Chapitre 56
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 55 : Chambre 106, Salle de mission – « Hôtel Terre d’Espoir » (2)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 21
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 106 (Salle de mission – Hôtel Terre d’Espoir)
Conseil du Sage : 2]
2. Défi : Cheval de manège mangeur d’hommes !
Le prix à payer pour avoir détourné les yeux une seconde vers Jin-cheol fut exorbitant !
Je sentis aussitôt qu’on tirait sur ma chemise. En regardant devant moi, je vis un monstre en forme de cheval qui en mordait un pan et le déchirait. De la bave coulait de sa gueule, où s’alignaient des centaines de dents pareilles à des aiguilles.
Je lui martelai frénétiquement la tête à coups de poing, puis arrachai une partie de ma chemise pour me libérer. Heureusement, les chevaux n’étaient pas faits pour attaquer avec leur tête quelque chose qui se trouvait sur leur dos.
Celui-là avait beau être tout sauf normal, il avait la même limite. Il ne pouvait pas s’occuper correctement de moi tant que j’étais sur son dos.
Après avoir tenu environ trente secondes, je compris comment m’y prendre. Inutile de lutter contre cette maudite tête de cheval. Il me suffisait de me décaler le plus possible vers l’arrière. Un cheval n’était tout simplement pas conçu pour s’en prendre à quelqu’un installé sur sa croupe.
Quand je repris enfin mon souffle et regardai autour de moi, chacun se débrouillait à sa façon.
Comme prévu, Song-i avait déjà conclu un traité de paix avec son cheval et semblait la plus à l’aise. Les autres avaient apparemment vécu la même chose que moi et tenaient tous bon en se décalant vers l’arrière de leur monture.
Jin-cheol…
Ah. Il avait arraché la tête du cheval et l’avait tué. La monture qu’il chevauchait avait complètement disparu. Heureusement, même si le cheval de manège n’était plus là, sa barre était restée. Il s’y accrochait grâce à sa force brute.
Il s’en sortirait. Quelqu’un d’aussi surhumain pouvait probablement rester suspendu à une barre pendant une heure.
Alors que je commençais à me dire que c’était bien plus facile que les autos tamponneuses, la deuxième phase commença.
* * *
La plateforme tournante se rétracta brusquement, réduisant considérablement l’espace entre les chevaux.
Qu’est-ce que c’était que ça ? Puis je compris ce que ce changement impliquait !
À mesure que les chevaux se rapprochaient, celui qui se trouvait derrière moi ouvrit grand les yeux et se mit à me fixer. La tête du cheval que je montais était devant moi, tandis que celle de ma poursuivante me surplombait par-derrière. J’étais coincé.
Qu’est-ce que j’étais censé faire ? Je ne pouvais ni avancer ni reculer. À ce rythme, j’allais me faire dévorer par un cheval ou tomber et m’écraser.
« Argh ! Merci, Jin-cheol ! »
Pourquoi Seung-yeop le remerciait-il à un moment pareil ? Je tournai brièvement la tête et aperçus Jin-cheol, qui s’était tenu à la barre à la seule force de ses bras, bondir vers celle de derrière. Il lui restait visiblement de l’énergie. Il soulevait Seung-yeop d’un bras.
Ils s’en sortiraient d’une manière ou d’une autre. Moi, je n’étais clairement pas en état de m’inquiéter pour les autres.
Au milieu du chaos, je trouvai de justesse une solution.
L’arme la plus fiable que j’emportais avec moi depuis la Maison de l’Horreur. Je sortis le spray et le pointai vers la tête du cheval qui me menaçait par-derrière. Elle appartenait toujours à un être vivant. Elle ne pouvait pas échapper à la douleur provoquée par la capsaïcine.
La tête qui me poursuivait se déchaîna aussitôt. Ça marchait !
« Tout le monde, sortez votre spray et utilisez-le ! »
Je ne savais pas comment ils m’entendirent dans tout ce vacarme, mais je vis Eun-sol et Elena chercher leur spray à tâtons avant de s’en servir. Combien de fois ce spray nous avait-il déjà sauvés ?
Je n’avais pas besoin de vérifier ce que faisaient les autres. A-ri saurait se débrouiller, et Song-i était sans doute en train de communier avec son cheval ou quelque chose du genre. Bientôt, elle pourrait peut-être même lui donner des carottes.
C’était tout ? Il ne pouvait pas y avoir une autre phase, si ?
La troisième phase commença.
* * *
La troisième phase prit fin.
Ridiculement, c’était la plus facile.
Quand elle commença, les pointes acérées qui couvraient le sol se changèrent en herbe. Les chevaux devinrent des créatures entièrement vivantes, corps compris, et se mirent à nous attaquer pour de bon.
Jin-cheol les tua tous jusqu’au dernier en moins de cinq minutes.
Dès qu’il descendit, il se mit à lancer des coups de poing dévastateurs, comme s’il évacuait toute sa frustration. Il lui fallait environ cinq coups pour tuer un cheval, qui ne résistait pas plus de cinq secondes. En voyant ça, les autres chevaux se mirent à fuir. Song-i se contenta de bâiller tandis que Jin-cheol battait à mort celui qu’elle avait apprivoisé.
S’ils voulaient nous compliquer la tâche, ils auraient dû laisser les pointes et entraver les mouvements de Jin-cheol. Au lieu de ça, ils avaient retiré les pointes eux-mêmes et nous avaient facilité la vie.
La Salle de mission ne semblait pas adapter la difficulté aux capacités de chacun. Elle suivait simplement une suite d’épreuves prédéterminée.
Jin-cheol passa le plus clair de son temps à poursuivre les chevaux dans cet espace exigu. J’avais vécu assez longtemps pour voir des monstres mangeurs d’hommes fuir devant des humains.
Assis par terre, je me reposais, l’esprit vide, quand une pensée me traversa.
Peut-être que les idiots ne souffraient pas seulement dans leur corps. Peut-être que les faibles devaient aussi souffrir dans leur esprit.
Quelqu’un capable de battre à mort un cheval mangeur d’hommes à coups de poing n’avait pas besoin d’une sagesse exceptionnelle pour en venir à bout.
Tandis que tout le monde restait assis par terre à regarder les chevaux se faire massacrer, la notification suivante apparut.
/Mission 2. Défi : Cheval de manège mangeur d’hommes réussi ! Félicitations. Voulez-vous passer à la mission suivante ?/
Bien sûr, personne n’allait faire demi-tour maintenant.
* * *
Quand je repris mes esprits, nous nous trouvions incroyablement haut dans le ciel.
/3. Chute libre « Lis entre les lignes »
Départ dans 30 secondes ! Prenez la bonne position./
Quoi ? Les instructions étaient différentes de celles des deux premières missions. Jusqu’ici, c’était : un, deux, trois, partez ! Cette fois, nous avions trente secondes ? Il fallait prendre la bonne position ?
Je regardai précipitamment autour de moi. C’était bien ce que le nom suggérait : une tour de chute libre. Sauf qu’elle était si haute, peut-être à mille mètres du sol, qu’on ne voyait pas la terre. Plus absurde encore, il n’y avait aucune ceinture de sécurité. Nous étions simplement assis sur des sièges fixés à une plateforme.
Si la tour se mettait à tomber comme ça…
Nous serions projetés dans le ciel.
« Q-Qu’est-ce qu’on fait ?! »
Le cri de Song-i retentit. Qu’est-ce qu’on était censés faire ? Je n’avais jamais trouvé trente secondes aussi courtes.
J’entendis un bruit de ferraille et regardai sur le côté. Jin-cheol avait coincé son siège entre ses jambes, puis attrapé Seung-yeop et Elena, assis de part et d’autre de lui, un dans chaque bras.
Donc…
Alors que la tour de chute libre tombait d’une hauteur impossible à évaluer, il comptait retenir sa propre chute, ainsi que celles de Seung-yeop et d’Elena, et les empêcher d’être projetés dans le ciel en s’agrippant au siège avec ses jambes.
Un rire incrédule m’échappa. Et pourtant, ça semblait possible. C’est vrai. Être fort facilitait la vie.
« Désolé pour les autres ! Je n’ai que deux bras ! »
« Laisse tomber. Contente-toi de les retenir, eux deux ! À plus tard ! »
Eun-sol avait l’air étrangement calme, comme si elle avait renoncé. Pour être honnête, je comprenais ce sentiment, maintenant.
Se sentir serein alors qu’on était sur le point de mourir ?
Les gens du monde extérieur n’auraient sûrement pas compris à quel point c’était dingue.
J’avais compris quelque chose en survivant dans l’hôtel.
Le moment le plus terrifiant ici, ce n’était pas quand je mourais le premier. Étonnamment, mourir seul avant les autres n’était pas aussi effrayant qu’on aurait pu le croire. J’avais confiance : le compagnon qui tiendrait jusqu’au bout me sauverait.
Le plus dur, c’était quand j’étais le seul encore en vie.
Tout le monde, sauf moi, était déjà mort en croyant que je les sauverais, et je me retrouvais seul, chargé de les sauver tous. C’était là que j’avais le plus peur.
Vu sous cet angle, n’était-ce pas une chance que trois personnes en plus de moi aient de bonnes chances de survivre ?
Je me sentis rassuré.
Ces trois-là me sauveraient.
La tour de chute libre commença à tomber.
* * *
Moins de cinq secondes après le début de la chute, je fus projeté dans le ciel.
Par précaution, j’essayai d’imiter Jin-cheol en m’agrippant au siège avec les mains et les jambes. À vrai dire, si j’avais eu la force de résister, j’aurais pu me débarrasser de l’un de ces chevaux tout à l’heure.
Je ne m’attendais à rien depuis le début. Je me contentai d’écarter les bras et les jambes et fis pour la première fois de ma vie l’expérience du saut en parachute.
Jin-cheol ! Seung-yeop ! Elena ! A-ri ! Je vous fais confiance, je vais me reposer en premier !
* * *
À combien de kilomètres d’altitude avions-nous commencé à tomber ? Cela faisait déjà un bon moment, mais je ne distinguais toujours pas correctement le sol.
[Tendez le bras droit aussi loin que possible derrière votre dos !]
Le Conseil du Sage apparut de nulle part. Je ne compris pas ce que ça voulait dire, mais j’obéis.
Et alors…
Ma vitesse de chute se mit à ralentir.
?
Une petite main chaude saisit fermement la mienne et ralentit ma descente.
« J’y ai réfléchi et je t’ai choisi. Ça s’est joué à peu de chose, mais tu as tendu la main au bon moment. »
« A-ri, tu… »
J’avalai la question qui me brûlait les lèvres : comment faisait-elle pour voler ? Song-i m’avait dit depuis longtemps qu’A-ri semblait capable de voler.
« C’est vraiment difficile pour moi aussi. Je dépense mon sang à mesure. Je ne vole même pas, je tombe juste lentement, alors je ne pouvais attraper qu’une seule personne. Il fallait que je choisisse qui sauver. Je crois que j’ai bien fait de te choisir, puisque tu as la Descente. »
« … Merci. »
« Ne me remercie pas. Je compte sur toi pour sauver tout le monde si on en arrive là. »
« … »
La chute libre, qui m’avait semblé durer une éternité, prit fin.
Alors que nous descendions lentement, je compris soudain quelque chose.
A-ri… aurait pu s’échapper toute seule, même maintenant. Elle n’avait qu’à utiliser ce pouvoir en sautant du portail d’entrée.
Quand nous atteignîmes le sol, nous étions cinq à avoir survécu.
Jin-cheol avait réussi à tenir jusqu’au bout, en gardant Seung-yeop et Elena avec lui. Mais ses jambes avaient l’air en piteux état. Elles étaient devenues complètement bleues. La résistance accordée par sa bénédiction avait peut-être empêché ses os de se briser, mais la moitié de sa peau s’était arrachée et ses jambes tremblaient.
Qu’était-il arrivé à Song-i et Eun-sol ?
Personne ne prit la peine d’en parler.
Nous n’avions réussi que trois missions, et il en restait encore quatre, mais nous n’étions déjà plus que cinq survivants.
Alors que tout le monde attendait en silence la notification suivante, A-ri chancela et s’effondra.
Pris de court, je la rattrapai. Sa peau était blanche comme un linge et elle se mit à trembler, incapable de parler.
Ce qu’elle avait dit tout à l’heure.
« Je dépense mon sang à mesure. »
Avait-elle perdu trop de sang en ralentissant notre chute jusqu’au sol tout en me tenant ?
C’était mauvais. Je me sentais coupable qu’elle ait traversé tout ça pour me sauver, mais un problème bien plus grave se posait.
Les jambes de Jin-cheol n’étaient pas en état, et A-ri était mal en point parce qu’elle avait perdu trop de sang.
Nous étions maintenant beaucoup trop affaiblis.
Alors que ma tête était sur le point d’exploser à force de m’inquiéter, je compris comment résoudre cette maudite épreuve de chute libre.
Elle nous avait accordé trente secondes et demandé de prendre la bonne position. Autrement dit, il existait une position qui nous aurait permis de réussir facilement.
Les sièges étaient fixés à la plateforme. À bien y réfléchir, les sièges eux-mêmes ne faisaient-ils pas office de barres de sécurité ?
N’aurait-il pas suffi de se glisser sous les sièges et de se coincer entre eux et la plateforme, en s’en servant comme de barres de sécurité pendant la descente ?
Alors que je me reprochais de n’avoir trouvé la solution qu’après la mort de ceux qui allaient mourir, une notification apparut.
/Mission 3. Chute libre « Lis entre les lignes » réussie ! Félicitations. Voulez-vous passer à la mission suivante ?/
* * *
/Mission 4. Vrai ou faux ? La Salle des Miroirs.
Un ! Deux ! Trois ! Partez !/
Quand la distorsion de l’espace s’arrêta, je me retrouvai coincé dans un monde couvert de miroirs. Un immense Mi-ro, entouré de murs miroitants dans toutes les directions !
Fallait-il trouver la sortie ?
Pour suivre la méthode classique dans un Mi-ro, je décidai de poser la main sur un mur et de le longer jusqu’au bout.
Au moment où je posai la main sur l’un des murs miroitants…
La bouche de « moi dans le miroir » s’ouvrit en grand et se jeta sur moi !
Notes :
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