Chapitre 575
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 574 : Le Bureau de gestion est un éléphant (4)
──────
— Cha Jin-cheol
Des secousses violentes, un vacarme assourdissant, des masses de roche grotesques qui surgissaient tout autour de nous !
Je m’attendais à devoir me battre, mais pas à ce point.
Qu’est-ce que nous, le Bureau de gestion, avions négligé ?
Nous ignorions la nature exacte du pouvoir de Jang Seo-jin.
Nous savions qu’il pouvait créer des sculptures vivantes, mais la définition de « sculpture » était bien plus large que nous ne l’avions imaginé.
« Ha ! Coller des cailloux, ça compte comme de la sculpture ? »
« Recrue, qu’est-ce qu’on fout ? »
« Tu pourrais surveiller ton langage ? »
« Comment tu veux que je m’en abstienne ? On n’a pas assez de grenades pour tout détruire ! »
Nous étions encerclés de toutes parts par des sculptures de pierre qui s’élevaient du sol.
Kim Ji-ho n’avait pas assez de munitions pour le lance-grenades qu’il avait apporté.
Et je n’avais aucune chance de les affronter à mains nues.
...
Si j’utilisais le Fragment d’étoile d’un autre monde, je pourrais régler le problème en un instant.
Le Fragment d’étoile pouvait traverser la surface dure de ces rochers et détruire leur « noyau ».
Le seul problème, c’était que je me faisais passer pour une nouvelle recrue et que je devais donc me méfier de Kim Ji-ho.
Kim Ji-ho me regarda alors comme s’il avait pris sa décision.
« Recrue, vas-y, utilise-le. »
« Quoi… »
« Tu es un participant de l’Hôtel, pas vrai ? »
« … »
« Utilise ton Héritage. Tu t’en es servi tout à l’heure, à l’intérieur de cette main de pierre. Je ne l’ai pas vu, mais j’ai senti une pression sur ma peau. »
Pour être honnête, je fus un peu décontenancé.
Mon jeu avait-il été si mauvais que Kim Ji-ho avait percé à jour mon déguisement ?
Cela dit, je n’étais ni un ancien acteur comme Elena ni un ancien chef de secte comme Ga-in.
Kim Ji-ho pouvait parfois être un peu idiot, mais il n’en restait pas moins un agent.
Surtout, nous avions accompli plusieurs missions ensemble, en tant que supérieur et subordonné, et j’avais utilisé mon pouvoir plus d’une fois sans m’en rendre compte.
Maintenant qu’il avait découvert la vérité, inutile de continuer à tergiverser.
« Reculez, s’il vous plaît. Mon Héritage ne distingue pas les amis des ennemis. »
Un instant plus tard, une vague qui déforma tout déferla dans les environs.
Les rochers animés par le pouvoir d’un magicien ne tardèrent pas à redevenir inertes.
* * *
— Boum !
Le Fragment d’étoile d’un autre monde s’abattit sur la tête du plus grand géant de pierre.
Il n’était pas nécessaire de frapper physiquement pour utiliser un Héritage, mais à un moment donné, j’avais commencé à manier le Fragment d’étoile comme une hachette.
C’était ma façon de concentrer son pouvoir destructeur en un seul point plutôt que de le laisser se répandre partout et se perdre.
Quand le dernier morceau de pierre s’effondra, Jang Seo-jin parut surpris pour la première fois.
« …Je n’aurais jamais cru qu’un tel objet puisse réellement exister dans ce monde. »
« Tu comprends, maintenant ? Ta résistance ne sert plus à rien depuis longtemps. »
« Urgh… ! »
Kim Ji-ho lui demanda alors, d’un ton agacé :
« Hé, j’ai une question. Pourquoi tu fais tout ce cirque, putain ? »
« … »
« On n’a pas l’intention de te tuer. On veut te faire travailler ! Alors pourquoi tu nous compliques la tâche ? »
Je me posais la même question.
Dès le début, nous avions informé le Groupe Taeseong que nous comptions l’emmener, pas le tuer.
Le président semblait à moitié fou ; il s’était peut-être imaginé son fils torturé comme un rat de laboratoire au laboratoire de recherche.
Mais Jang Seo-jin, lui, paraissait parfaitement sain d’esprit. Alors pourquoi se comportait-il ainsi ?
Croyait-il vraiment que le Bureau de gestion allait lui faire subir des expériences ?
Le jeune homme pâle marmonna alors :
« …Vous ne savez rien. »
Il avait l’air grave comme jamais.
« Qu’est-ce qu’on ignore ? Ça m’intrigue, alors dis-le-nous. »
« Vous avez la moindre idée de ce qu’exige l’art suprême ?! »
« Oui, oui, j’ai compris. Alors explique-nous ce que c’est, ton putain d’art. »
« Kh, kh… »
« Ne pleure pas. »
« Hé hé ! Hé hé ! »
Jang Seo-jin s’agita comme un fou, puis se dirigea vers la tête du géant de pierre détruit par le Fragment d’étoile.
« Hahaha ! Bande d’idiots, ouvrez les yeux ! »
— Froufrou !
La tête fracassée se fendit, et un liquide rouge jaillit de l’intérieur.
« Voyez ça ! Les sages d’autrefois disaient que les êtres humains étaient les plus précieux de tous. »
« … »
« Pour créer la plus grande sculpture, il faut les meilleurs matériaux. J’ai compris cette douloureuse vérité en voyant la foudre s’abattre des cieux ! »
« … »
« Par conséquent, l’art suprême doit se servir d’êtres humains ! Ha, vous croyez pouvoir supporter ça… »
« …Pfft ! »
Ses paroles grandiloquentes ne collaient pas du tout à son expression excessivement grave.
Je ne pus retenir un rire sans joie en l’écoutant, et Kim Ji-ho finit par éclater de rire.
« Hé, Seo-jin. C’est ça, pour toi, l’art suprême ? Il y a des doigts humains dans la main de pierre, et tes sculptures animées contiennent des cerveaux et de la moelle osseuse ? »
« … »
« Alors c’est pour ça que tu faisais tout ce cirque ? Parce que tu as tué des gens pour fabriquer tes sculptures et que tu pensais que le Bureau de gestion ne pouvait pas laisser passer ça ? »
« … »
C’était donc pour ça que Jang Min-cheol et Jang Seo-jin s’étaient battus contre nous avec tant d’acharnement ?
Ils avaient cru à tort que le Bureau de gestion les tuerait s’il découvrait leur « secret » : leurs sculptures étaient fabriquées à partir d’êtres humains.
« T’es vraiment idiot ? On a récupéré tes sculptures et on a même analysé leur composition. Tu croyais qu’on ne remarquerait pas qu’elles contenaient des morceaux de corps humains ? »
Pour la première fois depuis notre rencontre, Jang Seo-jin blêmit.
L’idiot venait seulement de comprendre.
Le Bureau de gestion savait depuis le début que le « art » de Jang Seo-jin exigeait des meurtres.
« V-vous le saviez ? Ce… ce pigment… »
« Il contient du sang. »
« …Et ce granulat… »
« Contient de vrais os et des moelles épinières humaines. Je t’ai dit qu’on savait. »
La conversation que nous avions eue dans la voiture me revint en mémoire.
Le Bureau de gestion avait besoin de personnes vivantes, et les sculptures de Jang Seo-jin pouvaient remplacer des « personnes », contrairement aux drones.
Autrement dit, quelque chose de mystérieux, comme une âme, habitait ces sculptures…
Mais quelqu’un comme Jang Seo-jin pouvait-il vraiment créer des âmes ?
Si c’était possible, ce serait un dieu.
Après avoir traversé l’Hôtel, mes compagnons et moi savions à quel genre d’organisation appartenait le Bureau de gestion.
En d’autres termes, c’était un groupe prêt à couper un morceau de pain pour sauver le reste de la miche.
Mais qu’en pensaient réellement les gens ordinaires, ceux qui n’étaient pas comme nous ?
L’état actuel de Jang Seo-jin répondait à cette question.
« Pourquoi… ? »
« … »
« P-pourquoi vous faites ça ? Vous… vous n’êtes pas censés faire ça… »
Celui qui, quelques instants plus tôt, avait l’air d’un sorcier noir ayant percé seul les secrets du monde se transforma aussitôt en enfant.
« Qu’est-ce qu’on n’est pas censés faire ? »
« Je, je, je suis fou, et mon père est devenu fou à cause de moi, mais… vous, vous n’êtes pas censés être comme ça… ! »
« … »
Il bredouillait.
Ce qui terrifiait Jang Seo-jin, ce n’était pas la puissance du Bureau de gestion, à laquelle il ne pouvait en aucun cas résister.
C’était la cruauté de la première « partie de l’éléphant » qu’il avait jamais vue.
Kim Ji-ho secoua la tête et me regarda.
« Recrue. »
« … »
« Tu es vraiment un participant de l’Hôtel ? »
« Comment tu l’as deviné ? »
« Hé, tu crois que c’est la première fois que je forme une recrue ? Peu importe le nombre de régressions que tu as traversées, une vraie recrue, ça ne ressemble pas à ça. »
« … »
« Ils voient des fantômes et des monstres, hurlent, s’enfuient, se pissent dessus, tout le bazar. »
Je m’étais montré trop calme.
J’aurais dû hurler chaque fois que je voyais un monstre ?
« J’ai trouvé ça louche dès le début, mais Kim A-ri veillait discrètement sur toi, alors j’avais des doutes. »
A-ri était intervenue au moment où nous distribuions les affectations, un peu plus tôt.
Elle voulait m’envoyer dans l’entreprise où Ga-in jouait au chef de secte, mais, apparemment, ça avait aussi paru bizarre vu de l’extérieur.
« J’en ai eu la certitude quand tu as réussi à sortir de cette main de pierre. Alors, tu es bien un participant ? »
« Oui. »
Nos regards se croisèrent et Kim Ji-ho me posa la question comme pour me mettre à l’épreuve.
« Cet héritier chaebol qui se prend pour un rebelle. À ton avis, comment le Quartier général va l’évaluer ? »
« Je pense qu’ils le jugeront utile. »
C’était pour ça qu’ils nous avaient ordonné de l’emmener.
« Pourquoi ? Créer des substituts humains en tuant des gens, ça a de la valeur ? »
« Beaucoup de sacrifices, comme les condamnés à mort, sont difficiles à maîtriser. Ces sculptures obéissent aux ordres de Jang Seo-jin, donc elles sont utiles. Non ? »
C’était exact.
Ce que le Bureau de gestion trouvait intéressant chez Jang Seo-jin, ce n’était pas qu’il puisse réduire le nombre de victimes.
C’était sa capacité à transformer des sacrifices humains désobéissants en sacrifices humains « sculptés » qui suivaient les ordres.
Cela le rendait extrêmement utile.
Kim Ji-ho sourit.
« Ça suffit. Recrue, tu as appris tout ce qu’il y avait à apprendre. »
Et puis…
— Bang !
Un coup de feu retentit et la tête de Jang Min-cheol, le président du Groupe Taeseong, explosa.
« Waouh ! Demain, ça va être le chaos. Ça fera la une du Hankook Ilbo. Le président meurt subitement ! »
« … »
À l’instant où son père eut la tête qui explosait juste à côté de lui, Jang Seo-jin blêmit.
Si nous avions tué les gardes du corps sans hésiter, mais épargné Jang Min-cheol, c’était parce qu’il nous servait d’otage pour tenir Jang Seo-jin en laisse.
Que signifiait le fait que Jang Min-cheol venait d’être tué sans hésitation ?
« Hic ! Je… je suis désolé ! Je ferai tout ce que vous… »
— Bang !
La tête de Jang Seo-jin explosa à son tour.
Bientôt, il ne resta plus que deux personnes sur la route dévastée.
« … »
« … »
« C’est vraiment une bonne idée ? »
« Quoi ? Tu as peur que le Quartier général nous sanctionne ? Je rédigerai un rapport d’incident. »
Nous avions tué un utilisateur de pouvoir que le Bureau de gestion convoitait et un président de chaebol, mais un simple rapport d’incident suffirait.
Voilà ce que signifiait être un agent.
« On peut dire que sa résistance était trop forte et que son pouvoir s’est révélé moins utile que prévu. »
« …Merci. »
La raison pour laquelle Kim Ji-ho avait tué ces deux hommes.
Bien sûr, ce n’était pas parce qu’ils avaient tué des gens pour fabriquer des sculptures.
Je cachais au Bureau de gestion le fait que j’étais un participant de l’Hôtel, mais ils avaient vu mon Héritage.
Nous n’avions aucun moyen sûr d’effacer les souvenirs de Jang Min-cheol et de Jang Seo-jin.
Nous n’avions donc pas d’autre choix que de les faire taire en les tuant.
« Ne me remercie pas. Plus important, merde ! »
« … ? »
« Si j’avais su que tu étais un participant, je n’aurais pas essayé de jouer les durs ! »
C’est à ça que tu penses, maintenant ?
« Rentrons. »
« D’accord. Comme la voiture est fichue, on va devoir marcher un bon moment… »
« J’en ai appelé une autre, idiot. »
« Ha, tu as tout prévu. »
Ainsi s’acheva une nouvelle mission.
Pour le Bureau de gestion, cette conclusion avait dû sembler parfaitement vaine, mais pour moi…
Ce n’était pas si mal.
Je comprenais de mieux en mieux le Bureau de gestion et ses agents.
« Recrue Cha. Je ne sais pas pourquoi tu caches que tu es un participant, mais je ne le signalerai pas. Débrouille-toi. Et à partir de maintenant, trouve un autre agent senior. Ne les laisse pas découvrir la vérité. »
« … »
* * *
— Kim A-ri
— Kriii !
Enfin, la porte qui menait aux dirigeants du Bureau de gestion, les Silencieux, s’ouvrit.
Je remarquai d’abord les ténèbres profondes et, au loin, une brume qui brouillait ma vue.
Je traversai la pénombre qui alourdissait mon corps et découvris une Tablette de pierre faiblement lumineuse.
Nous sommes les héritiers légitimes de cette étoile, et nous nous tenons au commencement et à la fin de toutes choses.
« … »
Une voix s’éleva derrière moi.
« Répète après moi. »
« Nous sommes les héritiers légitimes de cette étoile, et nous nous tenons au commencement et à la fin de toutes choses. »
« Il y a une autre phrase après ça. »
Par conséquent, nous seuls sommes dignes de connaître tous les mystères.
« Par conséquent, nous seuls sommes dignes de connaître tous les mystères. »
Nous jurons de ne jamais révéler les mystères à ceux qui n’en sont pas dignes.
« …Nous jurons de ne jamais révéler les mystères à ceux qui n’en sont pas dignes. »
À peine eus-je prononcé ces trois phrases qu’une pression profonde et incompréhensible s’abattit sur mon esprit.
« … »
Désormais, je ne pourrais révéler aucun des secrets que j’apprendrais à ceux qui n’étaient pas « dignes ».
Car j’étais devenue l’une des Silencieux.
« Sois prudente, maintenant. »
« … »
« Les responsabilités vont de pair avec des obligations. Si tu dévoiles imprudemment des mystères au monde extérieur, la Tablette de pierre te punira. »
« …Quelle punition ? »
« Ha ! Tu montres déjà ton mauvais caractère. Tu veux raconter ces informations à tes “compagnons”, même si tu dois être punie, pas vrai ? »
« … »
Cette personne était difficile à supporter.
Elle avait traversé bien plus de Boucles que moi et connaissait l’Hôtel sur le bout des doigts ; elle lisait donc mes pensées avec une facilité déconcertante.
« Allons-y. Encore une fois, félicitations. »
Je m’engageai dans le passage sombre.
À son extrémité, je trouvai ceux qui avaient emprunté ce chemin avant moi.
…
Les informations que Ga-in m’avait données dans la chambre 207.
Ga-in lui-même disait les avoir apprises de l’esprit de Mi-ro, ce qui signifiait que Mi-ro, dans le passé, les avait découvertes.
Beaucoup de Silencieux n’étaient pas humains.
Mais ce n’était vraiment qu’un détail insignifiant.
…
J’appris beaucoup de choses.
J’appris le secret le plus abject du Bureau de gestion et de ce monde.
J’appris aussi quel péché tous les êtres de cette étoile avaient commis.
« Nous » n’avions pas d’autre choix que de garder le silence, car nous ne pouvions révéler au monde le péché que tous avaient commis ensemble.
« … »
Je repensai à l’époque, bien lointaine, où je m’étais échappée dans la réalité et étais devenue agente pour la première fois.
Je repensai au choc que j’avais ressenti en découvrant que j’étais une Regressor et que le monde était prisonnier d’une Boucle qui se répétait sans cesse.
« … »
Pourquoi ne m’étais-je jamais posé la question, avant ?
Si le monde se répétait, quelque chose aurait forcément dû se produire.
C’était la cause première de tous les problèmes, et pourtant je ne m’étais jamais posé la question.
* * *
— Han Ga-in
Je me réveillai en sentant quelqu’un me toucher.
Par réflexe, je vérifiai ma fenêtre de statut.
« … »
La fenêtre de statut ne s’affichait pas correctement.
À la place, je vis un visage familier en face de moi.
« Ah… ! Je suis en plein rêve, là ? »
« … »
« C’est pour ça que ma fenêtre de statut déconne ? A-ri ? »
« … »
Pour une raison que j’ignorais, A-ri ne disait rien.
À la place, elle me fit signe de la suivre.
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