Chapitre 499
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 498 : Chambre 207, salle de la porte — Deuxième épreuve « Sorcière » (6) Fin
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- Elena
--- Fracas !
Une nouvelle fois, les plateaux en spirale bougèrent avec assez de force pour abattre jusqu’aux parois rocheuses.
Ça allait si vite. L’adversaire allait-il encore esquiver ?
Il réagit trop tard et fit un demi-pas de côté.
C’était clairement un mouvement qui dépassait les limites humaines, mais, face aux plateaux qui rendaient la Justice, il était d’une lenteur pathétique.
Il n’aurait pas dû pouvoir esquiver.
Il aurait dû être écrasé avant même d’avoir le temps de réagir.
Pourtant, les plateaux le manquèrent encore.
« … »
« … »
Je ne pouvais pas parler pendant que la Justice était rendue, et mon adversaire non plus.
Le combat entre ces surhommes se poursuivit en silence.
Après avoir esquivé deux attaques, l’adversaire saisit sa chance et s’approcha assez pour me faucher en un seul mouvement.
Une lueur jaillit, puis l’épée fusa si vite que je la distinguai à peine.
--- Clang !
Au moment où l’épée rouge heurta mon corps, mon adversaire fut projeté en arrière dans un tintement métallique.
Je m’en étais doutée, et j’avais vu juste.
Avec la Justice activée, mon corps n’avait peut-être pas la Régénération, mais il était extrêmement résistant. L’attaque de mon adversaire ne pouvait pas facilement me terrasser.
Je pouvais de nouveau attaquer.
Il faut savoir que je ne contrôlais pas un à un les plateaux dorés qui filaient à une vitesse incroyable.
Je ne donnais que des directives tactiques générales. J’avais l’impression que les plateaux se chargeaient eux-mêmes des détails.
Mes deux attaques avaient échoué. Il me fallait donc changer de tactique.
Mon adversaire possédait une étrange capacité d’esquive, que je ne comprenais pas.
Ne valait-il pas mieux disperser la force sur une large zone plutôt que de la concentrer en un point ?
Dans un claquement sec, les plateaux disparurent. À leur place, des ondulations lumineuses et floues, ou peut-être des vagues, envahirent l’espace.
--- Raaah !
Dans un son pareil à un chœur d’anges, les vagues déferlantes engloutirent l’espace.
Puis…
« Argh ! »
Le Chevalier noir gémit et recula de plusieurs pas en titubant.
Aussi étrange que fût sa capacité d’esquive, une attaque de grande portée qui ne lui laissait aucune chance de s’échapper allait forcément fonctionner !
Une fois, deux fois, trois fois !
Je frappai vague après vague, jusqu’à ce qu’un liquide rouge gicle enfin de sous le casque du chevalier.
J’avais réussi à le toucher de plein fouet, mais, honnêtement, j’étais perplexe.
Les plateaux s’étaient changés en vagues et avaient élargi leur portée ; la force concentrée en un point avait donc clairement diminué.
Malgré tout, les plateaux avaient assez de puissance pour démolir d’un seul coup un bâtiment en béton.
Même affaiblie, comment une personne pouvait-elle encaisser trois coups ?
Cette chose était si résistante que je doutais qu’elle soit humaine.
--- Démarrage !
Mon adversaire encaissa les trois vagues, retrouva une ouverture et repartit à la charge !
C’était vraiment un être humain ?
Ce n’était pas un ogre ou un troll, par hasard ?
Les maîtres du Monde martial de la chambre 205 bougeaient-ils vraiment comme ça ?
J’avais beau être devenue résistante, le combat au corps à corps ne me semblait pas judicieux.
Alors, je pris appui au sol.
La terre s’éloigna en un instant et mon adversaire rapetissa sous mes pieds !
D’un seul mouvement, j’avais mis l’épée de mon adversaire hors de portée, tandis que mes vagues pouvaient toujours le frapper.
Voilà toute la puissance du vol !
Alors, qu’allais-tu faire maintenant ?
Tu étais plutôt fort pour un humain, mais tu n’étais pas Ga-in, et tu n’avais pas de bottes ailées comme A-ri, alors…
L’instant d’après, le Chevalier noir prit appui dans le vide et fonça sur moi.
« … ! »
Je fus stupéfaite.
Vraiment stupéfaite !
Si j’avais pu crier, j’aurais sans doute hurlé assez fort pour ébranler les cieux.
Toi aussi, tu savais voler ? Mais qu’est-ce que tu étais, bon sang ?
Même le Bureau de gestion, une organisation venue d’un avenir bien plus lointain, n’arrivait pas à produire des surhommes en série !
Heureusement, mon rôle dans le rendu de la Justice consistait à donner des ordres tactiques, pas à contrôler chaque mouvement des plateaux.
Même figée par la surprise, je vis les plateaux transformés en vagues intercepter mon adversaire sans hésiter.
--- Fracas !
Le chevalier s’avança, les yeux injectés de sang flamboyants.
Les vagues de la Justice le frappèrent encore et encore !
Après deux échanges, je compris vaguement le principe de sa capacité à voler.
Ce n’était pas comme les bottes ailées, qui permettaient de voler en expulsant de l’air vers le bas.
C’était plutôt comme s’il créait des marches solides dans les airs et les gravissait !
Dès que j’en compris le principe, je trouvai aussi comment le contrer.
Il n’était pas facile d’écraser quelqu’un qui se tenait sur des marches en exerçant une pression verticale depuis le dessus.
Un appui solide le soutenait.
Je devais le repousser vers l’arrière ou sur le côté.
--- Frouu !
Les vagues qui interceptaient mon adversaire changèrent de direction et l’enveloppèrent comme un tourbillon.
En arrière, en avant, à droite, à gauche !
Je le secouai violemment d’un côté à l’autre. Il finit par perdre l’équilibre, glissa des marches et tomba vers le sol.
Au moment où je le vis chuter comme Icare après avoir perdu ses ailes…
Je compris.
C’était l’occasion rêvée !
Aussi étrange que fût sa capacité d’esquive, il ne pouvait pas éviter mes coups en tombant dans les airs, si ?
La puissance de la Justice, étendue en une fine nappe de vagues ou de tourbillon, se contracta de nouveau en un seul point.
Une force suffisante pour réduire en miettes un bâtiment en béton du vingt et unième siècle se précipita sur le chevalier rouge sombre.
À l’instant où cette force tonitruante frappa mon adversaire…
--- Boum !
Une fois de plus, l’énergie de l’univers le sauva.
À proprement parler, je n’avais pas eu tort.
Aussi grande que fût sa Chance, elle ne pouvait pas lui permettre d’éviter mon attaque dans cette situation.
Mais elle pouvait faire tomber son casque avant que les plateaux du Jugement ne réduisent son corps en bouillie !
« Ah… Ah… Aah ! »
Ma voix me revint.
La Justice, qui avait cessé de rendre son jugement, s’évanouit et je redescendis lentement vers le sol.
Hébétée, je fixai le visage révélé par le casque tombé.
Il ne devait pas avoir plus de vingt ans, tout au plus.
Sa carrure avait beaucoup changé, mais il était encore en pleine croissance à l’époque, alors ce n’était pas étonnant.
À l’adolescence, un garçon pouvait changer au point d’être méconnaissable en quelques années seulement.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Le chevalier, c’était Seung-yeop !
J’étais bouleversée.
Perdue.
Plusieurs milliers d’années au moins s’étaient écoulées depuis l’Égypte ancienne. Comment pouvait-il être encore en vie, avec l’air de n’avoir pas vieilli d’un jour, toujours à peine sorti de l’adolescence ?
C’était déjà incompréhensible, mais la question suivante était encore plus grave.
Pourquoi m’avait-il attaquée ?
Il avait perdu la raison ? Pourquoi ?
Où était Yumi, et pourquoi était-il seul ?
Son Héritage avait-il été scellé, empêchant Yumi de sortir ?
Qu’est-ce qui se passait, bon sang…
--- Fff !
Une nouvelle fois, son épée fusa sans pitié vers mon cou.
Autrefois, cette attaque m’aurait tuée sur-le-champ, non ?
「La « Légitime défense » s’active.」
Une puissance dorée en rotation repoussa l’épée.
Après l’avoir reconnu comme un compagnon, la Justice avait cessé de rendre son jugement. Mais à sa nouvelle attaque, elle déclara la Légitime défense.
Ah… !
Ahh… !
Je voulais que ça s’arrête.
Je ne comprenais pas ce qui se passait, mais je ne voulais pas tuer Seung-yeop de mes propres mains !
Pourtant, la Justice, de nouveau activée, ne semblait pas prête à l’épargner sous prétexte qu’il était mon compagnon.
D’une certaine façon, la Justice, qui dépassait même ma volonté, semblait estimer qu’un acte de clémence suffisait.
--- Craac !
On aurait dit qu’un dieu, depuis les cieux, avait abattu son poing de fer.
Le corps entier du Chevalier noir fut écrasé en un instant. Il ne resta que des lambeaux de chair.
J’avais envie de pleurer.
Si la Justice n’avait pas pris le contrôle de mon corps, je me serais peut-être effondrée en sanglotant.
Quand le jugement serait terminé, il faudrait que je découvre la vérité.
Comment avait-il survécu tout ce temps ? Pourquoi ne m’avait-il pas reconnue avant de m’attaquer ?
Si j’examinais attentivement les restes de Seung-yeop…
Quand le jugement serait terminé ?
« … »
Aucune larme ne coula, et ma bouche refusa de s’ouvrir.
Et pourtant, Seung-yeop, transformé en Chevalier noir, n’était plus qu’une poignée de chair sanglante !
Le jugement n’était pas terminé ?
Une boîte apparut alors dans les airs.
Une pâle forme spirituelle s’éleva des lambeaux de chair.
Bientôt, une force incompréhensible se mit à rassembler les morceaux épars de chair et de métal !
Il avait placé sa propre âme dans la Boîte des âmes.
Alors, Yumi avait disparu ?
…
Peut-être pas.
Contrairement aux humains ordinaires, l’essence de Yumi ne résidait ni dans son âme ni dans son corps.
Yumi n’était-elle pas une sorte de parasite mental ?
Elle avait peut-être transféré ses « données » dans un autre corps.
« … »
Je réfléchis.
Lors du deuxième tour, Eun-sol et moi avions eu nos Héritages scellés.
Et les compagnons du premier tour ?
Jin-cheol était clairement mort juste après le début, victime du contrecoup du Prêteur de temps. Cela signifiait qu’il avait pu utiliser un Héritage.
Leurs Bénédictions avaient donc dû être scellées.
« … »
Alors, il n’y avait rien d’étrange à ce que Seung-yeop utilise la Boîte des âmes et ressuscite encore.
Ce qui était étrange, c’était qu’il avait utilisé le pouvoir de la Chance jusqu’à il y a quelques instants.
Pouvaient-ils utiliser leurs Héritages dès le début, tandis que leurs Bénédictions n’étaient devenues accessibles qu’après la première épreuve, il y a des milliers d’années ? Le Scellement de l’Hôtel avait-il été levé ?
« … »
Un adversaire doté de la Chance, de l’immortalité et d’une Âme d’Aksha poussée à l’extrême.
Un être pareil avait perdu la raison pour une raison quelconque et nous était désormais hostile.
Un rire sans joie m’échappa.
--- Clang !
Le Chevalier noir manifesta une nouvelle fois son esprit combatif.
…
Je pouvais gagner si nous nous battions à nouveau.
Seung-yeop, dans cet état, était extrêmement fort, mais il ne faisait pas le poids face à la Justice activée.
Je pouvais le vaincre deux fois, et même trois.
Et quatre fois ?
Cinq ?
Six ?
La Justice finirait par manquer de puissance.
La Boîte des âmes, elle, offrait à Seung-yeop des occasions illimitées.
« … »
Il me fallait l’une de ces deux choses.
Le pouvoir de ramener à la raison Seung-yeop devenu fou, ou celui de contrer l’immortalité de la Boîte des âmes.
La Flûte du Repos ou la Lance de la Mortalité.
Ou un substitut doté d’un pouvoir similaire.
Je n’avais rien de tout ça.
--- Fracas !
Je sentis la Justice déverser sa colère sur le chevalier débordant d’ardeur au combat.
Je respirai lentement, calmement, et « persuadai » la Justice.
« Pfiou… Ha… »
Je n’essayais pas d’interrompre le jugement.
Je ne renonçais pas non plus à la Justice.
Il fallait reculer d’un pas pour en faire deux en avant.
Même si je le battais à mort avec les plateaux, je ne pourrais de toute façon pas le juger, pas vrai ?
« … Oui. Oui. »
Ma voix me revint.
Pour la première fois depuis mon entrée dans l’Hôtel, la Justice, incapable de trouver comment rendre son jugement, me rendit mon autonomie.
Je m’approchai du garçon, consumé par la folie et incapable de reconnaître celle qui était sa compagne de longue date.
Même s’il ne retrouvait pas ses esprits aujourd’hui…
Je voulais lui donner une chance.
« Tu m’entends ? »
* * *
- Lee Eun-sol
Après le meurtre de l’inquisiteur Thomas, personne à Erenheim n’osa me poursuivre ni me harceler.
Grâce à cela, Sophia, Valentina et moi errâmes ensemble dans les contrées sauvages de l’Europe médiévale.
Comment était cette période ?
Je dirais qu’elle n’était pas si mal.
Pour être honnête, je m’étais amusée et j’avais été heureuse.
C’était parfois épuisant physiquement, mais c’était courant dans l’Hôtel.
Comparé à l’ère préhistorique de la chambre 203, le Moyen Âge était une civilisation de pointe.
--- Miaou !
« Sophia, tu as encore fabriqué un chat qui parle ? »
« Mhm, je dois encore lui apprendre d’autres mots ! Mais maman, pourquoi ton oiseau ne parle pas ? »
« … »
Bonne question.
Dans un monde où même les chats parlaient, Pero, pourquoi ne le pouvais-tu pas ?
--- Criii !
« Sophia, l’oiseau de maman ne parle pas, mais il peut se transformer. »
« Pff ! Mon chat aussi peut se transformer ! »
« Mais l’oiseau de maman gagne toujours quand ils se battent. »
« … »
Sophia eut l’air un peu déçue, tandis que Valentina, qui préparait du porridge à côté de nous, affichait une expression ahurie.
« Eun-sol, tu es vraiment obligée de rabaisser Sophia comme ça ? »
« Il faut bien lui apprendre à garder les pieds sur terre. »
Franchement !
Une fille qui tuait les gens du peuple comme on écrase des fourmis, juste parce qu’ils s’étaient disputés avec elle, avait besoin qu’on lui remette sérieusement les idées en place pendant qu’elle grandissait.
« Maman ! Maman ! Quand est-ce que tu as commencé à utiliser la magie ? »
« … »
J’avais fini par me confier à Sophia et Valentina, d’une certaine façon.
Je leur avais révélé que j’étais moi aussi une Sorcière qui cachait son identité.
Avec les pouvoirs de Pero et du Rêve du papillon, prétendre être une Sorcière n’avait rien de difficile. Valentina, d’abord sous le choc, finit par l’accepter.
Elle avait peut-être pensé que si sa fille était une Sorcière, sa mère pouvait l’être aussi.
Sophia était folle de joie.
Elle avait cru devoir cacher toute sa vie ses pouvoirs magiques à la mère qu’elle aimait. Non seulement elle n’avait plus besoin de les dissimuler, mais elle avait appris que maman était une créature comme elle. Bien sûr qu’elle était heureuse.
« … »
J’enseignais chaque jour à Sophia.
Ce qu’elle pouvait faire et ne pouvait pas faire dans ce monde.
Ce n’était pas facile, mais je pensais que cela avait son utilité.
Après tout, même ce livre du Saint-Siège, le Malleus Maleficarum, le disait.
La principale raison pour laquelle tant de Sorcières devenaient folles et se déchaînaient, c’était qu’elles n’avaient jamais reçu une éducation adéquate dès leur enfance.
Si je lui apprenais bien les choses, elle pourrait au moins faire semblant d’être une personne ordinaire, non ?
« Maman, c’est qui sur ce dessin ? »
« … »
J’avais fait un dessin.
Malheureusement, je n’étais pas très douée en peinture, mais j’avais réussi à faire des portraits reconnaissables.
« Un jour… ils deviendront les amis de Sophia. »
« Un jour ? »
« Sophia, je te l’ai déjà dit plein de fois, pas vrai ? Maman peut voir un peu l’avenir. »
« … »
Sophia avait toujours l’air perplexe quand je lui disais ça.
Même si elle était une Sorcière comme moi, était-ce si difficile à croire qu’on puisse voir l’avenir ?
« Un jour, on découvrira une immense terre de l’autre côté de la mer. Quand ce sera le cas, les gens parleront de coloniser le Nouveau Monde et tout ça. Tu devras traverser la mer pour t’y rendre. »
Sophia pourrait-elle vivre jusqu’à l’époque d’A-ri et de Grand-père ?
On disait que les Sorcières vivaient plus longtemps que les humains, mais je n’en savais rien.
Je pensais seulement que c’était le mieux que je pouvais faire à ce stade.
« Maman, tu n’as pas d’autres histoires à me raconter ? »
« Voyons… Méfie-toi des tulipes ? »
« Hein ? Mais les tulipes sont jolies ! »
« Elles sont jolies, mais ce n’est pas là-dedans qu’il faut investir toute ta fortune. Oh, et dans le même genre, méfie-toi d’un endroit appelé la “Compagnie de la mer du Sud”. »
« … Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Oui. Moi non plus, je ne sais pas de quoi je parle. »
Voilà comment c’était.
Les jours passaient dans un bonheur relatif, mais étaient aussi empreints d’une inquiétude que personne n’exprimait.
…
Puis, un jour.
--- Criii !
Je me réveillai au cri inquiet de Pero.
C’était tôt le matin, et Sophia ainsi que Valentina dormaient.
« C’est le moment ? »
J’avais passé tant de temps avec ce perroquet que je le devinais à son regard.
Le moment était venu.
Le boss de la deuxième épreuve avait enfin vaincu Elena.
Et il était venu me tuer.
« Pero, quitte cet endroit avec Sophia. »
Personne à part Valentina et moi ne savait que Sophia était une Sorcière.
J’ignorais quand l’inquisiteur avait fait son dernier rapport, mais il devait seulement indiquer que Lee Eun-sol était une candidate au titre de Sorcière.
Alors…
« Pero, vis longtemps. »
--- Criii !
« Très longtemps. Si tu le peux, reste auprès de Sophia. Et… console-la. »
--- Criii !
Ça suffirait.
Aujourd’hui, j’allais mourir.
…
「La deuxième épreuve s’achève avec la mort de tous les participants.」
「Vous avez échoué à vaincre Fortuna, le boss de la deuxième épreuve.」
「Le cadre de la troisième épreuve est déformé.」
「Sorcière, fin」
Notes :
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