Chapitre 485
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 484 : Chambre 207, salle de la porte — Première épreuve — « Vie éternelle et résurrection » (2)
──────
— Park Seung-yeop
Un bruit menaçant retentit soudain derrière moi !
Je me retournai et vis des hommes inconnus, vêtus de noir, massacrer sans hésiter les chasseurs d’esclaves.
« … Hrk ! »
Un gémissement m’échappa malgré moi.
Une ou deux minutes à peine semblaient s’être écoulées, et pourtant tous les chasseurs qui avaient tourmenté les enfants étaient déjà morts.
Les hommes en noir m’observaient aussi, si bien que je n’osai même pas bouger.
« … »
Après avoir tué les chasseurs, ils se mirent à charger les enfants, encore à moitié hébétés par le spectacle sanglant, sur la charrette qu’ils avaient amenée.
On aurait dit que les enfants étaient leur cible. Mais pourquoi ?
Plusieurs hommes s’approchèrent, visiblement prêts à m’enlever ou à me tuer. Je compris alors que c’était le moment.
— Clic !
La boîte s’ouvrit.
Des traits délicats, de longs cheveux bruns, des yeux marron et une robe blanche.
Une mystérieuse jeune femme apparut, totalement déplacée dans ce désert silencieux, envahi de sable et de poussière.
« Ah… »
Yumi possédait d’étranges pouvoirs que nous appelions magie. Elle pouvait s’en servir pour provoquer des mutations biologiques ou façonner un corps à sa guise.
C’était peut-être pour cela que son apparence semblait un peu différente chaque fois qu’elle créait un corps…
Yumi me paraissait ainsi nouvelle à chaque fois, et sa vue me coupait toujours le souffle.
« Euh, hum, euh… »
« Je m’en occupe. »
Elle avait dû comprendre la situation depuis l’intérieur de la Boîte des âmes, car elle resta calme.
Une fille vêtue d’habits absolument inadaptés au désert venait d’apparaître de nulle part.
J’avais pris ces vêtements à l’Hôtel, alors, bien sûr, ils ne convenaient pas au désert. Mais, quelle qu’en soit la raison, cela ne faisait que la rendre plus mystérieuse encore.
Sa seule apparition avait quelque chose de surnaturel, et les hommes en noir paraissaient décontenancés.
« Par tous les dieux ! Vous… êtes-vous une magicienne ? Ou une prêtresse du Grand Être ? »
Au lieu de répondre, Yumi joignit les mains et parla d’une voix mélodieuse.
« Ô grand Han Ga-in, votre fille est en danger. Votre… »
« Non, vous vous méprenez ! Je… euh, je suis Taio ! Prêtresse, nous ne voulons pas nous battre contre vous. »
Ils avaient dû croire que cette mystérieuse magicienne s’apprêtait à accomplir un miracle.
Taio fit aussitôt signe à ses hommes et recula avec eux.
« Nous sommes seulement venus prendre les enfants. Nous ignorions même que quelqu’un comme vous existait. Partons chacun de notre côté. »
Bientôt, le calme retomba autour de nous.
« … »
« … »
Est-ce que je devais renvoyer Yumi ?
Le problème s’était réglé plus facilement que prévu, et il restait donc largement du temps avant que la limite de la Boîte des âmes soit atteinte.
C’était le moment !
Dans cette ambiance, peut-être qu’on allait enfin pouvoir discuter un peu, pour la première fois depuis longtemps…
« Qu’est-ce que tu racontais, tout à l’heure ? “Ô grand”… quoi ? Ga-in ? Tu peux aussi faire de la magie comme ça… »
« Hé hé. »
Le rire de Yumi me fit manquer un battement de cœur.
Q-qu’est-ce que j’avais dit de bizarre ?
« Idiot. Évidemment que je plaisantais. »
« Tu plaisantais ? »
« Dès que je suis apparue comme un génie sortant d’une lampe, ils ont eu peur. J’ai simplement fait semblant d’être une magicienne mystérieuse. »
« … Tu l’as appelé “grand Ga-in”, alors tu m’as fait sursauter. »
« Enfin, ce n’était pas entièrement une plaisanterie. Tu le considères comme un compagnon, mais moi, quand je le regarde… »
Quand Yumi évoqua Ga-in, ma poitrine se serra sans que je m’en rende compte.
La Sorcière de la chambre 107, qu’on pouvait considérer comme l’originale de Yumi, voyait Ga-in…
« … »
« Je ne sais pas. Il me semble trop éloigné pour que je puisse me faire une idée précise. »
Même quelqu’un d’aussi lent que moi pouvait comprendre que la réaction de Yumi n’avait rien à voir avec de l’affection.
C’était plutôt l’attitude qu’une Sorcière adopterait envers un démon ou un ange qu’elle serait incapable d’affronter, non ?
Après tout, Yumi n’était qu’une trace laissée par une Sorcière d’autrefois. Elle n’avait hérité ni de sa personnalité ni de ses souvenirs.
En pratique, c’était donc une autre personne.
Pour une raison quelconque, cette pensée me rassura.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
« On les suit de loin ? »
« Les hommes en noir ? »
« Oui. Ils ont tué les chasseurs d’esclaves, puis sont partis avec les enfants. À ton avis, pourquoi ? »
« … Je n’ai aucune compétence pour suivre des gens ou quoi que ce soit. »
« Moi, si. »
Sur ces mots, Yumi sourit doucement, me caressa la tête et me prit la main.
À un moment donné, Yumi était devenue incroyablement gentille avec moi.
À partir de là, je ne parvins plus à maîtriser mes sentiments.
« … »
Mon cœur se remit à battre à tout rompre.
Au même instant, quelqu’un au fond de moi — le Seung-yeop un peu plus malin que l’Hôtel avait élevé — me souffla à l’oreille :
Elle, non, cette chose, n’aimait personne, par nature.
* * *
— Kim Sang-hyeon
Le pharaon actuel s’appelait Omar.
Avant d’entrer dans la chambre 207, j’avais rassemblé des documents sur l’Égypte ancienne à la bibliothèque apparue sous terre, comme si elle nous incitait à étudier.
Un pharaon pouvait avoir jusqu’à cinq noms : le nom d’Horus, le nom de Nebty, le nom d’Horus d’or, le nom de trône et le nom de naissance.
Je ne savais pas auquel de ces noms correspondait Omar, mais tout le monde l’appelait ainsi.
C’était un pharaon vraiment remarquable.
On racontait qu’il avait protégé l’Égypte en remportant victoire sur victoire contre les démons noirs du sud — probablement des Noirs de l’ancienne Nubie — et soumis les barbares qui traversaient la mer.
J’étais le médecin personnel d’Omar.
« Sang-hyeon ! Omar te cherche. »
« … »
Il était temps d’y aller.
* * *
En chemin vers le palais du pharaon, je fis une rencontre inattendue.
Hespercia, un haut prêtre de Malkab, se dirigeait vers le palais accompagné de plusieurs prêtres de rang inférieur. Malkab était le dieu des Enfers.
Dans ce pays qui était, de fait, une théocratie, être un haut prêtre revenait à appartenir à la haute noblesse.
Cela signifiait que même en tant que médecin personnel du pharaon, je devais lui témoigner le respect qui convenait.
« Salutations, Hespercia. »
« … »
À cet instant, une image apparut en haut de mon champ de vision.
「Regarde derrière toi !」
« … »
Parmi les prêtres de rang inférieur qu’Hespercia avait amenés, j’aperçus Song-i.
Il y avait trop de monde autour de nous pour que je puisse la saluer, mais je frappai sèchement le sol du pied pour lui faire comprendre que je l’avais vue.
— Toc !
Hespercia, qui semblait prêt à passer son chemin, se tourna alors vers moi.
« Toi. »
« Vous aviez quelque chose à me dire ? »
« Quel est exactement l’état d’Omar ? »
La veille au soir, sans savoir ce qui se passait, le pharaon m’avait convoqué et je l’avais examiné.
« Il va mal. »
« … »
À ma réponse, formulée avec l’expression la plus grave possible, Hespercia prit un air sombre et reprit sa route vers le palais.
L’état d’Omar était vraiment préoccupant.
Sans matériel médical moderne, il était difficile d’établir un diagnostic précis, mais d’après ce que j’avais pu constater, plus de cinq maladies le rongeaient.
Pourquoi convoquait-il un prêtre dans un moment pareil ?
Les prêtres de Malkab possédaient-ils réellement des pouvoirs divins ?
Dans l’Hôtel, c’était tout à fait possible.
* * *
L’endroit était si somptueux qu’on avait du mal à croire que la scène se déroulait dans l’Égypte ancienne.
Des peintures célébrant les exploits d’Omar couvraient les murs, et des sculptures en or pur se dressaient partout.
Pourtant, même tout ce faste ne parvenait pas à cacher la misère.
« Beurk… Hk… ! Hrk ! »
Un homme d’âge mûr dont la poitrine sifflait sous les glaires à chaque expiration.
Il n’était pas assez vieux pour qu’on le qualifie de vieillard : il avait tout au plus entre quarante et quarante-cinq ans.
Même s’il ne parvenait pas à se redresser correctement dans son lit, ses membres restaient musclés et sa carrure demeurait solide.
Il n’avait sûrement jamais imaginé qu’une chose pareille lui arriverait.
Peut-être était-il certain de vivre au moins jusqu’à soixante ans.
C’était sans doute pour cela que sa situation actuelle devait être d’autant plus difficile à supporter.
Un grand pharaon, né au rang le plus élevé du monde, dont les exploits resteraient gravés dans l’Histoire.
Une vie bénie qui aurait fait envie à n’importe qui.
Qui aurait pu abandonner une telle vie après seulement quarante ans ?
« Sang-hyeon… ! Approche ! »
« Oui. »
Un instant, je me sentis mal à l’aise.
Sous Joseon, les médecins royaux étaient souvent punis à la mort du roi. Mais là, on était dans l’Égypte ancienne !
Est-ce qu’on allait me condamner à mort s’il crevait ?
« Dis-moi la vérité ! Tousse ! Ne me cache… huff… rien ! »
« … »
Je détaillai les résultats de mon examen au pharaon, qui haletait devant moi.
Son œsophage, ses poumons et son estomac étaient tous atteints et, pour couronner le tout, il avait de la fièvre.
Même avec des soins médicaux modernes, ce ne serait pas facile à traiter.
« Alors… combien de temps me reste-t-il ? »
« … »
« Réponds-moi ! »
« Un an, tout au plus, je pense. »
Pour être honnête, même un an était une estimation optimiste.
Omar sembla bouleversé par ma réponse et resta silencieux un moment.
« … Hespercia. »
La personne qu’il appela ensuite était le haut prêtre de Malkab que j’avais croisé plus tôt sur la route.
« J’ai quelque chose à vous dire. »
« Grand Omar, fils du Soleil. Moi, Hespercia, écouterai vos paroles avec joie. »
« J’ai… j’ai tout donné pour cette terre. J’ai massacré les démons de Nubie et incendié la forêt cruelle. Tousse ! »
Omar toussa sans arrêt tout en rappelant les grands exploits qu’il avait accomplis pour l’Égypte.
Son récit ne me touchait pas vraiment, mais tous les autres semblaient le ressentir autrement.
Bientôt, même les gardes loyaux qui nous entouraient et Hespercia ne purent retenir leurs larmes.
« Omar, ah, grand Omar… »
« Hespercia, me plains-tu ? »
« Comment pourrais-je, comment oserais-je dire une chose aussi scandaleuse que de vous plaindre ? Je ne fais que… je ne fais que… »
« Huff… Hespercia, j’ai une requête. »
« Je vous en prie, demandez-moi ce que vous voulez ! Si je peux l’exaucer, je le ferai sans faute… »
« Il y a longtemps, votre peuple a accordé la vie éternelle à Menes. »
À cet instant, le silence se fit autour de nous.
D’après le scénario, Menes était l’ancêtre d’Omar et le pharaon qui avait unifié l’Égypte ; autrement dit, l’ancêtre fondateur du pays.
Ça, je l’avais compris…
Mais les fidèles de Malkab, serviteurs du dieu des Enfers, avaient accordé à Menes la « vie éternelle » il y a longtemps ?
Qu’est-ce que ça signifiait ?
« O-Omar, je ne comprends pas très bien ce que vous… »
Hespercia était terriblement mauvais menteur.
« Ne me le cache pas. Menes lui-même a laissé des écrits. Votre peuple lui a promis la vie éternelle ! »
« … »
« Le sarcophage, le sarcophage ! Le Sarcophage de l’immortalité ! »
« … »
Un terme inquiétant venait d’apparaître.
Le Sarcophage de l’immortalité ?
« Hespercia, faut-il que je te coupe une main pour que tu m’obéisses ? Gardes ! »
Au signal d’Omar, les gardes se précipitèrent aussitôt et pointèrent leurs lances sur la gorge d’Hespercia.
« … Omar. Quel que soit votre rang, c’est inacceptable. »
Hespercia n’était pas un esclave. C’était un haut prêtre dans une théocratie ; même un pharaon risquait de provoquer un scandale en agissant ainsi.
« Je m’en fiche. »
Évidemment, les conséquences politiques ne comptaient pas pour un pharaon qui pouvait mourir d’un jour à l’autre.
« Omar. D’abord, faites sortir les autres. »
Les gardes chassèrent bientôt les prêtres de rang inférieur, ainsi que moi.
* * *
Je remis rapidement de l’ordre dans mes pensées.
Un pharaon mourant et un haut prêtre de Malkab, le dieu de l’au-delà.
La vie éternelle que les prêtres de Malkab étaient censés avoir accordée au Roi Scorpion, autrefois.
Le Sarcophage de l’immortalité.
Qu’est-ce que tout cela signifiait au juste…
Des lettres lumineuses apparurent alors de nouveau dans les airs.
「Le Sarcophage de l’immortalité, une relique sacrée du Culte de Malkab」
C’était un message que Song-i m’avait envoyé par son bracelet.
「On raconte que si l’on dort dans le sarcophage, on reste éternellement dans l’état exact où l’on se trouve.」
Ah ?
「Il est mentionné dans les textes sacrés comme un objet mythique, mais il semble exister pour de vrai.」
Je commençais à comprendre.
Même s’il s’agissait d’un objet tout droit sorti d’un mythe, il semblait surtout vous conserver intact tant que vous restiez à l’intérieur.
À quoi cela servirait-il, à moins d’avoir l’intention d’y rester éternellement ?
Contrairement à la légende, l’objet véritable avait-il aussi le pouvoir de guérir les maladies ?
「Professeur, vous avez trouvé le boss ? Et Mi-ro ?」
Aucun autre message ne s’afficha après ça.
Le boss.
L’adversaire qui nous attendait à la fin de l’épreuve.
Il devait bien se trouver quelque part, mais je ne l’avais pas encore trouvé.
« … »
Menes, le plus grand des pharaons, celui qui avait unifié l’Égypte.
L’équivalent du roi Taejo Yi Seong-gye pour Joseon, ou de Zhu Yuanzhang pour la Chine des Ming.
C’était pour cela qu’on l’appelait le Grand Pharaon, et non simplement le pharaon, et que certains le surnommaient le Roi Scorpion.
On disait qu’il n’était pas humain, mais le fils d’un dieu, un surhomme capable d’accomplir des miracles aussi facilement qu’il respirait.
« … »
Si le Culte de Malkab lui avait accordé la vie éternelle…
Il était peut-être encore en vie.
Je me souvins soudain de l’enveloppe laissée par un compagnon qui devenait chaque jour plus incompréhensible.
Ga-in m’avait dit d’ouvrir, au moment le plus important, la petite enveloppe cachée dans mes vêtements depuis le début.
Mais quel serait ce moment ?
* * *
— Mi-ro
« Regarde ! On m’a offert ce bracelet. Il est joli, non ? »
« Oui. »
« Quand on est toutes les deux, tu peux me parler sans formalités ! »
« … D’accord. »
« Hein ? Qu’est-ce que ça veut dire, Mi-ro ? Tu crois que je t’ai dit de me parler sans formalités pour que tu me manques de respect ? T’as perdu la tête ? »
« … Oui. »
« Tu m’ignores quand je te dis que tu peux me parler sans formalités ? »
« … »
Je serrai les poings.
Dans ma tête, j’avais déjà battu cette idiote devant moi environ vingt-huit fois !
« Hmm ? Hmm ? Tu ne vas pas pleurer, quand même ? T’as pas intérêt à pleurer~♪ T’as pas intérêt à pleurer~♪ »
En réalité, cette fille agaçante me menait par le bout du nez.
Parce que cette fille, Aedia, était la fille du pharaon !
Et moi, j’étais l’amie d’Aedia.
« Tu peux m’arracher cinq cheveux, juste cinq ? »
« Aïe ! »
« Waouh ! Ils sont blancs. Ça me surprend à chaque fois que je les vois. On dirait ceux d’une grand-mère. Quand est-ce qu’ils sont devenus comme ça ? »
« … Je ne sais pas non plus. »
J’étais apparemment à la fois son amie et son jouet.
Je n’avais peut-être pas de Bénédiction, mais j’avais un Héritage !
Non, je n’avais même pas besoin d’utiliser le Prêteur de temps. Si j’employais simplement ma Voix…
« Tu devrais me respecter… »
« Encore une farce bizarre. Ça ne marchera pas, alors arrête. »
« … »
« Tu as oublié ? Moi, nous, nous descendons du grand Menes. Nous avons du sang divin, tu sais ? »
« … »
« C’est pour ça que je t’aime bien. »
J’évitai Aedia, qui souriait de toutes ses dents en essayant de me prendre dans ses bras, et réfléchis.
J’avais toujours cru que les histoires de pharaons fils de dieux n’étaient que des mensonges inventés pour leur permettre d’exercer le pouvoir comme bon leur semblait.
Je ne savais pas ce qu’il en était des vrais pharaons, mais, dans cette épreuve, la famille du pharaon avait bel et bien du sang divin.
Aedia murmura alors d’un ton inquiet :
« Mi-ro, que penses-tu de mon père ? »
« … »
« Dis-moi. Cette fois, je ne plaisante pas. »
« … J’ai entendu dire qu’il était malade. »
« C’est tout ? »
« … »
« Tu sais, Mi-ro, mon père est vraiment quelqu’un de bien. »
« Ah bon ? »
« Bien sûr ! »
Aedia me parla longtemps des bons souvenirs qu’elle gardait d’Omar.
Elle me raconta qu’au début de son règne, il avait purgé les nobles corrompus en faisant couler le moins de sang possible.
Qu’il avait remporté bataille après bataille contre les envahisseurs venus du sud.
Qu’il avait pleuré devant la souffrance des gens frappés par la famine et s’était privé de repas.
Dans sa jeunesse, Omar semblait avoir été un pharaon bon et compétent.
« Père… À un moment donné, il a commencé à se comporter bizarrement. »
« … »
Est-ce que ça voulait dire qu’Omar était le boss ?
Si j’entrais au palais avec Aedia et que je tuais Omar avec le Prêteur de temps, est-ce que ça réglerait le problème ?!
« Dis quelque chose. »
« … »
Avant d’entrer, je me rappelai que le professeur m’avait répété plusieurs fois de ne rien tenter de bizarre de mon côté.
Je décidai donc de me retenir.
« Dame Aedia ! »
Une voix aiguë retentit de l’extérieur.
« Taio est arrivé ! »
Un homme vêtu de noir apparut bientôt.
Notes :
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