Chapitre 603
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 602 : Le Monde volé (17)
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« Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 228
Emplacement actuel : Recherche…
Conseil du Sage : 0 »
— Han Ga-in
« Réjouis-toi qu’il y ait plusieurs adversaires. S’il n’y en avait qu’un, tu ne pourrais jamais gagner. Mais puisqu’ils sont plusieurs, une ouverture existe. »
La réponse inattendue me figea un instant. Pendant ce temps, le champ de bataille, où s’affrontaient des forces d’une violence transcendante, se transforma à toute allure.
Sagesse l’Ancien ne parvint finalement pas à esquiver la langue de la Lune.
« Krrrgh… ! »
Le coup ne l’avait pas touché de plein fouet.
La langue avait-elle seulement effleuré le bord de cette masse de chair plus grande qu’un immeuble ?
Cela suffit pourtant à réduire instantanément en poussière près de trente pour cent du corps de Sagesse l’Ancien.
Si le Démon de la Lune avait eu un peu plus de marge de manœuvre, Sagesse l’Ancien aurait disparu sans laisser de trace, en dépit de toutes les ruses élaborées au fil d’innombrables années.
Mais le Démon de la Lune n’eut pas cette marge de manœuvre.
Même un grand démon avait des adversaires à sa mesure.
--- Crac !
« C’est… ! »
« Les Pilleurs ! »
Des éclairs blancs zébrèrent le ciel obscur, et l’air se fendit de toutes parts.
Au-delà des brèches se tenaient des figures sacrées qu’il était difficile ne serait-ce que de regarder en face.
Chacune était un être noble et grandiose.
Et chacune était aussi une perdante déchue.
« Ah ! C-c’est… »
La voix stupéfaite d’Eun-sol retentit derrière moi.
Elle avait reconnu l’un des Pilleurs.
C’est vrai. Comme la Chouette nous l’avait dit hier, les Pilleurs étaient des êtres que nous connaissions déjà !
--- Boum !
On aurait dit qu’un navire gigantesque, sans fin, tirait au canon.
C’était peut-être exactement ce qui se passait.
Des rayons de lumière blanche jaillirent de toutes les directions et frappèrent la langue de la Lune les uns après les autres. Bientôt, des morceaux de sa chair s’abattirent partout sur Séoul en ruines.
« Aaaah ! »
« Ça suffit, le spectacle ! On se tire ! Vite ! Tant que le Démon de la Lun— le Prince nous protège, il faut déguerpir ! »
Alors que nous fuyions le champ de bataille chaotique des dieux, j’éclatai soudain de rire.
« Ha ha ! »
« T-tu trouves le moment de rire ? »
Aedia me regarda, stupéfaite, mais je n’y pouvais rien.
N’était-ce pas l’exemple parfait de l’indice que la Chouette m’avait donné tout à l’heure ?
Cette bataille avait commencé entre Sagesse l’Ancien et nous.
Puis la Lune, refusant de nous perdre, Aedia et moi, pour rien, s’était retrouvée entraînée dans le combat.
Peu après, les Pilleurs, refusant de perdre Sagesse l’Ancien, s’étaient eux aussi mêlés à la bataille.
C’était le grand classique : des adultes entraînés dans une querelle d’enfants.
« Pas besoin d’être puissant pour semer le bazar. »
« Quoi ? »
« On y va ! »
* * *
La nuit était tombée sans qu’on s’en rende compte.
La grande bataille qui faisait rage haut dans le ciel lointain s’était achevée depuis longtemps.
« Où est-ce qu’on est, maintenant ? »
Je répondis à Aedia, qui fixait le ciel d’un air absent.
« À Bucheon. »
« Ça ne m’aide pas beaucoup. Les noms des lieux en Corée changent souvent au fil des boucles qui se répètent. »
« …Tu connais Incheon, non ? On est dans les environs. »
« Nous approchons du Domaine sacré. Je ne sais pas quand nous y arriverons, cela dit. »
« … »
Notre destination se trouvait dans les eaux au large d’Incheon.
En temps normal, le trajet entre Séoul et Incheon — on n’allait même pas jusqu’en Amérique — aurait été terminé depuis longtemps.
« Je suis épuisée. Je ne sais même plus combien d’Autres Mondes nous avons traversés en quelques heures… »
Ces Autres Mondes grotesques étaient des phénomènes causés par l’Envahissement des Pilleurs.
À chacun de nos pas, notre emplacement passait à « Recherche… » et un endroit bizarre apparaissait.
Résultat, il nous arrivait de n’avancer que de trente mètres en une heure.
« Je sens leur malveillance. J’ai l’impression qu’ils provoquent un Envahissement sur toutes les routes que nous empruntons. »
« Bien sûr. À cause de Sagesse l’Ancien, les Pilleurs ont commencé à s’intéresser à nous aussi. »
« … »
« Nous devrions nous reposer ici. Tu vois cette maison, là-bas ? Dormons un peu et repartons au matin. »
« Dormir ? C’est possible ? »
Et si l’intérieur de la maison se transformait en Autre Monde pendant notre sommeil ?
« Ça ira, ici. Cette zone est fortement imprégnée du pouvoir de la Lune. »
« … »
Un endroit où le pouvoir de la Lune était puissant…
Je n’avais aucune idée de ce que cela signifiait, mais j’allais lui faire confiance pour l’instant.
À peine entrés dans une baraque délabrée près de Bucheon, mes compagnons s’effondrèrent les uns après les autres.
Ils subissaient encore les effets de l’attaque insensée de Sagesse l’Ancien.
Puis il y avait eu l’affrontement dans les domaines incompréhensibles des Grands Êtres.
Et comme si cela ne suffisait pas, les Autres Mondes créés par les Pilleurs étaient d’une étrangeté insoutenable.
C’en était trop pour un être humain. Tout le monde était épuisé, physiquement comme mentalement.
« Jin-cheol, comment va Eun-sol ? »
« Elle est inconsciente depuis un moment. »
Au moins, Jin-cheol semblait tenir le coup.
Il avait déjà un corps robuste, et Eun-sol avait dû jouer de la Flûte près de lui pour apaiser la tension mentale.
« A-ri va bien ? »
« On ne peut qu’espérer. »
À la première mention d’un peu de repos, A-ri s’était endormie comme si elle s’était évanouie.
Je me rappelai A-ri, qui avait ri comme une folle en fixant la Lune droit dans les yeux, et mon cœur se serra.
« …Qu’est-ce qu’elle regarde ? »
« Elle ? Aedia ? »
Aedia était appuyée contre la fenêtre, l’air hébété, et regardait le ciel.
Je suivis son regard et aperçus une sphère faiblement illuminée d’un rouge cramoisi.
La forme lointaine de la Lune commençait enfin à se manifester dans la réalité.
« …Aedia. »
« Oui ? »
« Qu’y a-t-il exactement dans le Domaine sacré, au large d’Incheon ? »
« Un moyen de repousser les Pilleurs ! »
C’était pour cette raison qu’Aedia nous conduisait au Domaine sacré.
« Saint Fils, tu devrais dormir toi aussi. »
« Et toi ? »
« Ça va. Quelqu’un doit monter la garde. Et puis, c’est le pouvoir de mon Héritage. »
Aedia sourit avec éclat. Certaines parties de son corps s’étaient changées en roche violette.
Ses blessures se transformaient-elles en pierre avant de redevenir de la chair et de guérir ?
Cet Héritage semblait être à l’origine des formidables capacités physiques de la Sainte Mère.
« Comment s’appelle-t-il ? »
« Le Cristal de Qliphoth. Un Héritage qu’aucun humain ne peut manier. »
« … »
« C’est étrange, non ? Un Héritage que le corps humain ne peut pas supporter a fini entre mes mains. »
Aedia ne semblait pas chercher à cacher qu’elle n’était pas humaine.
« Je me pose souvent la question, tu sais. Tout ce que toi et moi avons vécu dans nos hôtels respectifs… Est-ce que tout s’est vraiment déroulé selon notre volonté ? »
« … »
« Peut-être que les Bénédictions et les Héritages que nous allions obtenir étaient décidés depuis le début… »
« Mes compagnons ont eux aussi reçu des Héritages difficiles à supporter pour des humains. »
Jin-cheol avait reçu l’Étoile d’un autre monde, qui faisait s’effondrer son corps.
Elena avait reçu l’Imagination sinistre, qui avait fracassé son esprit.
« Quand ils les ont obtenus, au début, on s’est demandé comment ils pourraient bien s’en servir. Puis, juste après, on est allés au Sanctuaire des Bénédictions et, d’une manière ou d’une autre, ils ont réussi à les utiliser. »
Jin-cheol avait obtenu la Régénération.
Elena avait obtenu Miroir limpide, eau calme.
« Ton Héritage, le Cristal de Qliphoth, devait fonctionner de la même façon. »
« Si un humain l’avait reçu, un renforcement de sa Bénédiction lui aurait ensuite permis de s’en servir ? »
« Oui. »
« C’est possible. »
C’était mon interprétation.
Aedia ne semblait pas vouloir la contester.
« Arrêtons de parler de l’Hôtel. Tu nous as dit de nous concentrer sur ce qui se trouvait devant nous, non ? »
« Tu sais pourquoi j’ai dit ça ? Parce que je n’arrivais même pas à me protéger moi-même. C’était un conseil et un serment. »
« Avant, je n’étais qu’à moitié sûr de l’identité des Pilleurs, mais maintenant, je sais. Un être qu’Eun-sol avait rencontré est réapparu. »
« Je vois. »
« Les Pilleurs sont aussi des Arches, pas vrai ? D’autres Arches ? »
Nous avions déjà croisé les Pilleurs à deux reprises.
Il y avait l’être qu’Eun-sol avait rencontré après avoir été entraînée dans un Autre Monde, au quai d’Esper.
Une masse pâle de lumière apparue au milieu d’un gigantesque tourbillon.
Puis l’endroit où A-ri était restée après avoir fui le châtiment de la Tablette de pierre.
Une créature d’une taille inconcevable, un dieu dépourvu de raison, abandonné et déchu au point d’avoir perdu jusqu’à son intelligence.
« A-ri les appelait de vieilles Arches. Elles avaient subi un accident pendant leur démantèlement ou leur création… »
« Ce n’est pas faux, mais il manque beaucoup d’éléments importants. »
« Alors, donne-nous les détails. »
Aedia leva de nouveau les yeux vers le ciel nocturne et murmura :
« À l’origine, je comptais t’expliquer les détails importants une fois que nous aurions atteint le Domaine sacré. Je ne voulais pas attirer l’attention de Sagesse l’Ancien. »
« … »
« Mais ça ne sert plus à rien. Nous nous sommes déjà affrontés une fois. »
Je pris une profonde inspiration et me concentrai sur les paroles d’Aedia.
« Saint Fils, le sais-tu ? On dit que la première Arche a été créée après des recherches sur les Régresseurs. »
« …J’en ai entendu parler. »
C’était ce que Dominion avait dit à Mi-ro.
« Les Régresseurs ont une caractéristique étrange. Ils ne peuvent pas contrôler le moment où ils s’éveillent. »
Les Régresseurs ne pouvaient pas contrôler le moment de leur éveil.
Certains s’étaient éveillés au Moyen Âge, d’autres au vingt-et-unième siècle.
Il y avait peut-être même eu des gens éveillés à la préhistoire.
« C’est pareil pour les Arches. Elles ne peuvent pas contrôler précisément le moment de leur arrivée. »
« … »
« Personne ne connaît la raison exacte. En premier lieu, personne ne comprend clairement les principes qui régissent les Arches. »
Les deux éléments essentiels d’une Arche étaient le Circuit de convergence des âmes et le Miroir.
Le Miroir était bel et bien un objet non identifié tombé de l’espace. D’après ce que nous avions appris dans la chambre 207, c’était une relique sacrée qui renfermait l’autorité du Praticien.
Le Circuit de convergence des âmes était lui aussi incompréhensible.
« A-ri, qui dort sur le canapé, le sait sans doute, mais… »
« Appelle-moi simplement A-ri. »
A-ri s’était apparemment réveillée parce qu’Aedia parlait de quelque chose d’important.
« Si on y réfléchit, une Arche, c’est essentiellement une invasion d’une boucle passée dans la boucle suivante. »
« … »
« Si elle arrive vers le cinquième ou le huitième siècle, il n’y a pas de gros problème. Pour nous, les humains de ces époques ne sont pas tellement différents des hommes primitifs. »
« … »
« Ils ne savent pas ce qu’est une Arche. Ils baissent simplement la tête en disant que des Humains divins sont descendus du ciel. Puisqu’ils les servent de leur plein gré, la faction de l’Arche n’a aucune raison de combattre les habitants. »
A-ri poursuivit :
« Du côté des Arches, on se sent aussi investi d’une mission. Nous allons éclairer les sauvages de ce monde primitif et les guider vers la lumière ! Et, de toute façon, c’est aussi pour cette raison qu’ils embarquent des gens comme ça à bord d’une Arche. »
L’arrivée d’une Arche dans un monde prémoderne ne posait pas de gros problème.
Les habitants de l’époque ne pouvaient pas comprendre le concept d’une Arche et n’avaient de toute façon aucun moyen de lui résister.
Ils se mêlaient naturellement les uns aux autres et, dans ce processus…
La Corruption contenue dans l’Arche se répandait dans le monde entier.
« Et si elle arrive au vingt-et-unième siècle ? »
« … »
« Saint Fils, imagine qu’une Arche de l’Ancien Monde arrive vers la fin de l’année dernière. Tu crois que le Bureau de gestion accepterait docilement leur domination ? »
« Il y aurait… un combat. »
« Si la faction de l’Arche l’emporte, les factions indigènes sont entièrement anéanties. Le Saint-Siège et l’Ordre de la Raison disparaissent dans l’Histoire, et la mémoire des Régresseurs est altérée de force pour effacer le conflit. Malgré tout, ceux qui s’en souviennent encore… »
« C’est la faction de Sagesse l’Ancien ? Et si c’est la faction indigène qui gagne ? »
« L’Arche s’enfuit. Ah, impossible de s’installer dans cette boucle. Allons dans la suivante. »
C’est là que je compris le problème.
« …Les indigènes ne fabriqueraient-ils pas une Arche, eux aussi, quand leur monde serait sur le point de disparaître ? »
« Oh là là ! Maintenant, il y a deux Arches ? Mais il n’y a qu’un seul monde après celui-ci ! »
« … »
« Tu crois que ça n’est arrivé qu’une seule fois ? Les possibilités sont innombrables. »
« … »
« L’exemple que je viens de donner, c’était une Arche intacte qui arrivait trop tard dans le futur. Dans d’autres cas, elle était peut-être défectueuse dès le départ. »
A-ri murmura doucement :
« L’endroit où je suis restée pour échapper à la Tablette de pierre… Cette chose était une Arche qui s’était brisée quand son instinct de survie s’était déchaîné pendant le démantèlement. »
« Celles-là aussi suivent leur instinct d’Arche et passent à la boucle suivante lorsque leur monde est sur le point de disparaître. »
Une Arche était arrivée trop tard dans le futur et avait été chassée par les factions indigènes.
Une autre avait subi une défaillance pendant son démantèlement et était devenue une sorte de dieu déchu.
Et une autre Arche…
À force de répéter ce processus à l’infini, plus de dix Arches avaient fini par dériver dans l’espace et le temps !
--- Clac !
Aedia s’approcha de la table d’un air sombre et retira toutes les chaises, sauf une.
« En bref, ce combat, c’est une partie de chaises musicales. »
« … »
« Plus de dix Arches cherchent une chaise, autrement dit un monde fonctionnel… »
« Mais il n’y en a qu’une. »
« …Voilà le problème. »
Le silence retomba dans la pièce.
À en juger par leur respiration qui avait changé, Eun-sol et Jin-cheol, qui semblaient dormir, écoutaient eux aussi.
Eun-sol prit la parole.
« Je crois que je comprends maintenant ce que sont les Arches et les Pilleurs. Et la Lune, alors ? »
« C’est une autre très longue histoire. Elle est liée à tout ce dont nous avons parlé jusqu’ici. »
« Et j’ai l’impression que les Pilleurs n’ont vraiment commencé à agir qu’après l’effondrement du Bureau de gestion. C’est bien ça ? »
« Soyez patients. Nous avons encore beaucoup de temps. »
La nuit était très longue.
Et la conversation était loin d’être terminée.
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