Chapitre 576
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 575 : Le Bureau de gestion est un éléphant (5) Fin
──────
- Han Ga-in
Je marchai le long d’un sentier noyé dans une brume gris argenté.
Le Royaume des Rêves était un outil qui permettait de voyager dans les rêves et l’inconscient de mes compagnons.
Sans dire un mot, A-ri m’entraîna dans « le rêve d’A-ri ».
Avait-elle quelque chose à me dire ?
Pourquoi fallait-il qu’elle le fasse dans son rêve, plutôt que dans le mien ?
...
Après avoir franchi la limite, j’arrivai dans le rêve d’A-ri.
Le décor était un café situé dans un quartier animé, mais en regardant autour de moi, je remarquai quelques détails étranges.
Dans un coin se trouvait une cabine photo qui ressemblait à un studio de photos instantanées.
Un immense cadre était accroché au mur, mais une toile noire le recouvrait et dissimulait l’image qu’il contenait.
A-ri avait-elle préparé tout ça à l’avance ?
« Ga-in~ ! Tu m’as manqué ! »
Argh !
Qui était-ce ?
Tu n’es pas Kim A-ri, si ?
Tu es Mi-ro avec les cheveux teints en noir ?
Quand A-ri prit cette voix adorable, d’une douceur impossible et que je ne lui connaissais pas, je retins mon souffle.
Elle s’accrocha même à moi et… me prit par le bras !
--- Serrement !
Cette sensation douce et inconnue réduisit à néant la moitié de mes pensées !
Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ?
Non, attends, est-ce que le charme de Han Ga-in, le type incroyablement populaire, avait fini par faire succomber A-ri, cette mystérieuse prétendue détentrice du Secret, et…
« À quoi tu penses, là ? »
« … »
« À sortir ensemble ? Au mariage ? Ne me dis pas que tu pensais à… la suite ? »
Ne me sous-estime pas.
Mon imagination n’était même pas encore allée jusqu’au mariage.
« Pfft ! Idiot. Tu es encore choqué par si peu ? Ce n’est même pas la première fois ! »
A-ri sourit en affirmant que ce n’était pas la première fois, et ce ne fut qu’à cet instant que mon Cœur froid s’éveilla.
C’était la première fois qu’une chose pareille arrivait entre nous.
Cela signifiait qu’A-ri mentait.
Quelqu’un, ou une force inconnue, surveillait-il A-ri ?
À partir de maintenant, je ne pouvais plus prendre pour argent comptant tout ce qu’elle disait.
...
Je ne pus m’empêcher d’être un peu déçu.
« C’est dommage, les rêves. Même quand il s’y passe quelque chose de mystérieux, on oublie tout en se réveillant. Si tu ne veux pas oublier, il faut te concentrer de toutes tes forces. »
Interprétation.
Écoute bien ce qu’elle va dire.
« … »
« … »
Elle semblait sur le point de dire quelque chose, mais près d’une minute s’écoula dans le silence.
--- Toc !
Un doigt tapota la table.
« Ah, on n’a pas beaucoup parlé, hein ? »
« … Ouais. Peut-être parce que ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus ? »
Silence…
A-ri, tu avais pris du galon.
« Notre café est prêt. Je vais le chercher. »
« Euh, d’accord. »
A-ri revint bientôt avec un Americano glacé bien frais.
« Celui-là est pour toi. »
« Ah, merci. »
--- Toc !
Elle tapota de nouveau doucement la table du doigt.
C’était une sorte de signal ?
Tout ce qu’elle disait après avoir tapoté la table était important ?
« Je voulais tout apporter, mais plusieurs gobelets, c’est lourd. Va chercher les cafés des autres. »
« … D’accord. »
Interprétation.
C’était trop risqué pour A-ri de transmettre directement des informations à plusieurs personnes.
Elle ne les communiquerait qu’à moi, et je devais les organiser puis les transmettre aux autres.
« Comment ça va, ces derniers temps ? »
« … Je vais au travail. Tu sais, l’endroit dont je t’ai parlé. »
« Fais attention. J’en entends dire du mal. »
Était-ce un avertissement : ma collecte de Foi par l’intermédiaire de Sunrise ne pourrait pas rester cachée éternellement au Bureau de gestion ?
Jin-cheol m’avait aidé à étouffer l’affaire une fois, mais la crise pouvait se reproduire.
Je devais vite terminer la « ferme à Foi automatique » et partir.
« Au fait, tu as revu cette petite amie dont tu m’avais parlé ? »
Le sujet changea brusquement.
Et puis, une petite amie…
Autant jouer le jeu.
« Je ne l’ai pas encore revue. Je… je ne suis pas prêt psychologiquement… »
« Idiot. Ga-young doit être frustrée, elle aussi ! »
« … »
Quand lui avais-je parlé de Ga-young, au juste ?
« Et toi ? Tu es déjà sortie avec quelqu’un ? »
« Des histoires de cœur ? J’en ai eu un toooon ! »
Dès que je l’entendis, ça sonna comme un mensonge.
« … »
« … »
« Euh, pour être honnête, presque jamais. Mon apparence devait être le problème. »
« Ton apparence ? »
« J’ai l’air jeune, alors j’allais souvent à l’école pour préserver ma couverture. Réfléchis un peu. Ce n’étaient que des gamins. »
« Comparés à toi, j’imagine que oui. »
Elle pouvait parler librement de l’époque où elle était « l’agent Kim A-ri ».
Était-ce sans risque de parler ouvertement de choses de ce genre, alors que seules les informations apprises en tant que Silencieuse devaient rester secrètes ?
Je devais aussi comprendre quelles limites A-ri ne pouvait pas franchir, pour pouvoir lui parler plus facilement. Je décidai de tâter le terrain.
« En laissant de côté ta couverture d’élève, tu as déjà eu une histoire avec quelqu’un en tant qu’agente ? »
« Pas vraiment. Pour info, les agents sortent très rarement avec d’autres agents. »
« Pourquoi ? Vous passez beaucoup de temps ensemble… »
« Justement. À force de rester ensemble, tout le romantisme disparaît. Et ce serait compliqué après une relation et une rupture. »
« Parce qu’il faudrait continuer à se voir après la rupture ? Un peu comme une relation au travail. »
« Une relation au travail dont tu ne peux jamais démissionner. Il faut un peu de romantisme, et ça ne peut pas durer trop longtemps. »
Cette fois, ça ne ressemblait pas à un mensonge destiné à faire passer une information. Elle avait l’air sincère.
Et elle n’avait pas tapoté la table non plus…
--- Toc !
« J’ai appris quelque chose d’étrange en fouillant dans ton rêve, tout à l’heure. »
« … »
Quand est-ce que tu as fouillé dedans ?
Et tu l’as fait en cachette, sans que je le sache ?
Bon, j’avais fouillé dans le rêve de Mi-ro, moi aussi…
« … »
Et je m’étais aussi fait prendre en train de fouiller dans ceux d’A-ri et de Song-i…
« … »
En y réfléchissant, peut-être que les compagnons pouvaient fouiller dans les rêves les uns des autres.
« C’est à propos de Ga-young. Ton ex-petite amie… enfin, vous n’êtes jamais sortis ensemble, alors peut-être plutôt une ex-petite amie potentielle ? »
« … C’est moi qui l’ai repoussée. »
« Ah bon ? Bref, quelque chose clochait. »
« Qu’est-ce qui clochait ? »
« Ga-in, tes souvenirs… »
« Mes souvenirs ? »
« J’ai eu l’impression qu’ils avaient été inventés arbitrairement, d’une manière ou d’une autre. »
« Je ne comprends pas très bien ce que tu veux dire. »
« La mémoire humaine n’est pas fiable par nature. Peut-être que les souvenirs de jeunesse dont tu te rappelles mêlent oublis et déformations. »
A-ri, c’était important, non ?
Tu as commencé en tapotant la table.
« Essaie de repenser attentivement au passé. Quelque chose d’inattendu te reviendra peut-être. »
« … »
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Tu as fini de boire ? »
« Ah, oui. »
« Il y a quelque chose qu’on doit absolument faire. »
Quand j’eus fini mon café, A-ri m’entraîna dans un coin du café.
« Ga-in, tu sais ce que c’est, pas vrai ? »
« Une cabine photo pour faire des photos autocollantes ? »
« J’ai toujours voulu prendre des photos comme ça. Allez, on y va ! »
Son bras doux s’enroula de nouveau autour du mien, et je sentis cette douceur.
--- Clic !
Dans un grand bruit suivi d’un vrombissement, une petite photo d’A-ri et moi sortit de la machine.
--- Toc !
Un signal pour me concentrer.
A-ri écrivit bientôt ceci sur la photo.
「Ahri ♥ Cain」
« Alors ? C’est mignon, hein ? »
« Ouais. »
Mon nom anglais était Han Ga-in, pas Han Cain.
A-ri s’était trompée ?
« Au fait, ton petit frère va bien ? »
« … Il va bien. »
Je n’avais pas de petit frère. J’avais une petite sœur, et mes compagnons comme A-ri le savaient très bien.
« Cain » et « petit frère » n’étaient pas des erreurs.
« … »
Faisait-elle allusion au mythe biblique de Cain et Abel ?
Puis A-ri se mit à marcher avec moi dans le café.
« Marcher avec toi me rappelle de vieux souvenirs. »
« De vieux souvenirs ? »
« Nos souvenirs de l’Hôtel. »
« Lesquels ? »
« Hum… la chambre 206 ? »
La chambre 206, Le Roi démon qui renaît au bout de cent jours.
« Rien que d’y penser, cette chambre me fait encore peur ! Le Roi démon n’était-il pas le plus puissant de tous les Prisonniers ? »
« Je ne sais pas. C’est difficile à dire pour des gens de notre niveau. Pour un lapin, les loups et les tigres doivent se ressembler. »
« La façon dont l’Ordre de la Raison a scellé le Roi démon dans la chambre 206 était horrible aussi, non ? »
L’Ordre de la Raison avait utilisé trois grandes méthodes pour sceller le Roi démon dans la chambre 206, pas vrai ?
La masse spirituelle de l’humanité survivante, formée en bâtissant une ville sur le fragment du Roi démon.
Le pouvoir émis par la Raison indomptable à travers les sacrifices humains, qui réprimait les capacités surnaturelles.
La distorsion temporelle du Maître du Temps.
--- Toc !
C’était le signal annonçant quelque chose d’important.
« Ce serait terrifiant, rien que d’y penser. Si le Roi démon existait dans la réalité… »
À cet instant,
--- Grondement !
Le tonnerre gronda au-dehors.
Je me demandai ce que c’était, puis regardai A-ri. Son visage avait pâli en un instant.
« … »
Ce n’était pas ce qu’A-ri avait voulu.
Elle se mordit bientôt la lèvre, puis reprit, le visage résolu.
« Si le Roi démon existait dans la réalité, ce serait vraiment terrifiant. »
« … Ouais. »
Interprétation.
Dans la réalité, il existait quelque chose qui correspondait au Roi démon.
Il y avait tant de Prisonniers dans les autres chambres. Pourquoi avoir précisément évoqué le Roi démon ?
Parce que la méthode employée pour le sceller ressemblait à celle de la chambre 206 ?
« Tu connais peut-être mieux le Roi démon que moi. Après tout, tu l’as vu en vrai. »
Je connaissais mieux le Roi démon qu’A-ri.
Je l’avais vraiment vu.
Autrement dit, A-ri ne l’avait-elle jamais vu en réalité ?
--- Entaille !
Les lèvres d’A-ri s’ouvrirent en deux et son poignet fut profondément entaillé.
C’était comme si quelqu’un la mettait en garde contre le fait de franchir la limite.
« … »
Comme si rien ne s’était passé, elle sourit et poursuivit.
« Ga-in, toi aussi, tu aimes les films et les romans, pas vrai ? »
« Oui. J’aime beaucoup ça. »
« Moi aussi. Après avoir quitté l’Hôtel des Profondeurs marines, j’en ai regardé plein. »
« Ça a dû être sympa. »
« Parmi eux, j’ai surtout aimé les histoires de boucles temporelles et de régressions sans fin. »
« … »
« Les comparer à ce que j’avais vécu, c’était incroyablement amusant. »
« Vraiment ? »
« Mais tu sais ça ? »
« Quoi ? »
« Beaucoup d’histoires de régression et de boucles temporelles comportent des incohérences logiques. Je ne l’ai découvert que récemment. »
« … Je ne sais pas trop. »
« Je vais te donner un exemple. Comparons ça à une histoire de monde parallèle à la japonaise. Si un protagoniste se retrouvait dans un monde fantastique, quel problème logique se poserait selon toi ? »
« Euh… Je n’en lis pas vraiment, alors je ne sais pas. »
« En général, la langue serait différente. Il existe d’innombrables langues, même sur Terre. Il n’y a donc aucune raison qu’on parle japonais dans un autre monde. »
« C’est vrai. »
« Pourtant, on ne voit jamais le protagoniste galérer à apprendre la langue. Pour une raison ou une autre, on parle souvent japonais dans l’autre monde. À ton avis, pourquoi ? »
La réponse était évidente.
Les scènes où le protagoniste passait deux ou trois ans à apprendre une langue n’auraient pas été amusantes, alors l’auteur les avait sautées.
Les lecteurs devaient s’en rendre compte eux aussi, mais personne ne voulait regarder un protagoniste étudier une langue pendant trois ans. Alors ils ne se plaignaient pas.
« Parce que c’est une facilité scénaristique… peut-être ? En y réfléchissant, l’Hôtel avait aussi uniformisé les langues. »
« Exactement. C’est une facilité scénaristique. Et il y a des choses du même genre dans les histoires de régression. »
--- Grondement !
Le tonnerre gronda de nouveau.
« Si une véritable régression se produisait dans la réalité, quelque chose pourrait arriver. »
« … »
« Peut-être quelque chose qui devrait forcément se produire, mais qu’on passe commodément sous silence… Hhh… »
À ce moment-là, le haut d’A-ri était taché de sang.
Elle semblait même peiner à endurer la douleur, et se mit à haleter.
« … »
Quelque chose qui se produirait très probablement si la régression ou une boucle temporelle existait dans la réalité, et non dans une fiction.
Et pourtant, quelque chose que la plupart des histoires fictives ne décrivaient jamais.
J’avais l’impression de comprendre vaguement, mais je n’arrivais pas à saisir ce qu’elle voulait dire.
Ce serait trop lui demander que de lui faire expliquer davantage, non ?
« D-dernière chose. Là-bas… Allons là-bas. »
A-ri semblait sur le point de rendre son dernier souffle. Je me pressai donc à ses côtés pour la soutenir.
Nous arrivâmes devant l’immense cadre que j’avais remarqué à mon arrivée.
La toile noire le recouvrait toujours.
« … Enlève-la. »
Je m’avançai et saisis la toile.
--- Grondement ! Boum !
« … »
Une sensation glaçante m’arrêta net.
Un cadre contenait forcément une photo ou un tableau.
A-ri resterait-elle indemne après que je l’aurais vu ?
« Enlève-la. »
« … »
Je me tournai instinctivement vers A-ri. Son regard était ferme et résolu.
Hésiter davantage aurait été lui manquer de respect.
--- Frémissement !
C’était un tableau étrange, que je ne parvenais pourtant pas à comprendre.
Le décor ressemblait à un temple grec ou romain.
Dans le cadre au centre du tableau, un navire avançait, le soleil dans son sillage.
Le sol du temple et l’eau à l’intérieur du cadre reflétaient leur environnement avec une netteté anormale, comme un miroir.
À peine eus-je compris cela que
--- Grondement !
Un coup de tonnerre bien plus puissant que tous les précédents retentit, et tout l’espace se mit à trembler !
« Aah ! »
Une force destructrice déferla sans retenue et fit s’effondrer le café en un instant. Un œil incompréhensible apparut dans le ciel.
Cet œil !
Était-ce l’être que j’avais rencontré autrefois, lorsque j’avais obtenu le Royaume des Rêves pour la première fois ?
« Mon Dieu ! »
L’œil saignait.
Des chaînes frénétiques venues de « l’extérieur » s’enroulaient autour de lui !
Cet œil avait-il empêché une grande partie de l’invasion extérieure ?
A-ri avait peut-être pensé la même chose, car elle sourit faiblement et murmura :
« Merci. Je me demandais pourquoi je tenais encore, alors que j’avais franchi la limite tant de fois… C’était grâce à toi. »
L’œil ensanglanté me regarda.
Il n’y avait ni mots ni écriture, mais je compris instinctivement ce que le Royaume des Rêves essayait de me dire.
« Quitte le rêve de cette femme. »
« Sors d’ici et retourne dans ton rêve. Là-bas, tu es en sécurité. »
--- Grondement !
La jeune fille qui s’appuyait contre moi me repoussa doucement.
« Ouf ! »
« Ga-in, fais ce qu’il te dit. Retourne dans ton rêve. »
« Viens avec moi, viens… »
« Tu sais bien que c’est impossible, non ? »
Je retins mon souffle.
« … A-ri. »
« Ça ira. Probablement. »
« Et si ça ne va pas ? Si tu as franchi la limite trop de fois… »
Les lèvres d’A-ri s’incurvèrent en un sourire doux.
« Si ça arrive, Ga-in… »
Quelque chose de doux effleura mon front.
« Retrouvons-nous dans le monde suivant ! »
--- Grondement !
Ce fut mon dernier souvenir.
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