Chapitre 557
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 556 : L’agente chevronnée Kim A-ri, le secret de l’Esper 2 (1)
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- Kim A-ri
Un hôpital abandonné à l’atmosphère si lugubre qu’on aurait dit que les gémissements de fantômes pouvaient retentir d’un instant à l’autre.
La vue de ce bâtiment délabré aurait terrifié la plupart des gens, mais personne ici n’avait rien d’ordinaire.
« L’air est glacial. »
« Ha ha, on entre ? D’après le rapport, il y a un médecin complètement dingue qui… »
--- Grincement !
Chaque agent avait sa personnalité, mais l’agent Kim Ji-ho, qui m’accompagnait aujourd’hui, était particulièrement bavard.
Cela dit, j’avais une bonne raison de l’avoir emmené.
--- Crépitement !
Un couloir sombre, où l’électricité circulait à peine.
L’odeur du sang mêlée à celle des cadavres en décomposition me piquait les narines.
--- Clic !
Je le regardai vérifier nerveusement son arme fournie par le Bureau de gestion et ne pus m’empêcher de sourire avec amertume.
L’équipe d’éclaireurs avait déjà fouillé l’hôpital abandonné une fois ; j’avais donc une vague idée de la puissance de l’Entité du Chaos qui s’y cachait.
Je n’avais pas besoin de son aide.
Je ne l’avais pas emmené pour qu’il m’aide. J’avais simplement appris qu’il enseignait quelques trucs à Cha Jin-cheol et voulais savoir comment celui-ci se débrouillait.
« Je n’en ai pas pour longtemps. Attends ici. »
« Pardon ? Senior, il est strictement interdit d’agir seul… »
--- Craaaac ! Boum !
Je fendis le plafond d’un seul coup. Kim Ji-ho écarquilla légèrement les yeux.
« C’est donc vrai, vous avez reçu un miracle de l’hôtel ! »
Sa réaction n’avait rien d’étonnant. La plupart des agents avaient au moins entendu parler de l’hôtel.
« Reste là. »
Ensuite, ce fut à peu près : boum, bam, crac.
Je mis au repos les monstres difformes, prétendument créés en mélangeant des infirmières et des patients, puis me retrouvai face au médecin ensorcelé par un livre étrange.
« Hrrr… ! Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un toutou du Bureau de gestion, vous êtes plutôt douée ! Pouvez-vous seulement imaginer ce que j’ai vu au-delà du voile de ce monde… »
Tandis que j’écoutais le discours de méchant de pacotille du médecin fou, je sortis l’Appareil photo vivant de ma poche.
« J’ai vu les ténèbres ! La Corruption de l’Humanité, le Péché originel commis par tous lorsqu’ils ont fui la mer primordiale… »
« Cheese. »
« Quoi ? »
--- Clic !
Je ne travaillais pas au Confinement des Entités du Chaos depuis deux jours à peine.
Rien qu’à l’ambiance qui les entourait, on devinait à quel point ces petits poissons étaient dangereux.
Un clic de l’appareil, et c’était terminé.
« Waouh… ! Senior, vous avez foncé comme un char d’assaut. »
« … »
« Quand vous avez foncé d’un coup, j’ai cru que le médecin vous avait piégée avec ses techniques bizarres ou je ne sais quoi, mais vous avez déjà fini ! »
« La photo sort. »
« Pardon ? »
--- Bzzz !
Une photo sortit bientôt de l’Appareil photo vivant.
On y voyait une personne âgée, prisonnière d’un bâtiment gris et sinistre dont la seule vue était suffocante.
« Oh ! C’est donc ce fameux appareil photo ! »
« … »
« J’en ai entendu parler. Euh, je peux tracer un trait dessus avec un stylo ? »
« Vas-y. »
Kim Ji-ho sortit un stylo de sa combinaison fournie par le Bureau de gestion et traça une ligne sur la photo.
La ligne se transforma bientôt en un poinçon acéré et transperça la personne âgée sur l’image.
Son visage se tordit naturellement en une grimace atroce.
« Ouah ! Ça veut dire qu’elle est morte ? »
« Non. Les êtres scellés ne meurent pas. »
D’après les dossiers du Bureau de gestion, cette Entité du Chaos avait tué plus de cinquante personnes. Inutile de la plaindre.
* * *
Une fois la mission terminée, j’allai droit au but et demandai à l’agent Kim Ji-ho ce que je voulais vraiment savoir.
« Kim Ji-ho, ce nouvel agent qui vient d’arriver. »
« Ah ! Vous parlez de l’agent Cha Jin-cheol ? »
« J’ai entendu dire que tu lui enseignais quelques trucs. »
« C’est vrai. Ha ha, Jin-cheol est bâti comme une montagne, mais il n’y connaît rien ! »
« … Vraiment ? »
« Dès qu’il a compris qu’il était un Régresseur, il a acheté des billets de loterie, puis investi ses gains dans les cryptomonnaies, les actions et l’immobilier, jusqu’à ce qu’on le chope ! Ha ha ! Il croyait être le seul à revivre le temps ? Quelle naïveté ! »
« … »
« Enfin, c’est une bonne période pour lui, non ? Vous vous en souvenez sûrement, Senior. Tout le monde réagit comme ça quand il découvre qu’il a régressé ! »
« … »
Ah…
J’avais à peine travaillé avec Kim Ji-ho, alors je ne savais pas qu’il était comme ça.
« Ha, franchement, je l’envie. Est-ce qu’il peut seulement comprendre le poids du grand mal qui se tapit au-dessus de cette planète ? »
« … »
« Il a vécu au Paradis de l’Ignorance. Je compte lui enseigner les ténèbres de ce monde. »
J’étais gênée rien qu’à l’entendre. Il ne s’en rendait pas compte ?
Kim Ji-ho lui-même était complètement ivre de la prétendue fierté d’être devenu agent !
Ce n’était pas si étonnant.
Jusqu’à récemment, il n’était qu’un chômeur ordinaire. Puis le destin l’avait choisi, d’une manière ou d’une autre, et il était devenu Régresseur.
En plus, une mystérieuse organisation appelée le Bureau de gestion l’avait convoqué et lui avait révélé les secrets du monde.
Il aurait été plus surprenant qu’il ne développe pas un sentiment de supériorité.
Après tout, il était bel et bien un élu. Ce n’était donc pas entièrement le fruit de son imagination.
« Jin-cheol peut-il seulement imaginer combien de personnes le directeur de l’hôpital, caché dans cet établissement sinistre, a tuées ? Ha, il aura de la chance s’il ne vomit pas à cause de l’odeur du sang ! »
« … »
À mon avis, ce bleu n’avait connu que deux ou trois Boucles, tout au plus.
Il regardait vers le bas, en direction des gens ordinaires, et se grisait de sa propre grandeur.
À force de traverser les Boucles et de lever les yeux, il finirait par comprendre.
Qu’un agent n’était qu’un rouage un peu plus gros, et qu’au-dessus de lui se trouvait quelque chose d’inconnu, sans limite apparente.
« Le silence, hein… »
« Senior ? »
Si j’intégrais la direction du Bureau de gestion, pourrais-je enfin répondre aux questions qui me hantaient depuis si longtemps ?
Pourrais-je empêcher la fin des temps qui, d’après l’avertissement de l’hôtel, commencerait bel et bien dans un an ?
« Ha ha, Senior… »
« Pourquoi tu ris tout le temps sans raison ? »
On aurait dit un méchant de série B.
Il croyait vraiment que ça faisait classe ?
« Pardon ? »
« Rien. Continue. »
« Hum, je dis ça parce que tu as l’air de t’intéresser au bleu, Senior, mais Jin-cheol a beau être costaud, il est nul dans tout le reste. »
« … »
« Dernièrement, je lui enseigne les bases des arts martiaux. Un agent doit être capable de faire preuve de Courage même quand les armes à feu et les artefacts magiques sont neutralisés ! Pour devenir un héros, il faut prouver qu’on en a les qualités… »
Ah, je n’en pouvais plus.
--- Paf !
« Aïe ! S-Senior ! Pourquoi vous m’avez frappé d’un coup ?… »
« Tais-toi. »
Je ne pouvais qu’espérer que Cha Jin-cheol ne découvrirait pas le Bureau de gestion sous ce seul jour.
* * *
「Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 24
Emplacement actuel : 405 Hangang-daero, Yongsan-gu, Séoul (gare de Séoul)
Conseil du Sage : 3」
- Han Ga-in
C’était déjà le Jour 24.
Qu’avait dit le Marchand, au moment de notre évasion ?
Passez les six premiers mois à vous reposer, puis rassemblez des informations pendant les six suivants.
Nous n’avions que six mois de repos absolu, et pourtant, j’avais déjà l’impression qu’environ quinze pour cent s’étaient écoulés.
Après notre retour à la réalité, nous avions essayé de ne pas nous mêler de la vie des autres.
Cela ne voulait pas dire que nous ignorions tout de ce que chacun devenait.
L’un s’était créé une vie ordinaire, où il pouvait vivre avec la personne qu’il aimait.
Une autre voulait percer davantage les secrets du monde.
Une autre n’avait pas utilisé son vœu.
…
Et deux personnes avaient construit un étrange parc d’attractions et commencé à profiter de leur richesse et de leur gloire.
L’une d’elles, Elena, m’avait envoyé une invitation.
--- Ding !
L’autre personne qui avait construit le parc d’attractions arriva.
La porte du café s’ouvrit et une jeune fille au sourire éclatant entra.
Des murmures s’élevèrent bientôt autour de nous.
Il suffisait de voir Song-i telle qu’elle était maintenant pour comprendre pourquoi.
Elle avait un charme qui faisait tourner les têtes avec admiration, chez les hommes comme chez les femmes.
« Ga-in ! Ça fait une éternité ! »
« Oui. On a fait plein d’appels vidéo et échangé beaucoup de messages, mais c’est la première fois qu’on se voit en personne, non ? »
« C’est ça. »
« Tu vas bien ? »
« Bien sûr. »
Tandis que nous parlions de tout et de rien, je ravale les mots qui me montaient aux lèvres.
… Song-i.
Je vais juste poser la question dans ma tête.
Alors…
Pour une raison quelconque, tu as l’air d’avoir un peu grandi.
Pour une raison quelconque, tes proportions semblent aussi un peu meilleures.
Pour une raison quelconque, tes traits sont un peu plus marqués.
L’un des vœux vides que tu as formulés avec un Rêve ne concernait pas une opération de chi-
« Hum ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rien. »
rurgie esthétique ?
Si je laissais échapper une remarque pareille, le Conseil du Sage me dirait peut-être aussitôt : « Incline-toi jusqu’à la taille. »
Ou alors : « Laisse-la te gifler, ça lui fera du bien ! »
Je devais me retenir.
« Où est Eun-sol ? »
« Elle a dit qu’elle nous rejoindrait plus tard. Tu sais, c’est une femme d’affaires très occupée, contrairement à nous. »
« Hein ? Moi aussi, j’ai une vie très occupée, tu sais ! »
« Être occupé à s’amuser, ce n’est pas pareil qu’être occupé à travailler. »
« Hé hé ! C’est vrai. Au fait, tu sais combien tu m’as causé de problèmes avec cette histoire ? »
« … »
« Je suis allée à l’adresse indiquée sur l’invitation d’Elena. Quand j’ai choisi la chambre que tu occuperais, toutes les réservations à ton nom n’arrêtaient pas d’être annulées ! »
C’était à cause de mon vœu.
Les gens extérieurs à la Bande de l’hôtel m’oubliaient vite, moi ou tout ce qui me concernait.
Quand j’avais formulé ce vœu, je voulais seulement échapper à l’ingérence du Bureau de gestion.
J’avais atteint mon objectif, mais le quotidien était devenu plutôt compliqué.
Par exemple, si je créais un compte sur un site à mon nom et commandais quelque chose, la commande finissait toujours par être annulée.
Pour une personne ordinaire, est-ce que ça ressemblait à l’historique d’achat de quelqu’un qui n’existait pas ? En gros, à une erreur système ?
Je ne savais pas moi-même exactement comment ça fonctionnait.
« C’est amusant, quand même. Tu as rencontré Seung-a, la secrétaire d’Eun-sol, non ? »
« Oui. »
« Elle sursaute chaque fois que j’entre dans le bureau d’Eun-sol. Seung-a m’oublie à chaque fois. »
« Eun-sol m’a dit que tu étais devenue accro à taquiner sa secrétaire et que tu utilisais la Téléportation pour entrer à chaque fois. »
« … »
« T’es au collège ou quoi ? Tu n’es même pas Seung-yeop. »
« … »
C’était étrangement agaçant que Song-i, de toutes les personnes, me traite d’immature.
Après tout, c’était elle qui avait utilisé un Rêve pour se créer une vie de personnage principal de manga.
« Song-i, tu vois ce qu’il y a à côté de moi ? »
Je désignai les cages posées sur la chaise et Song-i hocha la tête.
« Je me le demande depuis tout à l’heure. L’une d’elles contient Pero, pas vrai ? »
--- Cui-cui !
Pero poussa un cri, comme s’il attendait ce moment.
Song-i glissa aussitôt la main dans la cage, ravie.
« Oh là là ! Trop mignon ! Il doit encore rester dans une cage ? Parce qu’il se ferait attaquer par les tourelles laser s’il était dehors ? »
« Non. Il a maintenant une Chevillère d’identification, alors ça va. »
« Hein ? Alors pourquoi l’avoir enfermé dans une cage ? »
« Comme ça. C’est pénible de le laisser sortir. »
« … »
--- Cui-cui !
Ce n’était pas un chien. Si je me promenais avec un perroquet sur l’épaule, j’attirerais beaucoup trop l’attention.
Song-i eut l’air un peu déconcertée, puis désigna la cage suivante.
« Et ça, c’est quoi ? »
« Un cadeau pour Elena. »
« Oh ! Tu as ce genre d’attention ? Ah ! Tu n’as rien pour moi ? »
« … »
Ah.
Je n’étais pas allé jusque-là dans ma réflexion.
Song-i vit mon expression et me réprimanda aussitôt.
« Waouh… T’es vraiment nul. »
« … »
« Alors, c’est quoi, le cadeau pour Elena ? Je veux au moins voir ! »
« Euh, euh ! N’y touche pas. »
« Pourquoi, c’est cher ? C’est une bague ou… Ah ! »
« … »
« T’es malade ! T’es malade ! Han Ga-in, espèce d’abruti, t’es vraiment malade, malade ! T’es malade, t’es mala- »
« C-Calme-toi ! Les gens nous regardent ! »
« Qui offre un truc pareil ?! Ne m’offre rien, à moi non plus ! »
Je m’empressai de calmer Song-i, horrifiée.
« Non, non. Ce n’est pas ce que tu crois ! »
« Comment ça, ce n’est pas ce que je crois ? Une horrible carcasse d’animal… Mmff ! »
Je lui plaquai la main sur la bouche. Si elle continuait, le propriétaire du café risquait d’appeler la police.
« C’est juste un coup de malchance. »
« Quoi ? »
« Je t’ai dit que j’avais commencé à travailler comme exorciste, récemment, non ? Je l’ai obtenu par hasard pendant une mission. Il y a un instant, pendant que tu l’observais, l’une de ses possibilités superposées s’est manifestée sous forme de cadavre. »
« … Mais qu’est-ce que tu racontes ? »
« Je dois le ramener à un état de superposition. »
--- Clic !
Song-i me regarda avec une expression de plus en plus bizarre.
« Depuis que je fais ce genre de boulot d’exorciste, toutes sortes de trucs horribles se rassemblent autour de moi. »
« … »
« Ça veut sans doute dire que ce monde est complètement déformé. Quand le repos promis par l’hôtel sera terminé, il va se passer quelque chose de grave. Alors reste sur tes gardes, toi aussi, Song-i. »
« … »
« On devrait y aller. Le KTX va bientôt partir. »
* * *
Vers quinze heures, Song-i et moi arrivâmes au port de Busan.
Un immense paquebot était déjà à quai.
Un paquebot ultra-luxueux qu’Elena avait créé en se faisant passer pour une héritière russe menant une vie fastueuse toute l’année !
Le navire était célèbre non seulement pour son luxe, mais aussi pour la beauté éblouissante de sa propriétaire.
« Ouah ! C’est la première fois que je fais une croisière. »
« Tu en as déjà fait une. »
« Ah bon ? »
« Tu as oublié la salle de la Porte, au premier étage ? »
La quatrième épreuve, Le secret de l’Esper.
Bien sûr que je m’en souvenais.
« … En quoi c’était une croisière ? C’était plutôt un Cauchemar grandeur nature. »
Song-i eut un petit rire et désigna le nom inscrit sur le navire.
「Esper」
« C’est le même. »
« … »
« C’est sûrement une blague d’Elena. Un nom que seuls nous pouvons reconnaître. »
Rien que son nom me mettait un peu mal à l’aise.
Et puis…
« Ga-in ? On va bientôt embarquer. »
« … »
« Ga-in ? »
La Clairvoyance, un pouvoir qui s’était quelque peu affaibli depuis mon retour à la réalité, me montra une image de mauvais augure.
« Elena… Pourquoi fallait-il qu’elle donne un nom aussi sinistre à son navire ? »
« Le cadeau que tu as préparé est la chose la plus sinistre au monde. Tu te promènes avec des trucs pareils, alors toute la sinistrose du monde s’accumule autour de toi. »
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