Chapitre 653
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 652 : Réunion, reconnaissance (3)
──────
「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 1
Emplacement actuel : Niveau 3, hall
Conseil du Sage : 0」
- Han Ga-in
Après que chacun eut eu le temps de se replonger dans ses souvenirs douloureux, Song-i prit la parole avec prudence.
Grâce à elle, j’avais pu oublier le souvenir pénible de ma déclaration.
« Il ne reste plus qu’Elena et moi, c’est ça ? Je vais commencer. Ça se passe quand j’avais six ou sept ans. Une pauvre petite fille nommée Yoo Song-i passait ses journées seule avec d’adorables animaux, tandis que ses parents débordés rentraient tard. »
« Pfft. Quelle façon amusante de raconter ça. Continue. »
Eun-sol gloussa devant la manière dont Song-i parlait d’elle-même à la troisième personne.
« Je n’avais pas d’amis, alors je considérais Happy, Som-i et les autres chiens comme tels. Comme la plupart des enfants, je croyais que les animaux parlaient notre langue. J’en ai parlé aux adultes, mais ils disaient tous que c’était une adorable méprise de la petite Song-i. »
« Et ensuite ? »
« Mais que pouvait-il bien arriver ? À la surprise générale, les animaux parlaient vraiment ! La jeune Song-i, pure de cœur, ne disait que la vérité, et pourtant personne ne la croyait. »
C’était intéressant, et un peu drôle, de l’entendre raconter ça ainsi.
Song-i semblait avoir choisi cette façon de raconter exprès.
Pourtant, lorsque je l’avais vécu, ça m’avait profondément troublé, et le souvenir était resté vif.
Bientôt, les autres commencèrent à donner leur avis.
« Une âme humaine était-elle enfermée dans l’un des chiens de Song-i ? »
« Ou alors, l’intelligence des animaux a augmenté. Si un pouvoir comme l’Héritage de la chambre 203, les Cellules inconnues, est intervenu, ce serait possible. »
Eun-sol et Sang-hyeon avancèrent leurs hypothèses.
« Et s’ils n’avaient jamais été des chiens ? Et si des monstres inconnus s’étaient déguisés en chiens ? »
« D’après les souvenirs de la jeune Song-i, d’autres animaux parlaient aussi, non ? »
« Ces animaux auraient pu être des monstres, eux aussi. »
« Ça se tient. »
Elena suggéra qu’il ne s’agissait peut-être pas de chiens, et Grand-père Mook-seong hocha la tête.
D’autres idées furent lancées çà et là.
Puis Song-i me posa une question.
« Qu’est-ce que tu en penses, oppa Ga-in ? »
« Je trouve qu’il nous manque beaucoup trop d’informations pour avoir une discussion utile. »
C’était souvent ce qui arrivait quand on tenait une réunion sans avoir assez d’informations.
Il y avait trop de zones d’ombre, alors chacun les comblait avec son imagination. Pour le dire gentiment, c’était créatif. Moins gentiment, c’était un flot de suppositions sans fondement.
« Je préférerais te demander ton avis. Qu’est-ce que tu en as pensé, Song-i ? »
« … Euh, je pensais à autre chose. »
À autre chose ?
« Ça a l’air intéressant. Raconte-nous. »
« Pourquoi Som-i… »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi Som-i a-t-elle dit qu’elle avait peur et qu’elle souffrait ? »
« Hein ? »
« Pourquoi souffraient-ils ? Parce qu’ils étaient dans le corps d’un chien ? Qu’est-ce qu’ils voulaient dire en me demandant de les sortir de là ? Est-ce possible ? Ils me demandaient de prendre leur esprit et de le mettre dans un corps humain ? »
Une piste intéressante.
Voilà donc pourquoi elle avait dit qu’elle pensait à autre chose.
Les vieux souvenirs de Song-i contenaient ce phénomène étrange d’animaux parlant comme des humains, et les autres s’étaient concentrés sur sa cause.
Song-i, elle, semblait moins préoccupée par le phénomène lui-même que par les paroles des animaux et leur signification.
Eun-sol acquiesça et résuma la situation.
« C’est une bonne question, ça aussi. Mais comme l’a dit Ga-in, je ne pense pas qu’on puisse aller beaucoup plus loin. Laissons ça de côté pour le moment. »
Yoo Song-i : chercher pourquoi les animaux parlent notre langue, mais aussi réfléchir au contenu et au sens de leurs paroles.
Elena était la dernière.
« Mon souvenir n’est pas très compliqué non plus. Je suis allée au cinéma avec ma mère et ma sœur aînée pour voir un film. Ma mère a remarqué quelque chose d’étrange et nous a fait sortir en toute hâte. Quand nous sommes rentrées, mon père s’était déjà effondré après avoir bu du thé empoisonné. »
Eun-sol demanda confirmation.
« Ton père n’est pas mort à ce moment-là ? »
« Non. Son état s’est beaucoup aggravé par la suite, mais il n’est pas mort avant que je sois emmenée à l’Hôtel. »
Après avoir raconté tout cela, Elena nous regarda, A-ri et moi.
« Je pense que Ga-in et A-ri connaissent mieux que moi le secret caché dans ces souvenirs. Il y avait des scènes que je n’avais pas vues moi-même… »
A-ri me jeta un regard qui semblait demander : « Tu veux le dire ? » Puis elle prit la parole la première.
« Ga-in et moi avons senti que quelque chose clochait au cinéma. Entre la réaction de la mère d’Elena et le fait que l’Hôtel nous ait montré cette scène, il a forcément dû se passer quelque chose. »
« C’est vrai. »
« Pourtant, ni lui ni moi n’avons remarqué quoi que ce soit. C’est étrange, non ? »
En entendant cela, Grand-père Mook-seong hocha plusieurs fois la tête.
« C’est vrai que c’est étrange. Le dictateur russe, comment s’appelait-il déjà ? »
« Aleksandr Vasiliev. »
« Hum. Je ne sais pas à quel point Aleksandr était redoutable. Mais même un agent du KGB chevronné aurait eu du mal à échapper à l’attention d’A-ri ou de Ga-in. »
A-ri poursuivit.
« Nous avons confirmé la scène en question chez Elena. Ga-in et moi avons conduit toute la famille dans une chambre, puis nous avons attendu. »
Je complétai sa pensée.
« Le présentateur du journal télévisé n’arrêtait pas de tourner les yeux de façon anormale, comme s’il cherchait quelqu’un. »
Le souvenir devait encore la faire frissonner, car le visage d’Elena se tordit de dégoût.
« C’est glauque. Si tu as raison, Ga-in, ma mère regardait quelque chose au-delà de l’écran, au cinéma ? »
« Probablement. Un personnage du film a peut-être commencé à balayer la salle du regard. »
« Je n’ai rien remarqué. »
« Ni A-ri ni moi non plus. Franchement, qui se méfierait simplement parce que les yeux d’un personnage bougent un peu bizarrement ? »
« … Maintenant que tu le dis, c’est vrai. La plupart des gens penseraient juste que l’acteur joue mal. »
« La mère d’Elena a dû vivre des choses similaires à de nombreuses reprises. »
« Pourquoi ne l’a-t-elle pas dit à Natalia et à moi ? Elle pensait qu’on ne la croirait pas ? »
Grand-père Mook-seong répondit à sa question.
Son expérience d’agent semblait lui permettre de prévoir facilement la réaction des gens ordinaires.
« Elle a probablement estimé que ça ne servait à rien d’en parler. »
« … »
« Elle ne pouvait pas éviter les écrans toute sa vie. Vous le dire n’aurait fait que vous inquiéter. »
« … »
« Et puis, ta mère n’en était probablement pas certaine non plus. Elle a dû se demander souvent si elle ne devenait pas folle. »
« … Je vois. »
Elena avait l’air un peu déprimée, mais les autres commencèrent à donner leur avis.
Nous avions des éléments plus concrets que dans le cas de Song-i, puisqu’un adversaire clairement identifié se dessinait : le dictateur Aleksandr.
« Ce type, Aleksandr, semble manier une sorte de magie. »
« Ha ! Qu’est-ce que c’est, Raspoutine ? »
« Il aurait passé un pacte avec une entité démoniaque ? »
« C’est possible. Ou alors, il a eu la chance de mettre la main sur un artefact étrange. Dans tous les cas, on devine facilement son objectif. »
« Réprimer et surveiller ses opposants. C’est limpide. »
Eun-sol et Grand-père Mook-seong avancèrent des hypothèses plausibles.
Aleksandr étant un ennemi clairement désigné, leur discussion reposait sur des bases plus solides que celle sur Song-i.
Sang-hyeon souleva alors un point pertinent.
« S’il pouvait se servir des écrans de télévision et de cinéma comme outils de surveillance, une question se pose. Comment monsieur Mikhail a-t-il pu échapper à quelqu’un doté d’un pouvoir aussi absurde ? »
C’était une question légitime. Comment la famille d’Elena avait-elle échappé à un dictateur doté de pouvoirs surnaturels ?
La réponse me vint rapidement.
« Dans le monde d’Elena aussi, il devait exister une organisation semblable au Bureau de gestion. »
Elena acquiesça, comme si cela allait de soi.
« Aleksandr avait des gens dont il devait se méfier ? »
« Il ne pouvait probablement pas utiliser ouvertement ses pouvoirs démoniaques pour attaquer physiquement ses adversaires. »
« Hmm… Ça se tient. »
A-ri ajouta une idée.
« Peut-être que la survie de Mikhail n’était pas un hasard. »
« Tu veux dire qu’Aleksandr n’avait jamais eu l’intention de le tuer ? »
« Il se méfie du Bureau de gestion, alors il se fixe certaines limites. Ne provoque pas l’opposition en Russie. Mais je te laisserai fuir à l’étranger. »
« … »
« Si tu quittes le pays, ne passe pas à la télévision pour raconter des choses bizarres. Garde le silence, et tu vivras. Tu as vu le thé noir empoisonné, non ? La première fois, c’était un avertissement. Baisse la tête jusqu’à la fin de tes jours. Emporte ce que tu sais dans ta tombe. »
Un silence tomba un instant dans la pièce. A-ri haussa les épaules.
« Qu’est-ce que vous pensez de mon hypothèse ? »
Je répondis :
« Ça se tient. Ça ressemble aussi au comportement de véritables dictateurs. »
En parlant, une idée me vint.
Si Aleksandr était le genre de dictateur à se méfier du Bureau de gestion et à respecter certaines limites, comme le disait A-ri…
Alors il n’était probablement pas le grand méchant.
N’y avait-il pas un autre véritable adversaire au cœur du scénario de cette Salle maudite ?
Eun-sol sourit légèrement et tapota le tableau blanc.
« Bon, voilà un bref résumé du Premier Vœu. Lisez-le et réfléchissez-y quand vous aurez le temps. »
1. Ga-in : l’a surmonté.
2. Mook-seong : l’a presque surmonté ?
3. A-ri : le Train de la Voie lactée traversant l’espace à toute vitesse. Un ennemi inconnu existe.
4. Jin-cheol : gymnase. Aucun autre détail.
5. Sang-hyeon : une exoplanète inconnue. A rencontré un être incompréhensible et a été terrifié. Questions en suspens sur le lieu, la cible et les raisons de son voyage dans l’espace.
6. Eun-sol : le président du Groupe Daeyang est-il un Regressor ? Quel lien avec le scénario ?
7. Mi-ro : massacre du Démon Père Noël. Le vœu consistait à rendre justice.
8. Seung-yeop : informations insuffisantes. Certains pensent que c’était plutôt pratique.
9. Song-i : des animaux qui parlent. Réfléchir à la cause et au contenu de leurs échanges.
10. Elena : un dictateur qui observe les gens à travers les écrans.
Alors que la réunion touchait à sa fin, A-ri prit la parole.
« Allons jeter un coup d’œil à l’Hôtel. »
Eun-sol protesta aussitôt.
« Tu veux explorer maintenant ? Il n’est pas encore minuit. »
Explorer alors qu’ils n’avaient plus de conseils à demander était dangereux.
A-ri dissipa le malentendu.
« Je sais. Je ne propose pas d’aller fouiner dans le dangereux troisième étage. Je parle des premier et deuxième étages. »
« Ah, c’est ça que tu voulais dire ? »
* * *
「Emplacement actuel : Niveau 3, hall -> Niveau 1, hall」
--- Ding !
À peine le décor familier du premier étage apparut-il que mes épaules se détendirent.
Je ne me rendis compte qu’alors à quel point j’avais été tendu tout le temps passé au troisième étage.
Les autres se mirent eux aussi à sourire sans raison particulière. Je ris en prenant conscience de la différence entre le troisième et le premier étage.
« Waouh… Je n’aurais jamais cru que le premier étage me semblerait aussi accueillant. »
« Ha ha ! Tu as raison, Ga-in. On n’a descendu que deux étages, alors pourquoi est-ce que je me sens tellement plus léger ? »
« C’est clair. »
En longeant le couloir devant l’ascenseur, nous retrouvâmes des endroits familiers, comme la table de rafraîchissements et la réception.
« Oh, voilà la combinaison de protection ! »
« Ils l’ont placée devant la réception. C’est gentil. Les bottes ailées sont… »
« Je les porte encore. »
À mesure que l’ampleur et l’intensité des combats augmentaient, la combinaison de protection était devenue bien moins utile qu’avant.
Mais qu’en était-il du troisième étage ?
« La combinaison de protection sera utile au troisième étage. »
« C’est vrai. Il y a le Train interstellaire traversant la Voie lactée, et cette exoplanète inconnue aussi… »
« On devra probablement aller dans l’espace plusieurs fois. »
Un nombre considérable de nos compagnons ne survivraient pas dix secondes dans l’espace.
La combinaison de protection deviendrait une bouée de sauvetage indispensable.
Sang-hyeon regarda dehors, par l’entrée principale du premier étage.
« Le paysage n’a pas changé. Si je mettais les bottes ailées et sautais d’ici, est-ce que j’atterrirais dans la réalité ? »
Grand-père Mook-seong lui demanda, l’air amusé :
« Pourquoi ? Tu veux partir ? »
« Ha ha ! Agent, si je voulais partir tout de suite, pourquoi serais-je venu ici ? De toute façon, je ne peux pas utiliser les bottes ailées. »
Alors que tout le monde se détendait, A-ri prit la parole, l’air hésitant.
« Euh… Ga-in. »
« Quoi ? »
« Tu nous observes depuis tout à l’heure, pas vrai ? »
« … »
« Tu as vu quelque chose ? »
Tout le monde avait dû remarquer mon regard. Dès qu’A-ri le fit remarquer, leurs visages se remplirent d’inquiétude et d’espoir.
« … »
Un petit indice.
Des déductions confuses.
Des possibilités qui bouillonnaient comme de la mousse.
D’innombrables conjectures qui refusaient de se réduire à une seule réponse.
« Je vous le dirai si ça devient nécessaire. »
« Waouh. Quelle bonté. »
Je compris parfaitement le léger reproche dissimulé sous le ton taquin d’A-ri.
Mais je n’en étais pas encore au point où je pouvais facilement avancer une hypothèse ou une autre.
« Mangeons et réfléchissons encore au Premier Vœu. Retrouvez-vous dans le hall du troisième étage à minuit. »
* * *
「Date : Jour 1 -> Jour 2」
「Conseil du Sage : 0 -> 3」
Minuit.
D’ordinaire, pas mal de gens auraient déjà été couchés, mais pas cette fois.
Tout le monde se rassembla devant l’ascenseur.
« Commençons par les chambres du troisième étage. »
⇧ Chambres
Une fois arrivés dans l’aile des chambres, tout le monde remarqua quelque chose.
Une information inattendue s’était présentée dès le début de notre exploration.
« Hein ? Il y a moins de chambres que je ne pensais. »
Les autres réagirent à la remarque étonnée d’Eun-sol.
Personne n’avait dit ouvertement combien de Salles maudites il s’attendait à trouver au troisième étage, mais tout le monde en avait sûrement prévu au moins neuf.
Le Premier Vœu et le troisième étage étaient étroitement liés.
Excluons les Vœux vides que Sang-hyeon et Mi-ro avaient formulés au Pionnier, puisqu’il ne s’agissait pas de leurs « premiers » vœux.
Le Gestionnaire avait dit que j’avais surmonté mon vœu, alors le mien devait être exclu aussi.
Même ainsi, il restait neuf Premiers Vœux.
Si chaque vœu correspondait à un scénario, il aurait dû y avoir neuf Salles maudites.
Pourtant, le troisième étage ne comptait que six chambres.
Song-i releva un autre détail inhabituel.
« … La sixième chambre n’a pas de numéro. »
« C’est vrai. Il n’y a que les chambres 301 à 305. Qu’est-ce que c’est, la sixième ? »
« Si on se fie aux étages inférieurs, ce pourrait être une salle de passage ? »
« Il n’y a pas d’étage suivant, alors pourquoi y aurait-il une salle de passage ? »
« C’est vrai aussi. »
« Et puis, les salles de passage avaient un numéro. Les chambres 107 et 207. »
« Exact. »
A-ri semblait de plus en plus perdue.
J’avais l’impression que la dernière chambre ne ressemblait à aucune de celles que nous avions rencontrées jusque-là.
Sang-hyeon marmonna :
« Il ne semble donc pas y avoir plus de cinq Salles maudites. Ce qui veut dire… »
Tous les regards convergèrent, et chacun arriva bientôt à la même conclusion.
« Les vœux et les Salles maudites ne correspondent pas un à un. »
« On dirait que plusieurs vœux sont mélangés dans chaque salle. »
C’était inattendu, ça aussi.
En repensant aux souvenirs de nos compagnons liés au Premier Vœu, je n’avais jamais envisagé qu’ils puissent s’entremêler.
Je croyais que c’étaient des histoires entièrement différentes.
Mais non.
À cet instant, l’image d’un prisme mystérieux me traversa l’esprit.
« … Une seule lumière. »
« Ga-in ? »
« Une seule projection, et la lumière s’est dispersée à cause d’elle. »
« Dis-le de façon qu’on puisse comprendre. »
« Imaginons une cause fondamentale appelée A. Ça pourrait être un démon ou un phénomène anormal. Dans la réalité, ce serait quelque chose qui correspondrait au Miroir ou à l’Arche. »
Tous m’écoutèrent, songeurs.
« Il n’y a qu’une seule cause fondamentale, A. Mais, dans la réalité, elle se manifeste par différents phénomènes. Comme un rayon de lumière unique qui se décompose en sept couleurs. »
Sang-hyeon acquiesça.
« Les phénomènes étranges de nos souvenirs, que nous pensions sans aucun lien entre eux, n’en formaient en réalité qu’un seul ? »
« Je ne dis pas qu’ils sont tous liés. Il y a plusieurs chambres, après tout. »
« Je comprends. Par exemple, si le vœu d’A-ri et le mien appartiennent à la même chambre… Nous pourrions monter dans le Train de la Voie lactée qui traverse l’espace à toute vitesse, comme dans le souvenir d’A-ri, et arriver sur l’exoplanète de mon souvenir. »
« C’est possible. »
Tandis que je hochais la tête, j’entendis Mi-ro s’exclamer :
« Regardez ça ! »
« Hmm ? »
« Il y a quelque chose d’écrit au plafond ! »
「De l’intérieur, vous ne pouvez pas voir l’ensemble. De l’extérieur, vous ne pouvez pas toucher ce qui se trouve dedans. Il n’existe qu’une seule réponse.」
« … »
Dans le silence, je m’en rendis compte une nouvelle fois.
Un endroit rempli d’énigmes et de koans zen. Oui, c’était bien l’Hôtel.
Notes de bas de page :
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