Chapitre 560
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 559 : Le secret de l’Esper 2 (4)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 27
Lieu actuel : Esper
Conseil du Sage : 1]
— Han Ga-in
Une fois l’homme qui portait la Couronne d’épines neutralisé, la situation à bord de l’Esper se stabilisa rapidement.
La différence d’efficacité était énorme. J’aurais dû me battre et les maîtriser un par un, tandis que le faux Jésus pouvait les faire venir d’un seul mot, les calmer et leur retirer leur masque.
Bien sûr, malgré notre rapidité, il y eut des victimes.
Un bon nombre de ces gens masqués avaient déjà commis des atrocités trop horribles pour être racontées.
À l’Hôtel Delight, personne n’avait été directement tué, alors on pouvait plus ou moins passer l’éponge. L’incident de l’Esper, lui, était différent.
Une fois le navire arrivé au port, toutes sortes d’organisations allaient s’en mêler, que ce soit la police ou le Bureau de gestion, non ?
« … »
J’y réfléchirais plus tard.
Autre chose me préoccupait depuis un moment.
« Vous êtes tous des pécheurs. Dans le premier monde, avant que tout ne commence, l’humanité a commis un péché impardonnable ! »
Son sermon devenait de plus en plus étrange.
Peut-être à cause de cela, les réactions des gens assis dans le théâtre prenaient une tournure inquiétante.
Ils avaient les yeux injectés de sang et le corps tout entier tremblant.
C’était pareil pour les gens ordinaires, sans masque, et ceux qui en portaient encore un, à moitié transformés en Entités du Chaos.
Aucun d’eux ne pouvait résister au pouvoir de la Couronne d’épines.
J’en profitai pour circuler et retirer les masques.
« Que faut-il faire ? Mon enfant, que faut-il faire ? »
L’enfant qu’il interrogeait ouvrit de grands yeux et répondit :
« Euh, ben… Puisqu’on a fait quelque chose de mal, il faudrait s’excuser, non ? »
Une réponse d’enfant.
« Ha ! S’excuser ? C’est loin d’être suffisant ! Comment peux-tu prétendre avoir expié tes fautes ainsi ? Le Christ a dit : pécheur, éternel pécheur ! Repens-toi. Avoue tes péchés et expie-les. »
« J-je vais me repentir et expier mes fautes. »
« Exactement, n’est-ce pas ? Vous devez tous vous repentir, pas vrai ? Mais les paroles ne suffiront pas, n’est-ce pas ? Que faut-il faire ? »
Les gens se mirent peu à peu à haleter.
Je commençais à comprendre ce que cette ordure entendait par « expier ses fautes ».
J’avais retiré la plupart des masques. Il était temps de maîtriser le chef de secte, alors je me levai.
— Bang !
« Oh ? Étudiant, tu es étudiant ? Toi aussi, euh, tu as reçu une révélation du Grand Être, pas vrai ? »
C’était donc ainsi qu’il interprétait le pouvoir du Soleil sacré que j’avais montré tout à l’heure ?
Peu importait.
« Pasteur, alors comment fait-on pour se repentir ? »
Sa bouche s’étira sur le côté, comme si elle allait se déchirer.
Un sourire atrocement déformé.
« La vie infâme d’un pécheur. Vous devez l’offrir tout entière… Urk ! »
Je le sus instinctivement.
Il ne fallait surtout pas qu’il termine sa phrase !
Je sortis aussitôt le Livre de l’Avatar et tentai de maîtriser le chef de secte.
L’écran sembla se figer un instant, puis le pouvoir du Grimoire entra en contact avec le corps du chef de secte devenu fou.
À l’instant où il le toucha, je compris.
Je pouvais le maîtriser.
Je pouvais prendre le contrôle de son corps.
Mais je savais aussi que le moindre contact supplémentaire pouvait être dangereux !
— Crac !
« Urk ! Q-qu’est-ce que vous faites ? Le Père… »
Pas besoin d’en entendre plus.
Cet idiot était un humain ordinaire qui avait simplement enfilé la Couronne d’épines.
Ce n’était rien d’autre qu’un Host que je pouvais facilement maîtriser.
Mais la Couronne d’épines qu’il portait…
« … »
Devais-je prendre le risque de tenter de le maîtriser avec le Grimoire ?
Ou bien utiliser un peu plus le pouvoir du Soleil sacré ?
Tandis que j’hésitais, je remarquai qu’Elena était apparue derrière moi.
Au même moment, je trouvai un moyen facile de régler la situation.
« Aaaah ! »
Je haletai et hurlai comme si j’étais en proie à une douleur atroce.
Quiconque m’aurait vu aurait cru qu’un démon maléfique était sur le point de me déchiqueter et de me tuer !
Je tombai même à genoux et me mordis la lèvre jusqu’au sang.
Alors, la réaction que j’espérais arriva.
— Bzzz !
Une résonance intense me frappa la peau, qui se mit à picoter.
Elena m’avait vu en danger et avait activé la bénédiction de Justice !
— Craquement !
Un seul coup suffit à mettre fin à tout ça.
Au moment où une vague dorée frappa le chef de secte, il ne resta à sa place qu’une traînée de sang.
* * *
« Monsieur Ga-in. »
« Oui ? »
« Vous jouiez la comédie, tout à l’heure, n’est-ce pas ? »
« … »
« Même en tenant compte du pouvoir de Justice, c’était un ennemi qui a succombé d’un seul coup. Il n’y avait aucune raison que vous hurliez comme ça. »
Je ne voulais pas lui mentir pour une chose pareille, alors je hochai honnêtement la tête.
Heureusement, Elena ne se mit pas en colère.
« Oh là là ! Qu’est-ce qu’on va faire… J’ai fini par le tuer. C’était une célébrité assez connue sur les réseaux sociaux. »
Une célébrité des réseaux sociaux ? Elle parlait sans doute de l’Host qui avait porté la Couronne d’épines.
« Pfiou… On ne peut plus faire comme si rien ne s’était passé. Il y a eu tellement de morts que le Bureau de gestion va sûrement venir. »
À bien y réfléchir, l’homme qu’Elena venait de réduire en bouillie sanglante n’était qu’une victime contrôlée par la Couronne d’épines.
Elena devait le savoir aussi, mais elle n’avait pas l’air de se sentir coupable.
Elle s’inquiétait seulement des conséquences à venir.
« … »
Ce n’était pas nouveau.
Je n’avais pas grand-chose à reprocher à Elena, alors que je n’avais pas hésité à utiliser son pouvoir parce que le maîtriser moi-même aurait été pénible.
Plus important encore, j’aperçus quelque chose sur le corps mutilé de l’Host.
« Beurk ! Qu’est-ce que vous faites ? »
« Celle-ci est intacte. »
La Couronne d’épines.
Un artefact capable de subjuguer non seulement les humains, mais aussi les Entités du Chaos.
« … »
Pendant un instant, je ressentis une forte tentation.
Comme je m’abstenais pour le moment d’utiliser le Soleil sacré, la Couronne d’épines pourrait faire office de substitut.
« C’est toi qui l’as préparée, Elena ? »
« Non. On peut à peine appeler ça un masque, non ? Et puis, porter une Couronne d’épines et se faire passer pour Jésus, c’est très délicat… »
Contrairement aux autres masques, Elena n’avait pas préparé la Couronne d’épines.
Quelqu’un d’inconnu l’avait préparée.
Ce qui voulait dire…
Seule la Couronne d’épines était réelle.
Les autres masques n’étaient que des phénomènes temporaires créés par la Couronne d’épines.
« Tu comptes la porter, monsieur Ga-in ? »
« … J’y réfléchis. »
Le chef de secte qu’Elena avait tué n’avait pas eu l’air d’une célébrité des réseaux sociaux jusqu’à sa mort.
La Couronne d’épines l’avait presque entièrement dépossédé de lui-même.
Est-ce que je pourrais y résister ?
« … »
Cette intuition inquiétante que j’avais eue en touchant la Couronne d’épines, lorsque j’avais essayé de maîtriser le chef de secte avec le Livre de l’Avatar.
Cette chose était bien plus dangereuse qu’elle n’en avait l’air.
Dans la réalité, il n’y avait pas de seconde chance. Je devais donc éviter d’agir à la légère.
Même s’il n’y avait qu’un pour cent de chances que je ne puisse pas contrôler la Couronne d’épines, tenter le coup sans la moindre préparation serait d’une stupidité incroyable.
Ne vaudrait-il pas mieux retrouver Eun-sol et préparer la Flûte avant de tenter quoi que ce soit ?
Je devais encore y réfléchir.
« Elena, on dirait que le chaos s’est calmé en grande partie. Maintenant, les marins… »
« J’ai déjà rassemblé le personnel et je vérifiais que tout le monde allait bien. »
Elena m’expliqua qu’après que je l’avais arrêtée, elle avait rangé tous les masques dans l’entrepôt.
Pourtant, pendant notre réunion, de nombreux passagers et marins s’étaient déchaînés en portant des masques.
À moins que les masques ne se soient envolés tout seuls, quelqu’un les avait distribués.
Il y avait de fortes chances que le coupable soit un marin ou un employé du bateau de croisière.
« Allons-y. On va trouver le coupable et découvrir son objectif. »
Au moment où je glissai le masque dans ma poche, j’entendis une voix inexplicable.
« Souviens-toi du Péché originel. »
« Le Péché originel ? »
« Pardon ? »
« Rien. »
* * *
Des serpents qui se tordaient rampaient au plafond. Le tapis ondulait comme un être vivant et s’agrippait aux chevilles des employés.
Ajoutez à cela des murs qui se mettaient soudain à ruisseler de sang, et on se serait cru dans un film d’horreur.
Les marins étaient naturellement trop terrifiés pour oser respirer fort.
Elena les terrorisait avec son Imagination sinistre.
« Ah ! »
« N’essayez pas de nous tromper. »
« Madame ! Nous ne savons vraiment rien ! »
« Hm… »
Pendant plus de trente minutes, nous les interrogâmes tout en utilisant la Détection des mensonges d’Elena.
Nous apprîmes ainsi que les employés avaient répandu des masques dans les cabines sur les ordres de quelqu’un.
Le problème, c’était qu’ils ignoraient qui était cette personne.
« J-je ne sais vraiment pas ! Quelqu’un nous a donné des instructions, et je me suis dit que je devais forcément les suivre… »
Ils avaient suivi les instructions parce qu’ils pensaient devoir le faire, mais ils ne savaient pas qui les leur avait données.
Elena me regarda comme pour me demander ce qu’on allait faire.
« … »
On pouvait laisser le Bureau de gestion s’occuper du reste.
Ils seraient plus doués que nous pour gérer ce genre de problème. Plus tard, nous pourrions contacter A-ri pour découvrir la vérité sur ce qui s’était passé à bord.
« Tout le monde, écoutez-moi un instant, s’il vous plaît. »
* * *
« Vers midi ? C’est ce dont je me souviens. À ce moment-là, je marchais dans le passage sous le pont… »
« Continue. Reproduis exactement ce que tu as fait à ce moment-là, dans la mesure de tes souvenirs. »
« D-d’accord. »
De retour dans la réalité, je compris quelque chose d’étrange.
Les bénédictions avaient perdu de leur puissance.
Cela ne me concernait pas seulement : c’était aussi le cas de tous mes compagnons.
À première vue, on aurait dit une mesure d’équilibrage typique de l’Hôtel, mais ça ne tenait pas debout.
Pourquoi l’Hôtel se soucierait-il de l’équilibre du monde réel, à l’extérieur ?
La réponse de la Chouette à ce sujet était elle aussi quelque peu suspecte.
Il devait y avoir une raison plus fondamentale à l’affaiblissement des bénédictions, et pas quelque chose d’aussi simple qu’un ajustement de l’équilibre…
Quoi qu’il en soit, je m’adaptais à ma bénédiction affaiblie.
« Ça suffit ? »
« John, c’est bon. À la personne suivante. David ? Tu as dit que tu avais envoyé le masque de loup dans une cabine du cinquième étage, c’est ça ? »
« J-je suis désolé. Je ne savais pas que c’était un masque bizarre… »
« Pas besoin de t’excuser. Reproduis ce que tu as fait à ce moment-là, aussi fidèlement que possible. »
Contrairement à avant, la Clairvoyance ne me permettait plus d’obtenir facilement des informations d’un simple coup d’œil.
Comme je le faisais maintenant, je devais leur faire rejouer leurs gestes ou enquêter moi-même.
Si je faisais ça…
« … ! »
Je pouvais voir.
Je le voyais !
« Ga-in, tu pe… »
« Song-i, tais-toi. Je crois qu’il voit quelque chose. »
Une image floue, comme une photographie en noir et blanc.
Quelqu’un marchait dans un couloir avec des masques dans les bras…
Ce n’était pas ça.
Au lieu d’observer les possibilités futures comme avant, j’essayais de voir quelque chose du passé.
Je devais remonter plus loin.
Qui leur avait donné les masques ? Qui leur avait donné les instructions ?
« … »
L’image changea, comme si elle défilait à l’envers.
C’était une salle de réunion.
Quatre ? Cinq employés faisaient face à quelqu’un.
L’image était floue.
Pourquoi ? Les employés avaient-ils perdu la mémoire ?
Encore un peu, encore un peu…
« … ? »
Est-ce que je me faisais des idées ?
J’avais l’impression que nos regards s’étaient croisés à l’instant.
Un homme assez corpulent, mais pas autant que Jin-cheol.
Je ne distinguais pas ses traits.
Ses lèvres bougèrent lentement.
Lentement, comme s’il voulait que quelqu’un, dans le futur, le voie.
« Tu ne devrais pas vérifier où sont tes compagnons ? »
« … »
Je ne me faisais pas des idées.
L’homme non identifié que la Clairvoyance avait découvert.
Cet homme s’était adressé au moi du futur !
« Ga-in, Ga-in ! Tu vois quelque chose ? »
[Informations sur l’emplacement des compagnons (*)
Lee Eun-sol : Recherche en cours…]
Notes de bas de page :
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