Chapitre 657
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 656 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (3)
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— Yoo Song-i
Quand je rentrai chez moi avec le chat gris, heureusement, il n’y avait personne.
« Gris. C’est ton nom, désormais. Tu comprends ? Repose-toi un peu à côté de moi. »
Après avoir donné au chat malade un vrai repas, je vérifiai la réponse d’Eun-sol.
« TeleoTalk ? »
Elle voulait qu’on communique par une messagerie sécurisée.
Est-ce que ça suffirait vraiment ? me demandai-je, mais je ne trouvai pas de meilleure solution.
À peine l’application installée, les messages se mirent à arriver.
Eun-sol : Je suis contente que tu m’aies contactée, même si ça a pris du temps ! Tu as découvert quelque chose ?
Song-i : J’ai trouvé un chat qui parle, au moins.
Eun-sol : Déjà ? Bien joué ! Tu as appris quelque chose ?
Song-i : Je viens juste de rentrer. Et toi ?
Eun-sol : Je rassemble des informations suspectes sur mon père.
Song-i : Tu as trouvé quelque chose ?
Sa réponse suivante se fit attendre. Eun-sol devait avoir beaucoup de choses en tête, elle aussi.
Eun-sol : Je ne l’avais jamais remarqué, mais depuis que j’ai commencé à me méfier de lui, je le vois. Chaque année, il dépense une somme considérable pour des choses que je ne parviens pas à identifier.
Song-i : Combien ?
Eun-sol : Au moins deux milliards de wons par an. Certaines années, ça dépasse les huit milliards.
Au moins deux milliards de wons par an, et parfois huit milliards !
La somme était si irréelle que j’avais du mal à la concevoir.
Eun-sol : La comptabilité est tenue avec tant de minutie que la plupart des gens ne s’en apercevraient pas. Même ceux qui l’ont remarqué ont cru qu’il s’agissait d’une caisse noire tout à fait ordinaire.
Song-i : Tu ne sais toujours pas où est passé l’argent ?
Eun-sol : Non. Et l’emploi du temps de mon père comporte beaucoup de créneaux étrangement vides.
Eun-sol continua ensuite à énumérer les détails bizarres qu’elle avait remarqués chez le président du Groupe Daeyang.
Certains étaient manifestement suspects, comme ces milliards de wons sans destination connue ou ces rendez-vous mystérieux. D’autres étaient difficiles à comprendre pour quelqu’un comme moi, qui ne connaissais rien au monde des entreprises.
Song-i : J’ai l’impression qu’on avance dans des scénarios complètement différents.
Eun-sol : Les animaux qui parlent comme le président suspect, tout ça est louche. On n’a pas vraiment le choix.
Song-i : On continue comme ça encore un moment ?
Eun-sol : Oui. Chacune fera de son mieux dans son domaine.
Nous n’étions que deux au départ, et voilà qu’on se retrouvait séparées. Était-ce vraiment la meilleure façon d’avancer ?
Ah, c’est vrai. Il y avait quelque chose qui me tracassait depuis un moment. Autant lui en parler maintenant.
Le Bureau de gestion existait aussi dans la chambre 301.
Et si nous sollicitions directement son aide ?
Song-i : On devrait demander de l’aide au Bureau de gestion ? Ils seraient sûrement intéressés par les animaux qui parlent, eux aussi.
Eun-sol : J’y ai pensé aussi, mais je ne sais pas comment le Bureau de gestion réagirait à notre égard.
Tout dépendait de la réaction du Bureau de gestion.
Je me sentis de nouveau frustrée de n’être qu’avec Eun-sol.
Si A-ri était là, elle trouverait forcément un moyen de régler tout ce qui concernait le Bureau de gestion, non ?
Eun-sol : Notre situation est différente de celle de la réalité.
Dans la réalité, A-ri était ouvertement l’une des dirigeantes du Bureau de gestion, et des gens comme Ga-in étaient des puissances absolues dont même le Bureau de gestion devait se méfier.
Autrement dit, nous n’avions rien à craindre d’eux, mais…
La situation nous était bien moins favorable, maintenant.
Song-i : Malgré tout, je ne suis pas sûre qu’on puisse vraiment terminer la chambre 301 toutes les deux…
Nous étions bien trop faibles et, surtout, aucune de nous ne savait se battre.
C’était triste à dire, mais même réunies, Eun-sol et moi étions peut-être moins fortes que Pero.
Eun-sol : Voilà ce qu’on va faire. Occupe-toi seule du problème des animaux. De mon côté, je vais essayer d’approcher le Bureau de gestion.
Song-i : Tu vas faire ça ?
Eun-sol : Comme tu le sais, je peux compter sur le Groupe Daeyang.
Bien sûr, comme Jin-cheol en avait fait l’expérience, le Bureau de gestion était le genre d’organisation capable d’anéantir au grand jour une famille de chaebol si nécessaire.
Malgré tout, ils traiteraient sûrement Eun-sol avec plus d’égards que moi.
Song-i : Nous nous sommes réparti les rôles.
Eun-sol : Toi, tu t’occupes des animaux qui parlent. Moi, je vais contacter le Bureau de gestion et enquêter sur le président suspect.
Alors que nous allions mettre fin à la conversation, elle ajouta quelque chose d’inattendu.
Eun-sol : Il y a quelques personnes qui s’occupent depuis longtemps de toutes sortes de tâches désagréables pour nous.
Des gens qui prenaient en charge depuis des décennies, au moins, les affaires familiales du président du Groupe Daeyang, petites et grandes.
Song-i : Des majordomes, par exemple ?
Eun-sol : Quelque chose comme ça. Tu veux que j’en envoie un ?
Cette proposition inattendue me déconcerta.
Eun-sol : Ils savent garder un secret. Ils ne te poseront pas de questions et ne sont pas du genre à bavarder à tort et à travers. On dirait que quelqu’un de fort ne serait pas de trop pour toi.
Eun-sol ne s’en doutait probablement pas, mais je trouvais ça absolument passionnant !
Des gens qui réglaient en silence toutes les affaires compliquées et délicates d’une famille de chaebol ?
C’était pas le genre de truc qu’on ne voyait que dans les bandes dessinées ?
Song-i : S’il te plaît, envoie-le !
Eun-sol : Qu’est-ce que tu vas dire à tes parents ?
Song-i : Ne t’en fais pas pour ça.
Notre première réunion prit fin là-dessus.
Nous avions maintenant une ligne directrice.
Je continuerais à chercher comment des âmes humaines avaient pu se retrouver piégées dans des corps d’animaux.
J’avais déjà un spécimen qui pourrait servir de preuve : Gris.
Eun-sol enquêterait sur le président suspect et contacterait le Bureau de gestion.
« … »
Sans parler du Bureau de gestion, comment les histoires que nous suivions chacune de notre côté, Eun-sol et moi, étaient-elles censées se rejoindre ?
Des animaux qui parlent et un président de chaebol suspect ! Il devait forcément y avoir un lien.
Pour l’instant, je devais me concentrer sur mon travail.
« Gris, viens ici. Tu sais lire le coréen ? »
* * *
Communiquer avec un chat intelligent était plus difficile que je ne l’avais imaginé.
D’abord, l’Autorité « Télépathie » ne permettait pas de communiquer mentalement avec n’importe quelle Entité du Chaos.
Au lieu de transmettre clairement une intention, elle transmettait le cœur, autrement dit les émotions.
Grâce à elle, je ressentais nettement toute la douleur et le chagrin de Gris, mais il était difficile d’échanger des informations précises.
Ensuite, l’état mental de Gris n’était pas sain.
Être piégé dans un corps d’animal devait être un supplice à chaque instant. C’était comme essayer de parler à quelqu’un qu’on avait torturé pendant plus d’un an.
« Prends ton temps et essaie de te souvenir. Tu comprends ce que j’ai écrit ? »
Gris comprenait à peu près ce qu’on lui disait, mais ne savait pas écrire.
Même quand je l’installais devant un clavier, Gris ne savait pas sur quelles touches appuyer. C’était comme s’il était analphabète.
Peut-être que le cerveau d’un chat ne pouvait pas supporter une intelligence humaine et que l’esprit de Gris déclinait ?
Je n’en étais pas sûre.
« Si tu as mal à la tête, mange quelque chose d’abord. »
Ce ne fut qu’après lui avoir prodigué beaucoup de soins — un vrai repas, un bain chaud — que des informations commencèrent à émerger.
« Donc… tu t’es réveillé dans un corps de chat il y a environ deux ans ? »
— Miaou !
Gris ne se souvenait pas de la date exacte, mais se rappelait avoir traversé deux hivers rigoureux.
« Avant ça, tu étais humain ? »
À peine eus-je prononcé ces mots qu’une vague d’émotions intenses me parvint.
Même avec la Télépathie, il était difficile de tout comprendre. Mais après l’avoir écouté un moment, je finis par reconstituer les grandes lignes de son passé.
« Tu t’appelais… euh, Park Jin-ho ? Park Ji-ho ? Park Ji-hoo ? Désolée, je m’y perds. Avant de devenir un chat… tu étais à la fin de l’adolescence ? Ou dans la vingtaine ? Ce n’est pas très clair. »
À la tombée de la nuit, j’avais presque fini de trier toutes les informations dont Gris se souvenait.
« Tu t’es réveillé dans un corps de chat il y a environ deux ans. Quand tu étais humain, tu étais un homme de dix-huit à vingt et un ans. Tu t’appelais Park Ji-hoo, c’est ça ? Tu vivais près de la côte, à Gangneung, dans la province de Gangwon. »
Une fois que j’en sus autant, une autre idée me vint.
« On devrait aller chez toi ? Tu y es déjà allé ? »
— Miaou !
Gris voulait y aller, mais n’y était jamais allé.
Un chat ne pouvait pas prendre les transports, et Gris ne pouvait pas vraiment parcourir à pattes la distance entre Séoul et Gangneung.
Une question s’imposait alors.
Deux ans plus tôt, un jeune homme nommé Park Ji-hoo avait vu sa conscience piégée dans le corps d’un chat.
Qu’était-il donc arrivé au corps d’origine de Park Ji-hoo ?
Était-il dans le coma ?
Était-il déjà mort ?
Ou bien…
« Il faut que je le voie de mes propres yeux. »
Je ne pouvais pas y aller aujourd’hui, alors il faudrait que j’y aille demain.
Le monde n’allait quand même pas s’écrouler pendant la nuit, si ?
Tard dans la soirée, maman et papa rentrèrent.
Ils semblaient tous les deux vouloir me dire quelque chose, mais ils ne m’arrêtèrent pas quand je leur annonçai que j’allais me coucher.
* * *
À six heures et demie le lendemain matin, je commençai à me préparer à partir dès le lever du soleil.
Mes parents furent surpris de me voir prendre une douche et m’habiller si tôt, mais je ne jugeai pas nécessaire de leur donner des explications détaillées.
Puis un imprévu me retint un instant.
— Clic !
La porte refusa soudain de s’ouvrir.
« Quoi ? »
La serrure n’était pas enclenchée, mais la porte ne s’ouvrait toujours pas.
Je restai là, déconcertée, la main sur la poignée. En me voyant, papa s’approcha.
« Qu’est-ce qu’elle a, cette porte ? Song-i, recule un instant. »
« … »
— Clac !
« Qu’est-ce qui se passe ? La serrure est cassée ? »
Il nous fallut plus de dix minutes à tous les trois pour venir à bout de la porte, qui finit enfin par s’ouvrir.
« Ouf ! Elle est ouverte. »
« … Je sors. »
« Song-i, euh, tu retrouves encore une amie aujourd’hui ? Tu emmènes Pero ? »
« Oui. »
« Tu pars si tôt ? Tu rentreras quand ? Song-i ! »
« Au revoir. »
Après avoir marché plus de dix minutes depuis l’appartement, j’attendis au point de rendez-vous dont j’avais parlé à Eun-sol ce matin-là.
Peu après, une berline noire s’approcha.
— Vrrr !
La vitre descendit, révélant un homme robuste d’âge mûr, qui semblait avoir un peu plus de cinquante ans.
Il avait tout l’air d’un chef de la sécurité.
« Vous êtes bien mademoiselle Song-i ? »
« Oui. »
« La jeune demoiselle m’a prévenu. Je suis le directeur Kim. Montez, je vous prie. »
« D’accord. Je vous appellerai directeur Kim, désormais… Hein ? »
— Clic !
Pour une raison ou une autre, la portière ne s’ouvrait pas.
Je tirai une fois, puis deux, mais elle ne bougea pas.
Le directeur Kim eut l’air perplexe.
« Elle fonctionnait très bien ce matin. Pourquoi est-ce qu’elle fait ça, tout à coup ? Je vous prie de m’excuser. »
« … »
À ce moment-là, je commençais à sentir que quelque chose clochait.
Une serrure qui se détraquait sans prévenir.
Une portière qui refusait de s’ouvrir sans raison.
Était-ce une coïncidence ?
Pris séparément, c’étaient des choses qui arrivaient de temps en temps. Mais à la suite, elles me parurent étranges.
Quoi qu’il en soit, la portière finit par s’ouvrir, cette fois aussi.
— Clac !
« Oh ! Elle s’est ouverte. C’est ma faute, j’aurais dû vérifier la voiture avant de partir. Je suis dés— »
« Ce n’est pas grave. »
Le directeur Kim ne dit pas un mot de plus après s’être excusé. Comme Eun-sol me l’avait dit, il semblait très discret.
J’avais entendu les grandes lignes la veille au soir, en parlant avec Eun-sol.
D’après elle, le directeur Kim me prenait pour une sorte d’agente du Bureau de gestion.
Elle disait que ça me faciliterait la tâche.
Le Bureau de gestion trouverait peut-être ça absurde, mais peu importait. Cet homme n’allait pas les contacter pour vérifier mon identité, de toute façon.
« Conduisez-moi à cette adresse, s’il vous plaît. »
« Gyeongpo-dong, à Gangneung ? Vous auriez une adresse plus précise ? »
« Il faudra que je cherche une fois sur place. »
« Très bien. »
* * *
Oh non… ! Impossible d’arrêter Song-i !
L’empêcher de sortir en verrouillant la porte ne suffit pas à lui faire comprendre l’avertissement !
Je ne peux vraiment pas intervenir davantage ?
Même verrouiller la porte, c’était difficile ! Je ne peux agir qu’à la façon d’un fantôme !
Ah ! Alors c’est ça, « on ne peut pas voir l’ensemble depuis l’intérieur ni intervenir depuis l’extérieur » !
Il doit bien y avoir un moyen. Il le faut !
Notes de bas de page :
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