Chapitre 515
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 514 : Chambre 207, salle des portes — Troisième épreuve : « Université Miskatonic » (16) Fin
──────
- ???
À force de traverser les épreuves de l’hôtel, on finit par comprendre à quel point les commodités de la société moderne sont merveilleuses.
Les ordinateurs, Internet, les téléphones, les machines à laver… Il y en a tant que je n’aurais jamais le temps de toutes les énumérer.
Les transports en sont un autre bon exemple.
Au vingt et unième siècle, même en prenant son temps, on pouvait traverser l’Atlantique en avion en une journée.
Malheureusement, nous étions en 1897, avant même que les frères Wright aient construit le premier avion à moteur.
Résultat : Fortuna et moi étions à bord d’un paquebot depuis dix jours.
…
C’était un peu ennuyeux, mais j’en avais tout de même tiré quelque chose.
En discutant avec Fortuna, j’avais obtenu des réponses à plusieurs questions.
Par exemple ?
J’avais trouvé incroyable que Seung-yeop ait survécu aussi longtemps après la première épreuve et qu’il ait ainsi retrouvé Aedia après son retour en Égypte.
Autrement dit, Fortuna lui-même était le fruit du hasard. Comment était-il devenu le boss de la deuxième épreuve ?
« Aedia a exposé au Miroir beaucoup de gens en plus de toi ? »
« Ouais. Mais ils n’arrêtaient pas de se suicider, alors elle a fini par arrêter. »
« … De se suicider ? »
« Je suppose que les gens qui avaient une famille avaient du mal à supporter ça. Et la plupart n’obtenaient aucun pouvoir surnaturel ni rien. »
« … »
Le Miroir pouvait déformer les humains ordinaires aussi bien que des êtres spéciaux comme Aedia, Seung-yeop et moi.
Il se trouvait aussi sous terre, près de la frontière entre l’Espagne et le Portugal, depuis l’Antiquité.
Enfin, la deuxième épreuve se déroulait en Espagne.
En résumé, cela signifiait que…
Le boss de la deuxième épreuve n’avait peut-être pas été Fortuna, mais quelqu’un que le Miroir avait déformé.
Que cette personne soit devenue Park Seung-yeop relevait d’un cruel tour du destin.
« J’ai fait un rêve, la nuit dernière. »
« … »
« Il y avait un très grand monsieur, une belle grande sœur blonde qui brillait, et une fille à l’air cynique qui se promenait avec un perroquet sur l’épaule… »
« Il y avait quelqu’un d’autre ? »
« Une autre grande sœur, et une fille pâle qui lui ressemblait beaucoup. Ah, et un drôle de monsieur qui parlait toujours par énigmes. »
« Un drôle de monsieur ? Eh bien, Ga-in est un peu bizarre. »
Comme j’étais moi aussi un Être déformé, j’avais pu gagner la confiance de Fortuna. Chaque jour, je me servais du Sang ancien pour toucher son esprit et son âme, et peu à peu, il commençait à se souvenir de nous.
Naturellement, la personne dont il se souvenait le mieux n’était pas l’un de nous.
« … Grande sœur, je crois que j’avais une petite amie. »
« Waouh, félicitations. Et je le pense sincèrement. »
« Elle était vraiment, vraiment jolie et intelligente. Je ne crois pas qu’elle aimait les blagues comme toi et les autres. Si je devais la décrire, je dirais qu’elle était un peu cynique et froide ? »
« Ça lui ressemble bien. »
« … »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Est-ce que je pourrai la revoir ? »
Seung-yeop pourrait-il revoir Yumi ?
Selon les critères de l’hôtel, Yumi n’était pas une participante. Elle était considérée comme une partie de l’Héritage contenu dans la Boîte des âmes.
Pour l’instant, celle qui se trouvait dans la Boîte des âmes n’était pas Yumi, mais Seung-yeop lui-même.
« … »
Ça ne semblait vraiment pas gagné, alors je gardai le silence.
Tout ce que je pouvais faire, c’était espérer que l’hôtel fasse preuve de clémence.
…
Avec le temps, Fortuna changea peu à peu.
Chaque fois que je le plongeais en transe, Seung-yeop se réveillait de nouveau.
Dans ces moments-là, le garçon reconnaissait vaguement la réalité et désespérait d’avoir attaqué non seulement ses compagnons, mais aussi Yumi.
Pour ce qui était de tout ce côté émotionnel, je n’étais pas très doué.
« Tu n’as pas à t’en vouloir. Un être transcendant, presque aussi puissant que Bouddha, t’a déformé, et c’est pour ça que c’est arrivé. Dans des situations pareilles, beaucoup de gens s’en sont pris à leurs compagnons. »
« Mais, grande sœur… »
« J’ai tiré un laser d’une simple pression sur un bouton, dans la chambre 203, et j’ai fait fondre Elena. J’ai aussi tué plusieurs autres personnes. »
« Tu as dû souffrir de culpabilité, toi aussi. Merci de me le dire… »
« De la culpabilité ? Je n’ai rien ressenti de tel. »
« Quoi ? »
« Pourquoi je devrais m’excuser alors que ce n’était pas mon choix ? Même devant la loi, je serais innocente. Si ça te pose un problème, tu n’avais qu’à mieux esquiver le laser. »
Seung-yeop, qui était resté allongé sans bouger, me fixa d’un air stupéfait.
J’espérais qu’un petit électrochoc lui ferait du bien.
Bien sûr, c’était aussi ce que je pensais vraiment !
La prochaine fois, esquivez vous-mêmes les lasers ou les Frappes spatiales. Compris ?
…
Nous arrivâmes en Espagne un jour de pluie fine.
* * *
Le Saint-Siège de la chambre 207 n’avait rien à voir avec le Saint-Siège du monde réel. À vrai dire, il ressemblait davantage au Bureau de gestion.
Ses installations principales se trouvaient même en Espagne, et non en Italie.
Sans doute parce que le Miroir, qu’on pouvait considérer comme la source de tous les problèmes, se trouvait sous terre en Espagne ?
« Si quelque chose comme le Miroir existait dans le monde réel, il serait aussi en Espagne ? »
« Hein ? »
« Laisse tomber. »
Fortuna était incontestablement le numéro deux du Saint-Siège et, une fois arrivés en Espagne, tout se passa sans accroc.
Certains prêtres du Saint-Siège s’interrogèrent sur l’identité d’un être inconnu comme moi, mais ils battirent tous en retraite dès que Fortuna leur lança un regard. On ne pouvait pas rêver mieux.
En début de soirée, je rencontrai enfin la Sainte Mère.
Ma première impression fut : « Elle est jolie, mais c’est quoi, cette tenue tape-à-l’œil ? »
Je pouvais passer outre des vêtements qui semblaient à la mode sous l’Empire romain.
La Sainte Mère avait vécu des milliers d’années ; selon ses critères, la mode de l’Empire romain était peut-être encore toute récente.
Mais les ornements qui la couvraient de la tête aux pieds n’étaient-ils pas un peu excessifs ?
Elle devait avoir la tête lourde. Très lourde.
« … »
La mode mise à part, dès que nous nous vîmes, nous comprîmes la même chose au même instant.
Nous étions toutes les deux des Êtres déformés.
« Oh là là. Fortuna nous a amené une invitée de marque. »
« Oui. Aedia, elle est des nôtres, elle aussi. »
« … »
« Oh ? Comment est-ce possible ? Nous avions le Miroir parfaitement sous contrôle. »
La jeune fille tourna sur elle-même un instant, puis sourit radieusement.
« Ah ! Un fragment serait resté en Amérique ? Comme c’est intéressant. Je ne pensais pas qu’un fragment aurait survécu jusqu’à aujourd’hui. »
Elle n’avait pas pensé qu’un fragment survivrait jusqu’à aujourd’hui.
« Tu as détruit le Miroir de Yumi quand tu l’as tuée, n’est-ce pas ? »
« Je croyais l’avoir fait, mais apparemment non. Il semble qu’un minuscule fragment ait subsisté. »
Une atmosphère étrange, inexplicable, envahit la pièce.
Tout dans notre conversation et dans la situation aurait dû nous rendre hostiles l’une envers l’autre…
Pourtant, ce n’était pas si simple.
Je ressentais une familiarité indescriptible à son égard, et elle semblait éprouver la même chose.
« Voulez-vous une tasse de café ? »
« Je prendrais bien un americano glacé. »
« Pardon ? Qu’est-ce que c’est ? »
Erreur ! Les americanos glacés n’étaient apparus qu’après la Seconde Guerre mondiale, non ?
« Donnez-moi simplement la même chose que vous. »
Une fois le café chaud servi, la Sainte Mère prit la parole la première.
« Considérez cela comme le prix du café. Je vais poser la première question. Avez-vous le Fragment du Miroir qui a subsisté ? »
Avant de m’interroger sur mon identité ou la raison de ma visite, elle m’avait d’abord demandé si j’avais le Fragment du Miroir.
Cela montrait bien ce qui la préoccupait le plus.
« Oui. »
« Pourriez-vous me le rendre ? »
« Le rendre ? C’est une drôle de façon de le dire. »
« Le Miroir m’appartenait à l’origine. »
« Impossible. Il se trouvait à l’origine sous terre, en Espagne, non ? »
« Comment avez-vous… Peu importe. Quoi qu’il en soit, je l’ai trouvé enfoui sous terre, donc il m’appartient. »
« Vous l’avez trouvé, donc il est à vous ? Avec ce raisonnement, j’ai trouvé le Fragment du Miroir sur le cadavre de Lucas. »
Fortuna, qui se tenait derrière moi, intervint discrètement.
« Techniquement, tu ne l’as pas trouvé. Tu l’as tué, puis tu as fouillé son cadavre… »
« J’ai fouillé son cadavre et je l’ai trouvé. »
La Sainte Mère eut un petit rire incrédule, puis reprit :
« Savez-vous seulement ce qu’est le Miroir, pour le convoiter ainsi ? Un simple artefact divin lié à un dieu inconnu ? »
« … »
« Si vous voulez des artefacts magiques puissants, je vous ouvrirai le trésor du Saint-Siège. Prenez ce qui vous plaît. Il regorge d’objets bien plus sûrs et faciles à utiliser que le Miroir. »
« À mon tour de vous poser une question. Quel est exactement votre but en utilisant le Miroir ? »
Qu’avait compris la Sainte Mère, des milliers d’années plus tôt, en découvrant le Miroir sous la péninsule Ibérique ?
À peine entendit-elle ma question que la Sainte Mère répondit sans la moindre hésitation :
« Le salut du monde. »
« Quoi ? »
Son regard et son ton changèrent.
« Mon enfant. Vous ne savez vraiment rien. »
« … »
« Vous devez me prendre pour une meurtrière folle. Mais ce monde est bien plus terrible que vous ne pouvez l’imaginer. »
« … »
« J’ai combattu un démon qui avait émergé des profondeurs d’un Cauchemar.
« J’ai vu une folie au-delà de l’enfer se manifester dans le monde réel.
« J’ai accordé le repos à des victimes qui souffraient éternellement dans un autre monde où même le cours du temps était déformé.
« J’ai banni un être dont la simple vue faisait fondre le cerveau.
« J’ai brûlé un démon qui exhalait un miasme si toxique que les poumons pourrissaient rien qu’en le respirant. »
J’en restai sans voix.
À cet instant, elle me parut moins être l’adversaire de la chambre 207 qui nous menaçait que l’héroïne qui avait veillé sur l’histoire de l’humanité pendant cinq mille ans.
« Pourtant, tous ces efforts n’ont pas suffi. Les circonstances qu’on nous a imposées étaient fondamentalement trop injustes ! »
« Injustes… »
« L’épreuve elle-même est ignoble. Alors, quel sens y a-t-il à s’appliquer pour la réussir ? Il n’y a qu’une réponse. Nous devons changer l’épreuve elle-même ! Je crois vous avoir suffisamment expliqué pourquoi j’ai besoin du Miroir. Cessons de jouer. »
Plusieurs objections me vinrent à l’esprit.
Je n’étais pas une magicienne qui avait mis la main sur le Miroir par hasard, contrairement à ce que semblait croire la Sainte Mère. J’étais un agent chevronné du Bureau de gestion.
Un monde fragile, capable de se briser comme du verre en un instant.
Des gens qui soutenaient un Jardin-modèle fragile au prix de leur souffrance.
Je connaissais bien cela, moi aussi.
Mais mon expérience pouvait-elle seulement rivaliser avec celle d’Aedia, telle qu’elle était aujourd’hui ?
Alors, au lieu de protester, je fis preuve d’humilité.
« Sainte Mère. Non, Ancienne. »
« Hum ? »
Je me levai et m’inclinai profondément.
« … Qu’est-ce que c’est que cette plaisanterie ? »
« Merci. C’est le minimum de respect qu’un cadet doit à son aînée. »
Je le pensais vraiment, sans la moindre fausseté.
« Je crois que ça suffit. »
Ces derniers mots de la Sainte Mère, dans notre conversation…
« Nous devons changer l’épreuve elle-même ! »
Moi aussi, je pris ma décision.
« Quoi ? »
Dès que je sentis un poids lourd dans ma main crispée, je lançai le signal convenu à l’avance.
« Seung-yeop ! »
Le garçon qui, quelques instants plus tôt, jouait le rôle du fidèle Fortuna avait les yeux brillants d’une lueur menaçante, tandis qu’une énergie tranchante comme une épée fendait l’air.
Au même instant, le pouvoir du Polyèdre irrégulier enveloppa la Sainte Mère !
« Fortuna… ! »
Sans tenir compte du cri de la Sainte Mère, le Chevalier noir leva son épée et frappa.
Même la Sainte Mère ne put dissimuler sa surprise.
Mais elle aussi avait enduré un temps incalculable et accumulé une immense puissance.
Les ornements qui couvraient son corps se mirent à briller par intermittence !
--- Rrrrumble !
…
…
…
Au terme d’un combat sanglant qui avait tout ravagé…
J’avais perdu beaucoup, mais j’avais reçu quelque chose d’équivalent en retour.
「Université Miskatonic, fin」
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour ---
Emplacement actuel : Chambre 207, salle des portes
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
--- Clac ! Clac !
Combien de temps s’était écoulé depuis que nous avions dépassé la troisième station ?
Nous ne tarderions sans doute pas à arriver à la suivante.
--- Clac ! Clac !
Des pensées. Encore des pensées. Toujours des pensées.
J’en avais tant en tête que j’en avais le vertige.
J’avais œuvré à changer un avenir cruel.
Tel Zhuge Liang, j’étais resté assis à orchestrer le futur.
Moi-même, je trouvais ce comportement inhumain. Certains devaient me voir comme un être insondable.
Pourtant, il y avait une chose que je savais mieux que quiconque.
Omniscient. Omnipotent. Je n’avais jamais été un tel être.
Même l’hôtel, la chose qui se rapprochait le plus d’un être omniscient et omnipotent à mes yeux, reconnaissait parfois que certains événements avaient dépassé ses attentes.
Comment quelqu’un comme moi aurait-il pu prévoir toutes les possibilités, en perpétuelle évolution ?
Bien des éléments de mes prédictions étaient sûrement erronés.
Mes plans avaient dû tomber à l’eau et la situation se tordre de façon étrange.
Ce n’était pas grave.
Il me suffisait de remettre les choses en ordre à partir de maintenant.
--- Crissement !
「La quatrième épreuve va commencer ! Participant Han Ga-in, veuillez vous préparer.」
Il était temps de récolter les graines.
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