Chapitre 570
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 569 : Meilleur ami (2)
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- Ictus (ἸΧΘΥΣ)
Entre amis, il n’y a ni tien ni mien.
Autrement dit, mes biens appartenaient à ce perroquet.
Et, « logiquement », les biens du perroquet m’appartenaient aussi.
Vu les circonstances, la première partie semblait tout à fait vraie.
Mais la seconde se vérifiait-elle en pratique ?
L’angoisse indicible ne tarda pas à prendre la forme d’une menace bien réelle.
— Crac ! Boum ! Ouvrez la porte !
Des cris menaçants retentirent à l’extérieur.
Comme mon « ami » me l’avait conseillé, le Bureau de gestion avait envoyé une équipe d’intervention.
Bientôt, une voix paniquée grésilla dans ma veste.
— Directeur Yohan ! Des soldats armés ont fait irruption sans prévenir !
— Ils disent venir du Bureau de gestion. Qu-que fait-on ?
— Aah ! Ils sont huit, huit !
Tandis que j’écoutais en silence, le perroquet claqua du bec.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … »
« Les gens dehors sont terrorisés ! Le grand directeur Yohan ne devrait-il pas sortir pour s’occuper de la situation ? »
« … »
« Le compte est exact, en plus, non ? Un agent et sept soldats. Quelqu’un comme le directeur Yohan ne devrait-il pas pouvoir s’en débarrasser sans difficulté ? »
Les sept soldats, passe encore, mais tous les agents du Bureau de gestion étaient des monstres. Je n’en étais pas sûr.
Et même si je pouvais gagner, ça poserait quand même problème.
Pour moi, cet affrontement était une question de vie ou de mort. Pour le Bureau de gestion, ce n’était rien de plus qu’une patrouille envoyée sur le terrain.
Même si je tuais ces huit hommes, la prochaine fois, ils enverraient des hélicoptères de combat, des centaines de soldats et des renforts sérieux, avec un colosse de niveau demi-dieu dans le lot.
Et même ça ne serait qu’une petite tape du Bureau de gestion.
La véritable force du Bureau de gestion, c’était cette réserve inépuisable d’effectifs.
— Crac !
— Aah ! Ce n’est qu’une entreprise privée parfaitement innocente !
— C’est moi qui décide si vous êtes coupables ou non. Mettez-moi tout ça en pièces !
Des cris brutaux retentirent devant la salle privée.
Les soldats semblaient s’en prendre ouvertement aux dirigeants et aux principaux actionnaires.
Les dirigeants et les principaux actionnaires de Sunrise étaient tous des gens fortunés, habitués à frimer dehors.
Mais face à la tyrannie du Bureau de gestion, leur statut social ne leur servait à rien.
À ce stade, les dirigeants, les principaux actionnaires et moi-même étions tous désemparés, à peine capables de respirer.
Pourtant, une femme et un oiseau demeuraient parfaitement calmes.
« Alors, mon ami. Qu’en dis-tu ? On fait équipe ? »
« … »
— Espèce d’ordure ! Tu ne vas pas répondre correctement ?
Une voix tonitruante retentit de l’extérieur.
Finalement, un imbécile incapable de surmonter sa peur prit la parole.
— Hic ! Le d-directeur Yohan est dans la salle privée, là-bas, près de la colonne à gauche !
Ce n’était qu’une question de temps, mais ils venaient de révéler où je me trouvais.
— Boum ! Boum !
Je sentis les pas lourds de l’agent jusque-là.
Mes sens étaient aiguisés, mais même sans ça, l’agent semblait gigantesque.
— Boum ! Boum !
Un pas.
Puis un autre.
Chaque fois que le colosse se rapprochait, mon cœur se serrait et une sueur froide me coulait dans le dos.
Le cœur humain était comme une fine plaque de fer. Une fois pliée, elle gardait son pli, même si on la redressait ensuite.
Ce jour-là, le jour où j’avais compris qu’Apollion, que j’avais servi toute ma vie, n’était pas invincible !
La peur avait laissé une marque dans mon cœur, une marque qui ne disparaîtrait jamais.
Est-ce que je pouvais gagner si je me battais ?
Et même si je gagnais, pourrais-je échapper ensuite à la traque du Bureau de gestion ?
— Hé ! C’est cette porte ? Ça pourrait être dangereux, alors j’entre seul. Attendez à l’arrière !
— On attend à l’arrière !
Bientôt, la porte entière de la salle privée fut arrachée et un inconnu fit irruption.
— Vroum !
« Hé ! Qu’est-ce que vous mijotiez dans un endroit aussi étouffant ? »
L’agent était un colosse.
Je ne trouvais pas de meilleur mot.
Un corps humain pouvait-il vraiment ressembler à ça, gonflé de partout ?
L’agent dépassait largement les deux mètres ; il tenait moins de la personne que de la masse musculaire.
Même en additionnant le poids de la femme blonde, de mon ami le perroquet et du mien, nous n’aurions sans doute pas approché celui de cet inconnu.
« Tu ne m’entends pas ? Hein ? La dame, là-bas, a l’air assez célèbre. »
« Évidemment. Le Bureau de gestion a récemment confisqué mon navire, non ? »
« Ha ha ! Eh bien, ils te le rendront le moment venu. Pas vrai ? »
« Je l’espère bien. »
J’avais déjà été arrêté par le Bureau de gestion.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Que le Bureau de gestion savait exactement à quoi je ressemblais !
Je m’étais rasé la barbe et recoiffé, alors ils ne m’auraient peut-être pas reconnu de loin. Mais d’aussi près, impossible qu’ils ne me reconnaissent pas !
« Hngh ! »
Au moment où je rassemblai mes forces, sentant que la bataille finale était inévitable, l’agent au visage démoniaque me fixa, les yeux écarquillés.
Les mots suivants de l’agent, qui contrastait tant avec son gabarit colossal, ne furent qu’un murmure.
« Ne bouge pas. »
Quoi ?
« Ha, quel abruti distrait. »
N-nous n’allions pas nous battre ?
« Imbécile ! Comment tu comptes survivre dans ce monde impitoyable si tu es aussi négligent ? »
De quoi parlait l’agent ?
Il me fit soudain la leçon, puis tourna les talons et s’en alla.
— Ce salaud d’Ictus n’est pas là !
— Pardon ? Mais d’après les renseignements…
— J’ai dit qu’il n’était pas là. Tu ne me fais pas confiance ?
— C-ce n’est pas ce que je voulais dire.
— On dirait que les renseignements étaient erronés. Allons-y. Je dois refaire mon rapport.
« … »
L’agent me laissa derrière lui.
Il ne m’avait pas reconnu ?
Non !
Il était clairement venu chercher Ictus, et, à la fin, il m’avait même regardé dans les yeux en me traitant d’abruti distrait.
Il m’avait reconnu, mais avait fait semblant de ne pas me voir ?
Qu’est-ce que… ?
Tandis que je restais là, décontenancé, incapable de comprendre ce qui se passait, mon « ami » fit claquer son bec, comme amusé.
« Alors ? C’était intéressant, non ? »
« … »
« Au fait, pourquoi tu mets autant de temps à répondre ? C’est si difficile à comprendre, ma proposition ? »
« … »
« Je suis venu t’aider parce que tu avais l’air en difficulté… On dirait que tu n’as pas besoin d’aide ? Tant pis. Elena, allons-y. »
« Hein ? Oui ? On s’en va, comme ça ? »
La femme blonde avait l’air perplexe.
J’étais tout aussi stupéfait ; je ne m’attendais pas à ce qu’ils renoncent si facilement.
« Cuiic ! Agent Cha Jin-cheol ! Il y a quelque chose de suspect ici… »
« Aaaaah ! »
Je pris la parole avec plus de désespoir que je n’en avais jamais ressenti de toute ma vie.
« Ne fais pas ça ! »
« Quoi ? »
« Mon ami, n-ne m’abandonne pas. Les vrais amis restent toujours ensemble ! »
Le bec du perroquet se tordit légèrement.
Je me dis que c’était sa façon d’exprimer ses émotions.
* * *
「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 48
Lieu actuel : 281 Gangnam-daero, Gangnam-gu, Séoul
Conseil du Sage : 3」
- Han Ga-in
Après avoir terminé ces retrouvailles avec Ictus, je m’assis en face d’Elena, ma précieuse compagne, dans un café discret du quartier.
À peine assise, Elena éclata de rire, incapable de se retenir plus longtemps.
« Pfft ! Ahaha ! Hihi ! »
« Vas-y, ris tant que tu veux. »
« Je ne peux pas ! Toi, peut-être pas, mais moi, je suis célèbre, tu sais ? »
« C’est vrai. »
Quand son rire se calma, Elena revint sur ce qui venait de se passer.
« Jin-cheol joue beaucoup mieux qu’avant. »
« Ce serait plus étrange s’il était encore mauvais. »
« Quand je l’ai entendu dire : “C’est moi qui décide si vous êtes coupables ou non”, j’en ai eu des frissons. »
« Ha ha ! C’est le genre de réplique qu’un méchant de film lancerait… »
« S’il avait encore mieux joué et que ça avait paru sincère, ma bénédiction aurait pu réagir. »
« … »
Ça, c’était vraiment terrifiant.
Il n’allait quand même pas arriver une situation absurde où Jin-cheol, trop imprégné de l’idéologie du Bureau de gestion, se battrait contre Elena ?
Je devais prévenir ça à l’avance.
« Ha ha, Elena. C’était clairement du jeu d’acteur. Tu sais bien comment il est, non ? »
« Bien sûr. Je plaisantais aussi. »
Elle plaisantait, hein ?
J’avais sûrement réagi de façon excessive.
« Qu’as-tu pensé de ta rencontre avec Ictus ? »
« Il a beaucoup changé, bien plus que je ne m’y attendais. »
« Explique-moi. »
« Avant, ce n’était qu’un adorateur de démons parmi tant d’autres… »
« … Le fait qu’il y en ait tant est déjà étrange en soi. »
« Maintenant, il est devenu beaucoup trop homme d’affaires. D’après ce que j’ai vu, à part quelques dirigeants de son cercle rapproché, personne ne savait quoi que ce soit des pouvoirs d’Ictus. »
« Ça pourrait poser problème ? »
Le Soleil sacré se montrait généreux dans sa façon de prélever la Foi, mais cette générosité avait ses limites.
Elena et Sang-hyeon en étaient de bons exemples.
Tous deux étaient des compagnons qui m’écoutaient généralement, mais une différence importante les séparait.
Elena avait failli être absorbée par le Soleil sacré, contrairement à Sang-hyeon.
Était-ce l’idée que l’autre personne leur était supérieure ?
Ou l’expérience de s’être soumis à un charisme surnaturel ?
Je ne pouvais pas l’expliquer exactement, mais il existait clairement une frontière entre le culte et la confiance. Je devais comprendre cette différence.
« Au moins… »
« Au moins ? »
« Il faut qu’ils montrent un peu plus de ferveur religieuse qu’en ce moment. »
Nous devions légèrement changer l’atmosphère chez Sunrise.
Pour le moment, l’entreprise ressemblait trop à une société ordinaire. Il fallait lui donner une touche un peu plus religieuse.
Je lui expliquai soigneusement comment je comptais m’y prendre.
…
À un moment, je remarquai qu’Elena ne faisait que me regarder en souriant.
« Tu m’écoutes, au moins ? »
« Bien sûr. Tu as dit que tu voulais créer un symbole au lieu de te mettre toi-même en avant. »
Parfait. Elle m’avait écouté.
« Ha ha, je me demandais pourquoi tu souriais tout le temps. »
Elena rit de nouveau et évoqua un sujet qu’elle avait abordé plus tôt.
« Après ce qui s’est passé récemment, le Bureau de gestion a confisqué l’Esper dans son intégralité. »
« A-ri te l’a dit, non ? Ils vont le démonter pour l’inspecter, puis ils le rendront. »
« Ça prendra combien de temps ? Au moins six mois ? »
« … »
« Quand le Bureau de gestion a confisqué l’Esper, j’ai été vraiment déçue. J’en ai aussi un peu voulu à A-ri de ne pas avoir réussi à les en empêcher. »
« E-eh bien, A-ri avait ses propres contraintes… »
« Je comprends. Je dis juste que j’ai été déçue. Maintenant, ça va. »
« Tant mieux si ça va. »
« C’est plus amusant que de faire la fête tous les jours sur l’Esper. »
C’était vraiment si amusant que ça ?
Tandis que j’inclinais la tête, Elena précisa sa pensée.
« Le travail en lui-même est intéressant, parce qu’on dirait ce que ferait un mystérieux Agent secret. Mais ce qui compte encore plus, c’est avec qui je le fais. »
« … »
L’ambiance devint un peu gênante.
C’était le bon moment pour doucher son enthousiasme.
« Euh, je trouve que ce travail est assez dangereux pour toi, Elena. »
« Dangereux ? »
« Le simple fait que tu sois là pendant qu’on recueille de la Foi est dangereux. »
« … C’est vrai. »
Autrefois, le Soleil sacré avait essayé d’engloutir Elena.
« Alors, dernièrement, chaque fois que je pense à toi, Elena, je me rappelle que tu es une compagne. »
C’était ma façon à moi d’empêcher le Soleil sacré de dérailler.
Mais mes sentiments n’étaient pas le plus important.
« Malgré tout, il faut que tu fasses attention toi-même… »
« Ga-in, je ne crois pas ! »
Elena le déclara fermement, en souriant.
« Je ne pense pas que ça se reproduira. »
À son regard, elle semblait certaine de quelque chose.
Tout ce que je pouvais faire, c’était espérer qu’elle avait raison.
Revenons au travail.
« Voilà le symbole que j’ai préparé. Il transformera la cupidité de Sunrise en dévotion sincère… »
« Une question m’est venue pendant que je t’écoutais. »
« Je t’écoute. »
« On a vraiment besoin d’un processus compliqué ? On ne peut pas réunir les employés de Sunrise et utiliser le Soleil sacré devant eux ? »
Fallait-il vraiment un plan ? Ne pouvais-je pas simplement faire apparaître le soleil devant les employés ?
C’était une idée raisonnable.
« Si je commence à ensorceler les employés avec le soleil, je devrai continuer à m’en servir ensuite. »
« Ah ? »
« Et je devrai rester impliqué dans cette entreprise, en stimulant régulièrement leur Foi. »
« C-c’est vrai ? »
Le plan que j’avais préparé cette fois-ci était bien plus élaboré !
« Ils ne me vénéreront pas, moi. Ils vénéreront un objet sacré qui me symbolise. »
« C’est pour ça que tu parlais d’un symbole ? Comme la croix chrétienne ? »
« Si tout se passe bien, je pourrai me désengager de Sunrise. Autrement dit… »
Je m’adressai à Elena, qui avait les yeux écarquillés.
« Autrement dit, ce sera une ferme à Foi automatisée. »
« … »
Elena avait l’air littéralement abasourdie.
« Alors, c’est quoi, le symbole ? »
« Ça. »
« Un Crapaud doré ? »
« Il a une longue histoire et une grande tradition. »
L’expression d’Elena se troubla un instant.
« Pourquoi avoir choisi un crapaud comme symbole ? »
Elle ne connaissait pas le Crapaud doré ?
« On dirait que tu ne connais pas grand-chose à la culture orientale, Elena. Par ici, le Crapaud doré… »
« Non, on n’a pas besoin de culture orientale ni de rien de tout ça ! On voit tout de suite que ça ne va pas ! Utilise le Conseil du Sage. »
« … »
« C’est trop matérialiste ! Il faut que ça ait l’air sacré. »
Le Crapaud doré était vraiment si mauvais ?
[Conseil : 3 -> 2]
« Que penses-tu d’un Crapaud doré comme symbole pour recueillir la Foi chez Sunrise ? »
[Une Chouette dorée vaudrait mieux qu’un vulgaire amphibien.]
« … »
[Mélange de la poudre de diamant à ses plumes, et emplis ses yeux de l’éclat d’émeraudes sages…]
Cette demande débordait des désirs égoïstes du Commanditaire !
Notes de bas de page :
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