Chapitre 572
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 571 : Le Bureau de gestion est un éléphant (1)
──────
- Cha Jin-cheol
Quelqu’un qui s’était jeté dans la gueule du tigre pour mieux le comprendre.
C’était moi, Cha Jin-cheol, jeune agent du Bureau de gestion.
J’avais récemment pris conscience d’une chose.
À mes yeux, les agents étaient les personnes les plus arrogantes au monde.
A-ri comprise.
Cela dit, l’agent Mook-seong n’était pas aussi terrible, à mon avis.
* * *
--- Grincement !
Je descendis devant une immense maison individuelle, en périphérie de Séoul.
C’était un manoir de carte postale, avec ses formations rocheuses coûteuses, son superbe jardin et même un petit lac.
Un luxe excessif pour une demeure habitée par moins de dix personnes.
Mais, puisque c’était la résidence de Jang Min-cheol, président du Groupe Taeseong, l’un des plus grands conglomérats de Corée, ce n’était peut-être pas si étonnant.
« Ah, jeune Cha, pourquoi conduis-tu comme ça ? »
« … »
« Tu as conduit comme un sauvage. Tu ne devrais pas apprendre à conduire avant d’apprendre à tirer ? »
L’agent Kim Ji-ho, mon instructeur, sortit de la voiture en se tenant la nuque. Il n’avait visiblement pas du tout apprécié ma conduite.
Je devais reconnaître que j’avais conduit comme un pied.
Même à l’Hôtel, où nous avions combattu sur terre, en mer et dans les airs, nous avions rarement eu besoin de conduire.
Au lieu de m’améliorer, j’étais devenu bien pire qu’avant d’entrer dans l’Hôtel.
« Désolé, senior Kim. »
« Ah, laisse tomber. Au travail. »
Mon instructeur, l’agent Kim Ji-ho, était d’une arrogance incroyable, mais il oubliait vite les petites contrariétés.
C’était l’une de ses rares qualités.
« Tu sais ce qu’on doit faire, pas vrai ? À toi de jouer, débutant. »
Il se contenta de me faire signe de la tête, me laissant clairement le soin d’agir.
Cette fois, ce n’était pas de l’arrogance. Il devait simplement vouloir apprendre à un débutant à faire son travail.
Ça n’en restait pas moins un peu agaçant.
Je m’approchai du manoir et sonnai.
--- Ding dong !
« … »
« … »
« Je ress- »
« Non, non, jeune Cha. Tu crois qu’ils ne savent pas qu’on est là ? »
Nous les avions prévenus, alors ils ne pouvaient pas l’ignorer.
« C’est leur façon de protester. Comme ça. Qui sommes-nous ? Le Groupe Taeseong, l’un des dix plus grands conglomérats de Corée ! »
« … »
« Et qui suis-je ? Jang Min-cheol, président du Groupe Taeseong ! Alors vous pourriez au moins tenir compte de ma situation, non ? Ha ! Quelle blague. »
Avait-il vraiment besoin de jouer la scène comme au théâtre ?
Était-ce aussi une stratégie pour faire pression sur le Groupe Taeseong ?
« On pourrait simplement défoncer la porte… »
Ça me semblait raisonnable, alors je me mis en position.
« Hé, hé ! Idiot, quand j’ai dit de la forcer, tu pensais que je voulais dire avec tes bras ? Ce n’est pas ce que je voulais dire… »
--- Crac ! Craaaac !
La porte s’ouvrit.
« Entrons. »
« Non, mais comment tu as fait pour l’ouvrir comme ça ? »
En temps normal, voir quelqu’un déployer une telle force aurait suffi à vous faire tomber dans les pommes. Mais Kim Ji-ho était agent ; il se contenta de me regarder, médusé.
Au début, j’avais caché mon héritage, et même ma Bénédiction du Courage, pour dissimuler le fait que je venais de l’Hôtel…
À un moment, j’avais cessé de dissimuler ma petite force surhumaine.
Au Bureau de gestion, dans le monde des agents, les capacités inhabituelles de ce genre n’étaient pas si rares.
Kim Ji-ho avait lui aussi un atout dans sa manche.
À peine entrés, nous trouvâmes le propriétaire du Groupe Taeseong, le président Jang Min-cheol, qui nous attendait, les yeux flamboyants, exactement comme Kim Ji-ho l’avait prédit.
« Qu… Quelle conduite scandaleuse ! »
« Scandaleuse ? Vous parlez de nous ? Nous vous avons prévenu. »
« Prévenu ! Ha ! Vous croyez qu’il suffit d’avertir quelqu’un avant de procéder ouvertement à un enlèvement ? Si je vous prévenais à l’avance et exigeais que vous me livriez votre famille, vous me la donneriez sans résister ? »
« Président, désolé, mais je n’ai pas de famille. Votre menace ne me fait donc ni chaud ni froid. »
Kim Ji-ho et moi étions venus chercher le fils cadet du président Jang Min-cheol, né sur le tard.
« Taisez-vous ! Espèces de… de salauds ! Vous savez où vous êtes ? Nous, nous… »
La sécurité de son fils était en jeu ; il semblait incapable de réfléchir correctement.
La vieille dame à ses côtés tenta de calmer le président furieux, puis s’avança, les yeux embués de larmes.
« Je vous en prie, réfléchissez-y. Combien le Groupe Taeseong a-t-il donné au fil des ans ? Seo-jin… Seo-jin a peut-être commis une faute “mineure” cette fois, mais si vous lui donnez une chance de se racheter… »
« Il pourra se racheter au siège. »
« Mensonges ! Vous croyez qu’on ne sait pas ? Vous ne laisserez jamais Seo-jin vivre… »
--- Bang !
Un coup de feu réduisit la pièce au silence.
--- Bang ! Bang !
D’autres tirs suivirent.
Kim Ji-ho était en train de cribler de balles plusieurs sculptures qui décoraient le manoir.
Il détruisait leurs biens sous leurs yeux, et pourtant personne n’osait protester.
Le président et sa femme, qui s’étaient disputés avec tant de passion quelques instants plus tôt, tremblaient. Les gardes du manoir n’osaient même pas s’approcher.
C’est ça.
Ils avaient terriblement peur de nous.
Le rugissement du président n’était rien de plus que l’aboiement d’un chien effrayé.
« Bon, bon. Vous avez repris vos esprits ? »
« … »
« Nous aussi, on est pressés, alors je ne le répéterai pas. Poussez-vous. Si vous haussez encore la voix, je crois que la nécrologie du président du Groupe Taeseong fera la une du Hankook Ilbo demain. »
Il n’y eut plus aucun obstacle.
Nous pûmes donc entrer dans le manoir et chercher le fils cadet du président, Jang Seo-jin.
« Jeune Cha. »
« Oui ? »
« Tu n’as pas besoin de prêter attention aux menaces pitoyables des gens ordinaires. »
« Je voulais juste entendre ce qu’ils avaient à dire… »
« Tu aimes les films d’horreur ? »
Un film d’horreur, comme ça, sans prévenir ?
« Je ne regarde pas beaucoup de films. »
« Regarde-en de temps en temps. On peut en apprendre beaucoup. »
« Je ne comprends pas ce que tu veux dire… »
« Dans les bons films d’horreur, les méchants parlent très peu. »
« … »
« Ils communiquent à peine, eux non plus. Ils se contentent d’user de violence sans prévenir ou de faire des choses que personne ne comprend. »
Il m’expliquait comment inspirer la peur aux gens ordinaires.
Grâce à mon expérience à l’Hôtel, je le savais aussi.
Nous n’étions simplement pas d’accord sur la suite.
« Je sais comment faire peur aux gens. Je me demande juste pourquoi nous devons devenir des monstres terrifiants. »
« Je te l’ai dit. C’est dans notre intérêt à tous, comme dans celui des gens ordinaires. »
« C’est ce que toi, tu penses. Pas moi, si ? »
Même à mes propres yeux, c’était une réponse incroyablement insolente pour un débutant qui n’avait que trois mois d’ancienneté.
Je me sentais un peu désolé pour Kim Ji-ho, mais je voulais voir comment il réagirait.
J’étais devenu agent débutant pour comprendre le Bureau de gestion.
« … Tu comprendras un jour, toi aussi. »
Au lieu de chercher à m’imposer son point de vue, l’agent senior prit du recul.
C’était intéressant, non ?
Dans une entreprise normale, si un débutant disait à un supérieur : « C’est ton avis, moi, je ne pense pas pareil », sa réputation serait fichue.
La culture du Bureau de gestion — ou, plus précisément, celle des agents — était étonnamment égalitaire.
Tous les agents étaient des Régresseurs, ce qui voulait dire qu’ils avaient tous un ego aussi démesuré que celui des souverains du Moyen Âge.
Je suis de sang royal, mais toi aussi.
Nous ne tolérerions pas que des gens ordinaires, des roturiers, nous tiennent tête. Mais entre membres de la royauté, on se doit du respect.
C’était un peu ça, l’idée.
Puis Kim Ji-ho marmonna presque à voix basse :
« Jeune Cha. »
« Oui ? »
« Parfois, j’ai l’impression que tu te demandes quel genre de personnes “nous” sommes. »
« … »
Je l’avais cru un peu simplet. Il était donc capable de remarquer ce genre de choses ?
« Ce n’est pas une mauvaise chose. Comprendre les gens avec qui tu passeras longtemps, c’est dans l’intérêt de tout le monde. »
« Les gens avec qui je passerai longtemps ? »
« Tu n’as pas encore l’habitude. Toi et moi, on continuera à se voir, pas seulement dans cette vie, mais aussi dans la prochaine, et celle d’après. On passera plus de temps ensemble qu’avec n’importe quel membre de notre famille ou ami… »
« … »
« … »
Ji-ho, ce n’est pas le genre de choses que deux hommes devraient se dire.
« Ah, merde. Non, je ne jurais pas contre toi, jeune… »
Il avait l’air de s’en être rendu compte, lui aussi.
« Comment j’ai pu sortir un truc pareil ? Bref, ce que je veux dire, c’est que c’est bien d’essayer de comprendre les gens. Mais il y a une chose que tu dois savoir. »
« Laquelle ? »
« Le Bureau de gestion est un éléphant. »
« Je ne comprends pas. »
« Tu connais la parabole des aveugles qui touchent un éléphant, pas vrai ? »
« … »
« Le Bureau de gestion que tu vois et celui que voient les gens “au-dessus” seront complètement différents.
« Le Bureau de gestion qu’un nouveau venu découvre et celui qu’un vétéran connaît ne sont pas les mêmes.
« Alors, quelle vision du Bureau de gestion “A-ri” a-t-elle ? »
« Entrons. On dirait la chambre de Jang Seo-jin. »
* * *
- Kim A-ri
En me levant tôt ce matin-là, je découvris un message.
« … Le jour est arrivé. »
Le message était simple et clair.
« Agent Kim A-ri, en reconnaissance de vos nombreuses années de dévouement et de vos réalisations, notamment votre évasion de l’Hôtel, vous êtes promue. »
« … »
Aujourd’hui, j’allais être promue.
J’allais accéder au cœur de l’organisation la plus puissante qui gouvernait la Terre entière.
Je pouvais affirmer sans hésiter que l’autorité des Silencieux, les dirigeants du Bureau de gestion, n’avait rien à envier à celle des souverains de ce monde.
Pour le dire de façon un peu puérile, à partir d’aujourd’hui, j’aurais le pouvoir de tuer le président des États-Unis d’un simple claquement de doigts.
« … »
Je n’étais pas aussi heureuse que je l’aurais cru.
C’était peut-être à cause des expériences traumatisantes que j’avais vécues à l’Hôtel.
Ou peut-être que le pouvoir m’intéressait peu.
J’éprouvais malgré tout une intense curiosité.
Je voulais connaître les innombrables secrets auxquels j’allais désormais avoir accès.
* * *
Quand je sortis, une voiture noire m’attendait devant chez moi.
Je montai à bord et reconnus le visage au volant.
« Vous êtes réveillée. »
« … C’est vraiment bizarre de vous entendre me parler poliment. »
Le chauffeur était Park Hyun-min, le responsable de la branche coréenne du Bureau de gestion.
Avec un poste pareil, il était véritablement bien plus puissant que le président de la Corée.
Il avait rarement besoin de s’adresser poliment à qui que ce soit, et encore moins de servir de chauffeur à quelqu’un.
« À partir du moment où vous avez reçu ce message, vous êtes devenue la personne la plus noble sous les cieux. »
« Qu’est-ce que je suis, une reine ? »
« Peut-on vraiment vous comparer à une reine ordinaire ? »
« … »
« Je vous envie. Sincèrement. »
« … »
« C’est aussi un honneur. »
« Conduisez, c’est tout. »
« Bien sûr. »
Tandis que je m’adossais distraitement à la banquette arrière, la voiture suivit un itinéraire vraiment bizarre vers un endroit étrange qui n’existait nulle part au monde.
Bon, je devais me détendre.
Ce n’était pas comme si le responsable de la branche coréenne du Bureau de gestion allait soudain m’assassiner.
Et puis, j’avais le temps de réfléchir.
Qu’allais-je apprendre à partir de maintenant, et que pourrais-je faire ?
Pourquoi ceux qui avaient occupé le siège des Silencieux avant moi avaient-ils décidé de me promouvoir ?
Certains Silencieux devaient être d’anciens participants, non ?
Y avait-il une chance que je rencontre aujourd’hui l’ancien détenteur de la Sagesse ?
…
Mes pensées s’emmêlèrent.
Trop de possibilités me venaient à l’esprit à la fois ; impossible de deviner ce qui allait se passer.
« À quoi pensez-vous ? »
« À beaucoup de choses. »
« … Ça m’intrigue. »
« Non. Concentrez-vous sur la route. »
Il nous fallut moins de deux heures pour arriver à destination.
« … C’est l’Australie, non ? »
« En effet. »
De Séoul à l’Australie en deux heures de voiture, sans même prendre l’avion…
Existait-il un passage secret que seul le responsable de la branche coréenne avait le droit de connaître ?
…
Je devais simplement l’accepter.
Après tout, bientôt, toutes les informations qu’il connaissait, et même d’autres secrets encore, seraient entre mes mains.
« Vous voyez une sorte de tour, là-bas ? »
« Oui. »
« Veuillez vous diriger par là. »
Quand je regardai en arrière, Park Hyun-min était sorti de la voiture et s’inclinait poliment.
« Je n’en suis pas digne. Vous, vous l’êtes. »
« Merci de m’avoir indiqué le chemin. »
« Je vous en prie. Mais… »
« Mais ? »
« Si vous m’en êtes reconnaissante, puis-je vous poser une question ? »
« … »
« À quoi pensez-vous en ce moment ? »
La question le taraudait vraiment.
Après tout, la curiosité devait probablement être l’un des moteurs qui permettaient aux membres des hautes sphères du Bureau de gestion de rester en vie.
« Je suis curieuse, moi aussi. Comme vous. »
« De quoi ? »
« Des Silencieux. »
« Oui. »
« Qu’est-ce qu’ils taisent ? »
« … »
Je me dirigeai vers la tour.
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