tout de suite ! »
Le directeur Kim semblait amusé.
« Je crois que cette femme pense que vous êtes la petite amie de Park Ji-ho, mademoiselle Song-i. »
« … »
« Même si vous aviez l’air de vouloir qu’elle se méprenne. »
« … »
« Que comptez-vous faire quand Park Ji-ho sortira ? Vous pourriez au moins me prévenir, que je sache comment réagir. »
« … Je n’en suis pas sûre non plus. »
« Pardon ? »
Je me rendis à nouveau compte que j’étais venue sans vraiment réfléchir à ce que je ferais.
Je n’étais pas venue avec un plan. J’avais plutôt l’impression d’être venue pour en trouver un.
Voilà pourquoi je ne savais pas quoi répondre lorsqu’on me demandait ce que nous devions faire.
Si Ga-in assistait à la scène, il devait trouver ça assez frustrant…
Le directeur Kim déclara calmement : « Vous manquez d’assurance. »
Ma réponse suivante fut quelque peu impulsive.
« D’habitude, ce n’est pas moi qui fais les plans. C’est souvent quelqu’un d’autre qui s’en charge. »
« Vous avez du mal parce que vous endossez un rôle auquel vous n’êtes pas habituée ? »
« … Oui. »
« Alors, concentrez-vous sur ce que vous savez faire. »
« Pardon ? »
« Pourquoi ne pas vous concentrer et vous consacrer entièrement à l’improvisation ? »
— Grincement !
À cet instant, un jeune homme plutôt bien présenté s’approcha au loin.
Il était grand et avait un visage assez agréable.
Il n’avait sans doute pas eu trop de mal à trouver des petites amies dans sa vie.
Il n’était quand même pas aussi beau que Ga-in… Ah, mais Ga-in avait eu du mal à avoir une petite amie, non ?
J’allais prendre la parole quand l’autre sourit le premier.
« Song-i ! Salut. »
Le directeur Kim et moi nous raidîmes aussitôt.
« … Il connaît mon nom. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? On ne devait pas se voir aujourd’hui ? »
« … »
« Ha ha ! Désolé, désolé. J’ai fait la grasse matinée. Pour me faire pardonner, je t’invite à tout aujourd’hui. Maman m’a grondé en me donnant des claques sur les fesses, tu sais ? Elle trouvait inadmissible de faire attendre une si jolie petite amie. »
— Biiip… !
Pero émit un son chargé de méfiance.
« Hein ! »
Le directeur Kim lâcha un son grave et regarda autour de lui.
« … »
Ce n’est qu’à ce moment-là que je compris ce qui m’avait paru si étrange dans la rue.
Des corbeaux dans le ciel, des chats dans les ruelles, des chiens au bord de la route. Des dizaines d’animaux au moins me lançaient des regards glaçants de toutes parts.
Pas étonnant que même quelqu’un qui avait protégé le président ait affirmé ne rien sentir du tout !
Il n’avait probablement jamais prêté attention aux regards des animaux de toute sa vie !
M’efforçant d’avoir l’air détendue, je demandai : « Qu’est-ce que tu es, le roi des animaux ? »
L’attitude de l’autre changea alors.
Son regard détendu et sa voix enjouée disparurent comme s’ils avaient été balayés. Un regard inexpressif, qui ne laissait rien transparaître, se posa sur moi.
Une entité inconnue qui avait emprisonné l’âme du véritable Park Ji-ho dans un chat, avant de prendre possession de son corps vide.
« Je ne suis pas un animal. Tu le sais aussi. »
Je remarquai soudain que les alentours s’étaient assombris, alors qu’il n’était même pas encore midi.
Une sorte de nuage noir non identifié était apparu dans le ciel.
« Parle franchement. Qu’est-ce que tu es ? Une agente ? »
« … »
« Je sais que c’est un mensonge. Tu n’es pas une agente. Ils n’interviendraient pas maintenant… »
À ces mots, le directeur Kim tressaillit à côté de moi.
Mais surtout, pourquoi était-elle si sûre que le Bureau de gestion n’interviendrait pas ?
« Qu’est-ce que tu es, au juste ? Pourquoi es-tu venue ici si imprudemment ? Ha ha ! Tu sais qui je suis— »
En un clin d’œil, sa façon de parler changea de nouveau et redevint celle d’un jeune homme enjoué.
Le directeur Kim trembla, sans doute parce que ce changement lui donnait la chair de poule.
Était-ce pour ça ?
Je me rappelai le conseil que je venais d’entendre.
« Alors, concentrez-vous sur ce que vous savez faire. »
« Concentrez-vous et consacrez-vous entièrement à l’improvisation. »
« Jusqu’à présent, je ne savais rien de toi. Mais maintenant, je sais. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Ma réponse suivante m’échappa avant même que je m’en rende compte.
Peut-être était-ce l’instinct qui me poussait à improviser face au danger !
Je l’espérais.
Je fis rapidement un pas vers lui et lui chuchotai :
« Comment me trouves-tu ? »
À partir de maintenant, tu m’aimeras.
「‘Être aimé’ s’active.」
* * *
« La situation est extrêmement confuse. Ga-in, tu vois quelque chose ? »
« C’était tellement impulsif que j’ai du mal à deviner ses intentions ou le résultat. »
« Qu’est-ce que c’est que ce retournement ? Song-i ! À quoi tu penses, là ?! »
« Ha ha ! A-ri, tu ne comprends toujours pas ? C’est ma faute si j’ai cru qu’elle avait un plan. Elle fait simplement ce qui lui passe par la tête ! »
« Quoi ? »
« Elle a obtenu quelques informations, alors elle y est allée sans se demander si c’était dangereux ou non. »
« Et ensuite ? »
« Elle a vu que l’autre camp était une Entité du Chaos qui occupait le corps d’un homme, alors elle a utilisé son pouvoir la première ! »
« Ouf ! Comme elle est incapable de planifier, c’est en train de virer au grand n’importe quoi. »
« Enfin, en changeant de perspective, peut-être que cette approche sans fondement donnera quelque chose. Le fondement de l’absence de fondement ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Je n’en sais rien non plus… Hein ! »
« Qu’y a-t-il ? »
« Eun-sol a aussi des problèmes, de son côté. »
* * *
— Lee Eun-sol
Vers midi, je téléphonai à Song-i et au directeur Kim, pour savoir comment les choses avançaient.
« … Pourquoi aucun des deux ne répond ? »
Je n’arrivais à joindre ni l’un ni l’autre.
Leur était-il déjà arrivé quelque chose à tous les deux ?
« … »
J’avais l’impression que tout s’emballait d’un coup et fonçait droit vers la catastrophe, au point de me couper le souffle !
À ce stade, ma peur du Bureau de gestion était éclipsée par l’idée que je devais demander son aide, même si cela me coûtait.
Le Bureau de gestion n’essaierait-il pas au moins d’empêcher une Catastrophe du Chaos ?
Ils n’allaient quand même pas tuer comme ça la benjamine du président du Groupe Daeyang !
Je finis par sortir mon téléphone et composer le numéro direct du Bureau de gestion, auquel les gens ordinaires n’avaient pas accès.
« … »
Si j’appuyais sur le bouton d’appel, je serais immédiatement mise en relation avec un employé du service.
— Clac !
Alors que j’hésitais encore depuis trois bonnes secondes, un livre tomba soudain par terre dans le bureau.
« Mais qu’est-ce que… »
— Clac ! Clac !
Avant même que j’aie pu me lever, un trophée « Jeune dirigeant d’entreprise de l’année », dont je ne me souvenais pas, puis une plaque d’une association inconnue tombèrent à leur tour.
« … »
Quoi ?
Quoi ? Quoi ?
Pourquoi des phénomènes de poltergeist se produisaient-ils juste au moment où j’essayais de signaler l’affaire au Bureau de gestion ?
« Ouf… »
Ha ! J’ai compris.
Quoi que ce soit, ça essayait de me faire peur pour m’empêcher de prévenir le Bureau de gestion, c’est ça ?
Ça croyait vraiment que j’allais tomber dans un piège aussi grossier ?
— Bip !
J’appuyai aussitôt sur le bouton d’appel.
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