Chapitre 588
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 587 : Le Monde volé (2)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 181
Lieu actuel : Hôtel Delight, arrondissement de Yeongdeungpo, Séoul
Conseil du Sage : 2]
— Han Ga-in
Le Bureau de gestion construisait une Arche pour échapper à la Fin des temps, mais ni nous ni les familles de nos compagnons n’avions de place à bord.
La proposition de Ryan Reynolds, qui consistait à s’emparer des places par la force, avait commencé à faire vaciller certains de mes compagnons.
Pour ceux comme moi, qui n’avaient pas ramené leur famille à la vie, ou comme Song-i, qui prenait la réalité à la légère, ce n’était pas très tentant.
Mais qu’en était-il de Sang-hyeon et de Mook-seong ?
Pouvaient-ils facilement abandonner leur famille ordinaire ?
La réponse était évidente.
S’ils avaient considéré comme de vaines illusions les familles créées par le Rêve, ils ne se seraient pas donné tant de mal pour les envoyer se réfugier en Amérique.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? »
Sa voix enjouée nous pressa de répondre.
Je pouvais l’affirmer sans hésiter : ce vieux monstre n’était pas du genre à se laisser influencer par des familles de Mortels.
N’avait-il pas une autre raison de s’en prendre à l’Arche ?
Sang-hyeon marmonna d’une voix légèrement tremblante :
« On peut négocier avec le Bureau de gestion. Ils ne se sont pas montrés conciliants parce qu’ils ne savent pas encore que nous nous sommes échappés de l’Hôtel… »
Ryan ricana et l’interrompit.
« Négocier ? Tu n’as jamais pensé que ta famille deviendrait, en pratique, l’otage du Bureau de gestion ? Ou alors tu lui fais entièrement confiance ? Si c’est le cas, pourquoi as-tu caché jusqu’ici que vous étiez des Participants ? »
Cacher que nous étions des Participants signifiait que nous nous méfiions du Bureau de gestion.
Les yeux de Sang-hyeon tremblèrent à l’idée qu’il comptait malgré tout confier la vie de sa famille à la clémence du Bureau de gestion.
L’autre camp avait subtilement pris l’ascendant. Je devais briser son élan.
« Grand-père, Sang-hyeon. Vous n’avez pas à vous inquiéter. Vous le savez, pas vrai ? »
— Fwoosh !
Je souris et invoquai le soleil. Leurs yeux s’écarquillèrent.
L’essence du Soleil sacré était elle aussi une sorte d’Arche, et mes compagnons le savaient.
« On peut y placer leurs âmes. »
« Ha ! J’avais oublié quel était ton Héritage, Ga-in ! C’est vrai ! Tant qu’on préserve leurs âmes, leurs corps ne posent pas de problème. Le Bureau de gestion pourra les recréer à la prochaine Boucle ! »
Mook-seong lança de nouveau un regard noir à Ryan, sa confiance retrouvée.
Au lieu de s’énerver ou de s’emporter, Ryan sembla sincèrement impressionné.
« Incroyable. »
« … »
« Cette boule de feu sert donc à conserver des âmes ? »
« … »
« Quand tu t’es battu contre moi, tu as brûlé des âmes pour gagner en puissance ? »
J’avais insisté sur le Soleil sacré pour rassurer mes deux compagnons, mais Ryan venait aussi d’en apprendre une partie du fonctionnement.
Dans ces moments-là, c’était pénible que l’autre camp possède lui aussi la Communication.
Comme il pouvait espionner la fenêtre de discussion de Mook-seong, nous ne pouvions pas parler en privé entre nous.
« Incroyable ! Cela dit, nous avons une raison de coopérer. Mon ami, certains de tes compagnons ont été emmenés par l’Arche, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Tu t’es déjà demandé pourquoi ? Les Participants de l’Hôtel peuvent survivre à une Boucle sans Arche. Alors pourquoi les avoir mis à bord ? »
« … »
C’était une remarque pertinente.
Eun-sol, Seung-yeop, Mi-ro et Jin-cheol étaient tous des Participants de l’Hôtel. Ils pouvaient survivre à une Boucle sans dépendre d’une Arche.
Alors pourquoi leur avait-on réservé des places si précieuses à bord ?
« Pour qu’ils se réveillent à peu près en même temps. »
« Hein ? »
« Après une Boucle, les agents se réveillent à des moments bien plus éloignés les uns des autres que tu ne l’imagines. Il y aurait plus de mille ans d’écart entre le premier et le dernier. Même moi, je n’ai jamais connu un cas aussi extrême. »
« … »
« Imaginons qu’ils n’aient embarqué que des gens ordinaires, incapables de se battre ou d’affronter les Entités du Chaos. Et si tous se réveillaient en l’an 800, sans aucun agent qui se serait réveillé à la même époque ? Autrement dit, sans protecteur ? »
Je compris.
Si seuls des gens ordinaires montaient à bord de l’Arche et étaient envoyés dans la Boucle suivante, que se passerait-il s’ils se réveillaient entourés de démons et sans aucun agent ?
Pour éviter une telle catastrophe, ils avaient simplement embarqué quelques puissants Regressors eux aussi.
En outre, tous les Regressors n’étaient pas forts.
Le partenaire de Jin-cheol, un agent ordinaire, avait des capacités de combat qui, aux yeux de Jin-cheol, en faisaient un faible capable de mourir d’un seul coup bien placé.
C’était pour cela que les Participants de l’Hôtel convenaient au rôle de protecteurs.
« … »
Dans cette optique, les capacités de combat d’Eun-sol étaient un peu douteuses, mais le Bureau de gestion avait peut-être supposé qu’elle cachait une grande force puisqu’elle était une Participante de l’Hôtel.
« Mon jeune ami, maintenant que tu as l’air d’avoir compris, laisse-moi te poser une question. Peux-tu garantir que tu te réveilleras à peu près en même temps que tes compagnons, lors de la prochaine Boucle ? »
« Hum… »
Je comprenais ce qu’il voulait dire.
Si je me réveillais au Moyen Âge tandis que Sang-hyeon et Mook-seong se réveillaient à l’époque moderne, ne leur serait-il pas difficile de retrouver leur famille ?
Sang-hyeon fronça les sourcils.
« Ga-in, même si je ne suis pas là, je te fais confiance pour veiller sur Jinsol et Baram. Alors ne prête plus attention à ce que raconte cet homme. »
Il me faisait confiance pour protéger Jinsol et Baram ?
« Pareil pour moi. N’écoute pas les conneries pitoyables de cet enfoiré… »
Ils ne me faisaient pas un peu trop confiance, tous les deux ?
— Clap !
Je frappai doucement dans mes mains pour faire taire tout le monde, puis répondis à Ryan.
« Coopérons. »
« Tu ne fais pas dans la subtilité… Hein ? Tu acceptes de coopérer ? »
« Tu ne veux pas ? »
« Non, ce n’est pas ça… »
Ryan, lui, avait l’air déconcerté.
Il devait s’attendre à ce que je refuse après avoir vu la réaction de mes compagnons.
« Les conditions, c’est qu’on s’allie pour abattre l’Arche et qu’on ne s’attaque pas avant que ce soit terminé. C’est bien ça ? »
« … C’est ça. »
« Ce serait difficile de se faire confiance si on se contentait d’un accord verbal, non ? »
« Ça… »
« Patrick viendra demain avec un objet comme le Livre des Pactes ? »
« … Tu as appris à lire dans les pensées ou quoi ? »
« Pourquoi lire dans les pensées ? C’est évident. Faisons comme ça. On est tous les deux occupés, alors apporte le Livre des Pactes dès que possible. »
« … »
Ryan, qui venait d’essayer par tous les moyens de nous tenter, me regarda avec méfiance à la place.
Ce n’était pas plus mal.
Tant qu’il se faisait une fausse idée, sa méfiance ne ferait que le ralentir et le rendre moins perspicace.
« Très bien. Demain matin… »
Ryan, qui hochait la tête malgré ses soupçons, pencha soudain la tête.
« … »
« … »
Un silence étrange s’installa.
Nous ne comprenions pas ce qui se passait, et Ryan non plus, semblait-il.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Toujours incapable de dissimuler sa confusion, Ryan répondit :
« … Excusez-moi. La négociation est terminée, et Patrick apportera le Livre des Pactes demain matin. Et, euh… j’ai soudain quelque chose à vous dire. »
Quelque chose à dire lui était soudain venu ?
Mook-seong demanda, intrigué :
« Hé, cette “Sagesse” de votre côté t’a transmis une Révélation ou quoi ? »
« … »
« Oh ? Vraiment ? Maintenant, je suis curieux. Qu’est-ce qu’elle a dit ? »
Ryan marmonna comme quelqu’un qui venait de recevoir un ordre désagréable auquel il ne pouvait pas désobéir.
« Elle me demande si l’un de vous possède Justice. »
Justice, comme ça, tout à coup ?
« “Protégez Justice. Si Justice meurt, une variable difficile à gérer apparaîtra.” »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Ryan répondit avec un sérieux que je ne lui avais encore jamais vu.
« Dis-le-moi aussi si tu comprends. Ça m’intrigue, moi aussi. »
* * *
Dès que Ryan fut parti, Mook-seong se tourna vers moi.
« Toi… Pourquoi tu t’es allié à cet enfoiré ? »
Les autres avaient l’air curieux eux aussi.
« Quand je ne peux pas savoir avec certitude quelle réponse est la bonne, je pense qu’il faut d’abord éliminer les mauvaises. »
Quand on ne voit pas clairement la route, il faut commencer par écarter les mauvais chemins.
« Le plan du Bureau de gestion pour construire l’Arche a un gros problème. Au fond, ce n’est qu’une mesure provisoire. »
« Une mesure provisoire ? »
Je poursuivis calmement en regardant mes compagnons.
« La destruction finira par survenir. Le Bureau de gestion a conclu qu’il ne pouvait pas empêcher la Fin des temps et se contente de fuir avec les forces qui lui restent. »
À l’origine de tous les problèmes se trouvaient, en définitive, le Démon de la Lune ou la Lumière qui annonce la fin.
Le Bureau de gestion avait choisi de fuir parce qu’il ne pouvait pas arrêter ce qui provoquait la Fin des temps.
« Voyez ça comme une Salle maudite. Ils n’arrivent pas à la résoudre, alors ils ne font que s’enfuir, pas vrai ? »
Ce n’est qu’à ce moment-là que mes compagnons se mirent à hocher la tête, comprenant ce que je voulais dire.
« Une question : vous pensez qu’on peut s’enfuir indéfiniment ? »
« … »
« Ryan l’a dit lui-même. La civilisation a décliné plusieurs fois parce que la construction de l’Arche avait échoué. J’y vois une sorte de “nombre limité de tentatives”. »
Song-i murmura d’un ton horrifié :
« Si la construction de l’Arche échoue encore quelques fois, on pourrait arriver au vingt-et-unième siècle tout en étant toujours à l’âge de pierre ? »
« C’est possible. Dans ce cas, on ne pourra jamais arrêter le Démon de la Lune ni la Lumière qui annonce la fin. On ne saura même pas ce qui se passe. On se fera exterminer encore et encore. »
L’éternité de la préhistoire était peut-être ce qui nous attendait au bout du chemin.
N’était-ce pas l’une des mauvaises fins de la réalité ?
Il y en avait probablement de pires.
Il devait exister des mauvaises fins infernales dont nous ignorions encore tout.
Je mis toute la force possible dans ma voix et regardai mes compagnons droit dans les yeux.
« Clarifions notre objectif. Monter à bord de l’Arche et s’enfuir ? C’est l’objectif du Bureau de gestion et du groupe de Ryan. »
« Et notre objectif, c’est… »
« Pas de fuir, mais de trouver une solution. Le Démon de la Lune et la Lumière qui annonce la fin. Nous devons les arrêter. »
Le Bureau de gestion était prisonnier de sa stratégie erronée : fuir encore et encore.
Pour le sortir de ce bourbier, nous devions abattre l’Arche.
La force que le groupe de Ryan avait accumulée nous serait d’une aide précieuse.
C’était pour cela que j’estimais qu’une alliance temporaire avec le groupe de Ryan était justifiée.
Après que j’eus fini de les convaincre, Elena murmura prudemment :
« Ce que Ryan a dit à la fin… »
« Les paroles que cette mystérieuse Sagesse lui a transmises ? »
« Protégez Justice. Si Justice meurt, une variable difficile à gérer apparaîtra. »
Quand Song-i entendit ces mots, elle eut un petit sourire.
« C’était un peu drôle. Quelqu’un au-dessus de lui lui dit quoi dire et quoi faire, alors qu’il ne comprend même pas ? Ça prouve juste que Ryan se donne des airs. Il n’a rien d’exceptionnel, pas vrai ? »
Sang-hyeon eut plutôt un sourire amer.
« Au lieu de trouver ça drôle, ça ne t’a pas rappelé quelque chose ? »
« Rappelé quoi ? »
« On agit souvent de la même façon, non ? »
Tous les regards se tournèrent bientôt vers moi, stupéfaits par cette prise de conscience.
Je souris maladroitement et changeai de sujet.
« Elena, ce que Ryan a dit t’a fait penser à quelque chose ? »
« Oui. »
Tout le monde pencha la tête, et Elena évoqua quelque chose d’inattendu.
« Je ne le savais pas avant, parce que je n’avais pas eu de véritable occasion d’utiliser mon pouvoir, mais tout à l’heure… »
« Tout à l’heure ? »
« Quand nos compagnons ont été emmenés pendant le Ravissement, j’ai essayé d’utiliser la Légitime défense. »
La Légitime défense.
C’était le troisième pouvoir qu’Elena avait obtenu grâce à Justice : il assouplissait considérablement les conditions d’activation d’une bénédiction lorsque l’ennemi attaquait le premier.
Et pourtant, elle avait essayé de l’utiliser dans une situation comme le Ravissement, alors que nous ne savions même pas qui était l’ennemi ?
« La situation était trop ambiguë, alors le pouvoir ne s’est pas activé. J’ai pensé à essayer de le forcer, mais Mi-ro m’en a empêchée. »
« Je vois. »
« C’est la deuxième fois, alors j’en suis sûre maintenant… Ça n’a duré qu’un bref instant sur l’Esper, donc je ne pouvais pas en être certaine à ce moment-là. »
Sa voix s’éteignit.
Même elle ne semblait pas complètement sûre d’elle.
« … J’ai l’impression que ta bénédiction s’est beaucoup affaiblie ? »
« Hein ? »
La bénédiction de Justice s’était affaiblie.
Avant, elle utilisait surtout des pouvoirs de soutien comme la Détection des mensonges et le Miroir limpide, eau calme. Sur l’Esper, le combat s’était terminé en un seul coup, alors elle n’en avait pas eu la certitude.
Maintenant qu’elle avait de nouveau essayé d’utiliser correctement la Légitime défense, elle s’en était rendu compte.
« Ça veut dire que… »
« Je crois qu’il y a quelqu’un d’autre qui possède Justice. »
Sang-hyeon poussa un soupir.
« Cette personne doit faire partie du Bureau de gestion. C’est pour ça qu’ils ont dit qu’Elena ne devait pas mourir. Si elle meurt, on devra affronter Justice à pleine puissance ! »
« Oh non ! »
Tout le monde se méfiait désormais d’un autre Participant du Bureau de gestion qui posséderait Justice.
Mais une autre question me préoccupait.
Comment Sagesse l’Ancien avait-il su que l’un de nous possédait Justice ?
L’avait-il deviné indirectement en constatant l’affaiblissement de Justice l’Ancienne ?
* * *
Tard dans la nuit, après la fin de la réunion, j’étais assis sur une chaise, perdu dans mes pensées, quand je sentis une présence.
— Crrr…
« Elena ? »
« … »
Elle entra sans un mot et referma soigneusement la porte.
« … Elena ? »
Elle me regarda alors avec hésitation.
« Ga-in. »
« Oui ? »
« Tout à l’heure, pendant que tu parlais avec Ryan, j’ai utilisé la Détection des mensonges. »
« Il a menti ? »
« Au début, quand il prétendait aimer sa famille. »
Ryan avait aussi menti en affirmant qu’il voulait des places à bord de l’Arche pour sauver sa propre famille.
« Je m’en doutais. Quel amour pour sa famille un type comme lui pourrait-il bien avoir ? Il doit avoir un autre objectif en s’en prenant à l’Arche. »
Je m’y attendais, alors ça ne me surprit pas.
Elena n’était pas venue uniquement pour me dire ça.
« Et… »
Je devinai vaguement ce qu’Elena s’apprêtait à dire.
« Toi aussi, tu as menti, Ga-in. »
« … »
« Au milieu de la conversation, quand tu essayais de convaincre Grand-père et le docteur. Tu as dit que tu pouvais protéger leurs familles avec le Soleil sacré, pour qu’ils ne se laissent pas influencer par Ryan. »
« … »
« C’était un mensonge, non ? »
« Oui. »
« … Tu ne peux pas les sauver ? »
« … »
Avec un Héritage comme le Soleil sacré, doté de toutes sortes de pouvoirs, il était difficile pour quiconque, hormis son propriétaire, de savoir exactement ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas faire.
Les Héritages dépendaient du niveau de maîtrise de leur utilisateur : quelque chose d’impossible autrefois pouvait devenir possible avec le temps. Parfois, même leur propriétaire s’y perdait.
Pouvais-je enfermer l’âme d’une autre personne dans le Soleil sacré, puis, après une Boucle, ne libérer que cette âme pour la ramener à la vie ?
Vers la fin de la Salle 206, j’avais traversé l’espace pour échapper au Roi démon et expulsé d’innombrables âmes. Je connaissais la réponse.
C’était impossible.
L’état dans lequel elles avaient été englouties et celui dans lequel elles avaient été expulsées étaient complètement différents. Ce dernier n’avait rien de normal.
Placer dans un corps une âme expulsée par le Soleil sacré reviendrait, pour le dire crûment, à produire des monstres en série.
Pourquoi ?
Je n’en savais rien, moi non plus.
Je savais seulement que c’était impossible.
…
C’était justement pour ça que j’étais curieux.
Le Seigneur avait clairement dit que le Soleil sacré était aussi une Arche.
Vu les circonstances, j’avais soupçonné que le Seigneur était, par nature, quelque chose de semblable à l’Arche créée dans le monde de la Salle 104.
Alors pourquoi l’Arche du Bureau de gestion pouvait-elle faire ce que le Soleil sacré ne pouvait pas, si les deux étaient des Arches ?
« Elena, je suis désolé. »
« Oh, non ! Tu as dit ça pour que nos compagnons ne vacillent pas, pas vrai ? C’était un bon… euh, pieux mensonge… »
« Merci de comprendre. »
Une idée me vint soudain.
Était-il vraiment vrai que l’Arche du Bureau de gestion pouvait faire ce que le Soleil sacré ne pouvait pas ?
Et si l’Arche elle-même n’était qu’une immense escroquerie ?
Je ne savais toujours rien.
Mais cette hypothèse faisait aussi partie des raisons inexprimées pour lesquelles j’étais certain que le choix du Bureau de gestion était le mauvais.
Notes :
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