Chapitre 482
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 481 : C’est la fête — dîner mondain (6)
──────
— Kim Sang-hyeon
« Yah ! Allez ! Montrez-vous ! »
« … Seung-yeop, tu t’emballes. Restons calmes. »
Après avoir calmé le garçon surexcité, nous poursuivîmes notre chemin le long de la rivière.
À quoi rimait cette épreuve ?
L’hôtel nous donnait un indice sur la chambre 207.
« On dirait qu’on ne traversera pas tous les dix la chambre 207 ensemble. On va être séparés. »
Song-i, qui avait au moins le bon sens de discuter des choses, répondit aussitôt :
« C’est ce que je pense aussi. Tu crois que les groupes resteront les mêmes ? »
Mon regard se posa sur le garçon qui défiait un perroquet du regard, incapable de patienter une seconde de plus, puis sur la fille qui touchait distraitement les plantes au bord de la rivière.
En regardant ces deux jeunes compagnons, puis Song-i, je trouvai cette dernière d’autant plus rassurante.
« Dans ce cas, professeure, je compte sur toi. »
À sa façon de parler, il semblait que cette jeune femme avait eu la même idée.
« Continuons à suivre la rivière. »
Nous marchâmes près d’une heure dans cette chaleur humide.
Quiconque manquait d’endurance aurait déjà haleté et geint, mais heureusement, même les plus jeunes qui nous suivaient ne se plaignaient pas.
Les épreuves que nous avions traversées à l’hôtel n’avaient donc pas été vaines.
Au bout d’un moment, je remarquai moi aussi quelque chose d’intéressant.
« J’ai l’impression de reconnaître cette rivière, mais je n’arrive pas à la situer. »
« Haaa… Ouf ! »
« Ça va ? »
« O-Oui ! C’est quelle rivière ? »
« … Je te le dirai quand j’en serai sûr. »
Le terrain m’était familier, jusque dans les espèces de plantes et d’animaux.
Cela voulait dire que nous n’étions pas sur une planète d’un Autre Monde perdu dans le cosmos. Nous étions sur Terre.
J’avais déjà vu cette rivière, moi aussi.
« Ah, c’est l’Amazone ? On se croirait en pleine jungle ! »
« … »
Le garçon avait dû penser à l’Amazone parce qu’il voyait une jungle, mais si je ne me trompais pas, ce n’était pas elle.
Cet endroit, c’était…
« Argh ! Encore un anaconda ! »
« Seung-yeop, recule ! »
Je me précipitai vers lui et menaçai le serpent avec un bâton.
Heureusement, celui-ci était plus petit. Peut-être parce que notre groupe semblait nombreux, il se contenta de siffler, la langue battant l’air, puis disparut.
« Ça va ? »
« Ouf ! O-Oui ! C’était quoi, ce serpent monstrueux… »
« Ce serpent n’était pas un anaconda. »
« Hein ? »
Comme si ce garçon était un expert en reptiles capable de distinguer les espèces de serpents.
Les anacondas étaient sans doute les seuls grands serpents qu’il connaissait.
« Continuons encore un peu. Je vous dirai quand j’en serai sûr. »
Après ce qui me sembla être un nouveau quart d’heure à longer la rivière, tout devint limpide.
Je n’avais plus besoin de leur expliquer où nous étions ni de quelle rivière il s’agissait.
La pyramide, l’une des constructions les plus célèbres au monde, se dressait devant nous dans toute sa majesté.
« Argh ! J’ai vu ça dans un film ! »
« Moi aussi ! Je l’ai vue, moi aussi ! Song-i, toi aussi, non ? »
« Pourquoi est-elle là ? Professeur ? On n’était pas dans une jungle ? »
« … »
Quelques instants plus tôt, nous traversions des marécages qui évoquaient une jungle. Cela nous apprenait une chose importante.
De nos jours, quand les gens pensent à l’Égypte, ils imaginent un désert couvert de sable et de gravier. C’était seulement parce que le Sahara s’était étendu au fil des millénaires.
L’Égypte antique fut la plus grande civilisation parmi celles bâties par les premières sociétés humaines.
À l’époque lointaine où l’histoire égyptienne commençait, le climat était très différent de celui d’aujourd’hui.
La végétation y était abondante, et l’on y trouvait non seulement des hippopotames et des crocodiles, mais aussi des lions et des éléphants.
Autrement dit, nous étions dans l’Égypte antique, avant l’expansion du désert du Sahara.
Était-ce là l’indice de l’hôtel ?
Le premier décor serait-il l’Égypte antique ?
— Boum !
… Peu après, je perdis connaissance.
* * *
— Lee Eun-sol
« Tuez les hérétiques ! »
À peine cette voix meurtrière retentit-elle que Jin-cheol réagit au quart de tour.
« Grande sœur, derrière moi ! »
Il ne proposa même pas de fuir.
Nous étions à cheval. Comment aurions-nous pu les semer après avoir perdu nos Bénédictions et nos Héritages ?
Le cliquetis des armures retentit bientôt tandis que des hommes ressemblant aux chevaliers que je n’avais vus qu’au cinéma nous encerclaient.
Un homme qui semblait diriger le groupe s’approcha, les yeux brillants d’une lueur féroce.
« 〿〿〿 〿〿, nous avons appris que vous cachiez une sorcière ! Avez-vous quelque chose à répondre ? »
« … »
C’était le même phénomène que tout à l’heure. Je ne comprenais pas les premiers mots.
D’après le contexte, il avait dû m’appeler par mon nom ou mon titre…
Pourquoi l’hôtel censurait-il cette information ?
Même s’il m’avait affublée d’un surnom quelconque, comme Princesse Tortank ou Seigneur Dracaufeu, qu’est-ce que ce titre pouvait bien signifier en soi…
« … »
Quelle idée stupide.
L’hôtel l’avait censuré parce que ça voulait dire quelque chose.
Je ne savais simplement pas encore quoi.
« Je ne comprends pas ce que vous dites. »
C’était vrai.
« Ha ! Tes excuses éhontées ne te sauveront pas longtemps ! 〿〿〿〿〿 〿〿 va bientôt arriver ! »
« Qui va arriver ? »
« Tu crois qu’on va te laisser tranquille sous prétexte que tu fais semblant d’être sourde ? »
Désolée, mais je n’avais vraiment pas compris.
Je devais continuer à parler pour en apprendre davantage.
« Une sorcière… C’est à cause de la couleur de peau de Jin-cheol et de la mienne ? Si c’est le cas, vous vous trompez lourdement… »
L’homme en face de moi ouvrit de grands yeux, comme s’il croyait que je plaisantais.
« La couleur de peau ? Ha ! 〿〿〿 〿〿, vous nous prenez pour des paysans ignorants ? »
« … »
« La maison 〿〿〿 fut convoquée par le grand-duc 〿〿〿〿〿 il y a cent soixante-dix ans… »
Pendant qu’il se lançait dans un long discours, dont plus de la moitié était couverte par des bips de censure, je réfléchis calmement.
On avait longtemps appelé les débuts du Moyen Âge européen les Âges sombres.
Après l’effondrement de la civilisation romaine, rien ne l’avait remplacée ; on avait donc considéré cette période comme une ère de barbarie et d’ignorance.
Les historiens modernes avaient révélé qu’il ne s’agissait que d’un préjugé forgé par les penseurs des Lumières à la Renaissance, mais…
Pour résumer, un homme doté d’un titre aussi impressionnant savait au moins que des gens à la peau de différentes couleurs vivaient quelque part dans le monde.
« Alors, pourquoi m’accuser de sorcellerie ? »
Je m’apprêtais à demander des précisions, car je ne comprenais pas ce qui se passait, quand…
— Kyaaaah !
Un rugissement retentit, comme s’il avait jailli des profondeurs de l’enfer !
« Ça sent mauvais. »
En voyant les chevaliers tirer leurs épées, tendus à l’extrême, je compris vaguement la situation.
D’après le contexte, nous nous trouvions quelque part dans l’Europe médiévale, plusieurs siècles auparavant.
Et dans ce monde, les démons et les sorcières existaient bel et bien !
— Boum !
Ma vision s’assombrit.
* * *
— Kim Mook-seong
« Hé, pousse-toi. »
— Paf !
« Aïe ! Q-Qu’est-ce qui vous prend ?! »
« Je t’ai dit de bouger. »
Un instant plus tôt, un vieux client bedonnant reluquait A-ri sans aucune gêne.
J’avais eu envie de lui enfoncer ma canne dans le ventre, mais je m’étais retenu et m’étais contenté de lui donner un coup dans la jambe.
« N’attire pas l’attention pour rien. Reste tranquille. »
« Compris. »
A-ri, qui m’avait dit de ne pas faire de bêtises inutiles, s’adossa tranquillement au mur. Elle était très jolie comme ça.
Pas étonnant que ces porcs soient incapables de se tenir et se comportent comme des moins que rien.
« Ah, A-ri. Rester planté là comme ça me rappelle le bon vieux temps… »
« Arrête avec ton “bon vieux temps”. On dirait un vieux. »
« … »
« L’ambiance est bizarre. Ce n’est pas le genre de fête qu’on imagine d’habitude. On dirait plutôt une réunion secrète. »
Sans presque remuer les lèvres, elle chuchota juste assez fort pour que je l’entende.
Une habitude d’agent qui lui allait comme un gant.
De nos jours, on pouvait simplement utiliser la fenêtre de discussion dans ce genre de situation.
Bien sûr, je pouvais le faire aussi.
« L’invitation à cette fête était étrange, elle aussi. Elle ne précisait ni de quel genre de fête il s’agissait ni pourquoi on l’organisait… »
« On est à l’époque moderne ? Avant la Première Guerre mondiale ? Après ? »
« Pour ça, je… »
« Regarde cette personne âgée avec son monocle. Son chapeau était à la mode seulement avant la Première Guerre mondiale. Le problème, c’est qu’elle pourrait tout simplement s’obstiner à porter un modèle démodé. »
« … »
Comment étais-je censé savoir quels chapeaux étaient à la mode avant la Première Guerre mondiale ?
« Maintenant que j’y pense, l’invitation qu’on a reçue… »
A-ri allait poursuivre lorsqu’un hôte d’âge mûr, à l’allure digne, fit son apparition.
Il portait un objet non identifié, recouvert d’un tissu coûteux.
« Mesdames et messieurs ! Je vous souhaite la bienvenue, à vous tous qui vous êtes réunis aujourd’hui pour la pureté de l’humanité. »
La pureté de l’humanité ? C’était donc le but de cette fête ?
« Avant toute chose, je dois vous annoncer une nouvelle déplaisante. La rumeur prétend que les plus abjects 〿〿〿 〿〿 se sont infiltrés parmi nous. »
Quoi ? Je venais de manquer des mots que je ne comprenais pas.
Surpris, je tournai la tête et vis qu’A-ri me regardait au même moment. Je compris qu’elle avait vécu la même chose.
« Qu’est-ce que… »
Les invités murmurèrent et protestèrent, demandant ce que l’hôte voulait dire, quand…
— Flap !
Avant que quiconque ait pu réagir, l’hôte d’âge mûr retira le tissu.
« Ghhk ! »
Une étrange lueur envahit la salle en un instant. Toutes les « personnes » crièrent et se roulèrent par terre.
— Crac !
Dans un bruit de déchirure, ceux qui n’étaient pas humains se relevèrent.
Q-Qu’est-ce qui se passait, tout à coup ?!
— Boum !
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 933
Lieu actuel : Niveau 2, hall central
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Quand je repris connaissance, je me trouvais au deuxième étage de l’hôtel, luxueusement décoré, avec les autres.
Bientôt, chacun se mit à raconter tout ce qui lui revenait en tête au sujet de ces expériences étranges.
« … »
Peut-être avaient-ils peur d’oublier s’ils s’arrêtaient ne serait-ce qu’un instant. Pendant plus de trente minutes, ils parlèrent sans interruption et griffonnèrent frénétiquement sur le tableau blanc.
Quand le calme revint enfin, Eun-sol s’avança devant le tableau.
« Tout le monde, écoutez-moi un instant ! Essayons de remettre en ordre ce dont on se souvient. D’abord, la composition des groupes ! »
Groupe 1 : Kim Sang-hyeon, Yoo Song-i, Park Seung-yeop, Mi-ro
Groupe 2 : Lee Eun-sol, Elena, Cha Jin-cheol
Groupe 3 : Kim Mook-seong, Kim A-ri
Groupe 4 : Han Ga-in
« C’est bien ça, non ? »
Ça avait l’air exact.
« Les groupes seront-ils les mêmes dans la véritable chambre des Portes ? »
« … »
« … »
Personne ne pouvait répondre à cette question.
Tout dépendait de l’hôtel. Comment aurions-nous pu le savoir ?
« Organisons aussi les différents décors. Le groupe de M. Sang-hyeon était en Égypte ? »
« C’était très différent de l’Égypte actuelle, mais il y avait le Nil et une pyramide, alors j’en suis sûr. »
« À quelle époque ? »
« … Sans doute dans l’Antiquité. »
« L’Antiquité ? M. Sang-hyeon, comme vous le savez, l’“Antiquité” égyptienne couvre une période immense. »
« C’est vrai. Les pharaons étaient déjà apparus vers cinq mille ans avant notre ère. »
Des pharaons en cinq mille avant notre ère ?
Ailleurs, les gens devaient encore s’occuper à grogner comme des hommes des cavernes et à chasser des mammouths.
« Difficile d’estimer précisément la période. »
« Alors, disons simplement l’Antiquité. Ensuite, il y avait notre groupe. On se trouvait dans un décor d’Europe médiévale, c’est ça ? »
Jin-cheol acquiesça et décrivit les chevaliers vêtus d’armures de fer.
« Mais je crois que les sorcières et les démons y existent vraiment. Ce bruit horrible qu’on a entendu à la fin… J’ai passé beaucoup de temps à l’hôtel, alors je sais reconnaître ce genre de choses. Ce n’était absolument pas le cri d’un animal. »
« Grande sœur, à cent pour cent. C’était forcément un démon ou un monstre du même genre. »
À force d’expérience, tout le monde était devenu expert en monstres de l’hôtel.
« Grand-père, vous avez dit que vous étiez en Europe ? »
« Eh bien, j’ai simplement supposé que c’était quelque part en Occident, mais d’après A-ri… »
« Pas l’Europe. L’Amérique. Avant la Première Guerre mondiale, vers la fin des années mille huit cent quatre-vingt-dix ou le début des années mille neuf cents. »
« … »
Elle avait même précisé l’époque.
« Vous êtes allés à une réunion secrète ? »
« Probablement. »
« Un étrange Artefact magique a émis de la lumière ? »
« Oui. »
« Puis les monstres ont surgi de partout ? »
« C’est ça. »
« Hmm… »
À ce stade, je récapitulai mentalement tout ce que j’avais entendu.
Le groupe 1 avait atterri dans l’Égypte antique et découvert une pyramide.
Le groupe 2 avait atterri dans l’Europe médiévale, rencontré un ordre de chevaliers qui menait une chasse aux sorcières, puis entendu le rugissement d’un démon.
Le groupe 3 avait atterri dans l’Amérique du tournant du siècle, invité à une réunion d’une étrange organisation secrète, où il avait découvert un Artefact magique et des monstres.
Et puis, il y avait moi, seul dans mon groupe.
« Pour moi, c’était exactement comme je l’ai dit tout à l’heure. Je suis sorti de la maison et une étrange lumière est descendue du ciel. »
« Tu as appris autre chose ? »
« Non. »
C’est alors qu’A-ri, qui écoutait attentivement, marmonna :
« Tout se passe sur Terre. »
« … »
« L’Égypte, l’Europe, l’Amérique, Séoul. Différents endroits sur Terre, à différentes époques. »
Elena prit prudemment la parole :
« Mais tout cela diffère un peu de la Terre que nous connaissons, non ? L’Égypte antique… je n’en sais rien, mais des démons dans l’Europe médiévale, ou un Artefact magique et des monstres dans l’Amérique du tournant du siècle ? Je n’ai jamais entendu parler de choses pareilles… »
À ses mots, tout le monde se tut.
Déjà, la Terre que chacun de nous connaissait était différente. Et quelle confiance pouvait-on accorder au savoir commun répandu dans la société ordinaire ?
Il ne faisait aucun doute qu’une certaine organisation, à laquelle deux d’entre nous appartenaient, avait manipulé les événements à plusieurs reprises.
« … »
L’« histoire ordinaire » que je connaissais et l’« histoire déformée » que nous découvririons dans la chambre 207.
Impossible de savoir laquelle était la plus proche de la vérité.
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