Chapitre 626
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 625 : Le vœu le plus ancien (6)
──────
- Elena
« Hiyah ! »
Un éclair violet, chargé d’une puissance terrifiante, jaillit du bout des doigts de la Sainte Mère !
Une personne ordinaire aurait été réduite en morceaux avant même d’avoir pu réagir. Mais ici, personne n’était ordinaire.
Comme si Fortuna avait des yeux dans le dos, l’attaque fut esquivée d’un demi-pas, pas un de plus.
Et moi ?
— Bzzzt !
L’être que j’avais créé avec l’Imagination sinistre à l’instant même où ma bénédiction avait disparu.
Le papillon de nuit qui m’avait tant aidée dans les chambres 202 et 203 !
La Création blasphématoire encaissa l’éclair de plein fouet.
— Crac !
Un trou de la taille d’un poing s’ouvrit dans son torse en un instant, répandant de la poudre friable partout, mais ce n’était pas bien grave.
Je pouvais la réparer sans difficulté.
La Sainte Mère avait clairement beaucoup faibli après avoir perdu sa bénédiction.
Ce n’était pas seulement l’hexagone qui avait rétréci. L’équilibre même de ses capacités s’était effondré.
Le Cristal de Qliphoth et le Diagramme du Taeguk.
Aucun des deux Héritages n’était totalement dépourvu de pouvoir offensif, mais tous deux étaient très loin d’égaler Justice.
Et pas seulement Justice à pleine puissance. Même la Justice diminuée de moitié dont elle s’était servie jusqu’à l’instant précédent leur était supérieure !
Les rayons violets tirés par le cristal ?
D’abord, leur puissance laissait à désirer.
La Création blasphématoire les avait encaissés de plein fouet jusque-là, mais elle n’aurait jamais pu faire de même avec un Marteau du Jugement créé par la Bénédiction de Justice.
Les attaques de l’Héritage étaient aussi beaucoup trop simples.
Même moi, qui n’avais rien d’une athlète, j’avais commencé à en comprendre le schéma après l’avoir subi une vingtaine de fois.
« Une partie du corps s’illumine → un rayon jaillit en ligne droite depuis cet endroit. »
Fortuna avait probablement compris après l’avoir vu une ou deux fois.
Le Diagramme du Taeguk ?
Son problème était encore pire.
« Diagramme du Taeguk, frappe… »
Pour l’utiliser, elle devait prendre une pose étrange et réciter une incantation.
Qu’y avait-il de si difficile à prendre la pose en récitant une incantation de quelques mots ?
Fortuna se trouvait juste devant elle.
— Fchhh !
« Tu en fais beaucoup trop avant de frapper. »
« Ahhh ! »
« Garde ce genre de techniques pour la maison. »
Je me rappelai une fois de plus à quel point Justice était pratique au combat.
Une fois manifestée, elle ne nécessitait aucun temps de préparation, et le pouvoir du Jugement réagissait à mon imagination en changeant librement de forme. J’avais ainsi une infinité de façons d’attaquer.
— Crac !
Le bras droit de la Sainte Mère se brisa en morceaux, et du minerai violet jaillit à la place du sang et de la chair.
C’était répugnant, mais nous avions déjà vu ça plus de dix fois. Nous avions fini par nous y habituer.
— Bzzzt !
La Création blasphématoire répandit aussitôt de la poudre dans toutes les directions. Recouverts de cette poudre, les fragments de cristal ne pouvaient plus se rattacher correctement.
Des fragments de cristal, empêchés de retourner auprès de la Sainte Mère, emplirent toute la zone !
« Toi… »
Les yeux de la Sainte Mère s’embrasèrent.
« Ta régénération est écœurante. »
Fortuna répondit comme si la situation ne l’inquiétait pas le moins du monde.
Pourtant, Fortuna n’était pas vraiment en position de se détendre.
La Création blasphématoire envoyait sans relâche de la poudre toxique vers la Sainte Mère.
Si elle était assez toxique pour freiner la régénération du Cristal de Qliphoth, que ferait-elle à une personne ?
Je me tenais derrière la créature et évitais autant que possible d’y être exposée, mais Fortuna ne le pouvait pas.
L’armure noire le dissimulait, mais le corps de Fortuna, dessous, devait se désagréger encore et encore.
Fortuna ne faisait que maintenir son âme en place grâce à la Boîte des âmes et se servir de ce pouvoir semblable à de la magie, qui lui était propre, pour garder son corps intact.
« … »
Ce n’était pas intentionnel, mais, comme lors du combat d’autrefois, je me retrouvais à nouveau aux côtés de Fortuna, à observer attentivement la bataille.
Je pouvais donc naturellement percevoir aussi les limites de Fortuna.
Par exemple, grâce à ses instincts hors du commun et à sa Chance, Fortuna échappait toujours aux attaques à courte portée, mais les attaques de zone le laissaient souvent sans défense.
Quand il n’y avait absolument aucun angle pour esquiver, même la Chance ne pouvait rien.
Une fois touché, Fortuna était projeté en arrière plus facilement que prévu.
À part sa résurrection et sa régénération incessantes grâce à ce pouvoir semblable à de la magie, le corps de Fortuna n’était pas particulièrement robuste.
L’Indestructibilité du vajra ?
Une résistance à peine supérieure à celle de la pierre pouvait-elle vraiment compter dans un combat de ce niveau ?
Même la Sainte Mère, dont le doigt était plus solide qu’un bâtiment, ne pouvait rien faire tandis que son corps explosait et se déchirait !
Je comprenais ce que Ga-in voulait dire quand il avait raconté que Sagesse l’Ancien l’avait vaincu en un instant, avant que le temps ne soit remonté.
Sagesse l’Ancien, qui avait fusionné avec l’Arche, avait détruit une ville entière d’un seul coup d’épée. Il n’aurait eu aucun moyen d’esquiver.
« Tu récupères moins vite qu’avant. »
« Toi aussi ! »
La Sainte Mère comme Fortuna récupéraient nettement plus lentement.
Et moi, derrière eux ?
« … »
Depuis quelque temps, mes vertiges empiraient.
J’avais faim. Soif.
Une faim et une soif de chair interdite, d’eau interdite.
J’utilisais l’Imagination sinistre depuis trop longtemps, sans l’aide de Miroir limpide, eau calme.
Si je perdais encore plus le contrôle, je risquais de m’arracher le bras pour le manger !
« Finissons-en. »
Fortuna lança un assaut final et fondit sur son adversaire comme l’éclair.
Peut-être la Sainte Mère n’avait-elle plus la force d’esquiver. Elle encaissa de plein fouet le puissant coup d’épée du Chevalier noir.
— Crac !
Le Cristal de Qliphoth s’effondra, répandant d’innombrables fragments dans toutes les directions.
Cette fois, le cristal ne pouvait plus se régénérer.
L’Église de la Lune en ruines. Du minerai violet répandu partout.
Enfin, le silence retomba.
Bientôt, l’armure d’un noir de jais devenue le symbole de Fortuna se dissipa comme de la brume.
C’était donc là que s’arrêtait l’Éveil ?
En voyant cela, la Création blasphématoire poussa à son tour un faible gémissement, puis bouillonna et s’effondra comme de l’écume.
La Sainte Mère, la Création blasphématoire et Fortuna disparurent tous les trois.
Il ne restait que le garçon, qui avait l’air un peu effrayé, et moi.
« Noona ! C-C’est fini, maintenant ? »
« … Seung-yeop ? »
« O-Oui ! »
« … »
C’était vraiment étrange.
La voix qui avait dit : « La chance des uns fait le malheur des autres. La prochaine fois encore, j’aurai de la chance et toi, tu n’en auras pas », et celle qui venait de demander : « C-C’est fini, maintenant ? », étaient identiques.
Pourtant, après les avoir côtoyés tous les deux, Fortuna et Seung-yeop me semblaient complètement différents.
Le premier avait l’air capable de massacrer des démons en Enfer en brandissant une épée noire, tandis que le second était bien plus à sa place devant un ordinateur, à taper sur un clavier, que sur un champ de bataille.
Pas étonnant que Sophia ait été si stupéfaite en voyant Seung-yeop.
Seung-yeop s’approcha, l’inquiétude sur le visage.
« Noona ? Ça va ? »
« … »
Désolée, mais je n’étais pas en état de discuter tranquillement.
Seung-yeop le savait-il ?
Depuis tout à l’heure, le parfum du sang qui s’échappait de sa blessure au flanc m’enivrait !
Je sentais mes critères de jugement se déformer en temps réel.
Si je n’obtenais pas bientôt l’aide de Miroir limpide, eau calme…
« Ah ! »
« Noona ? »
Pourquoi Miroir limpide, eau calme ne me soignait-il pas ?
Parce que l’Épreuve de Justice m’empêchait d’utiliser la Bénédiction de Justice jusqu’à la fin du combat !
Autrement dit, le combat n’était pas encore terminé !
— Ding !
Les restes éparpillés du Cristal de Qliphoth brillèrent d’un éclat sinistre !
Par réflexe, je protégeai le garçon devant moi.
— Boum !
Dans une sensation indescriptible, comme si le monde entier avait ralenti, je le perçus.
L’ultime soubresaut de la Sainte Mère.
Les fragments de cristal qui explosaient tout autour de nous.
Le garçon, les yeux écarquillés, qui ne comprenait toujours pas ce qui se passait.
Était-ce cela, voir sa vie défiler devant ses yeux ?
L’onde de choc balaya la zone.
Puis je ne vis plus rien.
Je n’entendis plus rien.
Même la sensation de protéger Seung-yeop disparut.
Je ressentis une douleur indescriptible, mais elle ne dura qu’un instant.
Il ne resta rien.
Comme si le corps physique de l’humaine appelée Elena Ivanova avait disparu sans laisser la moindre trace.
Alors, qu’était exactement ce « moi » qui pensait à présent ?
…
Les Créations blasphématoires façonnées par mon cœur et mes mains.
Chenille. Papillon de nuit.
Éclosion.
…
Je sentis l’Imagination sinistre combler le vide.
* * *
- Kim A-ri
« Nous allons bientôt arriver dans la prochaine zone ! »
Avant même qu’Aedia ne parle, la tension régnait déjà dans l’ascenseur.
Les mots Plaine des Pécheurs clignotaient sur l’écran de l’ascenseur.
Mi-ro et Eun-sol étaient tendues, et même Sagesse l’Ancien affichait une expression grave.
D’après les suppositions de Ga-in, une horde d’esprits maléfiques nous attendait dans la Plaine des Pécheurs.
« Nous y voilà ! »
— Clac !
Au moment où l’ascenseur atteignit la Plaine des Pécheurs.
« … ! »
Avant même que nous ayons pu reprendre notre souffle, tout autour de nous se mit à se déformer.
Des stalactites humides, du béton grisâtre, de vieux arbres et de l’herbe pourrie, des rochers à la composition inconnue, un liquide visqueux, un air salé, des couleurs pâles, du minerai froid…
D’innombrables matières qui n’auraient jamais dû pouvoir coexister au même endroit apparaissaient, disparaissaient, puis resurgissaient comme des bulles.
« Aïe ! »
Eun-sol perdit l’équilibre et tomba.
Le sol de l’ascenseur, qui était solide un instant plus tôt, s’était changé en marécage boueux.
Cha Jin-cheol la rattrapa aussitôt, mais le sol sous ses pieds se transforma alors en vide.
« Non ! »
— Fwoosh !
Ga-in invoqua aussitôt le Soleil sacré et retint Mi-ro et la Sainte Mère, tandis que Cha Jin-cheol s’agrippait à un mur encore intact.
Mais si le sol pouvait devenir un marécage, puis du vide, le mur resterait-il intact ?
« Accrochez-vous à moi ! »
Sagesse l’Ancien lança d’une voix ferme.
Ses vêtements frémirent étrangement, et son corps resta suspendu dans les airs.
Jin-cheol s’agrippa au bras de Sagesse l’Ancien comme s’il venait d’être sauvé, mais le ciel s’assombrit sous les nuages d’orage et la foudre se mit à tomber !
— Boum !
« C’est absurde ! Complètement absurde ! »
Pour la première fois, j’entendis de la panique dans la voix de Sagesse l’Ancien.
Même lui, qui avait connu toutes sortes d’événements extraordinaires au cours d’une longue vie, trouvait la situation présente incroyablement étrange.
C’était un domaine du Chaos où même la notion d’espace et de temps stables avait complètement disparu.
Tandis que tout le monde perdait pied, l’espace alentour ne cessant de changer, le Polyèdre irrégulier se mit à émettre une lueur sinistre.
« Hiyah ! »
Je me concentrai de toutes mes forces, et des barrières opaques commencèrent à se former autour de nous.
Ce n’est qu’alors que mes compagnons purent souffler un peu.
« Ces murs sont sûrs, pas vrai ? »
En un instant, Eun-sol était devenue livide.
Ga-in avança une explication.
« Ça devrait aller, puisque A-ri a créé les murs avec le Polyèdre irrégulier ! Pas vrai ? »
Sagesse l’Ancien donna aussi son avis.
« Cet espace ressemble à la frontière entre le rêve et la réalité… Les murs créés par un Héritage fonctionnent selon un mécanisme indépendant, complètement distinct des rêves. Ils devraient donc être sûrs. »
C’était moi qui avais créé les murs, et je n’en étais même pas sûre, mais regardez-les donc analyser la situation entre eux !
C’était une sorte de cartel de la Sagesse ou quoi ?
Je n’eus le temps de rester bouche bée qu’un instant avant que Mi-ro ne désigne un coin de l’ascenseur fracassé, comme si elle allait hurler.
« Q-Qu’est-ce que c’est ?! »
« … »
Depuis quand cette chose était-elle entrée ici ?
Non, surtout…
Dans quel état misérable se trouvait-elle ?
Des os en décomposition. De la chair frétillante. Des âmes qui vacillaient comme des bougies.
Quelque chose qui avait été humain, plutôt qu’un humain.
« Il n’y en a pas qu’un seul. Bien sûr. »
Sagesse l’Ancien parla d’un ton sombre, après avoir enfin pris la mesure de la situation autour de nous.
Comme il venait de le dire, des âmes dans des états horribles remplissaient tout l’espace où se posait notre regard.
Des esprits pourris qui ne pouvaient que hurler de douleur.
Des créatures hideuses qui semblaient avoir pris la notion de souffrance et lui avoir donné forme humaine gémissaient sans fin.
Le désespoir qu’elles exhalaient devenait des briques et des piliers, déformant sans relâche l’espace alentour.
Le visage pâle, Ga-in compléta les explications précédentes.
« La Sainte Mère nous avait prévenus. Ne vous aventurez pas imprudemment dans les espaces ouverts. Les rêves torturés d’innombrables âmes vont empiéter sur le nôtre. »
« Mais nous sommes restés à l’intérieur, non ? Nous étions dans l’ascenseur. »
Sagesse l’Ancien avait raison. Nous n’avions jamais quitté l’ascenseur.
C’était l’ascenseur lui-même qui s’était déformé.
« Il semblerait que la densité soit trop élevée ici, et que l’espace sûr ait dispa… »
« Beuaargh ! »
« Hein ? Aedia ! »
« Sainte Mère ! »
À cet instant, la Sainte Mère tomba brusquement à genoux et se mit à vomir à tout rompre.
Elle avait les yeux injectés de sang et le corps tremblant. Ce qui jaillissait sans fin de sa bouche… c’était des minerais violets ?
Sainte Mère ! Humaine ou Reptilienne, peu importe, mais êtes-vous seulement en vie ?
« Des rêves… Il y a trop de rêves… »
« Tu peux réparer l’ascenseur ? »
« Trop… trop nombreux… »
« Eun-sol ! D’abord… »
« Je vais jouer de la flûte ! »
Eun-sol se rapprocha de la Sainte Mère et se servit de la Flûte du Repos, mais l’état de celle-ci ne s’améliora pas tout de suite.
Nous étions dans un domaine où les rêves et la réalité se mêlaient.
L’ascenseur qui se dirigeait vers le Domaine sacré était lui aussi un rêve, et c’était la Sainte Mère qui l’avait créé.
Après que l’ascenseur eut été attaqué à l’Église de la Lune, puis une nouvelle fois dans la Plaine des Pécheurs, l’esprit de la Sainte Mère avait-il lui aussi été endommagé ?
Je pris une profonde inspiration et regardai autour de moi.
Des lamentations résonnaient sans fin.
Le rêve de l’Enfer, créé par les âmes torturées qui emplissaient le monde entier.
Redessiner l’ascenseur alors que ce cauchemar violent nous submergeait ?
C’était comme peindre une délicate aquarelle au milieu d’une tempête déchaînée.
Voilà pourquoi la Sainte Mère ne parvenait même pas à réparer l’ascenseur et ne pouvait que haleter.
Que devions-nous faire ?
« Ouf… »
Quand je vis une vieille boîte apparaître dans la main de Sagesse l’Ancien, je compris.
Son deuxième Héritage !
Tout le monde contempla la boîte avec un peu d’espoir.
« … »
Puis la boîte disparut brusquement.
Sagesse l’Ancien avait renvoyé son Héritage ?
Incrédule, Eun-sol demanda :
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Sagesse l’Ancien n’était quand même pas en train de frimer parce qu’il avait deux Héritages ? Qu’est-ce qui lui prenait ?
« J’ai demandé conseil dès que je l’ai invoqué. »
« Hein ? »
« Il est écrit qu’il ne faut pas utiliser le joker à la légère. »
Sagesse l’Ancien haussa les épaules et regarda Ga-in.
Après un instant de réflexion, Ga-in donna une réponse similaire.
« J’ai demandé conseil tout à l’heure. »
« Pourquoi cet endroit s’appelle-t-il la Plaine des Pécheurs ? »
« Oh ? »
« Et comment arrêter le cauchemar et réparer l’ascenseur ? »
« Ah, je comprends ! C’était donc ça ! »
Qu’est-ce que Sagesse l’Ancien avait compris ?
C’était vraiment un cartel de la Sagesse !
Une fois de retour dans la réalité, il faudrait que je fasse voter une loi ou quelque chose du genre.
Et si on interdisait les pronoms ?
Chaque fois que ces abrutis de la Sagesse diraient des trucs comme « ça », « ceci » ou « cela », je leur ferais arracher la langue !
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