Chapitre 510
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 509 : Chambre 207, salle de la Porte — troisième épreuve « Université Miskatonic » (11)
──────
La première émotion que je ressentis fut la surprise.
Un millénaire environ semblait s’être écoulé, et pourtant Aedia était toujours en vie. Rien que cela était stupéfiant.
« Comment se fait-il que tu sois encore en vie ? Parce que tu n’es pas humaine ? Non, ça ne peut pas être ça. Menes n’était pas immortel non plus ! »
La jeune fille, qui avait exactement la même apparence qu’un millénaire plus tôt, répondit :
« Fille d’Horus, tu es une personne mystérieuse qui recèle bien des secrets. Moi aussi, j’ai ma part de mystère. Mais surtout, ce monde lui-même est mystérieux. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Disons simplement que j’ai vécu bien des choses que tu ne pourrais pas comprendre. Mais, plus important encore, pourquoi es-tu si surprise alors que toi non plus, tu n’as pas changé ? »
« … »
Ce n’est qu’alors que je remarquai qu’une partie du corps d’Aedia était devenue cristalline.
Était-ce là le secret de sa longévité ?
* * *
Elle venait de dire Aedia ? Sainte Mère Aedia ?
Des milliers d’années avant 1897, Sainte Mère Aedia existait déjà. Elle connaissait même très bien Yumi et le groupe de Seung-yeop.
En bref, Aedia venait de l’Égypte antique.
* * *
« Aedia, tu es venue seule, sans même une escorte ? »
« Est-ce qu’on a besoin de ça, entre nous ? »
Quelle relation avions-nous donc ?
Interloquée, j’ordonnai à toute la tanière de la maîtriser.
Des tentacules fondirent sur Aedia de toutes parts et l’entravèrent en un instant.
« … »
C’était trop facile, non ?
Elle avait survécu mille ans par des moyens inconnus ; je m’étais donc attendue à ce qu’elle soit d’une force absurde. Pourtant, elle s’était fait capturer bien trop facilement.
Elle n’avait même pas fait semblant de résister, alors impossible de savoir à quel point elle était forte.
« Waouh ! C’est fascinant. Toute la grotte ressemble à l’estomac d’une créature vivante. C’est donc ça, le repaire d’une sorcière ? Je n’en avais entendu parler que de loin. »
« … »
« Heureusement que j’ai laissé mes suivantes derrière moi. Si je les avais emmenées, elles auraient pu mourir sans même comprendre ce qui leur arrivait. Après tout, la vie humaine est précieuse. »
Aedia était plus que détendue. On aurait dit que toute tension l’avait quittée, ce qui me laissa perplexe.
À l’entendre, j’aurais presque pu la prendre pour une amie.
Je lui serrai légèrement le cou.
« Hum ! Hum ! Je n’arrive pas à respirer ! Lâche-moi. »
« Qu’est-ce que c’est que ça, Aedia ? Tu es vraiment venue ici pour mourir ? »
« Alors vas-y, tue-moi. Pour que tu le saches, je ne vieillis pas, mais je ne suis pas immortelle. Coupe-moi la tête, et je mourrai. »
« … »
Le face-à-face silencieux se prolongea.
Aedia se laissa aller sans résister, comme si elle me mettait au défi de la tuer, et je ne savais pas quoi faire.
Puis son attitude changea subtilement.
Le masque de jeune fille enjouée se fendit, laissant apparaître une femme emplie de rancœur et de vide.
« Je me demandais si c’était bien ça… et c’était le cas. »
« … »
« Tu ne peux pas me tuer, n’est-ce pas ? »
« … »
« Parce qu’Horus m’a sauvée il y a mille ans. Il devait bien avoir une raison de me sauver ! »
Même à présent, j’ignorais pourquoi Horus avait épargné la princesse lézarde.
C’était pour cela que je ne pouvais toujours pas tuer Aedia.
J’avais peur de désobéir aux ordres d’Horus.
Peu importe le temps qui passait, il restait impossible à comprendre.
« Je m’en doutais, mais c’était vrai. Horus m’a sauvée. Pourquoi ? Pourquoi l’aurait-il fait ? »
« … »
« Tu ne sais pas, hein ? Toi non plus, tu ne sais pas. Tu lui obéis sans comprendre ? Tu as peur de lui ? Tu crois qu’il t’enverra en enfer si tu lui désobéis ? »
Une voix ferme retentit derrière moi.
« Ne dis pas n’importe quoi. Grand frère… Horus n’est pas comme ça ! »
« Alors, il est comment ? »
Pendant un instant, Seung-yeop et moi restâmes sans voix.
Quel genre d’être était-il ?
Pourquoi avais-je peur de lui, au point de ne pas pouvoir aller à l’encontre de ses instructions ?
« … »
Avais-je peur qu’il me tue si je désobéissais ?
Qu’il m’envoie en enfer pour m’y torturer éternellement ?
Non.
Je n’étais pas aussi attachée à Ga-in que Seung-yeop, mais je savais qu’il ne me tuerait ni ne me torturerait pour la seule raison que je lui avais désobéi.
Il se contenterait probablement de sourire et de dire : « Ce n’est pas grave. Ça arrive. »
En revanche, il aurait moins d’estime pour moi, Yumi, au fond de lui.
J’avais peur que le joueur d’échecs du Train de la Porte ne me considère plus comme un fou ou un cavalier, mais comme un simple pion.
« Tu peux me reposer ? »
« … Bon, d’accord. »
Maintenant qu’il était clair que je ne pouvais de toute façon pas faire de mal à Aedia, inutile de la garder ligotée.
Peu après, Aedia reprit la parole.
« Salut ! Waouh, je ne m’attendais pas à ce que Seung-yeop soit là aussi. Hein ? Ne me dis pas que cette ambiance signifie que… »
« Ah ! Ah ! N-Ne te méprends pas ! »
« Ah, je me trompe ? Yumi et Seung-yeop ne sont pas ensemble ? Vous vivez juste tous les deux dans une grotte depuis mille ans, sans raison particulière ? »
« Aah ! Aah ! »
Seung-yeop était devenu écarlate, tandis qu’Aedia avait remis son masque de jeune fille enjouée. Je ne pus que laisser échapper un rire sans joie.
« Au fait, où est le Sarcophage de l’immortalité ? C’est toi qui le gardes, n’est-ce pas ? »
« … »
Inutile de lui dire où se trouvait le sarcophage.
* * *
Je n’aurais jamais imaginé que ce soit pour ça que Yumi avait peur de Ga-in.
Elle craignait qu’il la considère comme un pion plutôt que comme un fou ou un cavalier…
Bon, alors que pense de moi le champion d’échecs ?
…
Allez ! Qu’est-ce que je pourrais bien être d’autre ? Évidemment, une reine !
* * *
J’ignorais ce qu’Aedia ressentait réellement derrière son masque, mais, du moins en apparence, elle ne semblait pas particulièrement émotive.
Avait-elle enterré le passé comme s’il n’avait jamais existé ?
L’enterrer ainsi aurait dû la rendre plus difficile à croire, mais ce n’était pas ce qu’elle avait fait.
« Soyons honnêtes l’un envers l’autre. Posez une main sur votre poitrine. »
« … »
« Posez la main là. Je l’ai déjà fait. »
« Hein ? Il faut vraiment poser la main sur sa poitrine ? »
« Oui. »
Seung-yeop posa effectivement la main sur sa poitrine, l’air perplexe.
« Toi aussi, Yumi. »
« … Je ne vois pas du tout à quoi rime cette mise en scène. »
« On n’est pas en bons termes, n’est-ce pas ? »
« … »
« Tu as massacré mes ancêtres et mon peuple, tandis que j’étais chassée de chez moi sous les malédictions de tous. »
Seung-yeop et moi ne pûmes que garder le silence, mal à l’aise.
« Pendant longtemps, j’ai bouillonné de rancœur. Me venger. Réduire l’Égypte en cendres. Tuer le dieu maléfique Horus et tous ses serviteurs. Ces pensées dévoraient mon âme. »
N’y tenant plus, Seung-yeop posa discrètement une main sur la garde de son épée.
L’atmosphère était si tendue qu’une épée pouvait voler à tout moment.
« Pfft ! »
L’instant d’après, le léger rire d’Aedia rompit la tension.
« J’ai fini par m’en remettre il y a environ huit cents ans. Vous avez passé plus de temps à dormir qu’éveillés tous les deux, alors je ne sais pas si vous comprendrez ce que je veux dire, mais aucune émotion n’est éternelle en ce monde. »
À vrai dire, je compris dès qu’elle le dit.
J’avais traversé le même processus.
Mon obsession pour l’Égypte et mon désir de pouvoir, qui m’avaient semblé éternels, s’étaient presque évanouis en à peine cent ans.
Aedia ne semblait même pas être entrée en Hibernation ; elle avait donc passé un millénaire entier éveillée.
* * *
Un millénaire éveillée, sans Hibernation…
C’était sûrement assez long pour que même la rancœur d’avoir perdu ses parents s’atténue.
Cela ne voulait pas dire qu’elle avait complètement oublié sa rancune.
Seulement qu’elle ne se laissait plus emporter par ces émotions.
On ne disait pas que l’oubli était la plus grande bénédiction accordée aux humains ?
Une émotion qui ne s’efface jamais relève en soi du surnaturel.
Comme mon amour.
* * *
« Aidez-moi, je vous en prie. Ne voyez pas ça comme une aide que vous m’apportez. Voyez-le comme une aide aux gens qui souffrent. »
« Tu veux notre aide, comme ça, tout à coup ? »
« Je ne dirais pas que c’est une récompense, mais si vous m’aidez cette fois, j’oublierai les rancunes du passé. Comme ça ! Je n’en parlerai plus jamais. »
Comme Seung-yeop et moi la regardions, stupéfaits, Aedia ajouta une petite menace :
« Ça ne vous fatigue pas, de rester mes ennemis ? Après tout, vous ne pouvez pas me tuer. »
« Tu nous menaces ? »
« Oui. Si vous ne m’aidez pas cette fois, je serrerai les dents et vous tourmenterai pendant mille ans. Je mettrai de la merde de sanglier dans cette grotte bizarre trois fois par jour, j’y jetterai des bûches enflammées, je répandrai partout qu’elle est remplie de pépites d’or… »
À l’écoute de ces menaces étrangement réalistes, Seung-yeop prit rapidement la parole.
« Attends, attends ! Calme-toi. L-Laisse-nous juste le temps d’en discuter. »
« D’accord. Je vous laisse. »
Après le départ d’Aedia, Seung-yeop et moi soupirâmes et nous regardâmes.
« C’est quoi, cette histoire ? Pff ! Ga-in, franchement ! S’il l’avait réglée à l’époque, on n’en serait pas là ! »
Pourquoi Ga-in avait-il épargné cette fille ?
Ça ne servait à rien de lui en vouloir maintenant.
« Arrêtons de parler pour ne rien dire. Qu’est-ce que tu comptes faire ? L’aider ? »
« … La situation, en elle-même, avait l’air grave. »
Les faits étaient simples.
Aedia expliqua qu’environ sept cents ans plus tôt, elle avait bâti une ville dans la péninsule Ibérique, sur le territoire de l’Espagne actuelle, et qu’elle y régnait depuis en déesse de la cité.
Puis, une vingtaine d’années auparavant, des phénomènes cauchemardesques avaient commencé à se produire chaque jour, et des innocents avaient commencé à mourir.
D’après les recherches d’Aedia, la cause était étonnamment le gigantesque Miroir découvert sous la ville.
« C’est une sorte de Miroir hanté ? »
« Elle dit qu’il y a un monde étrange derrière le Miroir. À l’entendre, on dirait une porte vers un autre monde. »
« Même en envoyant autant de soldats humains qu’on veut, ça ne sert à rien, et Aedia n’est pas sûre de pouvoir s’en occuper seule… Yumi, qu’est-ce qu’on fait ? »
« C’est à toi de choisir. »
« Tu sais bien que je n’ai pas la Chance. »
« À te regarder depuis tout ce temps, j’ai compris qu’en dehors de ta Bénédiction, tu avais un instinct étonnamment sûr. Alors, choisis, tout simplement. »
« … Aidons-la. »
Je savais qu’il dirait ça.
Ça ne me touchait pas tellement, mais le fait que des innocents soient massacrés chaque jour par d’étranges phénomènes semblait compter pour Seung-yeop.
Sans même parler d’éthique, la menace d’Aedia était aussi assez vicieuse.
Une Aedia qui ne vieillissait pas et ne mourait pas, que nous ne pouvions pas tuer à cause de Ga-in, et qui nous empêcherait éternellement d’entrer en Hibernation ?
Ce ne serait pas facile à gérer.
* * *
Les souvenirs de Yumi défilèrent en un instant.
Elle semblait avoir oublié des scènes sans importance, comme la façon dont ils avaient rejoint la péninsule Ibérique.
Ou peut-être que ces souvenirs n’existaient tout simplement pas dans ce fragment de Yumi.
Bientôt, trois personnes se retrouvèrent devant l’entrée lugubre de ruines qui s’enfonçaient sous la ville.
À ce moment-là, Seung-yeop n’avait pas la Chance.
* * *
« Allons-y ! »
« Aedia. »
« Seung-yeop ? Je t’écoute. »
« On entre juste tous les trois ? Je pensais que tu emmènerais au moins quelques gardes de la ville. »
Aedia secoua légèrement la tête.
« Ils ne serviraient à rien et ne feraient que nous gêner. »
« … »
« Je vous l’ai déjà dit maintes fois, non ? Les humains ordinaires deviennent fous et se mettent à tout saccager avant même d’approcher du Miroir. »
« C’est vrai, mais… »
D’après Aedia, il était facile d’atteindre le Miroir.
Le chemin descendait simplement en tournant, sans la moindre bifurcation.
Et aucun monstre atroce ne se trouvait en route.
Il n’y avait donc qu’un seul problème : ce Miroir inconnu, à l’origine de toutes sortes de phénomènes étranges.
« … Aedia. Tu as dit que tu avais déjà vu le Miroir, non ? »
« Je suis la seule à avoir vu le Miroir et à en être revenue indemne. »
En voyant Aedia sourire de toutes ses dents, je me fis la réflexion suivante :
Un Miroir sinistre dont les humains ordinaires ne pouvaient même pas s’approcher.
Elle disait être la seule à l’avoir vu et à en être revenue indemne.
…
Était-elle vraiment revenue indemne ?
* * *
Un Miroir, hein…
À bien y penser, quand Lucas avait invoqué un Dieu extérieur appelé Yaldabaoth, une porte vers un autre monde était aussi apparue.
On disait qu’elle ressemblait à un miroir gigantesque.
Est-ce que ça pouvait être lié ?
Non, dans ce contexte, ce serait plutôt étrange que ça n’ait aucun rapport.
Était-ce le résultat des recherches qu’Aedia et Yumi avaient menées chacune de leur côté après avoir découvert le Miroir ?
Je devais en voir davantage.
Le jugement de Yumi sur le Miroir me traversa l’esprit l’espace d’un instant.
« La cause et la réponse à tous les problèmes du monde. »
Notes de bas de page :
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