Chapitre 520
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 519 : Chambre 207, Salle de la Porte – Quatrième Épreuve « Le Roi déchu » (5)
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— Han Ga-in
On disait que les épreuves de l’Hôtel étaient des adaptations d’événements qui s’étaient réellement produits quelque part dans l’univers.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Un garçon harcelé par ses camarades avait sombré dans la maladie mentale et avait été admis à l’hôpital.
Puis il s’était avéré que le directeur de l’hôpital était un démon doté de pouvoirs cosmiques.
Le garçon avait acquis des pouvoirs grâce au démon et avait détruit le monde.
Un homme d’affaires avait tout perdu après avoir été trahi par sa femme et son associé.
Alors qu’il était sur le point de renoncer à la vie, un bienfaiteur mystérieux l’avait aidé et il s’était miraculeusement relevé.
Puis il s’était avéré que ce bienfaiteur était un prêtre d’un Dieu maléfique mort avant même d’être né.
À la fin, un papillon de nuit cosmique, éclos après avoir dévoré d’innombrables Mortels, avait détruit la Terre d’un seul coup.
Cela signifiait que des choses aussi absurdes pouvaient vraiment arriver.
Le monde était un château de cartes. Un simple geste de fous souriant au-delà de l’univers pouvait le réduire à néant, sans laisser la moindre trace.
Une fois que j’eus compris ça, je dus admettre que ma conviction d’avoir affaire à un monde d’une stabilité inébranlable était vraiment puérile.
…
La même chose pouvait se produire dans la chambre 207.
Avant d’entrer dans la chambre 207, j’avais craint que le décor ne « s’effondre » avant même que mon tour commence.
Bien sûr, puisque la chambre 207 avait un superviseur suprême appelé l’Hôtel, il devait exister un minimum de garanties.
Par exemple, je supposais que l’Hôtel interviendrait pour empêcher la situation de dégénérer complètement, comme si la Terre était détruite ou l’humanité exterminée.
Autrement dit, les choses pouvaient quand même déraper dans une certaine mesure.
Et à en juger par ce que j’avais vécu jusqu’ici, il y avait un léger décalage entre ce que l’Hôtel jugeait raisonnable et ce que nous jugions raisonnable.
Imaginez que toute l’humanité devienne l’esclave d’escargots extraterrestres.
On râlerait contre l’Hôtel, en lui demandant comment on était censés poursuivre l’épreuve dans une situation aussi délirante, mais lui nous répondrait peut-être très sérieusement : « Veuillez sauver l’humanité à partir de maintenant. »
Après tout, le fait même de nous séparer en quatre groupes et de nous envoyer à différentes époques reposait sur l’idée que les actes des groupes du passé pouvaient avoir des répercussions sur l’avenir, non ?
Si les groupes du passé commettaient une énorme erreur et précipitaient la chambre 207 vers la fin des temps, l’Hôtel pourrait toujours dire que c’était notre faute, parce que nous étions incompétents.
Je voulais donc donner à mes compagnons quelques repères de base.
En d’autres termes, des consignes minimales pour empêcher la fin des temps.
* * *
— Tac ! Tac !
Je martelai le clavier, plongé dans un océan d’informations.
Je rassemblais des renseignements sur ma prochaine cible : l’Église d’Horus.
« C’est bien ça, non ? »
Le « Culte » mentionné dans la note était-il vraiment l’Église d’Horus ?
Je n’avais aucune preuve solide, mais c’était suspect, comparé à mes souvenirs de la « vraie réalité ».
Le christianisme, l’hindouisme, le bouddhisme et l’islam avaient tous existé dans la réalité, mais je n’avais jamais entendu parler d’une Église d’Horus.
C’était sûrement la conséquence des changements historiques provoqués par mes compagnons dans le passé.
Puisqu’il s’agissait d’un Culte, le Soleil sacré devait probablement s’y trouver…
« … Hum. »
Une douleur me piqua légèrement la tête, comme une aiguille pointue.
C’était à cause de ce qui s’était passé quelques jours plus tôt, quand j’avais récupéré le Grimoire.
À l’époque, le Saint-Siège avait rassemblé tous les élèves, les professeurs et le personnel de l’école, leur avait administré un produit d’effacement des souvenirs de niveau 3 et leur avait même fait suivre une hypnothérapie.
Ils semblaient vouloir contrôler les informations concernant les démons, tout en effaçant les souvenirs liés à l’« agente Kim Min-a ».
J’avais envisagé de résister, mais après réflexion, j’avais accepté.
Tout était déjà terminé et, de toute façon, c’était un traitement et une thérapie administrés à de jeunes élèves.
Les effets seraient légers. Est-ce que je ne pourrais pas les supporter, dans mon état actuel ?
Comme prévu, mes souvenirs oubliés me revinrent naturellement au bout d’une demi-journée environ.
Le léger mal de tête était venu en prime, mais je pouvais le considérer comme une médaille de victoire.
Glou !
Un verre d’eau glacée me fit un peu de bien.
— Tac !
L’Église d’Horus n’avait pas la même envergure que les quatre grandes religions, mais elle était tout de même présente dans le monde entier.
Sa structure se rapprochait davantage du catholicisme que du protestantisme.
Autrement dit, elle avait un archevêché central aux États-Unis et des diocèses indépendants dans le reste du monde.
Le Culte avait aussi une dirigeante, équivalente au pape catholique, qu’on appelait la Pontife Sophia.
« Elle a disparu ? »
Fait intéressant, la Pontife Sophia avait disparu environ sept ans plus tôt, ce qui avait fait les gros titres dans le monde entier.
Est-ce que ça avait un rapport avec l’épreuve ?
L’histoire du Culte était un peu floue.
Ses membres prétendaient qu’il existait depuis l’Égypte ancienne, mais, de l’extérieur, il n’avait pratiquement pas fait parler de lui avant le vingtième siècle.
Selon le consensus universitaire, il avait surgi brusquement aux États-Unis après la grande catastrophe d’Espagne, survenue à la fin de 1897 ou au début de 1898.
« Il est apparu aux États-Unis… »
Ça semblait plausible, et pourtant étrange.
Ses racines se trouvaient dans l’ancienne religion égyptienne, mais il avait vu le jour en Amérique ?
Cela dit, le christianisme avait ses origines dans le judaïsme du Moyen-Orient, mais son histoire s’était véritablement développée sous l’Empire romain. C’était peut-être possible.
Le Culte avait bonne réputation en Corée.
Il était important, menait beaucoup d’actions caritatives et semblait entouré du mystère et de la nouveauté propres à la mythologie égyptienne.
Le grand trou dans son histoire pouvait aussi jouer en sa faveur, selon le point de vue. Il n’avait pas connu de conflits comme les chasses aux sorcières ou les guerres saintes.
« Je vais devoir commencer à y aller dès demain. »
Je n’obtiendrais des informations plus précises qu’en me rendant sur place.
* * *
« Oh là là, jeune homme ! Je ne vous ai encore jamais vu. Vous êtes nouveau ? »
« Oui. En général, euh, quand on va à l’Église d’Horus… »
Est-ce que je devais avoir l’air un peu naïf ?
« O-oui, j’ai entendu dire qu’il y avait plein de jolies filles ! »
« Ho ho ! Vous ne seriez pas un peu trop honnête ? Bon, comment vous appelez-vous ? »
« Je m’appelle Cha Eun-ho. »
« C’est noté dans le registre des membres. Allez donc vous trouver une place. »
Le Temple d’Horus était très beau.
On l’avait décoré avec tous les éléments auxquels les Coréens pensaient généralement en entendant « Égypte ancienne ».
En contemplant les reliefs de sphinx et de pyramides sculptés un peu partout sur les murs, j’avais l’impression d’être dans un musée.
Bientôt, un prêtre vêtu d’habits extravagants, qui semblaient tout droit sortis de l’Égypte ancienne, apparut et commença son sermon.
…
J’avais de la peine pour le prêtre Kim-Comment-Déjà, mais, pour être honnête, son sermon était ennuyeux.
J’étais donc un peu déçu par le diocèse coréen de l’Église d’Horus.
Hum !
J’avais beau en avoir l’air, dans la réalité, n’avais-je pas complètement pris le contrôle du Culte d’Ictus pendant Le Songe d’une nuit d’été ?
Du point de vue d’un expert du « business religieux », il était bien sûr important de dépenser de l’argent pour construire un temple magnifique et mystérieux, mais les gens comptaient encore plus.
Il fallait recruter quelques « spécialistes du transfert de richesses », capables d’engloutir les économies de toute une vie de braves gens rien qu’avec leur baratin…
« Vous pouvez vous pousser ? »
« Ah, pardon. »
Quand je m’écartai, plusieurs personnes se mirent à photographier les sculptures et les tableaux alentour.
L’endroit ressemblait davantage à une attraction touristique qu’à une église, mais les prêtres, loin de les en empêcher, affichaient de grands sourires et se joignaient à eux.
Comme c’était un Culte en plein essor, qui cherchait à étendre son influence, attirait-il les visiteurs en jouant la carte touristique plutôt qu’en préservant une atmosphère solennelle ?
Cette stratégie me semblait plutôt bonne, à sa manière.
En regardant autour de moi, je repérai une statue d’Horus assez convaincante et un « trône de pharaon », clairement installés pour que les visiteurs puissent poser devant.
La statue d’Horus avait un air plutôt mignon que majestueux, contrairement à ce que j’avais imaginé, probablement parce que sa tête de faucon avait été remplacée par une tête de chouette…
Une chouette ?
« Hein ? »
Dans l’histoire réelle, le symbole d’Horus n’était-il pas clairement le faucon ? On l’avait remplacé par une chouette ?
« … »
À l’Hôtel, la Chouette était le symbole de mon Sponsor.
Ce changement pouvait-il être une coïncidence ?
En baissant discrètement les yeux vers le socle de la statue, je lus la phrase suivante :
« Horus, avatar du soleil et du ciel, voit le présent, le passé et l’avenir. Il est aussi l’être le plus sage du monde. »
Horus voyait le présent, le passé et l’avenir, et était d’une sagesse incomparable.
« … »
En m’approchant, je remarquai un perroquet perché délicatement sur l’épaule du Horus à tête de chouette.
« Le symbole d’Horus est la sage chouette. On dit qu’un perroquet transmet sa volonté lorsqu’il délivre une Révélation. »
« … »
Eh ! C’était beaucoup trop évident !
Ils prétendaient être une religion née dans l’Égypte ancienne, mais ça avait du sens, d’après eux, d’avoir pour messager un perroquet originaire des régions tropicales ?
À l’époque, les gens ne savaient probablement même pas ce qu’étaient les perroquets !
« On dit qu’Horus prendra un jour la forme la plus belle et la plus noble que l’humanité puisse imaginer… »
« Aah ! »
« Hum ? Jeune homme, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. »
Sérieusement !
Imaginez ce qu’Horus ressentirait en voyant ça !
Et depuis quand Pero avait-il transmis ma volonté ?
« … »
Moi aussi, je m’étais comporté comme le chef d’un culte dans la chambre 206, non ?
Pourquoi n’avais-je pas été gêné comme ça, à l’époque ?
À y repenser, c’était parce que le Soleil sacré avait à moitié dévoré mon esprit.
À l’époque, je croyais vraiment être à moitié un dieu, alors ça ne me dérangeait pas !
Maintenant que le Soleil sacré avait disparu…
En contemplant cette immense église et ces sculptures à la gloire d’« Horus », j’avais du mal à respirer.
« … C’est épuisant. »
Sans m’en rendre compte, je me couvris le visage des deux mains.
Personne ne risquait de me reconnaître, mais à cet instant, j’étais si gêné que j’aurais voulu disparaître dans un trou.
Alors que je traversais seul ce moment pénible…
« Prends-moi en photo. »
« … »
« Tu ne m’entends pas ? »
J’entendis une voix familière.
Dès que je relevai la tête et croisai son regard, je compris que j’avais fait une erreur.
Quelques jours plus tôt, le Saint-Siège avait effacé les souvenirs de tous les élèves liés à l’« agente Kim Min-a ».
Naturellement, je n’aurais pas dû me souvenir de la voix de Kim Min-a !
Tout ça, c’était à cause de cette maudite statue d’Horus.
« Euh, hum… qui êtes-vous ? »
« Arrête tes conneries et prends juste la photo. »
« … D’accord. »
Elle avait l’air particulièrement froide, pour quelqu’un qui me demandait de la prendre en photo.
— Clic !
Bientôt, elle et moi nous livrâmes à un discret duel de regards.
À mes yeux, cette fille était forcément A-ri, ou quelqu’un qui avait un lien avec elle.
Son apparence était un peu différente, mais elles avaient beaucoup de points communs.
Ses traits étrangement beaux et ses yeux rouges à l’éclat mystérieux étaient remarquablement semblables.
Quand je l’avais rencontrée à l’école, ses yeux étaient d’une couleur ordinaire. Portait-elle des lentilles colorées ?
Sa poitrine semblait un peu moins généreuse, mais ce n’était pas un point important. Même si ça l’était beaucoup.
Si c’était A-ri, pourquoi ne me reconnaissait-elle pas ?
Était-ce parce que mon apparence avait changé, moi aussi ?
Même si l’apparence de quelqu’un changeait un peu, il gardait un certain air reconnaissable.
Puisque j’avais reconnu A-ri, il était normal qu’elle me reconnaisse aussi.
On estimait qu’A-ri était apparue il y a environ cent à cent cinquante ans. Avait-elle perdu la mémoire pendant cette période, pour une raison ou une autre ?
Mais même si c’était tout, il restait le « changement de son âme » que j’avais constaté grâce au Grimoire.
« Hum, Min-a. Ça te dirait de prendre un café ? »
« … D’accord. Il y a un endroit tranquille, pas loin… »
Alors que nous essayions de nous organiser pour satisfaire notre curiosité réciproque…
La voix d’une personne âgée retentit soudain derrière nous.
« Ho ho ! Les jeunes, c’est bien de sortir ensemble, mais pensez aussi à ceux qui vous attendent. »
Ah, c’était un bon endroit pour prendre des photos.
Min-a se leva, un peu embarrassée, tandis que la personne âgée s’approchait.
« Désolée. Je discutais avec mon ami, alors… »
« Mais non, mais non ! À votre âge, rien que de regarder le visage d’une fille, j’avais le cœur qui s’emballait. C’est comme ça, à cet âge-là ! »
Min-a allait s’expliquer, mais elle tressaillit et recula d’un pas dès qu’elle vit le visage du vieil homme.
« Hein ? Monseigneur ? »
« Hum ? Vous me connaissez ? »
« … Vous passez tout le temps à la télé. Je vous ai vu aux informations. »
« Oh là là ! Voilà pourquoi vieillir, ce n’est pas une bonne chose. J’oublie souvent que je suis assez célèbre ! »
À ce moment-là, je reconnus moi aussi le vieil homme.
Comme l’avait dit Min-a, il apparaissait souvent quand on cherchait des informations sur l’Église d’Horus.
Hong Go-hak, évêque du diocèse coréen de l’Église d’Horus.
C’était l’identité du vieil homme.
« Vous venez tous les deux pour la première fois aujourd’hui ? »
« Euh, oui. Je m’appelle Cha Eun-ho et je me suis aussi inscrit dans le registre des membres. »
« Très bien ! Et cette charmante jeune fille ? »
« Je ne me suis pas… »
« Elle s’appelle Kim Min-a. Vous pouvez l’ajouter au registre. »
« Vraiment ? Kim Min-a ? Excellent ! »
Le vieil homme sourit et fit un geste. La femme qui s’occupait du registre inscrivit le nom de Kim Min-a, comme si elle avait compris.
Peu après, Min-a me regarda d’un air incrédule.
« Je vais désormais fréquenter cette église. »
« … »
Elle secoua bientôt la tête et s’en alla.
J’allais partir avec elle.
Mais j’entendis de nouveau la voix du vieil homme.
« Vous vous appelez Cha In-ho ? »
« C’est Eun-ho. »
« Monsieur In-ho, je vous ai vu regarder la statue d’Horus tout à l’heure… Qu’en avez-vous pensé ? »
« … Euh… elle est impressionnante ? Majestueuse ? »
« Il a une tête de chouette, et vous le trouvez majestueux ? »
« Hum, eh bien, sa prestance majestueuse ne saurait être dissimulée par le symbole de la chouette… »
« Souvenez-vous-en bien. »
« Pardon ? »
« Il reviendra bientôt. »
« … »
Je ne savais pas quoi répondre.
Je ne parvenais qu’à percevoir quelque chose d’indescriptiblement inquiétant chez Hong Go-hak.
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