Chapitre 502
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 501 : Chambre 207, salle de la porte — Troisième épreuve : « Université Miskatonic » (3)
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— Kim A-ri
Tard dans la nuit, adossée à la fenêtre, je repassai dans ma tête les informations que nous avions recueillies jusque-là.
Pour commencer, les gens liés au département d’études occultes de l’Université Miskatonic s’opposaient au Saint-Siège.
Rien que ça donnait raison à l’avis que Kim Mook avait exprimé plus tôt : l’Université Miskatonic semblait être du côté des méchants…
Déjà, les arguments avancés dans l’Introduction à la démonologie pour justifier l’existence des Entités du Chaos étaient terriblement bancals.
Il était injuste de toutes les réprimer sous prétexte qu’elles avaient des origines et des tendances différentes ?
Différentes ou pas, la plupart s’en prenaient aux humains. Voilà pourquoi on les avait battues à mort sans se donner la peine de faire le tri !
Rien qu’avec ce professeur loup-garou, j’aurais parié qu’il avait tué cinq ou six personnes dans sa vie…
« … Ouf. »
Je pris une grande inspiration et m’empêchai de continuer à défendre le Saint-Siège et à critiquer l’Université Miskatonic sans fin.
Le Saint-Siège n’était pas le Bureau de gestion, et ce n’était pas le monde où nous avions vécu.
Inutile de les mettre dans le même sac et de m’emporter pour ça.
Deuxième question : qu’était censé signifier le corps empaillé de Pero ?
À en juger par les circonstances, Pero était déjà mort et empaillé avant même le début de l’épreuve.
Ça voulait dire qu’il appartenait non pas à la troisième épreuve, mais à une épreuve antérieure.
D’ordinaire, Pero commençait l’épreuve en même temps que Song-i. Peut-être avait-il donc commencé avec le Parti de l’Égypte ancienne…
Impossible d’en être sûre.
Rien ne garantissait que Pero commence toujours à côté de Song-i. Dans la chambre 206, par exemple, il avait commencé dans un endroit qui n’avait rien à voir avec elle.
Surtout, qui était ce vieil homme qui semblait si bien connaître Pero ? Le doyen ?
Si Pero avait aidé le vieil homme, ça voulait dire qu’il était de notre côté ?
Ou bien avait-il menti en prétendant que Pero l’avait protégé ?
Et si, en réalité, il avait tué Pero, puis l’avait fait empailler pour en faire un trophée ?
Troisième question : cette lettre marquée du symbole d’Horus.
Pourquoi parler soudainement d’Horus ?
Et que signifiait cette phrase : « Père, pourquoi nous as-tu abandonnés ? »
Non, il y avait une question plus importante que tout ça.
Qui avait déposé cette lettre dans ma chambre ?
« … »
Ce vieil homme que j’avais rencontré plus tôt, celui qui était peut-être le doyen.
J’avais fait comme si je reconnaissais Pero devant lui.
J’avais prétexté que Pero était magnifique et que je voulais toucher l’exposition, mais même moi, je trouvais cette excuse absurde.
Avait-il compris que j’avais quelque chose de spécial et m’avait-il envoyé la lettre pour cette raison ?
Ce vieil homme était-il le fils d’un dieu égyptien ?
Ça pouvait sembler ridicule de le qualifier soudain de fils d’un dieu, mais le doyen était un monstre incroyable qui avait affronté seul le Saint-Siège pendant des siècles.
À ce stade, il serait normal que la vérité soit : « Le doyen est en fait le fils d’un dieu ! »
Ce serait plus étonnant qu’il soit un simple humain.
« … »
Là encore, impossible d’en être sûre.
Les croyants appelaient souvent les êtres divins « Père ».
Même les gens qui allaient à l’église ne cessaient pas d’appeler Dieu « Père », pas vrai ?
Le doyen n’était donc peut-être pas le fils d’Horus. Il pouvait être un croyant.
« … Eh bien. »
Autrement dit, il existait une Entité du Chaos assez puissante pour qu’un homme comme le doyen, qui s’était opposé seul au Saint-Siège, la vénère comme un père ou un dieu.
Mais qu’était Horus, au juste ?
Je résumai mes interrogations en trois points.
Question 1 : Devions-nous nous ranger du côté de l’Université Miskatonic ou du Saint-Siège ?
Question 2 : Quel était le lien entre Pero et le vieil homme ? Était-ce le doyen ?
Question 3 : Quelle était la véritable identité du doyen ? Le fils d’Horus ou un croyant ? Et qu’était Horus ?
Je n’arrivais à aucune conclusion claire, mais je savais où je devais aller le lendemain.
* * *
Je retrouvai Kim Mook tôt le matin.
« Tu veux aller à la bibliothèque ? »
« Ouais. »
« Hmm, tu comptes fouiller dans les documents ? »
« L’Université Miskatonic, l’histoire de l’Égypte ancienne et surtout Horus. »
« Quoi ? »
« Retiens bien ces mots-clés. Oh, et si on a le temps, cherchons aussi des infos sur l’Europe médiévale. On trouvera peut-être quelque chose sur Elena et Eun-sol. »
« Euh… on dirait que tu as compris quelque chose, A-ri, mais j’ai trouvé un truc, moi aussi. »
« Dis-moi. »
Le « jeune homme » hésita un instant, comme s’il rassemblait ses idées, puis prit la parole.
« Après avoir découvert le corps empaillé de Pero, j’étais tellement sous le choc que j’ai fouillé les environs plus attentivement. L’Université Miskatonic regorge d’objets bizarres, après tout. »
L’Université Miskatonic était une organisation formée d’Entités du Chaos et de chercheurs en occultisme.
Elle devait donc naturellement déborder d’objets étranges qui auraient aussitôt été placés en confinement si le futur Bureau de gestion avait existé.
« J’ai trouvé un endroit accessible uniquement aux professeurs. Il doit bien y avoir quelque chose de caché là-dedans. »
« … »
« Enfin, commençons par la bibliothèque. Ce sera plus simple. »
* * *
Peu après, Kim Mook et moi étions plongés dans de vieux livres poussiéreux.
Comme on pouvait s’y attendre d’une bibliothèque universitaire, elle débordait d’ouvrages qui méritaient qu’on s’y intéresse.
— Boum !
« Waouh ! Ce pharaon a épousé sa propre fille. Il n’a rien à voir avec notre Parti, hein ? »
— Poum !
« Ce n’est qu’un livre sur les guerres civiles entre les derniers pharaons égyptiens. Je pensais qu’il y aurait peut-être eu un Parti de l’Hôtel parmi eux, mais on dirait que non. »
— Boum !
« Ce livre parle de plusieurs beautés célèbres de la France médiévale. Cette femme ne ressemble pas un peu à Elena ? »
« Je ne vois aucune ressemblance à part les cheveux blonds. »
« Regarde bien ! Le nez de cette servante ressemble à celui d’Eun-sol. »
« Elles n’ont pas du tout le même âge. Pour un homme de soixante-dix ans, une personne d’une trentaine d’années et une autre d’une quarantaine peuvent se ressembler, mais… »
« A-ri, tu trouves vraiment que tu peux me dire ça ? »
Nous tuions le temps sans avancer beaucoup, quand je sentis la présence de quelqu’un à proximité.
C’était Emily, la jolie fille qui m’avait suppliée hier, en cours, de lui montrer le « pouvoir d’un vampire ».
— Agrippe !
« A-riii ! »
Elle me prit soudain dans ses bras par-derrière et me fit sursauter !
On n’était même pas dans Mi-ro. Qu’est-ce que ça voulait dire ?
On ne s’était rencontrées qu’hier !
« … Je trouve ça impoli de faire ça sans prévenir. »
« Désolée. Mais A-ri, pourquoi tu n’étais pas en cours aujourd’hui ? »
« … »
À bien y penser, Kim Mook et moi étions tous les deux des étudiants, selon nos rôles.
Nous n’étions pas en vacances, alors nous avions forcément des cours.
Nous étions simplement venus à la bibliothèque sans penser à ces détails sans importance.
« Je suis venue à la bibliothèque pour étudier. »
« Hmm, quelle bosseuse ! Mais tu ne ferais pas mieux d’aller en cours ? »
« … J’irai à partir de demain. »
« Il y a aussi des cours l’après-midi. »
« J’irai à ceux-là. »
Si nous séchions trop souvent les cours, les professeurs ou nos camarades risquaient de trouver ça bizarre. Il fallait faire attention.
« Ah, vous êtes monsieur Kim Mook, c’est bien ça ? Bonjour ! »
« Hum, comment allez-vous ? »
Et voilà qu’il recommençait !
Il se prenait toujours pour un homme de soixante-dix ans ?
Je lui lançai aussitôt un regard appuyé.
« … Bonjour, mademoiselle Emily. »
« Qu’est-ce que vous étudiez tous les deux ? Ce serait pas… ? Oh là là ! »
« … »
« … »
« V-vous êtes en première année et vous sortez déjà ensemble… »
« Mademoiselle Emily, je suis marié et j’ai des enfants qui m’attendent chez moi. »
Vu l’époque, en 1897, il n’était pas étrange qu’un étudiant soit marié.
« Oh ! Je suis désolée. C’était vraiment très impoli de ma part ! »
« Ce n’est rien. Je n’ai fait que croiser mademoiselle A-ri à la bibliothèque, alors j’espère qu’il n’y aura pas de rumeurs déplacées. »
Kim Mook s’était bel et bien marié il y a longtemps et avait eu des enfants.
La triste vérité, c’était qu’il avait même eu un petit-fils, et que son enfant comme son petit-fils étaient morts lors d’un incident dont la nature n’avait pas été précisée.
Quoi qu’il en soit, il fallait que je la fasse partir.
« Emily, je suis en train d’étudier, alors je préférerais qu’on discute plus tard… »
« Qu’est-ce que tu étudies ? Ah, je le vois aux livres d’histoire égyptienne. Tu cherches les origines de l’Université Miskatonic, pas vrai ? »
« … »
Les origines de l’Université Miskatonic…
En entendant Emily, je me rappelai ce que le professeur loup-garou avait dit la veille.
« Selon les récits anciens, nos origines remontent à l’Égypte ancienne. »
Le professeur lui-même n’avait pas l’air d’y croire, mais une telle rumeur devait bien avoir une raison d’exister.
« Oh ? Mais je crois que tu ne regardes pas les bons livres. »
« … Merci. »
Cette fois, je le pensais vraiment.
« Emily, tu pourrais nous dire quels livres on devrait lire ? »
« Bien sûr ! »
Emily fit bientôt le tour des étagères voisines et revint avec plusieurs livres très anciens.
« Au fait, ces livres sont difficiles à trouver en dehors de l’Université Miskatonic. »
« Vraiment ? »
« Ceux qui étudient les origines de l’université s’intéressent généralement au Changement de foi. »
« Le Changement de foi ? »
Je n’avais jamais entendu parler de ça.
« Tu ne connais pas ? Il y a très longtemps, je veux dire, aux débuts de la longue histoire de l’Égypte ancienne, les Égyptiens vénéraient un dieu étrange. »
« Un dieu étrange ? »
« Il régnait sur la mort et l’au-delà. Son symbole était un crâne, mais… »
« Mais ? »
« Son nom a été oublié. »
On racontait qu’aux temps les plus anciens, les Égyptiens vénéraient un dieu bizarre qui régnait sur la mort et l’au-delà et dont le symbole était un crâne.
« Un jour, la foi des Égyptiens a brusquement changé. L’ancien dieu sans nom a été complètement oublié et tous ses temples ont été détruits. Il y aurait eu une guerre civile de grande ampleur à Memphis, la capitale, pendant cette période. »
« Hmm… »
« La foi qui s’est imposée par la suite, c’est la mythologie égyptienne que nous connaissons bien. Elle était centrée sur Horus, dieu du soleil et du ciel, de la protection et de la vengeance. »
Le Changement de foi survenu en Égypte aux temps anciens.
Les adorateurs d’Horus avaient exterminé les fidèles de la religion traditionnelle, dont le nom était désormais inconnu.
C’était intéressant, mais des événements de ce genre s’étaient produits un nombre incalculable de fois au cours de l’histoire.
Quand le christianisme s’était répandu, les religions populaires locales n’avaient-elles pas été écrasées ?
« Je vois. Mais quel rapport entre le Changement de foi en Égypte et l’Université Miskatonic ? »
Emily marmonna d’un air étrange.
« Avec le temps, les forces chrétiennes qui avaient émergé en Europe ont déferlé sur l’Égypte. »
« Tu veux dire à l’époque romaine ? »
« On raconte qu’il s’est passé quelque chose de semblable à nouveau. Cette fois, les Prêtres d’Horus ont été chassés. Et ensuite… »
« Et ensuite ? »
« Il existe une histoire selon laquelle ces mêmes Prêtres d’Horus seraient à l’origine de l’Université Miskatonic. »
« … »
À l’époque romaine, le Saint-Siège était apparu dans ce qui est aujourd’hui l’Europe.
Ce groupe traitait les Entités du Chaos de démons et les brûlait. En étendant son influence, il avait chassé l’Église d’Horus d’Égypte.
« Tu devrais lire les livres au lieu de me poser des questions sur la suite. »
« Merci. »
* * *
Après le départ d’Emily, Kim Mook et moi examinâmes attentivement les ouvrages consacrés au Changement de foi en Égypte.
Des histoires racontaient que des membres de l’ancienne Royauté s’étaient soudain transformés en monstres grotesques.
Les Égyptiens, accablés par la tyrannie de ces monstres, s’étaient révoltés.
Les Prêtres d’Horus auraient été au cœur de cette rébellion.
« … »
Horus était décrit partout.
Contrairement aux mythes habituels, qui décrivaient les dieux de manière vague et abstraite, les récits détaillaient non seulement les actes d’Horus, mais aussi son apparence.
Comme si Horus n’était pas un dieu mythique, mais un personnage historique !
« Un jeune homme d’à peine vingt ans… »
« Apparemment, il était aussi d’une autre race que les Égyptiens. C’est étrange, non ? Je ne pense pas que les Égyptiens de cette époque aient seulement su que les Asiatiques de l’Est existaient, et pourtant la description correspond tout à fait. »
Celui qui accordait le destin.
Celui qui faisait s’agenouiller tous les hommes.
Celui qui pouvait prendre de nombreuses formes, tout en restant lui-même.
Le libérateur qui avait renversé la Royauté corrompue et sauvé l’Égypte souffrante.
Et surtout, un être dont le symbole était un oiseau.
« Hé, A-ri, c’est… c’est impossible ! »
« … »
« Ça ressemble beaucoup trop aux pouvoirs de quelqu’un qu’on connaît, non ? C’est une coïncidence ? »
« Pas moyen. »
Mi-ro était présente en Égypte ancienne, et elle possédait l’Héritage, Prêteur de temps.
« C’est Ga-in. Ça ne peut être que lui. »
Horus, c’était Ga-in !
Dès que je compris ça, les informations qui m’avaient laissée perplexe jusque-là commencèrent à s’assembler.
J’avais trouvé le fil qui me permettrait d’enfiler toutes les perles, alors que je ne savais même pas par où commencer.
« Les Prêtres d’Horus… c’était le premier Parti. »
Kim Sang-hyeon, Yoo Song-i, Park Seung-yeop, Mi-ro et Yumi.
C’étaient les Prêtres d’Horus.
« La Royauté corrompue devait être le boss de cette épreuve. »
« Et le dieu oublié ? »
« Ce salaud était peut-être aussi le boss. Quoi qu’il en soit, le premier Parti s’est occupé des deux. »
La suite, c’était le plus important.
« Tu te souviens de ce qu’on s’est dit dans le train, avant d’entrer dans la troisième épreuve ? »
Kim Mook hocha la tête.
« Les quatre épreuves n’en forment en réalité qu’une seule, gigantesque. Avant, dans la Salle maudite, on avait été séparés dans l’espace, mais cette fois, on a été séparés dans le temps. C’est bien ça ? »
« Je l’avais compris avant qu’on entre. Les autres, non. Mais… »
« Une fois dans l’épreuve, eux aussi ont compris ! Enfin, Sang-hyeon est assez intelligent pour l’avoir deviné tout seul. »
Ils l’avaient peut-être compris eux-mêmes, ou bien Ga-in, invoqué par Mi-ro, le leur avait expliqué.
« Après avoir vaincu le boss, certains d’entre eux ont dû survivre. Et ces compagnons… »
« Ils ont répandu la foi en Horus ! »
Ainsi, les forces rassemblées autour de l’Université Miskatonic étaient composées des descendants des fidèles de Han Ga-in, dont le premier Parti avait semé les graines !
Kim Mook marmonna alors avec prudence :
« Mais qu’est-ce que tu penses de ce passage ? »
Vers la fin des récits consacrés au Changement de foi figurait le passage suivant.
「Grand Horus fit preuve de clémence et permit aux survivants de la Royauté corrompue de quitter l’Égypte vivants.」
« À lire ça, on dirait que Ga-in a… euh, épargné ses ennemis et laissé des problèmes aux générations futures. »
« … »
« Une note précise que ce passage illustre la miséricorde infinie du tout-puissant Horus. »
Impossible.
C’était juste l’interprétation qu’un érudit d’une époque ultérieure avait ajoutée de son propre chef.
Peut-être Eun-sol ou Jin-cheol, mais de la miséricorde chez Ga-in ? Quelle miséricorde ?
« Je ne sais pas. »
Je ne comprenais pas le sens de ce passage.
Y avait-il une autre raison pour laquelle il avait dû laisser ses ennemis en vie ?
— Tap !
Kim Mook se leva.
« Très bien. On a assez étudié le passé, allons voir l’endroit que j’ai trouvé. Il doit y avoir quelque chose là-bas aussi. »
« Ouais. »
Notes :
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