Chapitre 521
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 520 : Salle 207, Salle de la Porte – Quatrième Épreuve « Le Roi déchu » (6)
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- Han Ga-in
Il était quatorze heures, juste après le déjeuner.
Min-a et moi arrivâmes dans un café tranquille près de l’Église d’Horus.
Pendant les cinq minutes qui suivirent, aucun de nous ne prononça un mot.
Nous attendions sans doute chacun que l’autre prenne la parole en premier.
Bien sûr, le silence ne dure jamais éternellement.
--- Toc !
Min-a sortit un téléphone de sa poche et le posa sur la table.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Il y a un peu trop de monde ici. »
Nous avions choisi un café tranquille, mais nous n’étions pas seuls.
« Alors, on devrait parler moins fort… »
« Ce n’est pas nécessaire. »
Je ne compris pas tout de suite ce qu’elle voulait dire.
Comme pour me le montrer, Min-a tapota plusieurs fois l’écran de son téléphone. Un simple message apparut bientôt.
「Mise en place d’un espace sécurisé de niveau 3.」
« Un espace sécurisé de niveau 3 ? »
« Regarde. »
「La mise en place prendra environ trois minutes. Veuillez rester prudent jusqu’à la fin de l’opération. L’espace sécurisé restera actif pendant environ quinze minutes.」
Peu après, quelque chose d’étrange se produisit.
Les trois personnes assises derrière nous se levèrent en disant qu’elles feraient mieux de rentrer tôt au bureau.
L’homme et la femme qui mangeaient un gâteau à la troisième table, à droite, semblèrent soudain avoir quelque chose d’urgent à faire. Ils laissèrent presque la moitié de leur gâteau.
Les étudiants près du kiosque partirent jouer au ping-pong, et le vieux couple dans un coin se dépêcha de sortir, persuadé d’avoir oublié de fermer le robinet de gaz.
Pour finir, même l’employé du café partit sans la moindre hésitation, alors que nous étions toujours à l’intérieur !
Grâce à toutes les expériences étranges que j’avais vécues à l’Hôtel, je compris immédiatement.
Les gens qui avaient quitté le café croyaient probablement l’avoir fait de leur plein gré.
Quelque chose d’urgent était arrivé au travail. Le gâteau n’était pas bon. Ils avaient envie de jouer au ping-pong. Ils pensaient ne pas avoir fermé le robinet de gaz.
Ils prendraient ces raisons pour de vraies explications, mais elles ne l’étaient pas.
La véritable cause, c’était le phénomène bizarre provoqué par le téléphone posé devant moi !
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« J’ai été promue. Je ne suis plus stagiaire. »
« Quoi ? »
« C’est un outil que j’ai reçu en devenant agente à part entière. Il permet toutes sortes de choses, comme ça. »
« Comment ça fonctionne ? Tu as hypnotisé tout le monde dans le café ? »
« Pfft ! Ce n’est pas aussi spectaculaire. »
« … »
« Tu as déjà entendu ça ? Les gens sont des créatures qui rationalisent. »
« Qui rationalisent ? »
« Quand quelque chose arrive, les gens ont tendance à trouver des explications plausibles. Les anciens voyaient la foudre et imaginaient un dieu du tonnerre. Les gens d’aujourd’hui ont un coup de malchance et se figurent que des organisations secrètes tirent les ficelles dans l’ombre. »
« … »
« Vois les choses comme ça. Ils ont reçu l’idée “quitter le café”, puis chacun a simplement trouvé une raison qui lui convenait. »
Son explication avait quelque chose de subtilement glaçant.
Le Bureau de gestion utilisait-il aussi ce genre de méthodes pour manipuler le monde réel ?
Dans le café désormais silencieux, Min-a reprit calmement la parole.
« Soyons honnêtes. Ce livre étrange que Ji-eun a invoqué… Tu l’as maintenant, pas vrai ? »
Puisqu’elle en savait déjà autant, mentir ne ferait que nous faire perdre du temps.
À en juger par la situation, Min-a me soupçonnait d’être un mage, et pourtant elle ne m’avait pas dénoncé au Saint-Siège.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Avant qu’on en parle, laisse-moi te poser une question. Le Saint-Siège risque-t-il de se douter que nous nous parlons ? »
« Je m’en occuperai. Tu n’as pas à t’inquiéter. »
--- Toc !
Quand j’invoquai le Livre de l’Avatar et le posai sur la table, l’expression de Min-a se troubla.
« Ne l’ouvre pas. »
« Qu’est-ce qui se passerait si je l’ouvrais pour le lire ? Je mourrais ? Ou mes yeux fondraient et mon cerveau me sortirait par les oreilles ? »
« … »
C’est ce qui arriverait à une personne ordinaire, mais A-ri n’avait rien eu.
Et cette fille ?
« Écoute. »
Min-a commença à me parler d’elle.
Elle était devenue agente sept ou huit ans plus tôt et n’avait aucun souvenir de ce qui avait précédé.
Elle avait interrogé le Saint-Siège sur son passé à de nombreuses reprises, sans jamais obtenir de réponse digne de ce nom.
Elle avait donc fini par baisser les bras et continué à vivre ainsi, jusqu’à l’incident de l’Hôtel High.
« Je ne m’en suis pas rendu compte tout de suite, mais en repensant à ce qui s’était passé ce jour-là, j’ai compris. Ah, c’était Cha Eun-ho qui était derrière tout ça, pas vrai ? »
Ce n’était pas ce qui s’était passé. Je m’empressai donc de la corriger.
« Je crois que tu te trompes. Ji-eun a fait presque tout elle-même ce jour-là. Moi… »
« C’est ce que je pensais. Tu t’es probablement contenté de faire le ménage à la fin. Mais à ton avis, où Ji-eun a-t-elle trouvé ce livre ? »
« … »
L’espace d’un instant, je fus saisi d’une vive tension.
Était-elle en train de dire que j’avais donné un Grimoire à une fille appelée Ji-eun, et que ça avait causé la mort de nombreuses personnes ?
C’était vraiment injuste…
« Enfin, ça n’a plus d’importance maintenant. »
« … ? »
« Ce n’était peut-être pas toi. Le livre lui-même avait peut-être soif de vies humaines. Les entités démoniaques sont violentes par nature et difficiles à maîtriser. »
« Euh… »
« Ce qui compte, ce sont les souvenirs qui me sont revenus en pensant à toi. »
Min-a ne reparla pas de l’incident de l’Hôtel High.
Elle poursuivit plutôt le récit qu’elle avait entamé au début, celui de ses souvenirs d’autrefois.
« En pensant à toi, des souvenirs de mon passé que je n’arrivais pas à retrouver toute seule n’arrêtaient pas de me revenir. »
Dans ces souvenirs, elle avait mangé avec quelqu’un qui me ressemblait dans un endroit aussi luxueux qu’un hôtel cinq étoiles, et fait des batailles de boules de neige dans un champ enneigé.
C’étaient des souvenirs de l’Hôtel.
La personne qui me ressemblait, c’était évidemment moi, avant que mon apparence ne change légèrement dans la salle 207.
« J’ai envisagé toutes les possibilités, mais peu importe sous quel angle je regarde les choses, tu sembles être la clé de mes souvenirs. Qu’en penses-tu ? »
« … Laisse-moi te poser une question. »
« Vas-y. »
« Pourquoi tu ne m’as pas dénoncé au Saint-Siège ? »
Elle sortit une petite photo de ses vêtements, l’air un peu hébété.
« Regarde. »
On y voyait Min-a marcher dans une rue. Elle ressemblait presque trait pour trait à celle que j’avais devant moi, mais le décor autour d’elle n’avait rien à voir avec celui d’aujourd’hui.
« Elle a été prise dans les années quatre-vingt. Je l’ai trouvée par hasard en essayant de retrouver mes souvenirs. »
« … »
« Je n’en ai pas parlé au Saint-Siège. J’avais peur qu’ils brûlent la photo et effacent mes souvenirs. »
À ce stade, je compris vaguement la situation.
Comme je m’y attendais, il y avait de fortes chances que cette fille soit A-ri, qui avait perdu la mémoire.
Pour une raison ou pour une autre, elle avait été capturée par le Saint-Siège. Celui-ci effaçait périodiquement les souvenirs de Min-a et l’utilisait comme un outil, une agente.
Min-a elle-même l’avait vaguement compris.
Alors qu’elle commençait à se méfier du Saint-Siège, elle m’avait rencontré et avait retrouvé une partie de ses souvenirs. Ceux-ci lui avaient appris que j’étais sa compagne ; elle avait donc décidé de me faire confiance plutôt qu’au Saint-Siège et était venue me trouver.
C’était pour ça qu’elle ne m’avait pas dénoncé au Saint-Siège et n’avait pas insisté sur ce qui s’était passé à l’école.
« Ah, te regarder m’a rappelé autre chose. Tu préférais le Coca-Cola Zero au café, pas vrai ? »
« … C’est vrai. »
C’était étrange.
Plus Min-a parlait avec moi, plus elle semblait retrouver en temps réel des bribes des souvenirs d’A-ri.
Ce n’était pas une mauvaise chose qu’elle soit déjà convaincue que j’étais sa compagne, mais…
Je n’en étais que plus perdu.
Presque tous les indices indiquaient que Min-a était A-ri, privée de ses souvenirs.
Leur ressemblance, le fait qu’elle ait perdu la mémoire et que le Saint-Siège l’utilise, et même le retour des souvenirs d’A-ri.
Il n’y avait qu’un seul problème : son âme.
« … »
Je puisai de nouveau dans le pouvoir du Grimoire et l’examinai.
Une faible ligne blanche flotta dans les airs, effleura l’âme et le corps de Min-a, puis me transmit les informations qu’elle m’avait déjà communiquées à maintes reprises.
Ce n’était pas A-ri.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« … Rien. »
Deux possibilités s’offraient à moi.
Premièrement, Min-a n’était pas A-ri, mais quelqu’un qui avait hérité de ses souvenirs.
Et si la véritable A-ri était entre les mains du Saint-Siège ?
Même mon rapprochement avec Min-a pouvait être un piège tendu par le Saint-Siège !
Deuxièmement, Min-a était bel et bien A-ri, mais son âme avait été déformée.
Si c’était vrai, quel genre d’être avait pu déformer son âme au point que le Livre de l’Avatar la considère comme une autre personne ?
Il ne pouvait s’agir que d’un être si élevé qu’un humain n’oserait pas même tenter de le comprendre.
« Au cas où, as-tu déjà essayé d’invoquer un objet mystérieux ? »
« Quoi ? »
« Un polyèdre rouge sombre qui brille. »
« Je ne sais pas. »
« Et ton sang ? Il a un pouvoir mystérieux, ou quelque chose comme ça ? »
« Hum… Je récupère mieux qu’une personne ordinaire. Et je suis plutôt sportive. »
« … »
Était-ce parce qu’elle n’était pas A-ri qu’elle ne pouvait pas utiliser un Héritage ?
Ou bien était-elle A-ri, mais avait-elle oublié comment se servir de son Héritage en perdant la mémoire ?
J’avais de plus en plus mal à la tête.
Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas continuer à y réfléchir éternellement. Je pris donc une décision.
« Min-a, je dois faire quelque chose maintenant. Peut-être que tu trouveras aussi des réponses en chemin… »
« Quoi donc ? »
* * *
Quelle que soit l’identité de Min-a, une chose était certaine.
Elle m’aidait énormément.
« Alors, tu n’étais pas venue à l’Église d’Horus pour me retrouver ? »
« Je ne faisais qu’accomplir une mission. Te rencontrer était une coïncidence. »
Le Saint-Siège surveillait l’Église d’Horus, et la mission de Min-a s’inscrivait dans ce cadre.
Je ne savais pas si notre rencontre à l’église était une coïncidence ou un coup du destin inexplicable, mais, au moins, ce n’était pas Min-a qui l’avait provoquée.
« L’Église d’Horus n’a vraiment commencé à se faire connaître que dans les années mille neuf cent. C’est ancien pour une nouvelle religion, mais ça ne peut pas rivaliser avec le christianisme et les autres grandes religions. Malgré tout, son influence s’est étendue à une vitesse stupéfiante. »
« Et il y avait des miracles derrière ça ? »
« C’est ce que pense le Saint-Siège. Il y a aussi quelques preuves. Comme tu le sais, dans ce monde, les “miracles” sont généralement synonymes de démons ou de magie. »
Le Saint-Siège était persuadé qu’un miracle inconnu avait contribué à l’expansion fulgurante de l’Église d’Horus.
Au moment où j’entendis le mot miracle, je pensai au Soleil sacré.
Le Soleil sacré avait permis à un mineur sans influence ni statut — moi, dans la salle 206 — de devenir un chef de secte capable d’ébranler toute une ville.
Et si une organisation disposant d’argent, d’influence et de suffisamment de temps mettait la main sur le Soleil sacré ?
Elle pourrait devenir en peu de temps une religion mondiale capable de faire trembler la Terre entière.
« Tu as dit que le Saint-Siège avait des preuves des miracles de l’Église d’Horus ? »
« Des agents infiltrés dans l’organisation ont obtenu quelques photos et témoignages. »
« L’un d’eux aurait vu une boule de feu flottante ? »
« Une boule de feu ? »
En voyant Min-a pencher la tête, je compris qu’aucun des agents n’avait aperçu le Soleil sacré.
Il devait forcément se trouver quelque part dans l’Église d’Horus.
Est-ce qu’ils l’utilisaient en secret ?
« Je n’ai pas vu de boule de feu, mais j’ai vu ça. »
Min-a sortit un stylo et dessina rapidement quelque chose sur une serviette en papier.
Pour des raisons de sécurité, elle ne pouvait apparemment pas me montrer de photo directement.
Son dessin suffisait.
J’avais trouvé le Royaume des Rêves !
« Ah… ! »
« Tu le connais ? On m’a dit qu’il était accroché au mur extérieur d’une pièce secrète, dans le diocèse coréen. »
Dès que je le vis, je ne pus retenir mon admiration.
Le Royaume des Rêves était caché quelque part dans le diocèse coréen !
Si je récupérais ce tableau, je pourrais entrer en contact avec mes compagnons, qui étaient sûrement encore en vie quelque part dans le monde.
Et…
« Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi tu me fixes tout à coup ? »
Le Royaume des Rêves pourrait peut-être me dire si cette fille était vraiment A-ri.
Je révisai aussitôt mon objectif à court terme.
Plutôt que de chercher le Soleil sacré, dont j’ignorais l’emplacement, j’allais d’abord m’emparer du Royaume des Rêves, dont la cachette avait été repérée.
« Il me faut ce tableau. Où est-il caché, exactement ? »
« Je peux te dire où il se trouve. J’ai déjà essayé d’y entrer, donc je sais à peu près comment faire. Mais… »
Min-a prit un air difficile à déchiffrer.
On y lisait autant d’inquiétude que de curiosité.
« La vraie question, c’est de savoir si on peut entrer et ressortir sans y laisser des plumes. »
« … »
« Les dirigeants de l’Église d’Horus sont des êtres étranges. »
« Étranges ? Ils ont des pouvoirs surnaturels ? Ou ils font de la magie ? J’imagine que c’est plus ou moins la même chose… »
« Non, je ne parle pas de leurs pouvoirs. »
« Alors de quoi ? »
« Je ne sais même pas si ces salauds sont humains. »
« … Cette personne âgée que j’ai rencontrée hier, elle s’appelait Hong Go-hak ? Et les autres ? »
« Je ne sais pas. »
Cette secte mystérieuse, qui me vénérait comme un dieu, n’était clairement pas une religion ordinaire. Ses dirigeants ne semblaient même pas humains.
Je laissai échapper un rire sans joie, étrangement mal à l’aise.
Le lendemain, Min-a et moi nous infiltrâmes pour de bon dans l’Église d’Horus.
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