Chapitre 459
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 458 : Chambre 206, Salle maudite — Le Roi démon qui ressuscite au bout de 100 jours (20)
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— docteur Kim Sang-hyeon
Sinistre.
Noir, rouge, trouble, et une puanteur de poisson.
L’endroit lui-même était sinistre, mais l’être qui se tenait en son centre semblait être l’incarnation humaine du mauvais présage.
« Monsieur, vous voulez une tasse de café ? »
« … »
Comme tous les faux compagnons que j’avais croisés jusque-là, le faux Ga-in qui me faisait face ressemblait au moins à l’original, aussi bien par son apparence que par sa voix.
Ça ne faisait que me mettre encore plus mal à l’aise.
« Waouh ! Vous avez l’air vraiment tendu. Mais vous êtes arrivé jusque-là, alors le plus dur est passé. »
« … »
Je pris une profonde inspiration, prêt à lancer l’Éclair final à tout moment.
« Ouh là ! Ça fait peur ! Monsieur, allez-y doucement. Même moi, je mourrais sur le coup si ça me touchait. »
Lors de la tentative précédente, Ga-in s’était transformé en dieu à moitié fou, incapable de maîtriser le Soleil sacré.
L’Éclair final avait réduit ce demi-dieu dément en cendres d’un seul coup.
En voyant ça, j’en avais été convaincu.
À moins d’être au moins un Prisonnier, rares devaient être les êtres capables de résister à l’Éclair final.
« Allons, détendez-vous. Vous voyez ça, pas vrai ? Ça ! Les membres du Culte appellent ça le Saint Graal. »
Le Saint Graal ?
Le nom était ridicule, mais la coupe que le jeune homme brandissait en avait tout à fait l’air.
Un liquide noir y tanguait comme de l’encre.
« Vous n’avez qu’à boire ça. »
« Ça me donnera des pouvoirs surnaturels comme ceux des dirigeants du Culte ? »
« Exactement. Le Culte croit que c’est le Roi démon qui vous choisit. »
« … Les anciens sont-ils tous arrivés ici après avoir passé des épreuves ? »
« Pas des épreuves comme les vôtres. Tout au plus, ils ont eu droit à une version raccourcie de quatre ou cinq jours. Vous, vous passez l’épreuve spéciale du Roi démon ! »
« … »
— Ding !
« Ça a un peu le goût du cola, alors allez-y, buvez. »
« … »
Un Saint Graal qui conférait des pouvoirs surnaturels.
C’était impressionnant, mais ça ne m’intéressait pas.
Pourquoi étais-je entré ici, au juste ?
Pour recevoir le choix du Roi démon et gagner une puissance considérable ?
Non.
Que pouvais-je bien faire des fausses bénédictions et des faux héritages créés par le Roi démon dans cette salle ?
Je ne voulais que des réponses.
Quelle sorte d’être était le Roi démon, et quel secret cachait le Culte ?
« Je crois que ce que je veux, c’est quelque chose que vous possédez, pas une coupe comme celle-là. »
Le jeune homme esquissa un sourire.
« Vous avez beaucoup de questions sur le Culte, n’est-ce pas ? »
C’était pour ça que j’étais entré.
« C’est étrange, pas vrai ? D’après ce que nous avons vécu en le combattant et les archives de l’Ordre, le Roi démon était clairement une sorte de tempête, dépourvue de toute raison. »
« … »
« Comment un Culte a-t-il pu se former autour d’un tel être ? Pourquoi l’adorer ? »
« … »
« Pour comprendre, parlons de l’histoire du Culte. Oh, et passons sur la nature de l’Ordre de la Raison et les raisons pour lesquelles il a bâti le Paradis. Pourquoi ? Vous le savez déjà ! »
« … »
Je le ressentis de nouveau.
L’être qui me faisait face en savait beaucoup trop sur nous.
Était-ce parce qu’il était lié au Roi démon ?
Le Roi démon mis à part, qu’était donc cette chose ?
« Pourquoi le Culte du Roi démon s’est-il formé ? Le Roi démon dévore les humains. Quel cerf complètement cinglé adorerait un loup ? »
« … Je vous écoute. »
« Un jour, un fragment du Roi démon est soudainement tombé du ciel. Le monde paisible a été ravagé ce jour-là. »
« … »
« Avant la chute du Roi démon, l’Ordre de la Raison était une organisation secrète ! Les humains ordinaires n’avaient aucune idée du nombre de monstres qui se cachaient sous la surface du monde, ni de ceux qui les maîtrisaient. »
« Ça ressemble à notre monde. »
« La Terre se ressemble, quel que soit le nombre de cycles qu’elle traverse. »
« Quoi ? »
« Ha ha ! Bref. Face à cette crise sans précédent provoquée par la chute du Roi démon, l’Ordre a résisté de toutes ses forces. Il a manipulé le temps et sacrifié des vies humaines comme des balles ! Ces gens-là aussi étaient remarquables. »
« … »
« Monsieur, si nous changions un peu de point de vue ? »
Changer de point de vue.
« Vous êtes déjà surhumain. Je ne sais pas comment vous vous voyez, mais vous êtes plus proches des membres d’une organisation secrète chargée de préserver le monde que des humains ordinaires. »
Que nous nous voyions ainsi ou non, nous étions plus proches des agents du Bureau de gestion que des citoyens ordinaires.
« À votre avis, comment les gens ordinaires voyaient-ils le combat héroïque de l’Ordre contre le Roi démon ? »
« Je ne m’étais jamais posé la question. »
« Posez-vous-la maintenant. »
« Ils ont probablement eu du mal à comprendre ce qui se passait. »
« Qu’est-ce qui aurait bien pu les dérouter ? »
« … »
Comment la fin du monde avait-elle pu paraître à une personne ordinaire, disons à un employé de bureau ?
Un jour, une météorite était tombée du ciel et le monde avait commencé à changer de façon étrange.
Puis des individus étranges, qui se faisaient appeler l’Ordre, étaient sortis de nulle part et avaient plongé le monde dans le chaos.
« … »
Ils avaient enlevé d’innombrables personnes pour les offrir en sacrifice.
Ils avaient construit de force des villes dans des terres hostiles où les humains ne pouvaient pas vivre, puis y avaient entassé les gens.
Combien de personnes avaient dû mourir au cours de cette entreprise ?
« L’Ordre devait passer pour le méchant. »
« C’est intéressant, non ? Pour vous tous, qui savez tout, le Roi démon est le méchant, et l’Ordre s’est contenté de serrer les dents pour protéger l’humanité. Mais, pour les gens ordinaires qui vivaient à cette époque, c’était tout à fait différent. »
« … »
Les gens ordinaires ne pouvaient pas savoir à quel point le Roi démon était horrible, puisque l’Ordre avait réussi à le contenir, d’une manière ou d’une autre.
À leurs yeux, en revanche, l’Ordre était le méchant qui offrait leurs proches en sacrifice à d’étranges flammes, juste sous leurs yeux.
« C’est à ce moment-là que sont apparus les premiers adorateurs du Roi démon. »
Ils n’adoraient pas le Roi démon parce qu’ils le croyaient bienveillant.
Ils l’adoraient tout en sachant qu’il s’agissait d’une catastrophe cosmique inconnue, d’un monstre par nature.
Parce qu’il combattait l’Ordre, qu’ils haïssaient encore davantage.
Parce qu’il était l’ennemi de leur ennemi, et un être d’une puissance incroyable.
« Est-ce que ça répond à la question de la formation du Culte ? »
« … Oui. »
Je comprenais.
Je comprenais pourquoi des cerfs cinglés servaient de dieu à un loup aussi catastrophique qu’une catastrophe naturelle.
« La prochaine question, c’est celle-ci, pas vrai ? Pourquoi le Roi démon agit-il comme un véritable dieu ? »
J’en eus le souffle coupé.
C’était ce que je voulais savoir, ce que nous voulions tous savoir par-dessus tout.
Sans doute le plus grand secret de la chambre 206.
Quelque chose d’encore plus étrange que des cerfs adorant un loup.
Le loup s’était mis à se comporter comme le dieu des cerfs.
Le Roi démon conférait véritablement des pouvoirs surnaturels à ses fidèles et, lorsqu’un faux prophète se manifestait, attirait l’attention sur lui.
À la demande de ses adeptes, il créait des répliques de Salles maudites, avec tout un système d’épreuves et de récompenses.
C’étaient là des actes dignes d’un dieu.
Pour les membres du Culte du Roi démon, du moins, le Roi démon était réellement comme un dieu.
Ils le traitaient comme un dieu, et il avait fini par agir comme tel.
Pourquoi cela s’était-il produit ?
Pouvait-on étendre ce phénomène davantage ?
Pouvait-on amener le Roi démon à agir comme un dieu même envers les humains ordinaires ?
« Souvenez-vous. »
« Souvenez-vous de quoi… »
« Le Roi démon n’a pas été adoré parce qu’il était un dieu. L’adoration est venue d’abord, et la divinité ensuite. Réfléchissez à ce que cela signifie. »
Je remarquai soudain que sa façon de parler avait changé.
Le ton n’avait pas d’importance, mais j’avais du mal à comprendre ce qu’il voulait dire exactement.
Il ne s’était pas comporté comme un dieu pour gagner leur adoration. Il avait fini par agir comme un dieu parce qu’on l’adorait ?
Je tournai la tête pour lui demander de m’expliquer plus en détail…
« Argh ! Espèce de salaud… »
Tu n’as plus le droit d’en entendre davantage.
Le droit ? Je ne l’avais pas ?
Au moment où une pression inexplicable m’engloutit, je compris.
Cette chose ne m’avait pas voulu !
Ton compagnon connaît déjà la réponse.
Il ne se rend simplement pas compte que c’est la réponse.
Ils connaissaient déjà le secret du Roi démon, la réponse ?
« Espèce de salaud ! Si tu comptes me tuer, explique-moi au moins clairement avant… »
Non, tu ne mourras pas.
* * *
— Kim A-ri
— Ffffff !
Le paysage autour de nous défila à toute vitesse, tandis que le vent sifflait à nos oreilles.
« Aah ! »
« Tais-toi ! Tu vas lui faire peur avec tes cris ! »
« Accrochez-vous bien ! »
Les cris de Seung-yeop nous parvenaient de loin, accompagnés par Elena qui essayait de le calmer et Jin-cheol qui tremblait, cramponné de toutes ses forces au nuage vivant.
Tout le monde subissait le vol déchaîné du monstre créé par Elena.
Naturellement, je n’étais pas concernée, puisque j’utilisais les Bottes ailées.
— Couic !
« … »
Je ne l’étais pas non plus par ce perroquet malpoli qui s’était perché sur mon épaule, je ne sais trop comment.
Les Bottes ailées étaient conçues pour une seule personne, mais apparemment, les perroquets ne comptaient pas.
« Je me demande combien de temps s’est écoulé au Paradis… »
D’après ce que nous avait appris le Directeur, la distorsion temporelle créée par le Maître du Temps était irrégulière.
Il n’y avait donc pas de rapport fixe, du genre une heure dans les profondeurs pour trois cents heures au Paradis.
Ça variait selon le lieu et le moment.
Il nous était donc impossible de savoir exactement à quel jour du calendrier du Paradis nous étions.
Ça aurait été différent si Ga-in était descendu.
Une chose était sûre, malgré tout.
Les choses avançaient bien plus vite que lors de la tentative précédente, et de très loin.
Nous apercevions déjà le laboratoire de recherche !
« Là-bas ! »
Les autres avaient eux aussi repéré le laboratoire de recherche. Ils se redressèrent, prêts à se battre si nécessaire.
Et puis…
— Bang ! Bang !
« A-arrêtez ! Aah ! J-je tirerai si vous approchez encore ! »
À l’apparition du monstre, les soldats pointèrent leurs armes sur nous, le visage décomposé par la peur.
Certains n’y tinrent plus et appuyèrent sur la gâchette.
L’espace d’un instant, j’y songeai.
Si l’un de nous se faisait tirer dessus, Elena pourrait-elle utiliser Justice ?
Par exemple, si Seung-yeop était touché et mourait…
« … »
Nous l’avions confirmé lors de la tentative précédente. Inutile de choisir la voie douloureuse.
Ces gens comprenaient les noms Airavata et Kadyrov.
« Nous venons du Paradis ! Je suis le successeur d’Airavata ! »
« … Le successeur d’Airavata ? »
* * *
Quand nous entrâmes dans le laboratoire de recherche, le monstre créé par Elena avait disparu sans laisser de trace.
Les soldats ne parvenaient toujours pas à cacher leur peur. Ils nous encerclèrent et nous conduisirent à l’intérieur du laboratoire.
La tension était palpable, comme si une bagarre pouvait éclater d’un instant à l’autre.
Leur réaction était différente de celle qu’ils avaient eue quand j’étais venue seule, lors de la deuxième tentative.
Nous étions plusieurs, et nous étions arrivés du ciel à dos de monstre. Ils avaient de quoi avoir peur.
Quoi qu’il en soit, le Directeur finit par apparaître.
« Hmm… Vous êtes vraiment le successeur d’Airavata ? Vous êtes arrivé plus tôt que je ne le pensais. »
Mes compagnons échangèrent des regards furtifs, se demandant silencieusement quand passer à l’action.
Nous avions déjà vécu cette scène, non ?
Pas la peine de perdre notre temps à bavarder avec le Directeur.
— Clap !
Je frappai aussitôt dans mes mains pour leur donner le signal.
— Sccriii !
Comme s’il n’avait attendu que ça, le Perroquet grotesque poussa un cri et sema la confusion parmi les soldats. Cha Jin-cheol se rua sur le Directeur comme l’éclair.
« Aah ! Q-qu’est-ce que… »
Une montre scintilla au-dessus du corps affolé du Directeur…
« Je savais que ça arriverait ! Attrape ! »
Dès que la montre apparut, Cha Jin-cheol la lui arracha et me la lança !
Waouh ! Je pensais que le Prêteur de temps était l’Héritage le plus abusé, mais il était si facile à neutraliser.
C’était parce que le Directeur qui l’utilisait n’avait aucune aptitude physique, aussi exceptionnel que soit son équipement ?
« G-Grande sœur, reste derrière moi ! »
« Hein ? Seung-yeop, ça va. Tu devrais plutôt protéger Yumi… »
Elena eut l’air déconcertée en entendant Seung-yeop sortir des paroles aussi courageuses, si peu dans son caractère.
Un gamin comme Seung-yeop n’allait pas pouvoir protéger Elena au milieu d’un combat chaotique…
« S-si je me fais tirer dessus et que je meurs le premier ! »
« ??? »
« T-tu pourras utiliser Justice… »
…
Si je meurs, Elena pourra utiliser Justice !
C’était presque un peu classe.
Est-ce que j’étais devenue bizarre pour trouver classe une idée aussi dingue ?
Pendant ce temps, Cha Jin-cheol maîtrisa le Directeur en un clin d’œil.
« C’est fait. A-ri ! »
« Maintiens le Directeur ! »
Je sortis rapidement une seringue, prélevai du sang et le versai dans la bouche du Directeur.
« Mmph ! V-vous ! Sales ! Pourritures ! Je vais vous… »
« Pas de gros mots. »
« Sales pourritures ! »
Le Directeur avait un sacré vocabulaire.
Je croisai son regard furieux et tremblant, puis pénétrai dans son esprit.
…
Il était temps de réveiller Mi-ro.
Vu l’importance du Scellement au deuxième étage, réveiller Mi-ro devait aussi avoir un sens.
Il y avait autre chose dans ce laboratoire de recherche.
Notes de bas de page :
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