Chapitre 501
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 500 : Chambre 207, salle de la porte — Troisième épreuve, « Université Miskatonic » (2)
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— Kim A-ri
Le cours du professeur Robert commença peu après.
Le contenu de « Introduction à la démonologie », un cours au titre si grandiloquent, était bien différent de ce à quoi je m’attendais.
J’avais cru qu’on nous apprendrait quelque chose comme « comment vaincre les démons »…
« Le Saint-Siège prétend que tous les mystères qui peuplent ce monde sont des démons. Les loups-garous sont des monstres qui adorent dévorer les gens, les vampires boivent le sang humain comme du vin et les sorcières naissent cruelles. »
Pour être honnête, la plupart de ces affirmations n’étaient-elles pas vraies ?
« Mais le saviez-vous ? Les êtres que le Saint-Siège met tous dans le même sac sous le nom de démons ne sont pas tous de la même race. »
Les loups-garous n’avaient aucun lien avec les vampires.
Les vampires et les sorcières avaient des origines complètement différentes.
Les sorcières étaient bien plus proches des humains que de créatures étranges comme les yétis, les oiseaux-tonnerre ou les Humains de l’Ombre.
« Voilà pourquoi le mot “démon” est complètement ridicule. Ce serait comme si un chat classait tous les félins sauf lui-même — lions, guépards, tigres et léopards — dans une catégorie appelée “non-chats”, et les traitait de démons. »
Je me sentis un peu partagée.
À en juger par les circonstances, le Saint-Siège semblait être l’équivalent du Bureau de gestion dans ce monde. Peut-être était-ce pour cela que critiquer le Saint-Siège me donnait l’impression de critiquer le Bureau de gestion.
Bien sûr, je n’étais pas assez stupide pour lever la main et débattre au beau milieu du cours.
« Il y avait des esprits avisés qui reconnaissaient les contradictions du Saint-Siège. D’après les vieux écrits, nos origines remonteraient jusqu’à l’Égypte antique. »
L’Égypte antique ?
L’époque où la première fête avait commencé.
J’avais l’impression de comprendre quelque chose, sans parvenir à mettre le doigt dessus…
« Personnellement, je ne crois pas que cela remonte à si loin. J’espère que vous comprendrez tous ce point. Vous savez, c’est un peu comme tous ceux que vous rencontrez dans le Nouveau Monde et qui prétendent venir d’une famille noble européenne. »
« Hahaha ! »
« Pfft ! »
Les paroles du professeur Robert avaient dû être assez drôles, car la salle de cours fut brièvement envahie par les rires.
Le professeur Robert lui-même semblait trouver assez absurde l’idée que l’histoire du département d’études occultes de l’Université Miskatonic ait commencé dans l’Égypte antique.
Alors, quelle était la vérité ?
« Pendant de longues années, des gens de conviction vivant dans l’Ancien Monde unirent leurs forces. Ceux qui étaient nés avec un destin mystérieux voulaient vivre librement, et ceux qui étudiaient les mystères souhaitaient mener leurs recherches en toute liberté. »
Ceux qui étaient nés avec un destin mystérieux désignaient probablement les Entités du Chaos nées ainsi, comme les sorcières.
Et ceux qui étudiaient eux-mêmes les mystères, c’étaient des érudits qui faisaient des recherches sur les Entités du Chaos ?
« Mais l’Ancien Monde n’offrait aucun espoir. L’influence du Saint-Siège s’était répandue sur tout le continent comme une toile d’araignée ! Même le grand doyen ne pouvait protéger tout le monde de la tyrannie du Saint-Siège. »
Le grand doyen ?
« Un miracle se produisit ! Le grand explorateur Christophe Colomb découvrit le Nouveau Monde ! »
À strictement parler, Christophe Colomb n’avait pas été le premier à découvrir le continent américain, et il méritait encore moins qu’on le qualifie de grand.
« Certains partirent chercher de l’or dans le Nouveau Monde, d’autres y fondèrent des fermes. Le grand doyen, lui, entrevit une possibilité tout autre. La liberté ! Les droits ! Une terre où ceux qui ne sont pas humains pourraient vivre librement, où chacun pourrait profiter du destin qui lui était échu à la naissance ! »
L’ambiance dans la salle de cours s’échauffa peu à peu.
La voix de Robert était pleine de passion, mais plus encore, son récit semblait vraiment émouvoir les étudiants autour de moi.
…
Je commençais à comprendre à quel genre d’êtres le professeur et les étudiants qui m’entouraient appartenaient.
« Étudiants, bienvenue à l’Université Miskatonic. Alors, si nous révélions tous notre “véritable apparence” ? »
— Riiip !
Les vêtements de Robert gonflèrent de tous côtés tandis qu’il se tenait sur l’estrade.
Des poils noirs, durs et hérissés jaillirent par les déchirures de ses vêtements, tandis que ses muscles saillants se dessinaient.
Mais le plus frappant, c’était la transformation de son visage.
Son museau s’allongea comme une gueule de bête, d’où poussèrent des crocs bleutés, acérés comme des scies.
Le professeur Robert était un loup-garou !
La salle de cours ne tarda pas à réagir.
Une étudiante, au fond, révéla des cornes acérées, tandis qu’un étudiant en face de moi se couvrait d’une peau semblable à des briques.
Certains se transformèrent en créatures hideuses, à mi-chemin entre l’amphibien et l’humain, tandis que d’autres dévoilèrent une beauté stupéfiante.
Tous les étudiants n’étaient pas des Entités du Chaos.
En fait, les étudiants humains ordinaires semblaient plus nombreux.
Pourtant, même les humains n’étaient pas choqués par ces monstres étranges. Ils avaient l’air fascinés !
Ils venaient de familles d’érudits qui étudiaient l’occultisme ?
Alors que je m’adossais à ma chaise en veillant à garder un visage impassible, quelqu’un me tapota l’épaule.
« Tu es A-ri, c’est ça ? »
Je me retournai et tombai sur des yeux aussi bleus que la mer.
Des boucles dorées dévalaient les épaules de la jeune fille comme sur une peinture.
C’était une fille d’une beauté incroyable.
« J’ai entendu des rumeurs ! »
Des rumeurs ?
Il y avait des rumeurs sur moi ?
Dans ce scénario, j’étais censée être quelqu’un d’assez connu ?
« On dit que tu es un vampire ! Je n’en ai jamais vu, alors ça m’intrigue beaucoup. Tu pourrais me montrer quelque chose ? »
Voilà donc qui j’étais dans ce scénario.
On m’avait dit que le Sang ancien était l’Héritage de Mi-ro, obtenu après avoir tué un vampire à l’Hôtel des profondeurs marines.
« Euh, si j’en ai l’occasion plus tard… »
« Allez ! Tu ne peux pas me montrer ? Moi, c’est Emily ! Enchantée ! »
En voyant Emily sourire avec innocence, je compris que les regards autour de nous s’étaient tournés vers moi.
Les autres — ou plutôt les monstres — avaient à peu près la même réaction.
Ils voulaient tous que je leur montre quelque chose.
« … »
Sans en avoir l’air, je claquai des doigts, déposai une goutte de sang sur le bureau et la fis tracer toute seule un S.
J’avais l’impression de faire mon numéro dans un cirque.
« Waouh ! C’est incroyable ! »
« C’est une sorte de magie du sang ? Je n’en avais entendu parler que dans les livres ! »
« Le doyen a peut-être un peu masqué le soleil, mais elle se porte encore bien trop bien. »
« Hé, tu n’as pas entendu dire que les vampires supérieurs résistent à la lumière du soleil ? »
« Vraiment ? »
Ils m’évaluaient ouvertement.
C’était donc le doyen qui était responsable de ce temps maussade.
Peut-être faisait-il sombre même en journée pour ménager les étudiants, puisque bien des monstres, pas seulement les vampires, étaient plus à l’aise dans l’obscurité qu’à la lumière ?
« … »
L’Université Miskatonic n’était qu’un domaine limité, mais disposer d’un pouvoir suffisant pour maîtriser le temps n’avait rien d’anodin.
Le doyen était-il lui aussi un monstre plutôt qu’un humain ?
Ou bien un grand mage ayant atteint la sagesse suprême ?
Dans tous les cas, je ne pouvais pas me permettre de baisser ma garde face à cette personne.
Je levai les yeux avec un sourire gêné et aperçus un « jeune homme » que je connaissais très bien, qui m’adressa un sourire amer.
« Ah. »
J’eus un petit sursaut.
Si je me souvenais bien, je ne l’avais pas vu sous cette apparence depuis presque cinquante ans.
* * *
Après la fin du cours d’« Introduction à la démonologie », je me rendis dans un coin tranquille pour parler seul à seul avec le jeune homme que je connaissais.
« Félicitations ! »
« … De quoi tu parles ? »
« Félicitations pour ta cure de jouvence ! Waouh, on dirait que tu as vingt ans, maintenant. »
« … »
« Waouh ! Ça faisait combien de temps que tu n’avais pas eu cette apparence ? Je ne t’ai même jamais vu comme ça dans les salles maudites. La dernière fois, c’était il y a presque cinquante ans, selon le temps qui s’écoule dans la réalité… »
« Aînée, cesse de trahir ton âge. »
— Crac !
« Aïe ! Un coup de pied bas sorti de nulle part ? Non, A-ri, c’est toi qui as commencé à dire des trucs bizarres ! »
« … Arrêtons là. »
Une fois calmés, nous nous mîmes à parler sérieusement.
« Alors, tu as à peu près compris ce qu’est le département d’études occultes de l’Université Miskatonic, non ? »
« Plus ou moins. On dirait que les gens chassés de l’Ancien Monde par le Saint-Siège tentent de saisir leur chance dans le Nouveau Monde. »
Pendant de nombreuses années, le Saint-Siège avait qualifié les Entités du Chaos de démons et les avait exterminées, tout en traitant les érudits qui étudiaient les mystères de corrupteurs et en les brûlant vifs.
Ceux qui en avaient fait les frais avaient forcément résisté de toutes leurs forces.
C’était l’histoire d’êtres nés Entités du Chaos, comme les loups-garous et les sorcières, qui s’étaient alliés à des érudits nés humains et désireux d’étudier les mystères.
Leurs races étaient différentes, mais ils avaient le même intérêt : échapper à l’oppression du Saint-Siège.
Pourtant, ils ne pouvaient que souffrir face au Saint-Siège, qui contrôlait l’Ancien Monde tout entier.
Puis, un jour, une voie maritime vers le Nouveau Monde fut ouverte, et la situation changea.
Même le Saint-Siège avait ses limites : il ne pouvait étendre son influence à l’infini dans le Nouveau Monde.
« Ces gens ont donc pris ouvertement le contrôle d’une université et y ont développé leur pouvoir… Hum. Qu’est-ce qu’on est censés faire, maintenant ? »
« … »
« Devrais-je parler en agent du Bureau de gestion ? Des monstres développent leur pouvoir de l’autre côté de l’océan. J’ai l’impression qu’on devrait devenir des terroristes tous les deux et mettre l’université à sac. »
« Ne parle pas en agent du Bureau de gestion. Parle en participant de l’Hôtel. »
« Alors, je n’en sais rien. Comme tu le sais, A-ri, l’Hôtel ne crée pas toujours des scénarios centrés sur les humains… »
« J’y ai réfléchi. On dirait que nous non plus, nous ne sommes pas humains dans ce scénario. »
« C’est vrai. On dirait que tu es une vampire supérieure, et moi, pour la première fois depuis longtemps, j’ai sorti le Bras d’un Guerrier Abras pour le montrer. »
« Alors, on ne devrait pas se ranger du côté de l’université ? »
« … »
Devais-je saboter ce repaire de monstres dévoyés en tant qu’agent du Bureau de gestion ?
Ou devais-je me ranger du côté de l’Université Miskatonic en tant que vampire supérieure, et faire échouer les plans du Saint-Siège ?
« C’est compliqué. »
« Ça, c’est sûr. »
« Ne parle pas comme ça. On dirait un grand-père. »
« C’est compliqué, tu sais. »
« … Tu as défini le point de retour d’Encore une chance ? »
« Je l’ai fait dès qu’on a commencé. »
L’Héritage de Mook-seong, Encore une chance, ne pouvait être utilisé qu’après avoir défini un point de retour situé dans une période d’un mois.
« Le doyen. »
« … »
« Je ne pense pas que ce soit un être ordinaire. Tu as entendu le cours, non ? »
D’après le professeur Robert, le doyen du département d’études occultes de l’Université Miskatonic était véritablement un être extraordinaire.
Il vivait depuis au moins plusieurs siècles, mais lui seul connaissait son âge exact.
Personne ne savait même s’il était humain.
Et, apparemment, personne ne connaissait son nom non plus.
« Avant d’arriver dans le Nouveau Monde, on l’appelait l’Antéchrist. »
« C’était un surnom méprisant donné par le Saint-Siège, et apparemment, ça ne lui plaisait pas. Après son arrivée dans le Nouveau Monde et la fondation de l’université, tout le monde a commencé à l’appeler le doyen. »
Le doyen avait combattu le Saint-Siège dans l’Ancien Monde et rassemblé des alliés pendant au moins trois cents ans.
Les professeurs et les partisans du département d’études occultes de l’Université Miskatonic étaient les forces qu’il avait réunies depuis cette époque.
« On ne dirait pas qu’ils sont assez forts pour affronter le Saint-Siège, pourtant… »
« Évidemment. S’ils ont fui vers le Nouveau Monde, c’est parce qu’ils ne pouvaient pas gagner, non ? »
« Malgré tout, si on considère le Saint-Siège comme le Bureau de gestion de cette époque, le fait que le doyen ait tenu bon seul pendant des siècles prouve que ce n’est pas un monstre ordinaire. »
« Regarde le ciel. Tu vois ces nuages noirs ? Je pense que le doyen les a créés aussi. »
« Beurk… Aînée, tu crois que le doyen est le boss ? »
« Je n’en sais pas encore assez. »
Le doyen était-il le boss de la troisième épreuve ?
À bien y réfléchir, l’Hôtel nous avait donné le rôle d’une Entité du Chaos. Le doyen était peut-être un allié.
Vu sous cet angle, le boss n’était peut-être pas le doyen, mais quelqu’un du côté du Saint-Siège…
« … »
« … »
Mook-seong et moi nous plongeâmes tous deux dans nos pensées, et le silence s’installa autour de la table.
Peu après, le jeune homme, qui ne s’était toujours pas habitué à son apparence juvénile, se leva.
« Hum. Au lieu de rester assis là, bougeons un peu. Il y a aussi quelque chose que je veux te montrer, A-ri. »
« Hein ? »
« J’ai trouvé quelque chose de stupéfiant. »
* * *
Mook-seong m’emmena à un endroit où nous étions passés le matin même.
« Quoi ? Ce n’est pas l’endroit où ils exposent tous ces squelettes bizarres ? »
« Plus précisément, c’est une exposition paléontologique. Il y a aussi des ossements de dinosaures. »
« Tu aimais ce genre de choses ? Je croyais que Jin-cheol était le seul à aimer les dinosaures. »
« … »
« Je plaisante. »
« Je suis tombé dessus ce matin, tu as dû passer à côté. Regarde. »
Le jeune homme tendit la main et désigna un spécimen naturalisé plutôt convaincant, quand…
« Aah ! »
Je sursautai !
Je n’avais même pas tressailli quand le professeur s’était transformé en loup-garou dans la salle de cours, mais cette fois, la surprise fut telle que je m’écroulai par terre sans m’en rendre compte.
« Q-quoi… Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« A-ri, ça m’a choqué moi aussi, alors je t’ai emmenée ici. Cet “oiseau”, c’est bien l’oiseau qu’on connaît, pas vrai ? »
C’était Pero !
À mes yeux, c’était bien Pero !
Si Pero avait été sous sa forme de perroquet, j’aurais peut-être pu le confondre avec un autre perroquet qui lui ressemblait.
Mais il n’y avait aucun risque de se tromper : il était sous sa forme grotesque.
C’était un spécimen naturalisé de Pero sous sa forme grotesque !
« Ah, ah, ah… »
Sans même y penser, je m’approchai et tendis la main.
Pero, qu’est-ce qui t’est arrivé ?
Comment as-tu fini naturalisé dans un endroit pareil…
— Tap !
Quelqu’un m’attrapa le bras.
« Faites attention. »
« … »
C’était un vieil homme que je n’avais jamais vu.
Mook-seong et moi échangeâmes un regard et nous comprîmes aussitôt.
*Quand est-il apparu ?*
*Il est arrivé sans qu’on l’entende approcher !*
« Étudiante, vous alliez toucher le spécimen, n’est-ce pas ? Ce n’est pas le moment de rester silencieuse. »
« … Je suis désolée. »
« Soyez plus prudente à l’avenir. Ce spécimen est… un être très “précieux”. »
Un être précieux.
« Excusez-moi, vous êtes professeur ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Puis-je vous poser une question ? »
« Allez-y. »
« Pourriez-vous me dire d’où vient ce spécimen ? »
« … »
Le vieil homme, dont l’âge était difficile à deviner, resta silencieux un instant.
Il ne voulait pas me le dire ?
Non, ce n’était pas l’impression qu’il me donnait…
Il semblait plutôt mélancolique.
« Son origine… Pourquoi me posez-vous la question ? »
« Par curiosité personnelle. J’ai été surprise, parce que c’est la première fois que je vois un spécimen aussi… euh, beau ! »
« Beau ? Il n’est pas beau. »
« … »
C’était vrai.
À part sous sa forme de perroquet, Pero n’avait rien de beau sous sa forme grotesque.
« Malgré tout, quand cet ami était en vie, il lui arrivait d’être beau. »
« … »
« Disons simplement que c’était un vieil ami à moi. »
« Vous l’avez élevé, professeur ? »
« Élevé ? Haha ! Non. En fait, cet ami m’a protégé pendant de longues années. »
Pero avait protégé ce vieil homme pendant de longues années ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Alors que j’allais lui poser une autre question, n’y comprenant toujours rien, Mook-seong et moi nous tûmes de nouveau.
« Ce vieux croulant s’est déplacé sacrément vite. »
« Surveille ta langue. Il nous écoute peut-être encore. »
Le vieil homme avait disparu sans laisser de trace.
Qui était-il ? Le doyen ?
Je n’en savais rien.
* * *
Je parcourus l’Université Miskatonic jusqu’à tard, mais ne trouvai rien de notable.
L’extinction des feux approchait, alors je n’eus d’autre choix que de retourner au dortoir où nous avions commencé.
« Ouf… »
Je m’assis sur le lit en poussant un petit soupir, quand quelque chose de dur me piqua les fesses.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
Une feuille de papier rigide, gravée d’une image étrange, était posée sur le lit.
« … L’œil d’Horus ? »
C’était un symbole représentant l’œil d’Horus, l’un des dieux les plus célèbres de la mythologie égyptienne.
Une courte phrase était écrite au dos de la lettre.
« Père, pourquoi nous as-tu abandonnés ? »
Notes de bas de page :
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