Chapitre 445
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 444 : Chambre 206, Salle maudite — Le Roi démon qui renaît après cent jours (9)
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— Kim A-ri
Un monde sombre et froid.
Dans ce silence blafard, sans le moindre souffle de vent, les autres s’étaient tus eux aussi.
Nous étions tous vêtus de tenues de travail semblables à celles des mineurs, avec des lampes frontales fixées sur la tête.
On se serait crus en train d’explorer une grotte souterraine plongée dans le noir.
Cha Jin-cheol augmentait parfois la puissance de sa lampe, mais c’était aussi vain que d’essayer de chasser les ténèbres abyssales avec une bougie.
Puis Eun-sol, qui marchait devant nous, s’arrêta brusquement.
« Grande sœur ? »
« … »
« Tu vois quelque chose ? Même avec mes lunettes de vision nocturne, je ne vois rien… »
Je me rendis soudain compte que l’odeur aigre que j’avais remarquée plus tôt s’était intensifiée.
« … »
« Grande sœur ? »
« Grande sœur ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Seung-yeop l’appela à son tour, mais Eun-sol se contenta de fixer le vide sans répondre.
Avait-elle trouvé quelque chose qui ressemblait à un laboratoire de recherche ?
Eun-sol prit alors la parole.
« Quelque chose bouge. »
« Quoi ? Un monstre ? »
« Un monstre… Un monstre ? C’est ça, tu crois ? Ça n’arrête pas de se tortiller. Qu’est-ce que ça peut bien être ? »
Se tortiller ?
« Je n’arrive pas à bien voir. Il faut que je prenne de la hauteur. Jin-cheol, soulève-moi. »
Cha Jin-cheol pencha la tête, puis souleva Eun-sol.
Prendre de la hauteur sembla l’aider. Eun-sol hocha légèrement la tête et se concentra.
Ce fut notre première erreur.
« Tu le vois maintenant ? »
« Oui. Je le vois. On dirait un peu une personne ? »
« Une personne ? Ça pourrait être un survivant ? »
Un survivant ?
Dans une ville souterraine coupée du monde extérieur depuis cent ans ?
Même sans parler de l’espérance de vie, comment aurait-il pu trouver de la nourriture ou de l’eau ?
« On dirait une personne en vêtements blancs. C’est peut-être un chercheur qui a survécu par un moyen étrange, mais, d’un autre côté, ça pourrait aussi être juste une larve qui se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille et se tortille… »
« Aah ! G-Grande sœur ! »
Qu’est-ce que c’était que ça, encore ?
En quelques secondes à peine, Eun-sol devint livide et se mit à trembler de tout son corps !
Une écume grisâtre lui bouillonnait aux lèvres, comme si elle n’attendait que ça, et ses yeux tressautaient de droite à gauche.
Cha Jin-cheol réagit trop tard. Il déposa Eun-sol au sol et tenta de la calmer, mais elle avait déjà perdu la raison en un instant.
« Aah ! G-Grande sœur ! J-Je crois que c’est une sorte d’attaque mentale ! Grande sœur, joue vite de la Flûte… »
« Espèce d’idiot ! Grande sœur s’est effondrée ! »
« M-Mais il faut quand même qu’elle joue de la Flûte, grande sœur ! »
À cet instant, Eun-sol porta les deux mains à ses yeux…
« Cha Jin-cheol, l-les mains d’Eun-sol ! »
« Aah ! Grande sœur, pourquoi tu fais ça tout à coup ? »
Elle avait appuyé si fort que du sang se mit à couler du contour de ses yeux.
Qu’essayait-elle de faire ?
Elle voulait s’arracher les yeux ? Elle avait complètement perdu la tête !
Eun-sol était censée protéger l’esprit de tout le monde, et voilà qu’elle était devenue folle à son tour.
Qu’avait-elle vu ?
Est-ce que voir quelque chose suffisait à rendre quelqu’un comme ça ?
Ça n’avait aucun sen—
« A-Attendez ! »
« A-ri ? »
« Et si Eun-sol avait vu le Roi démon en personne ? »
« Mais le Roi démon est prisonnier sous terre ! »
« Quand même… »
À cet instant précis, le visage de Cha Jin-cheol se durcit et il leva la main.
— Clac !
Le claquement sec d’une gifle.
L’espace d’un bref instant, les yeux d’Eun-sol redevinrent clairs et elle gémit.
Ce bref retour à la raison suffit à invoquer la Flûte !
« L-La Flûte est là ! »
« Elle est apparue ! »
La Flûte, notre meilleure protection contre les attaques mentales, venait d’apparaître.
Elle était simplement apparue.
La personne qui devait en jouer continuait de se rouler par terre.
« Grande sœur ! Grande sœur ! Merde, si je lui mets ça dans la bouche… »
Seung-yeop ramassa la Flûte et la fourra dans la bouche d’Eun-sol.
« Souffle ! Souffle dedans ! »
« Hé, idiot ! Tu crois que ça va faire du bruit juste parce que tu lui fourres ça dans la bouche ? »
« Alors, on fait quoi ? »
« I-Il faut souffler dedans… »
— Pouêt !
Seung-yeop prit alors lui-même la Flûte et souffla dedans, mais rien ne se passa.
Le bon Héritage était apparu, mais sa propriétaire était hors d’état de s’en servir.
À cause de cette situation absurde, nous fûmes forcés de tenter toutes sortes d’expériences avec la Flûte du Repos.
Fourrer la Flûte dans la bouche d’Eun-sol ne servit à rien.
Pensant qu’il fallait que la Flûte produise un son, Seung-yeop en joua à sa place, mais ça ne donna rien non plus.
Pensant qu’il fallait qu’elle soit en contact avec sa propriétaire, nous fîmes tenir la Flûte à Eun-sol pendant que Seung-yeop soufflait dedans, mais ça ne marcha pas davantage !
« Aah ! C’est vraiment sa propriétaire qui doit en jouer ? Pourquoi les conditions sont-elles aussi strictes ? »
« Mais comment on est censés… »
« Donne-moi la Flûte ! »
Je fourrai de nouveau l’embouchure dans la bouche d’Eun-sol, puis lui tirai et lui relâchai les joues à plusieurs reprises, comme si c’était un hamster.
Il fallait bien que je fasse passer de l’air par la bouche d’Eun-sol et jusque dans la Flûte, d’une manière ou d’une autre !
— Fffffou…
« Je t’en prie ! Ça ressemblait presque à un son ! »
« Ça ne marche pas ! Je vais devoir lui tirer les joues comme si je voulais les lui arracher… »
« … Ça va. »
« Grande sœur ! »
Ça allait ? Ça avait vraiment marché ?
Ça ressemblait davantage à un souffle qui s’échappait dans un « ffffou » qu’à un vrai son de flûte, mais les yeux d’Eun-sol se remirent à faire le point.
Elle avait l’air épuisée et à bout de forces, mais elle était bel et bien revenue à elle.
— Fiiiou, laaa !
Eun-sol joua plusieurs fois de la Flûte pour reprendre ses esprits.
« Ouf… »
« Grande sœur, qu’est-ce que tu as vu pour que… »
« Je l’ai oublié, maintenant. »
« Quoi ? »
« Je me souviens seulement d’une forme grisâtre. Et… »
« Et ? »
« Il y avait quelque chose comme un train de l’autre côté. »
« Un train ? Ça m’étonnerait qu’un truc pareil fonctionne encore… Ah ! »
Un train ne pouvait pas encore circuler dans une ville détruite depuis plusieurs dizaines d’années, au minimum.
Mais si nous suivions son trajet, nous finirions sûrement par trouver une installation importante quelque part.
« Mm… »
« Grande sœur, tu vas bien ? »
« J’ai tellement mal aux yeux et aux joues. Je me suis planté les doigts dans les yeux ? Et qu’est-ce qui est arrivé à mes joues ? »
Seung-yeop et Jin-cheol me regardèrent en même temps.
* * *
Après avoir marché pendant une quinzaine de minutes, Eun-sol nous arrêta de nouveau.
« On est déjà arrivés ? Il n’y a pas de train dans les parages… »
« Le train est un peu plus loin. C’est à cause du monstre. »
« … La chose qui se tortillait et que tu as vue, grande sœur ? »
« Tout le monde, fermez les yeux. »
« M-Mais comment on saura où aller… »
Au lieu de répondre, Eun-sol leva la Flûte.
« Allons-y. »
« … »
Jin-cheol prit la main d’Eun-sol, je pris celle de Jin-cheol et Seung-yeop prit la mienne.
Nous avançâmes main dans la main, en nous fiant uniquement à Eun-sol, qui marchait devant.
Un pas après l’autre.
— Laaa !
Le son de la Flûte nous chatouillait les oreilles sans jamais s’interrompre.
Comme si elle purifiait l’air saturé par le pouvoir de la Corruption.
Puis quelque chose qui se tortillait s’approcha.
« Mmph ! »
« N’y prête pas attention. Continue d’avancer. »
« O-Oui… »
Ça se tortillait, ça se tortillait.
Ça se tortillait, ça se tortillait.
Ça se tortillait, ça se tortillait.
Quelque chose continuait de frétiller.
« … »
Je voulais ouvrir les yeux.
Je voulais les ouvrir tout de suite et regarder ce qui se tortillait.
À quoi cela ressemblait-il ?
Quelle sorte d’être était-ce ?
J’étais si curieuse.
Ça se tortillait, ça se tortillait, ça se tortillait !
Je voulais me tortiller à mon tour, juste à côté de lui…
— Laaa !
« … »
C’était une expérience étrange, plus étrange que tout ce que j’avais vécu, même au Bureau de gestion.
Si l’esprit humain était une eau limpide, j’avais l’impression qu’on y versait du goudron noir d’un côté tandis que, de l’autre, l’eau était sans cesse purifiée.
Pendant un instant, deux A-ri se mirent à jacasser sans arrêt.
L’une était une A-ri qui se tortillait, tandis que l’autre hurlait de reprendre le contrôle.
« … »
En réalité, ça n’avait pas pu durer plus de cinq minutes.
Et pourtant, ces cinq minutes m’avaient paru durer cinquante minutes, voire cinq heures.
Heureusement, tout finit par s’arrêter.
« C’est fini. Vous pouvez ouvrir les yeux. »
Tout le monde reprit ses esprits et ouvrit les yeux.
La forme grisâtre qui semblait se tortiller juste à côté de nous quelques instants plus tôt avait disparu.
À la place, nos lampes frontales éclairaient l’épave d’un train, lourdement endommagé.
« Oh, c’est le train dont parlait grande sœur… Aah ! G-Grande sœur ! »
Du sang. Du sang. Du sang.
Du sang coulait des yeux d’Eun-sol comme des larmes et lui rougissait les joues.
Seung-yeop pâlit et sortit la boîte qu’il portait contre sa poitrine.
« Aidez-la ! »
Une fumée grisâtre jaillit de la Boîte des âmes.
D’abord, ce ne fut que de la fumée. Puis elle prit une forme opaque dont les traits devinrent assez nets pour être distingués.
La Boîte des âmes ne pouvait pas aller plus loin.
Puis des gouttes de sang rouge, de la chair luisante et des os d’un blanc laiteux dansèrent dans les airs tandis que Yumi était « créée ».
La jeune fille qui s’était éveillée dans la ville souterraine ouvrit la bouche.
« Donne-moi aussi des lunettes de vision nocturne. »
Jin-cheol tendit aussitôt à Yumi une paire de rechange qu’il avait emportée.
Sans perdre de temps en questions, Yumi se dirigea droit vers Eun-sol et examina ses yeux en sang.
« Ça va ? »
« … J’ai un peu mal. »
Yumi passa un long moment à exercer une pression du bout des doigts autour des yeux d’Eun-sol. Ça sembla fonctionner, car le saignement diminua peu à peu.
Après les premiers soins, Yumi observa les alentours, imprégnés d’une aura sinistre, et esquissa un sourire amer.
« Cet endroit ressemble presque à l’enfer. »
« … »
« Je viens d’utiliser pas mal de pouvoir. Ses globes oculaires étaient gravement endommagés. »
Seung-yeop lui demanda, pressé :
« Alors, combien de temps peux-tu rester ? »
« Ça dépend de la quantité de pouvoir que j’utiliserai à partir de maintenant. »
C’était précisément pour cette raison que Seung-yeop invoquait rarement Yumi.
Dans une Salle maudite, les êtres contenus dans la Boîte des âmes se voyaient imposer une sorte de limite de temps.
Étrangement, cette restriction n’existait pas en dehors des Salles maudites.
Cela signifiait que ce n’était pas une limite propre à l’Héritage, mais une restriction arbitrairement créée par l’Hôtel.
Je pouvais deviner pourquoi.
À l’origine, la Boîte des âmes avait deux fonctions. On pouvait y enfermer l’âme d’un PNJ de l’Hôtel pour en faire un compagnon, mais aussi y enfermer sa propre âme et devenir une sorte d’immortel.
La limite de temps existait peut-être à cause de cette deuxième fonction.
Seung-yeop reprit :
« Vous ne pensez pas qu’il pourrait y avoir un plan du trajet quelque part dans le train ? »
L’idée semblait plausible. Tout le monde entra donc dans l’épave pour l’inspecter.
Ce fut notre deuxième erreur.
* * *
— Hoooon !
「Chers passagers, le train va bientôt partir. Veuillez prendre place.」
Avant que nous entrions, ce n’était qu’une épave faite de métal rouillé. Pourtant, dès que nous eûmes mis le pied à l’intérieur, le train fut parfaitement intact, comme par magie.
Il n’y avait pas d’électricité. De plus, dehors, on ne distinguait pas la moindre lueur. Pourtant, les lumières à l’intérieur s’étaient allumées comme si c’était tout naturel !
— Clac-clac ! Clac-clac !
Le train se mit même à trembler comme s’il allait partir.
« C’est quoi, ce putain de truc ?! »
Dès que Cha Jin-cheol comprit qu’il se passait quelque chose d’absurde, il ne put retenir son cri.
« Est-ce qu’un monstre qu’on peut vraiment combattre pourrait enfin se pointer ? On est censés défoncer le train ou quoi ? »
— Boum !
Cha Jin-cheol cria et frappa la porte du train, qui s’était déjà refermée sans qu’on sache comment, mais elle ne bougea pas d’un pouce.
「Chers passagers, le train va bientôt partir. Veuillez prendre place.」
Eun-sol marmonna, incrédule :
« S’il vous plaît… Arrêtez de dire des choses qui n’ont aucun sens… »
「Notre train est un train de la boucle infernale…」
Yumi m’attrapa le bras, l’air pressé.
« Vite ! Tu es un agent de cette organisation appelée le Bureau de gestion, pas vrai ? »
« … Et alors ? »
« Fais quelque chose ! Tu n’as pas des gadgets secrets ? »
« … »
Qu’est-ce qu’elle racontait, maintenant ?
C’était une sorcière.
« C’est toi qui devrais utiliser ta magie secrète… Qu’est-ce que c’est que ça ? »
— Kwooooh !
Une puanteur infecte qui nous piquait les narines, suivie d’un rugissement monstrueux.
Une présence étrangère émanait de quelque chose qui n’était clairement pas humain.
Tout le monde se tourna vers le wagon arrière, d’où quelque chose approchait.
— Grincement !
La porte s’ouvrit lentement, et Cha Jin-cheol renifla avec mépris en s’avançant.
« Très bien, merde, allons nous battre ! Même si on doit crever, autant se battre au moins une fois ! »
Étrangement, je comprenais ce que ressentait Cha Jin-cheol à cet instant.
Après tout, la mort n’était pas la fin, à l’Hôtel, pas vrai ?
Ga-in finirait bien par trouver un moyen de s’échapper, non ?
Puisqu’on allait mourir, autant donner au moins un coup de poing avant. Au moins, on mourrait avec panache !
「Prochain arrêt : Station de découpe du sashimi, Station de découpe du sashimi. Chers passagers, veuillez retirer vos vêtements et exposer votre peau nue.」
« Qu’est-ce qu’ils racontent encore, ces pervers ? »
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