Chapitre 524
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 523 : Salle 207, salle de la Porte – Quatrième Épreuve, « Le Roi déchu » (9)
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— Han Ga-in
Dans la vie, il arrive qu’on doive serrer les dents et tenir bon, aussi difficile que ce soit.
Préparer le concours d’entrée à l’université ou chercher un emploi en était un parfait exemple.
Même si c’était pénible, il n’y avait aucune récompense à la clé sans endurer les listes de vocabulaire anglais à mémoriser et les problèmes de maths à résoudre.
Après avoir récupéré le Royaume des Rêves et réglé diverses affaires, j’assistais maintenant à un office religieux.
C’était précisément le moment où je devais serrer les dents et tenir bon.
« Horus a dit un jour : “Vous qui êtes jeunes et de petite condition, aimez votre prochain et n’hésitez pas à donner. L’amour que vous répandez aujourd’hui deviendra le socle qui vous soutiendra dans le Royaume céleste.” »
Aimer son prochain et s’entraider, c’était un conseil tout à fait louable…
Mais qui avait dit ça ?
Est-ce que ça pouvait être moi ?
« Livre de Sophia, chapitre 8, verset 7. Lorsque la digue s’effondra et que l’eau se mit à s’infiltrer, Horus déclara : “Chaque fonction entraîne des devoirs différents. Ceux qui occupent un poste subalterne n’ont qu’à se consacrer à leur travail quotidien, tandis que ceux qui gouvernent les autres doivent avoir une vision plus large.” »
Avais-je vraiment dit ça ?
« Par conséquent, les fidèles doivent eux aussi agir conformément à leurs devoirs. Même si vous dirigez une petite entreprise, ne vous attachez pas aux profits immédiats : apprenez à voir à long terme… »
C’était de plus en plus gênant.
« Abécédaire de Misaiah, chapitre 22, verset 7. La jalousie est la plus grande source de malheur. Chacun possède des choses différentes. Si vous commencez à envier tout ce qui vous manque, vous serez malheureux toute votre vie. Réfléchissez à ce que vous avez et soyez-en reconnaissants. »
Qu’est-ce que ce « Horus » avait bien pu foutre à raconter toutes ces choses à tout le monde ?
On aurait dit que j’avais vécu trente vies et découvert toutes les vérités du monde !
À mi-parcours, j’eus tant de mal à retenir mon rire que je finis par écouter avec un sourire idiot.
Quand je regardai derrière moi, Min-a somnolait déjà au dernier rang.
Vu les circonstances, ce « Horus » était probablement Ga-in, invoqué par le Prêteur de temps de Mi-ro. Mais réfléchissons un peu.
Vu la nature du Prêteur de temps, on n’avait pu m’invoquer qu’une heure tout au plus, et ça avait dû être une urgence.
Ce « Horus » avait-il vraiment eu le temps de parcourir l’Égypte et l’Europe en débitant des paroles de sage ?
Les prêtres des générations suivantes avaient forcément récupéré des phrases qui leur plaisaient, en avaient fait des textes sacrés, puis ajouté « Horus a dit » au début.
Quoi qu’il en soit, ils prétendaient que toutes les belles paroles du monde étaient sorties de ma bouche, alors je continuai de sourire.
« Étudiant Eun-ho, tiens-toi correctement. »
« … Désolé. »
« Elle dit que tu devrais arrêter de rire autant. »
« Compris. »
Apparemment, mes gloussements pendant le sermon avaient mis mal à l’aise le fidèle assis à côté de moi.
C’était sans doute pour ça que Min-a m’avait aussi fait une remarque.
Qu’est-ce que j’étais, maintenant ?
Le premier dieu de l’histoire de l’humanité à présenter ses excuses à l’un de ses fidèles ?
Réfléchissons sérieusement.
Je récupérais le Soleil sacré après le Grimoire, mais ce n’était qu’une préparation.
Quel était le véritable désastre de la quatrième épreuve ?
Une lumière inconnue tombait du ciel et semait la destruction en un instant.
L’essentiel de l’épreuve consistait à découvrir ce qu’était cette lumière et comment l’arrêter.
« Hmm… »
On pouvait considérer que le moment où cette lumière tomberait constituait une sorte de course contre la montre.
Bien sûr, je pouvais aussi encaisser une fois la lumière grâce au Sablier, puis utiliser Encore une chance de Grand-père pour remonter le temps, mais…
Je n’avais même pas encore trouvé le Sablier.
« … »
Il devait me rester un peu de temps.
Si l’Hôtel avait voulu enchaîner tout de suite, il aurait pu le faire sans nous retirer nos Héritages et nos Bénédictions.
Impossible de savoir exactement combien de temps il me restait.
Une semaine, ce serait extrêmement serré. Un mois, ce serait encore urgent, mais faisable.
S’il me restait environ six mois, ce serait assez long, à l’échelle de l’Hôtel, pour prendre des vacances au milieu.
Pour revenir à la récupération du Soleil sacré, le premier problème était de savoir où il se trouvait.
J’avais entendu dire que les « objets mystérieux » de l’Église d’Horus se trouvaient pour la plupart en Amérique. Ça voulait dire que je devais aller jusqu’aux États-Unis ?
Il fallait que j’y réfléchisse encore un peu…
« Il y a environ cent vingt ans, un événement très célèbre s’est produit en Espagne. Vous avez entendu parler de la Catastrophe espagnole, n’est-ce pas ? »
Hmm ?
« La cause exacte de ce désastre demeure inconnue, mais une chose est certaine : le Saint-Siège en a subi un rude coup. Lui qui semblait sur le point d’engloutir le monde entier s’est fait discret pendant près de cinquante ans. »
C’était le genre d’informations que je pouvais trouver sur Internet.
« Bon, bon ! Fidèles, je vous prie de garder le secret à partir de maintenant. »
À partir de là, le sermon prit un ton un peu plus direct.
Comme si le prêtre se disait qu’entre coreligionnaires, il pouvait parler de choses qui lui attireraient des ennuis si elles venaient à s’ébruiter.
« Comme vous le savez, ces enfoirés du Saint-Siège, c’est une belle bande de fils de pute, pas vrai ? Ce sont des abrutis qui racontent que seul l’être qu’ils vénèrent est un dieu, et que tous les autres grands êtres sont des démons ! »
Les fidèles applaudirent et acclamèrent le prêtre, comme s’ils n’attendaient que ça.
Plus ils étaient pieux, plus ils semblaient mécontents du Saint-Siège.
Ceux qui venaient de rejoindre l’Église avaient l’air un peu surpris, mais ils s’y firent vite, eux aussi.
Après tout, ceux qui rejoignaient une religion émergente comme l’Église d’Horus devaient déjà éprouver un certain ressentiment envers les religions établies.
« Mais ces salauds ont subi un désastre… Non, appelons ça le juste retour des choses ! Une fois qu’ils eurent payé le prix de leurs actes et se furent tus pendant cinquante ans, une occasion finit par se présenter à la Pontife Sophia, qui avait jusque-là enduré la situation en silence. »
La Pontife Sophia…
« Puis vinrent les années soixante. Le Saint-Siège, qui s’était montré inhabituellement humble, recommença à étendre son influence. Résultat : en moins de vingt ans, il balaya complètement les religions émergentes qui prospéraient en Europe. »
Après l’Europe, l’Asie était naturellement la prochaine sur la liste.
« Tantôt au grand jour, tantôt dans l’ombre ! Le Saint-Siège n’a jamais cessé de comploter la chute de notre Culte. Il a commis des actes terroristes contre des personnalités haut placées et même organisé des campagnes pour détruire la réputation des fidèles célèbres qui affichaient ouvertement leur Foi. »
La colère manifeste du prêtre me serra le cœur, moi aussi.
Même si je faisais tout ça pour quitter cette salle, l’Église d’Horus était un Culte créé par mes compagnons.
Et c’étaient des gens qui me suivaient parce qu’ils me prenaient pour une sorte de grand être.
« Puis, il y a sept ans, un événement majeur s’est produit. La Pontife Sophia a disparu ! »
Sophia était restée à la tête de l’Église d’Horus sans jamais changer depuis que celle-ci avait pleinement ressuscité, il y a cent vingt ans.
Pour les fidèles, cette longévité surnaturelle prouvait sa sainteté. Pour le Saint-Siège, elle devait prouver son hérésie.
Au sein du Culte, seul Horus pouvait prétendre à un statut supérieur au sien.
Cette autorité écrasante devint un problème après sa disparition.
Personne ne pouvait remplacer Sophia.
Depuis, le poste de pontife était vacant depuis sept ans.
Ils ne le disaient pas clairement, mais les prêtres semblaient certains que le Saint-Siège était responsable de la disparition de Sophia.
« Hum, Père, pourquoi parler de ça aujourd’hui… »
« C’est vrai, ça. »
L’histoire était si déprimante que certains fidèles commencèrent à paraître mal à l’aise.
Et elle semblait si connue qu’il ne devait pas y avoir un seul fidèle qui l’ignorait.
Mais ces informations m’étaient utiles, alors…
« … Hein ? »
Un sermon qui mettait tout le monde mal à l’aise, mais qui ne m’était utile qu’à moi ?
Et qui tombait justement le jour où j’assistais à l’office ?
Quelqu’un du Culte aurait-il arrangé ça pour moi…
Krrrrrroooom !
Soudain, le tonnerre gronda comme si le ciel lui-même venait de se déchirer !
Tout le monde regarda les fenêtres, stupéfait. Des nuages noirs couvraient le ciel, assombrissant l’extérieur alors que la matinée n’était pas terminée.
« Euh… C’était quoi, ce bruit ? »
« Ça devait être le tonnerre. C’est étrange, pourtant. La météo n’annonçait pas de pluie. »
« Haha, madame Park, depuis quand les météorologues font-ils correctement leur travail ? C’est sûrement… »
Krrrrrroooom !
Une nouvelle détonation assourdissante sembla prête à faire exploser le monde entier, comme pour briser l’insouciance de tous.
Cette fois, ce n’était pas seulement le tonnerre.
Bzzzz !
Dring, dring, dring, dring !
« Votre téléphone sonne ! »
« Laisse-le sonner ! »
Des sonneries de téléphone retentirent dans toutes les directions.
Je le savais.
Un appel reçu dans une situation pareille ne pouvait pas être normal !
« Q-Quoi ? Je t’ai dit de ne pas m’appeler pendant que je suis à l’église… »
Clac !
Au moment où la femme d’âge mûr assise à côté de moi s’apprêta à répondre, je fis tomber son téléphone d’une tape.
« Ah ! É-Étudiant ! Qu’est-ce que… »
« Ne répondez pas ! »
Je me levai aussitôt et criai aux gens autour de moi.
« Ne répondez pas ! Raccrochez ! »
Comme s’ils ne m’entendaient pas, les gens commencèrent à sortir leurs téléphones.
« Chéri, quoi ? Tu veux que je sorte ? »
« Dong-sik, pourquoi tu m’appelles autant ? Tu veux que je sorte tout de suite ? »
« Oppa ! Je t’ai dit que j’allais à l’église ce matin. Alors… Hein ? Tu veux que je sorte regarder le ciel ? »
Tous les appels disaient la même chose.
Sors.
Sors et regarde le ciel.
C’était normal, ça ?
C’était clairement quelque chose comme une Catastrophe démoniaque !
Grincement !
Min-a, assise derrière moi, grimpa sur sa chaise et se mit à crier comme une folle.
« Tout le monde, éteignez vos téléphones ! Il se passe quelque chose d’étrange, vous ne devez pas sortir ! »
Ça ne marcha pas du tout, cette fois non plus.
Les paroles d’un garçon et d’une fille qui venaient de rejoindre l’Église n’avaient pas beaucoup de poids, et ceux qui avaient répondu semblaient déjà légèrement hypnotisés.
Boum !
« Poussez-vous ! Je dois sortir ! »
« Je vous en prie, tout le monde ! Restez assis ! Vous ne trouvez pas que quelque chose cloche ? »
Le prêtre se tenait devant la sortie et en bloquait l’accès, l’air désespéré.
C’était une chance qu’en dehors de Min-a et moi, quelqu’un ait gardé la tête froide.
Le problème, c’était qu’il y avait trois personnes lucides contre plus d’une centaine de personnes hors de contrôle.
« Allez ! Je vous ai dit qu’il y avait une urgence ! »
« Poussez-vous ! Laissez-nous passer ! »
« Père Kim Myeong-hwan, vous ne pourriez pas vous pousser pendant qu’on vous le demande gentiment ? »
« Tout le monde… Je vous en prie, reprenez vos esprits ! Ces appels sont forcément suspects… »
« Espèce de petit salaud ! »
Au milieu du chaos qui éclata d’un coup, je me hâtai d’attraper Min-a.
« Fais quelque chose ! Comme au café ! Tape quelque chose sur ton téléphone et… »
« Je n’ai pas le pouvoir de les faire se rasseoir. D’habitude, il sert à faire fuir les gens ! Tu ne peux rien faire, toi ? »
Même avec le Pouvoir de l’Avatar, faire asseoir des centaines de personnes à la fois me demanderait beaucoup trop d’efforts !
« … »
L’Église d’Horus possédait clairement des pouvoirs surnaturels, mais la plupart de ses fidèles ordinaires n’étaient que des humains comme les autres.
S’ils sortaient, ils allaient forcément subir quelque chose d’horrible.
D’habitude, quand je cherchais à sortir de l’Hôtel, je ne me souciais pas du sort de chaque PNJ, mais…
Cette fois, je ne voulais pas me montrer aussi froid.
Ces gens croyaient en « Horus » et s’en remettaient à lui depuis de nombreuses années.
« Min-a, va dire au prêtre d’éteindre les lumières. »
« Quoi ? »
D’après ce que je voyais, l’hypnose n’était pas encore si forte.
À ce stade, un petit choc pouvait leur faire reprendre leurs esprits un instant.
Clic !
Lorsque toutes les lumières de la grande salle de culte s’éteignirent, les fidèles agités commencèrent à paniquer.
Un peu de lumière entrait par les fenêtres, mais les nuages surnaturels avaient aussi plongé l’extérieur dans l’obscurité.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? Il y a une panne de courant ? »
« Oh, allez ! Il faut sortir au plus vite. »
« Père, vous croyez que je n’ai rien vu ? Éteindre les lumières comme ça, d’un coup… »
Grincement !
Une fenêtre s’ouvrit.
« N’ayez pas peur. »
La voix était maladroite et désagréable, comme du métal raclant contre du métal.
L’être qui parlait n’était pas humain.
C’était ce qui rendait la situation aussi bizarre que profondément sacrée.
« Maintenant que je suis venu ici, ne vous laissez pas berner par les tentations grossières du démon. »
« Q-Qu’est-ce que… ? »
Les fidèles restèrent là, hébétés.
L’emprise hypnotique des téléphones avait déjà disparu.
« Détournez-vous de cette voix ensorcelante. Éloignez-vous du chemin de la mort. Je veux vous protéger. »
Comme s’il n’attendait que ce moment, le prêtre cria avec désespoir :
« Tout le monde, éteignez vos téléphones ! Je vous en prie ! »
Ceux qui jusque-là n’avaient prêté attention ni à Min-a, ni au prêtre, ni à moi éteignirent docilement leurs téléphones, comme s’ils n’avaient jamais résisté.
« Asseyez-vous. Priez. Même si la puissance de l’Être corrompu emplit les cieux, la plus violente des tempêtes finit toujours par se calmer. »
« Prions. Prions. »
« Prions ! Tout le monde, prions ! »
« Ô Horus, protège encore aujourd’hui le pauvre imbécile que je suis et ma famille… »
Une fois le calme rétabli, non sans peine, j’attrapai Min-a et l’entraînai avec moi.
« On y va ! »
« Hein ? Hein ? On peut sortir ? Mais ce qui se passe dehors… »
« J’ai jeté un coup d’œil. »
« Tu l’as fait ? »
Min-a eut l’air perplexe, puis comprit rapidement.
« Ah, le perroquet est entré de l’extérieur, c’est ça ? Tu as regardé à travers ses yeux… »
« Tais-toi et viens. »
Alors que j’allais me demander quoi faire du prêtre, qui bloquait toujours la porte…
« … »
Le prêtre joignit les mains et s’inclina, le visage empreint d’une foi absolue.
« Que tous vos souhaits se réalisent. »
« … »
« Je rends hommage au Grand Être. Même si je ne peux être sauvé, je prie pour que votre volonté s’accomplisse. »
* * *
Tandis que je quittais l’église en courant avec Min-a, je lui lançai :
« Prépare-toi à te battre ! »
« Qu’est-ce qu’il y a dehors… ? »
« Imagine un enfer rempli de monstres ! Prépare ton arme ! »
Quand nous atteignîmes enfin le portail et découvrîmes la situation à l’extérieur de l’église, Min-a et moi restâmes un instant sans voix.
Alors que la matinée n’était pas terminée, le monde avait pris l’obscurité d’une fin de soirée.
Des lamentations déchirantes s’élevaient de toutes parts.
Des amalgames de malveillance impossibles à comprendre avaient surgi partout dans Séoul !
Au moment où je fronçai les sourcils, mon téléphone se mit à sonner.
Bzzzz !
Je n’avais pas répondu. Je n’avais même pas touché mon téléphone.
Comme si rien de tout cela n’était nécessaire, une voix familière retentit.
「Qu’en penses-tu ?」
« … Toi. »
「Nous nous sommes déjà rencontrés, n’est-ce pas ? Je me souviens parfaitement de notre première rencontre, près de la statue. Je m’agenouille pour m’excuser de ne pas vous avoir reconnu à l’époque.」
« Hong Go-hak. »
「Regarde. Voilà la réalité que nous devons endurer. Le véritable visage du monde que le Saint-Siège dissimule derrière son Voile trouble.」
« C’est toi qui as provoqué ça ? »
「Tu arrives trop tard. Beaucoup trop tard. Tout est déjà irréversible ! La fin des temps approche. La destruction de Séoul n’est que le début !」
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