Chapitre 507
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 506 : Chambre 207, salle des Portes — Troisième épreuve : « Université Miskatonic » (8)
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— Kim A-ri
« Argh ! »
Ma cheville se déroba et je me retins de basculer sur la droite.
— Pshhhh !
Cette fois, je faillis tomber en arrière de tout mon long, mais Mook-seong, qui se tenait à côté de moi, me rattrapa aussitôt.
« Ça va ? Tu fais beaucoup d’erreurs, ces derniers temps. »
« Ça faisait longtemps que je ne m’en étais pas servi. Laisse-moi encore deux ou trois heures pour m’entraîner et je m’y habituerai. »
« Franchement, les Bottes ailées sont des outils sacrément difficiles à manier. On les dit partageables, mais à part toi, personne n’arrive même à décoller. »
« Je pense que n’importe qui pourrait les utiliser après s’être entraîné sérieusement pendant un mois. »
À condition d’avoir autant de temps.
Quoi qu’il en soit, je continuai à m’exercer pour mieux maîtriser les Bottes ailées.
Sophia, qui nous observait avec fascination, prit la parole.
« C’est incroyable. »
« … »
« Je voyais ces bottes chaque fois que j’allais dans la réserve, mais je n’avais aucune idée qu’elles étaient si spéciales. »
« … »
« Même mon maître ne pouvait pas s’en servir. Pourquoi es-tu le seul à y arriver ? »
Comment étais-je censée lui expliquer ça ?
Que les outils partageables, comme les Bottes ailées et les Combinaisons protectrices, étaient réservés aux membres du groupe de l’hôtel ?
Que son maître était une sorte de demi-compagnon dépourvu de « qualification de participant », et ne pouvait donc pas les utiliser ?
Ça ne marcherait pas.
Je gardai donc le silence, et Sophia n’insista pas.
Pour changer de sujet et vérifier les informations, Mook-seong reprit quelques détails.
« Alors, mademoiselle Sophia, votre mère s’appelait Lee Eun-sol ? »
« Oui. »
« Le Chevalier noir vous l’a enlevée, puis vous avez fui avec votre tante… Valentina, c’est ça ? »
« C’est exact. C’était une humaine ordinaire, elle est morte il y a très longtemps. »
« Vous avez rencontré votre maître en fuyant avec mademoiselle Valentina. À peu près à la même époque, votre maître a aussi pris Lucas comme disciple. »
« Exactement. »
Sophia semblait croire que sa rencontre avec son maître relevait d’une mystérieuse coïncidence, mais, à mes yeux, ça n’avait rien d’un hasard.
Avant d’entrer dans la chambre 207, nous savions déjà que la deuxième épreuve se déroulerait dans l’Europe médiévale et impliquerait des chasses aux sorcières.
Le maître de Sophia avait dû parcourir toute l’Europe à la recherche d’Eun-sol et d’Elena, qui apparaîtraient un jour.
Si son maître ne les avait pas trouvées à temps, c’était uniquement parce que les transports étaient médiocres et qu’Internet n’existait pas à cette époque.
« Mon maître était vraiment une personne mystérieuse ! Cela dit, ma mère aussi était extraordinaire, puisqu’elle a vu l’avenir et donné des ordres à Pero… »
« … »
« Mon maître pouvait changer de corps et maîtrisait toutes sortes de magie. »
« Seul Lucas était connu publiquement comme doyen. Pourquoi ? »
« Lucas s’occupait toujours des affaires extérieures. Enfin, regarde-moi. »
Lucas, un homme adulte, s’occupait de toutes les activités publiques, ce qui avait rendu le doyen célèbre.
C’était logique. Sophia avait l’apparence d’une jeune fille et Yumi changeait de corps ; ni l’une ni l’autre ne pouvait facilement se montrer en public.
« Pour en revenir à la magie, mon maître se spécialisait dans tout ce qui touchait à la vie. Lucas et moi n’avons jamais vraiment appris la magie de la Vie. »
La magie de la Vie, c’était une force que nous connaissions bien.
Maîtriser toutes sortes de magie ?
C’était probablement un pouvoir acquis après une durée inimaginable.
La capacité à changer de corps.
Dans le groupe de l’hôtel, seuls Yumi et Ga-in pouvaient faire quelque chose de semblable, et le second n’avait même pas encore commencé l’épreuve.
Le maître de Sophia et de Lucas était donc Yumi.
Cela répondait à bien des questions, mais en soulevait une nouvelle.
« Votre maître n’était avec personne d’autre ? »
« Avec quelqu’un d’autre… Tu n’arrêtes pas de me poser des questions sur “le garçon”, mais non, il n’y avait personne. »
Quand Yumi avait recueilli Sophia et Lucas, Seung-yeop était déjà parti.
Vu le temps qui s’écoulait entre les épreuves, il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’il soit mort de vieillesse.
Mais étant donné que Yumi était une sorte de parasite mental, même si Seung-yeop était mort, il aurait pu survivre en copiant-collant son esprit à l’infini.
C’était d’ailleurs comme ça que Yumi avait rejoint le groupe, au départ.
« M-mais ! »
« Mais quoi ? »
L’instant d’après, Sophia rougit légèrement, comme une jeune fille.
« Il arrivait parfois à mon maître de parler d’un “amoureux” qu’elle avait eu autrefois. »
Un amoureux…
Seung-yeop, tu étais tellement désespéré de retrouver Yumi… et tu as fini par obtenir ce que tu voulais ?
Si Yumi se souvenait de lui après des centaines, voire des milliers d’années, une fois sortis de la salle des Portes, ils risquaient de nous offrir un spectacle écœurant de mièvrerie.
« Pff ! »
« Cet amoureux, ce serait le garçon que tu cherches ? Je suis curieuse. Qui était-ce ? »
« Ne t’en préoccupe pas. »
On y penserait une fois sortis.
Alors que je repassais en revue tout ce que Sophia nous avait raconté pendant des heures, elle me posa une question.
« Moi aussi, j’aimerais te poser une question. »
« … »
« Qui es-tu ? Qui peux-tu bien être, pour que ma mère ait prévu ton apparition des centaines d’années plus tard et que mon maître t’ait attendu, lui aussi ? »
Mook-seong et moi gardâmes tous deux la bouche fermée.
Impossible de lui expliquer sans parler de l’hôtel, et nous ne pouvions pas lui parler de l’hôtel.
Tandis que je cherchais comment contourner le problème, Sophia dit quelque chose d’étrange.
« En fait, je sais. Je peux deviner, à peu près. »
Elle pouvait deviner ?
Non, qu’est-ce qu’elle pouvait bien deviner, exactement ?
« En rassemblant ce que mon maître a laissé échapper au fil des ans et mes souvenirs de ma mère, j’ai trouvé une réponse. Lucas et moi en avons longuement discuté, et nous sommes arrivés à la même conclusion. »
« Quelle conclusion ? »
« Vous êtes les véritables Prêtres d’Horus. Pas vrai ? »
« … ? »
Sous le choc, je faillis tomber de mes Bottes ailées.
Mook-seong, qui buvait du café, fixa Sophia, la bouche entrouverte.
Les prêtres de qui ?
Horus ? Mais Horus, c’était Han Ga, non ?
Alors je suis devenue la prêtresse de Ga-in, maintenant ?
« … »
Après réflexion, je compris pourquoi Sophia en était arrivée à cette conclusion.
Horus, qui était censé avoir vu l’avenir.
Eun-sol et Yumi, qui semblaient elles aussi avoir vu l’avenir.
Mook-seong et moi, dont elles avaient prédit l’apparition.
La magie ne pouvait pas expliquer cette suite d’événements.
Même Sophia et Lucas, qui avaient atteint les sommets de la magie suprême, ne pouvaient pas voir l’avenir.
Bien sûr, Eun-sol et Yumi n’avaient jamais vu l’avenir, et Ga-in ne l’avait pas vu non plus grâce à la magie !
Puisque la magie n’expliquait pas tout ça, une seule explication restait possible.
Un dieu.
« … »
Comme Mook-seong un peu plus tôt, je réorientai doucement la conversation.
« Votre maître était aussi, euh… un prêtre ou un fidèle d’Horus, c’est ça ? »
« C’est proche, mais ce n’est pas tout à fait ça. »
« Vous pourriez préciser ? »
Sophia se remémora le passé avant de répondre.
« Mon maître n’arrêtait pas de répandre le culte d’Horus, alors je suppose qu’on pouvait l’appeler prêtre ou fidèle. Devant les laïcs, mon maître prêchait parfois, comme le ferait aujourd’hui un prêtre catholique ou un pasteur protestant. »
« … »
« Mais avec Lucas et moi, mon maître se comportait autrement. »
Devant les laïcs ordinaires, qui ne savaient rien, son maître jouait le rôle d’un prêtre.
Mais devant Sophia et Lucas, qui lui inspiraient davantage confiance ?
« … Mon maître répétait ça comme un mantra : “Mais qu’est-ce qu’Horus peut bien penser ? Horus est un être absolument incompréhensible.” »
« … »
Mook-seong et moi acquiesçâmes en silence.
Ga-in n’avait jamais été aussi inquiétant, mais depuis qu’il avait acquis la Clairvoyance, il ne semblait vraiment plus humain.
Il était encore pire que lorsqu’il avait soumis des milliers de personnes avec un Héritage et lancé des rayons de chaleur d’un simple geste de la main.
« Mon maître ne semblait pas considérer Horus comme un dieu. C’était plutôt comme si elle parlait de quelqu’un qu’elle avait vraiment rencontré. »
C’était parce qu’elle l’avait vraiment rencontré.
« Et… mon maître en voulait à Horus. »
Hein ?
« Elle lui en voulait ? »
« Mon maître disait qu’Horus avait tout gâché. »
« … Racontez-moi. »
« Mon maître marmonnait que les graines semées par Horus avaient horriblement déformé la Porte. »
J’étais perdue.
Qu’avait bien pu faire Ga-in dans l’Égypte antique, il y a des milliers d’années, pour que Yumi lui en veuille encore des millénaires plus tard ?
« Lucas a appris de mon maître à “détester Horus”. »
« … »
« Alors, ne dites pas à Lucas que vous êtes les Prêtres d’Horus. Il s’en doute probablement aussi, mais ne le provoquez pas pour rien. Il ne sera pas aussi amical avec vous que moi. »
Le silence s’étira entre nous. Après avoir vidé sa tasse de thé, Mook-seong posa une dernière question.
« Mademoiselle Sophia, vos sentiments envers Horus semblent compliqués, alors je ne vous poserai pas davantage de questions. Mais vous devez bien vous douter que nous sommes les compagnons de votre maître. »
« Probablement. »
« Pouvons-nous rencontrer votre maître ? »
« Mon maître est… »
« J’ai entendu dire que votre maître était toujours en vie. Même si elle ne semble pas être dans un état normal. »
« Hein ? Je vous ai dit ça ? »
« … Tout à l’heure, quand vous avez parlé de votre maître, vous l’avez laissé entendre. »
« Vraiment ? C’est une information ultra-confidentielle… J’ai fait une gaffe ? »
Sophia pencha la tête, perplexe.
Autrefois, quand Lucas était devenu incontrôlable, il avait dit ceci en parlant à Sophia.
「« Maître, ce maudit maître ! Sophia, tu respectes encore cette idiote qui n’a cherché qu’Horus jusqu’à son dernier souffle ?
— Lucas, le maître n’est pas encore mort… »」
Vu sous cet angle, Yumi était vivante, mais elle ne semblait pas être dans un état normal.
Cette information datait d’avant le retour dans le temps ; il était donc logique que Sophia soit déconcertée.
Nous savions déjà quelque chose qu’elle ne nous avait jamais dit.
Mook-seong avait commis une petite erreur, mais, heureusement, Sophia ne posa pas d’autres questions.
« C’est vrai. Mon maître est dans un état très “étrange”. »
« Un état étrange ? J’aimerais que vous m’expliquiez plus en détail. »
Sophia parut embarrassée un instant.
Elle avait du mal à expliquer quelque chose qu’elle ne comprenait pas elle-même.
« Décombres. Fragments. Débris. »
« Quoi ? »
Décombres, fragments, débris.
C’étaient des mots étranges pour parler d’une personne.
Peu après, Sophia nous posa une question à son tour.
« A-ri, imaginons qu’une personne soit une assiette. »
« C’est une métaphore ? »
« L’assiette se brise. »
« … »
« En se brisant, elle se transforme en centaines, en milliers de morceaux qui se dispersent aux quatre coins du monde. »
« … »
« Si Lucas et moi en retrouvions quelques-uns par je ne sais quel moyen et les rassemblions, pourrait-on dire que c’est la personne d’origine ? »
Plusieurs idées me traversèrent l’esprit.
Yumi avait été brisée en centaines de morceaux, éparpillés à travers le monde ?
Quel genre de pouvoir pouvait faire ça à quelqu’un ?
Contrairement à moi, qui étais décontenancée, Mook-seong répondit avec un calme relatif.
« Mademoiselle Sophia, peu m’importe qu’il s’agisse des décombres ou des fragments de votre maître. Pourrions-nous la rencontrer ? »
« … D’accord. Je vous y conduirai. Mon maître a dû vous attendre, elle aussi. »
* * *
Le port de New York, terminus de la traversée transatlantique vers le Nouveau Monde.
— Hooooonk !
Dans un puissant coup de sirène, l’énorme paquebot à vapeur Pathfinder entra dans le port.
Edgar Hoover, capitaine du navire à passagers, chargea l’équipage d’annoncer aux voyageurs que leur longue traversée touchait enfin à sa fin.
Bien sûr, comme partout ailleurs, tous les passagers n’étaient pas logés à la même enseigne.
Comment ceux qui avaient péniblement économisé pour s’offrir un coin en troisième classe auraient-ils pu être comparés aux messieurs de première classe, qui exhalaient des effluves de cigares coûteux ?
Et parmi les passagers de marque, il y en avait toujours de plus prestigieux encore.
Que se serait-il passé s’il s’était agi d’une délégation de prêtres envoyés directement par le Saint-Siège ?
Même le capitaine, qui peinait à se lever à cause de son énorme ventre, n’avait d’autre choix que de se déplacer.
« Ha-ha, mes pères ! Bienvenue dans le Nouveau Monde ! »
« Capitaine, merci pour vos attentions durant la traversée. Pourrons-nous bientôt débarquer ? »
« Bien sûr. Dès que nous aurons terminé quelques formalités. »
Edgar sourit et écarta le rideau de la fenêtre de première classe.
Les majestueux gratte-ciel de New York apparurent bientôt, de l’autre côté de l’Hudson.
Même les fiers messieurs européens devaient incliner la tête devant ces gratte-ciel.
Pour le capitaine, de tels moments étaient un rituel nécessaire : ils ravivaient l’amour de la grande patrie et rendaient fier d’être américain.
« … Qu’en pensez-vous ? »
Malheureusement, au lieu de réagir comme Edgar l’espérait, les prêtres de la délégation gardèrent leurs visages impassibles, comme ils l’avaient fait pendant toute la traversée.
« Capitaine, vous avez bien travaillé. Très bien ! Tout le monde, rassemblez vos bagages et… »
« Attendez. »
Une voix grave et calme.
Pourtant, elle commandait à toutes les personnes présentes.
Le jeune homme qui, d’un seul mot, avait fait rasseoir tous les prêtres était appuyé contre une élégante chaise en bois. Il avait l’air quelque peu hébété.
Un prêtre âgé s’approcha bientôt de lui avec précaution.
« Tout va bien ? Vous avez peut-être reçu une “Révélation”… »
« Non. C’est juste que… j’avais quelques réflexions à finir. Donnez-moi trente minutes. »
« Je comprends. Capitaine ! Le débarquement pourra bien avoir lieu dans trente minutes, n’est-ce pas ? »
« B-bien sûr. »
Ce n’était pas la première fois qu’Edgar assistait à une scène pareille.
Malgré tout, pour Edgar Hoover, un Américain sensé, il était extrêmement difficile de comprendre pourquoi les hauts dignitaires du Saint-Siège se montraient si déférents envers un jeune Asiatique qui semblait à peine sorti de l’adolescence.
Juste avant le débarquement de la délégation, le capitaine rassembla son courage et prit la parole pour la première fois.
« Excusez-moi, mon père ! »
« Hmm ? Vous vouliez me dire quelque chose ? »
« Pourrais-je connaître le nom de ce monsieur ? »
« … »
« Ah, non. Pardonnez-moi. Je me suis permis… »
« Fortuna. »
« Pardon ? »
« Portez-vous bien. Merci pour vos attentions durant cette longue traversée. »
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