Chapitre 497
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 496 : Chambre 207, salle de la Porte — Deuxième épreuve « Sorcière » (4)
──────
— Lee Eun-sol
À peine sortie pour recueillir des informations, je tombai sur une scène qui me laissa sans voix.
Bruno, qui m’accusait d’être une Sorcière, avait été sauvagement assassiné. Sur les lieux, un chat doué de parole affichait un large sourire et me conseillait de partir. C’était absurde.
Heureusement — ou malheureusement —, mes expériences à l’Hôtel m’avaient appris à garder mon calme.
« Je t’ai dit de filer. »
« … Qui a tué Bruno ? »
« Miaou ! »
« Ne te mets pas à miauler tout d’un coup. »
« Miaaou ! »
« … »
Ses yeux d’un rouge trouble luisaient d’une lueur sinistre.
Il me regardait comme pour me demander pourquoi je posais une question aussi stupide.
Puis ses griffes grotesques s’allongèrent, capables, semblait-il, de tailler même la roche.
« C’était toi ? Tu l’as tué ? Pourquoi ? »
« Parce que je ne l’aimais pas. »
« Quoi ? »
« Je ne l’aime pas. Faut-il une raison pour tuer quelqu’un qu’on n’aime pas ? »
« … »
Son ton enfantin avait quelque chose de cruel.
Cette chose, ce monstre, avait tué Bruno sans même essayer de le cacher.
Le Familier de la sorcière avait tué Bruno.
Qui les habitants soupçonneraient-ils ?
Moi, évidemment.
La Sorcière m’avait tendu un piège.
Alors pourquoi son Familier m’avertissait-il que des gens arrivaient et me disait-il de fuir ?
« J’entends des gens approcher. C’est ta dernière chance. »
« … »
D’abord, je devais sortir d’ici.
* * *
Environ une heure après mon retour à la maison, l’agitation commença à monter dehors.
Le soleil s’était déjà couché, et le ciel nocturne était noir d’encre. On n’était pas à une époque où les rues étaient éclairées, alors les gens n’étaient normalement pas aussi actifs la nuit…
Des torches flambaient tout autour de la maison.
Et une vague d’émotion, plus brûlante encore que les flammes, l’entourait : la haine.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Affolée, Valentina sortit voir ce qui se passait, puis revint.
Si j’étais sortie, la foule enragée m’aurait aussitôt attachée au bûcher. Valentina, elle, n’avait rien à craindre.
« Lee Eun-sol ! B-Bruno… Bruno est mort ! On l’a déchiqueté de partout alors qu’il était encore vivant. »
« … »
« Toi… toi… »
Pendant un instant, elle me regarda, l’air déconcerté.
Pensait-elle vraiment que je l’avais tué ?
« … »
« … »
Je lus les pensées de Valentina dans ses yeux.
Contrairement à la foule surexcitée dehors, Valentina me connaissait bien. Cela faisait partie de son personnage.
À force de me connaître depuis près de dix ans, Valentina savait une chose.
Lee Eun-sol était sans aucun doute la malchanceuse qui avait causé la mort prématurée de son frère, mais ce n’était pas une Sorcière qui maudissait les gens jusqu’à les tuer.
« Tu crois que j’ai tué Bruno ? »
« … Ne dis pas de bêtises. Y a-t-il quelqu’un de plus timide que toi ? Tu n’arrives même pas à tuer correctement une poule, et tu aurais torturé quelqu’un avant de le tuer ? Quelle absurdité. Reste ici. Je vais les calmer. »
Bientôt, la voix calme de Valentina se fit entendre dehors.
Bien sûr, elle n’avait pas un talent exceptionnel pour calmer les foules en colère.
Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était leur rappeler que le prochain procès des sorcières aurait lieu le lendemain.
Que l’Inquisiteur et Elena exécuteraient alors la Sorcière.
S’ils avaient quelque chose à redire, ils n’avaient qu’à témoigner au tribunal le lendemain.
« Hmm… »
C’était peine perdue.
Le danger immédiat passerait, mais il restait moins d’une demi-journée avant le prochain procès des sorcières.
— Clic !
La porte de la pièce voisine s’ouvrit, et la jeune fille ressemblant à une poupée se précipita vers moi.
« Maman… ! Maman… ! »
« … »
« Pourquoi… pourquoi… »
« Sophia, tu devrais retourner te coucher. »
« Pourquoi ils s’en prennent à maman ? Maman… Maman n’a fait de mal à personne ! »
« Sophia, si nous expliquons tout correctement à l’Inquisiteur demain, tout ira bien. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Au premier procès, le juge Tomás a dit que maman n’était pas une Sorcière. »
« Ouf… Quel soulagement… »
Rassurée, Sophia ferma les yeux et s’assoupit sur mes genoux.
« … »
Les accusations contre moi allaient certainement affluer au prochain procès.
L’Inquisiteur prendrait-il encore ma défense ?
Aucune chance.
« Hmm. »
Était-ce parce que mon sort — être accusée d’être une Sorcière — était déjà scellé ?
En fait, je me sentais soulagée.
Les gens du peuple d’Erenheim ne pouvaient de toute façon pas vraiment me mettre en danger.
Une Sorcière ?
Très bien. Même si j’en étais vraiment une, qu’est-ce qu’ils pourraient y faire ?
Ils n’avaient pas d’armes à feu. Des gens du Moyen Âge courant avec des faux et des fourches pouvaient-ils vraiment me menacer ?
Si j’en assommais cinq ou six avec le Rêve du papillon, les autres prendraient peur et s’enfuiraient.
Je devais donc prendre du recul et réfléchir.
Du point de vue du procès lui-même, je n’avais pas besoin de me laisser enfermer dans le rôle de la « veuve accusée à tort ».
Les habitants qui m’accusaient d’être une Sorcière n’étaient qu’une diversion.
Ils n’avaient aucun moyen de me menacer sérieusement.
Alors, qui était mon véritable ennemi ?
Devais-je trouver la véritable Sorcière et la tuer ?
…
Si le boss n’était pas encore apparu, quelle était la condition pour le faire apparaître ?
« … »
Une intuition vague me traversa.
Je crus comprendre comment le scénario de la deuxième épreuve avait été conçu et quel rôle jouait « Tomás ».
— Grincement !
« Quoi ? Tu devrais dormir. Pourquoi es-tu dans ma chambre… »
« Valentina, j’ai une faveur à te demander. Tu dois faire quelque chose tout de suite. »
« … À cette heure-ci ? »
« Remets une lettre à Elena. »
« … »
« Ne l’ouvre pas. »
« Pour qui me prends-tu ? »
Tout comme Valentina était convaincue que Lee Eun-sol n’était pas une Sorcière, je ne soupçonnais pas qu’elle lirait la lettre.
Après tout, elle était la dame de compagnie personnelle d’une noble de haut rang. Elle avait forcément reçu une formation suffisante.
Et même si elle la lisait, elle n’y comprendrait rien.
Avant de partir, Valentina me regarda.
« … Eun-sol. »
« Oui ? »
« Tu aimes Sophia, n’est-ce pas ? »
« … »
« Quelle question stupide. Quelle mère n’aime pas sa fille… Bon, j’y vais. »
* * *
— Elena
L’ambiance du deuxième procès des sorcières n’avait rien à voir avec celle du précédent.
Jusque-là, il n’y avait eu aucune victime.
Du bétail était malade, des gens étaient tombés malades et un chat avait parlé.
C’étaient des événements étranges, mais les deux premiers se produisaient souvent même sans Sorcière, et on pouvait supposer que ceux qui avaient entendu le chat parler avaient trop bu et halluciné.
Mais le meurtre atroce d’une personne changeait complètement la donne.
« C’était cette femme ! »
« Honorable juge Tomás, cette Sorcière a tué le fidèle Bruno— »
« Snif ! Je vous en prie, tuez cette Sorcière ! »
« Je ne peux pas continuer à vivre comme ça, terrorisé chaque nuit ! »
Les habitants étaient hors d’eux et exigeaient que Lee Eun-sol soit brûlée sur le bûcher.
— Boum !
Tomás frappa légèrement la table de son marteau et cria :
« Silence, vous tous ! J’en ai assez entendu ! »
Puis il se tourna vers moi et me demanda :
« Qu’en pensez-vous, dame Elena ? »
« … Je pense que lord Tomás est mieux placé que moi pour juger des affaires de Sorcières. »
Tomás ouvrit de grands yeux, comme s’il avait compris que je lui laissais la décision.
« Hmm ? C’est vrai, mais je ne m’attendais pas à ce que vous disiez cela. »
« … »
« Comme vous faites partie de la Maison Gray, je pensais que vous tenteriez d’arranger les choses discrètement, voire de les étouffer. »
« … »
« Hem, trois réflexions me viennent à l’esprit. »
Trois ?
« Dame Elena, avez-vous terminé le Malleus Maleficarum que vous m’avez emprunté l’autre jour ? »
« Oui. »
« Comprenez-vous quel est le tempérament des Sorcières ? »
« Elles ont généralement eu une enfance malheureuse. Par conséquent, même adultes, elles restent souvent infantiles et se montrent extrêmement cruelles. »
« Vous les comprenez suffisamment bien. Alors, que pensez-vous de cette jeune femme ? »
« … Elle paraît remarquablement calme pour quelqu’un qui risque d’être brûlé sur le bûcher. »
« Elle a un tempérament bien trop différent de celui d’une Sorcière ordinaire. Voilà ma première réflexion. »
En temps normal, les Sorcières étaient infantiles et cruelles.
Elles avaient grandi, haïes de tous, n’avaient jamais reçu une éducation convenable et ne possédaient qu’un pouvoir immense.
Eun-sol ne ressemblait pas du tout à cela.
« L’idée opposée me vient aussi à l’esprit. Elle est bien trop calme, même pour une personne ordinaire. »
« … »
« Comme vous l’avez dit, dame Elena, elle risque d’être brûlée sur le bûcher. Dans une telle situation, même une innocente se mettrait normalement à crier de colère ou à hurler de peur. »
« … »
« Son calme vient peut-être de sa confiance en elle. “Avec mes pouvoirs magiques, je peux surmonter cette épreuve sans difficulté.” “Même si dame Elena me juge, je suis certaine de pouvoir m’échapper.” »
Sa première réflexion était qu’elle était bien trop calme et mûre pour être une Sorcière infantile.
La deuxième, qu’elle semblait bien trop indifférente au danger pour être une personne ordinaire.
« Et la troisième ? »
« Cette situation en elle-même ne me plaît pas. À ce rythme, tout se terminera par la crémation de cette seule femme, non ? »
« Quoi ? »
La situation ne lui plaisait pas parce qu’elle se terminerait par la crémation d’Eun-sol, la seule ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Si tout le monde s’accusait mutuellement, nous pourrions “purifier” tous ceux qui nous paraissent suspects. Mais pour l’instant, tout le monde n’accuse qu’une seule personne— »
Je compris ce que ce fou voulait dire !
Il disait que si tout le monde s’accusait d’être une Sorcière, il pourrait s’en servir comme prétexte pour brûler quelque trois cents personnes. Mais puisque tout le monde n’accusait qu’Eun-sol, il était déçu de ne pouvoir en brûler qu’une !
Ma tension grimpa en flèche.
Cette idée m’était venue au moins dix fois depuis le premier jour.
Ne pouvais-je pas simplement battre Tomás à mort, puisqu’il ne pensait qu’à brûler des gens, puis crier que c’était la volonté de Dieu ?
J’étais censée être un être sacré béni par la Grâce de Dieu.
Même l’Inquisiteur Tomás ne pouvait contester mon autorité en ma présence. Pourquoi ne pas en profiter ?
…
Je me retins.
Je me retins, encore et encore.
C’était une épreuve imposée par l’Hôtel. La solution ne pouvait pas être aussi simple.
À bien y réfléchir, la situation elle-même était étrange.
« Quelle sorte d’être est Tomás ? »
Un fanatique cruel.
Comme les agents du Bureau de gestion, il avait sa propre logique, mais c’était fondamentalement un homme extrêmement violent.
Par-dessus tout, il voulait tuer Eun-sol.
Jusque-là, il n’était qu’un méchant ordinaire, comme j’en avais vu d’innombrables dans les salles maudites. Mais il y avait un détail capital dans l’équation.
« Quelqu’un que je peux tuer quand je veux… »
« Hmm ? Dame Elena, avez-vous dit quelque chose ? »
« Non. »
Je pouvais tuer Tomás quand je le voulais.
Ce qu’il appelait une justification n’était, à mes yeux, qu’une folie absurde, et dès qu’il enverrait Eun-sol au bûcher, je pourrais utiliser Justice.
C’est pour cela que j’étais perplexe.
…
La lettre qu’Eun-sol m’avait envoyée la veille au soir ne fit qu’accroître ma confusion.
「L’Inquisiteur lui-même ressemble à un piège. J’ai quelque chose à vérifier, alors n’intervenez pas dans le procès.」
« … »
Je comprenais la première phrase.
Depuis le premier jour, j’avais moi aussi l’impression que Tomás était une sorte de piège.
Mais que voulait-elle dire en me demandant de ne pas intervenir dans le procès ?
Si j’intervenais activement, il y avait quantité de moyens de sauver Eun-sol !
Par exemple, je pouvais utiliser la Détection des mensonges et demander à Eun-sol de dire devant moi : « Je ne suis pas une Sorcière. » Ensuite, je pourrais déclarer que son témoignage était « vrai ».
C’était simple, mais efficace.
Dans ce scénario, mon pouvoir était la Grâce de Dieu ; l’Inquisiteur lui-même ne pouvait donc pas prétendre que ma capacité avait échoué.
Et si j’amenais aussi Lee Eun-sol dans mon domaine en disant que je la garderais près de moi et la surveillerais ?
Cela apaiserait aussi en grande partie l’inquiétude et l’hostilité des habitants.
…
Eun-sol voulait vérifier quelque chose. Je ne devais donc pas lui proposer ce genre d’aide.
Qu’est-ce qu’elle voulait vérifier ?
— Boum !
« J’ai entendu les accusations des témoins ! À présent, je vais rendre le verdict du deuxième procès des sorcières ! »
« … »
Pour la dernière fois, l’Inquisiteur se tourna vers moi.
Son expression semblait me demander si je comptais protester.
J’acquiesçai légèrement pour lui dire de faire comme bon lui semblait, et Tomás esquissa un sourire.
Peut-être se disait-il, à sa manière : « Comme prévu, cette jeune femme bénie par la Grâce sait reconnaître les choses ! »
— Boum !
« Verdict ! Le pécheur Lee Eun-sol est une Sorcière. Voici les crimes de la Sorcière : avoir rendu malades, par une sorcellerie maléfique, trente-deux moutons, six ânes, neuf chevaux et quatorze vaches ; avoir maudit un jeune homme fidèle et l’avoir rendu malade ; avoir répandu chaque nuit un brouillard maléfique ; et avoir terrorisé tout le monde avec un chat qui parle ! »
Plus je l’écoutais, plus ses propos me semblaient ridicules.
Allait-il prétendre que tout le bétail mort ou malade d’Erenheim avait été victime d’Eun-sol ?
« Enfin, le crime d’avoir blessé Bruno, le fabricant de saucisses, au moyen d’une vile malédiction ! La sentence est la mort par le feu. Qu’on la ligote ! »
Les assistants de l’Inquisiteur apportèrent bientôt de grosses cordes et commencèrent à attacher Eun-sol.
« … »
Ma respiration se faisait de plus en plus saccadée.
Eun-sol, à quoi penses-tu ?
Tu ne comptes tout de même pas te laisser brûler sur le bûcher ?
Plutôt que de laisser faire, piège ou pas, je tuerais d’abord ce salaud d’Inquisiteur et—
— Miaou !
« Hein ? »
Un miaulement ?
Un chat était entré dans la salle d’audience—
— Goutte !
Un liquide humide effleura ma joue.
Je reconnus au toucher l’épais liquide rouge que j’avais vu tant de fois à l’Hôtel et tournai la tête. L’Inquisiteur s’effondrait, le sang jaillissant de tous les orifices de son corps : les yeux, le nez, la bouche et les oreilles.
La fin de Tomás fut d’un ridicule achevé.
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