Chapitre 435
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 434 : L’heure de la fête (5) – Épilogue
──────
- Han Ga-in
Dès que je sortis du hanok, l’air frais me caressa la peau.
La silhouette de KD, dissimulée jusque-là dans la pénombre de la maison de campagne, m’apparut elle aussi distinctement.
Il avait une carrure solide et un visage viril.
Il me rappelait vaguement Grand-père Mook-seong.
Bien sûr, seule l’impression était similaire. C’était une autre personne.
« Qu’est-ce que tu voulais me dire ? »
Au lieu de répondre, l’homme poussa un léger soupir et marmonna :
« Tu t’appelles Han Ga-in, c’est ça ? »
« Oui. »
« Ça ressemble un peu à un prénom de fille, non ? »
« … Et KD, ça veut dire quoi ? »
« Rien de spécial. »
« Alors, c’est quoi ? »
« Je m’appelle Kim Do-hyeon. J’ai pris mes initiales, KDH, mais, pour une raison ou une autre, les gens ont commencé à laisser tomber le H à la fin. »
Quelle raison idiote.
« Rien de spécial, hein ? »
« Vraiment rien. »
« C’est comme ça, la vie. Les raisons derrière les choses qui semblent importantes sont souvent complètement insignifiantes. »
« L’inverse est possible aussi, non ? »
« C’est vrai. Parfois, quelque chose qui semble insignifiant cache une raison profonde. »
Le silence retomba un instant autour de nous.
« Ah, et ne t’inquiète pas pour les suites de cet incident. »
« Quoi ? »
« On s’occupera de la malédiction liée au bocal et à la propriété pour que tes parents et tes proches ne soient pas touchés. Ton petit frère oubliera aussi tout ce qui s’est passé. »
« … »
Le Bureau de gestion s’occupait de ce genre de choses, c’était donc tout naturel. Il n’avait aucune raison de me le dire en personne.
S’il m’avait fait sortir seul, c’est qu’il avait forcément une raison particulière…
Qu’est-ce qui pouvait bien le pousser à faire durer les choses comme ça ?
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« … »
« Sinon, je m’en vais. »
« Tu ne trouves pas ça étrange ? »
« Quoi ? »
« Ni toi ni l’Ancien ne m’avez rien expliqué, pas vrai ? Pourtant, je sais tout ce qui s’est passé dans cette maison. »
C’était effectivement étrange.
« C’est vrai. Comment tu as fait ? »
« Hé, gamin, tu as entendu parler du Bureau de gestion ? »
« Un peu. »
« Et ça, tu en as déjà entendu parler ? »
« De quoi ? »
« Les hauts gradés de l’organisation connaissent l’avenir. C’est vraiment étrange, tu ne trouves pas ? »
« … »
Un membre des hautes sphères du Bureau de gestion était capable de voir l’avenir.
C’était A-ri qui m’en avait parlé.
« Nous ne sommes venus ici qu’après avoir entendu une Révélation. »
« Disons qu’il existe un Prophète. »
« Un être qu’on pourrait qualifier de commencement et d’essence même du Bureau de gestion. »
À l’époque, j’avais cru qu’il existait littéralement quelqu’un doté du pouvoir surnaturel de voir l’avenir.
Mais aujourd’hui, après tant d’années, je pensais que le « prophétisme » du Bureau de gestion différait de ce que nous entendions par là.
« … La prophétie. »
« Étrange, hein ? Moi non plus, je ne peux pas prétendre tout savoir du Bureau de gestion, mais connaître l’avenir, c’est tellement mystérieux… »
« Ce n’est pas plutôt différent du fait de connaître l’avenir ? C’est presque le contraire. »
Sentant la fin approcher, je regardai Kim Do-hyeon.
Il me regarda à son tour, l’air troublé.
« … Tu n’es vraiment pas un gamin ordinaire. Tu crois que tu peux dire ça devant un agent ? »
« Je pense que ça va. Ce que tu viens de dire n’a pas l’air destiné à des oreilles ordinaires non plus. »
La prophétie.
C’était l’un des plus grands secrets du Bureau de gestion.
A-ri ne m’en avait parlé qu’une fois qu’elle avait cru que nous allions tous mourir dans un conflit interne et rester piégés dans l’Hôtel.
Dès que Kim Do-hyeon avait commencé à évoquer ce mot, j’avais eu des soupçons.
« Je suis désolé. »
« … »
--- Étreinte !
Une main puissante et rugueuse se referma fermement sur ma gorge.
Cet homme n’avait jamais eu l’intention de me laisser vivre !
« Un ordre te concernant est venu d’en haut. »
« Argh ! »
« La raison… Je suis désolé. Je ne la connais pas non plus. C’est comme ça que ça marche, ce boulot. »
Alors que ma conscience s’obscurcissait, je plongeai les yeux dans ceux de Kim Do-hyeon.
Ils exprimaient un remords et une culpabilité indéniables.
« Je suis vraiment désolé. Mais… »
--- Crac !
« Pour les humains ordinaires, la mort marque la fin. Mais je pense que tu auras peut-être d’autres chances. »
Ce fut mon dernier souvenir d’« Une famille aux racines profondes ».
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 379
Emplacement actuel : Niveau Sous-sol, Musée
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
« … »
Je repris conscience.
À mon réveil, je vérifiai d’abord ma fenêtre de statut et constatai qu’un autre jour s’était écoulé entre-temps.
Au matin du Jour 376, Eun-sol avait utilisé Main avide pour condamner les étages supérieurs pendant trois jours.
« Quelle heure est-il ? Les étages supérieurs ont déjà rouvert ? »
Le Painter, qui souriait à pleines dents, me répondit.
« Selon l’heure de l’Hôtel, c’est le matin. Il reste environ vingt minutes avant la fin des soixante-douze heures. »
« Je vois… »
Je regardai autour de moi, mais il n’y avait personne.
« Tu cherches tes compagnons ? Tout le monde est sorti. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Tu te souviens de l’époque où tu étais entré dans le corps d’un homme de quatre-vingt-dix ans, pas vrai ? Tout s’est compliqué parce que tu n’arrêtais pas de mettre le Rêve en pause. »
« C’est vrai. »
« Ils ont dit qu’ils avaient probablement échoué parce qu’ils intervenaient sans arrêt, eux aussi. Ils se sont dit que s’ils regardaient, ils finiraient par intervenir de nouveau par compassion. »
« … »
Grâce à ça, j’étais le seul à avoir découvert ce retournement final stupéfiant.
Je ne savais pas si c’était une bonne ou une mauvaise chose.
Le Painter me posa une question, visiblement intrigué.
« Alors, c’était comment ? »
« … »
« C’était un sacré retournement, non ? »
« C’est ça que tu voulais me montrer ? »
Je posai la question par réflexe, mais elle était inutile.
L’expression du Painter, qui avait l’air de mourir de rire, suffisait comme réponse.
« Je te demande ce que ça t’a fait de voir un souvenir aussi stupéfiant de ton enfance. »
« … »
« Ça ne te rend pas fou de curiosité ? Tu es vraiment mort, à l’époque ? Et si oui, que sont ces souvenirs de collège et de lycée que tu as ensuite ? D’où viennent-ils ? »
« … »
« Ou alors, tu as survécu ? Un agent du Bureau de gestion t’a brisé la nuque. Personne n’était là pour te sauver. Tu as survécu ? »
« … »
J’étais trop plongé dans mes pensées pour répondre.
Peu après, le Painter reprit la parole.
« Ah, c’est un peu décevant. Si tu m’avais trouvé plus tôt, cette scène t’aurait vraiment bouleversé. »
« … »
« Tu es déjà allé dehors, alors tu en sais pas mal sur les secrets du Bureau de gestion, non ? Tu peux deviner à peu près ce qui est arrivé à ton ancien toi, pas vrai ? »
« … »
« Dis quelque chose. On dirait que je parle tout seul comme un cinglé. »
« … Quand je suis arrivé à l’Hôtel, j’ai cru que cet endroit n’avait aucun lien avec la réalité. »
« Ah bon ? L’Hôtel et la réalité n’auraient aucun rapport ? »
« L’endroit où je devais retourner, c’était la réalité, là où m’attendaient les gens que j’aimais. Je pensais que cet endroit était un enfer coupé du monde réel. »
« Et maintenant ? »
« À un moment, j’ai commencé à m’en rendre compte. Toutes les choses que j’ai apprises à l’Hôtel, tous ces mystères, pointaient vers la réalité, à l’extérieur… »
Satisfait de ma réponse, le Painter gloussa.
« Ha ha ! Il suffit que tu t’en sois rendu compte. Fais encore un pas et tu découvriras le plus grand secret. »
« Le plus grand secret ? »
Le Painter aux cheveux blancs agita la main dans le vide, et un sept lumineux apparut.
« Il ne reste plus grand-chose. Une fois la sixième grande montagne franchie, ce sera le sept. À l’Hôtel, le sept représente la conclusion et la réponse. »
« … »
« Tiens bon encore un peu. »
Dès qu’il eut terminé, le Painter applaudit doucement et s’écria :
« Entrez, tout le monde ! C’est fini ! »
Les portes du Musée s’ouvrirent bientôt, et mes compagnons, qui étaient sortis, entrèrent avec l’air à moitié endormis.
« Bââille ! Ga-in, ça s’est bien passé ? »
« Grand frère, comment tu as fini par réussir ? »
Mi-ro bâilla tandis que Seung-yeop, curieux, me dévisageait.
« Tu n’avais pas dit que tu étais un collégien ordinaire, dehors ? C’est quoi, ça, comme collégien ? »
« Ga-in a probablement oublié lui aussi. On dirait que le Bureau de gestion a effacé ses souvenirs. »
« Ça y ressemble. Il a eu une vie mouvementée. »
Grand-père semblait décontenancé par ce passé dont j’ignorais jusqu’à l’existence, et le professeur proposa une explication plausible.
« Alors, quelle est la récompense pour t’avoir trouvé ? »
« Ga-in a fait presque tout le travail. La récompense lui revient sans doute à lui seul, non ? »
A-ri et Eun-sol parlaient déjà de la récompense.
« Beau travail ! Mais au fond, comment tu as résolu l’épreuve ? Tu ne t’y es pas pris comme moi, si ? »
« Grande sœur, maintenant que j’y pense, ce n’était pas un peu excessif de passer du fil autour du cou des enfants ? »
« E-Eh bien, si, mais je n’avais pas d’autre choix à ce moment-là… »
Elena et Song-i voulaient savoir comment j’avais résolu l’épreuve.
« Bois un peu d’eau. Oh, mange aussi un sandwich. »
Pour finir, Jin-cheol se rappela que j’avais soif et faim chaque fois que je sortais d’un Rêve.
Le Musée s’anima dès que mes compagnons y entrèrent.
Le Painter et moi ne reparlâmes pas du dernier souvenir stupéfiant du Cauchemar.
Comme si nous nous étions entendus pour garder cette partie secrète, entre Han Ga-in et moi.
« Ça s’est passé sans trop de problèmes. Il y avait deux points clés. D’abord, le corps de mon arrière-grand-père pouvait exercer une autorité considérable ; ensuite, rien ne limitait le nombre de fois où l’on pouvait jouer au Jeu d’arrachage d’étiquettes nominatives. »
Après que j’eus brièvement expliqué comment j’avais réellement résolu l’épreuve, tout le monde se mit à s’exclamer d’admiration.
« Oh ! C’est à peu près ce qu’on avait deviné dehors ! »
À la réaction de Jin-cheol, je compris que mes compagnons avaient envisagé une solution similaire une fois qu’ils avaient pu en discuter calmement.
A-ri, toutefois, avait un avis légèrement différent.
« C’était intéressant. Mais le vrai Han Ga-in, collégien, n’aurait-il pas employé une méthode plus passive que celle que tu as décrite ? »
« Une méthode plus passive ? »
« Han Jin-seong ne comptait-il pas faire quelque chose de semblable à ce que tu as fait, de toute façon ? »
Au bout du compte, c’était vrai.
« Alors, dans la vraie histoire, après avoir récupéré son corps, ce n’est pas toi, mais Han Jin-seong qui aurait tout signalé au Bureau de gestion et fait venir un agent, non ? »
C’était une théorie convaincante.
Bien sûr, j’avais déjà résolu l’épreuve et vu tout ce qu’il y avait à voir, alors ça n’avait pas vraiment d’importance.
Nous en avions terminé avec les discussions sur « Une famille aux racines profondes » et nous nous approchâmes tous ensemble du Painter.
« Très bien… ! Qu’est-ce que le Painter, le quatrième PNJ caché de l’Hôtel ? »
« … »
« Un être secret apparu lors de l’ouverture du deuxième étage de l’Hôtel. Un être que vous avez mis un temps abominable à trouver à cause des goûts vulgaires du groupe de l’Hôtel ! »
Eun-sol eut l’air abasourdie par cette remarque sur leurs goûts vulgaires.
« Ce gamin parle vraiment sans réfléchir. »
« Roulement de tambour ! »
« … »
« La récompense est… un portrait de Han Ga-in ! »
« … »
C’était le dessin en noir et blanc qu’il avait fait auparavant.
Tandis que tout le monde penchait la tête, ne sachant que penser, A-ri demanda :
« C’est quoi, ça ? Il a un pouvoir particulier ? Si on déchire le dessin, Ga-in meurt ou un truc comme ça ? »
Quel genre de récompense, ça ?
Ce serait une malédiction, pas une récompense !
« Non ? C’est juste un dessin. »
« … »
Un lourd silence s’abattit sur la pièce.
« Pourquoi vous réagissez comme ça ? Vous méprisez les œuvres du plus grand peintre de l’Hôtel ? Vous vous attendiez à ce qu’un simple dessin soit enchanté ? »
« … »
« Vous vous attendez à voir de la magie quand vous regardez la Joconde ? Un tableau, par nature… »
« Cinq secondes. »
« Hein ? »
« Quatre secondes. »
« Participant Kim A-ri, pourquoi tu… »
« Deux secondes. »
A-ri s’éleva légèrement dans les airs et projeta des flammes avec ses bottes ailées.
Son intention était limpide. Si le Painter continuait à raconter n’importe quoi, elle réduirait le Musée en miettes.
« Une seconde. »
« Aaah ! Vous êtes vraiment pas drôles ! »
Le Painter finit par grommeler, passa la main derrière son dos et sortit un tableau inconnu pour nous le montrer.
Tout le monde se concentra sur ce second tableau, la véritable récompense.
« C’est une porte ? »
« L’arrière-plan est violet. C’est une pièce ? »
« Le sol a l’air en terre… »
Le tableau représentait une pièce dotée d’une simple porte en bois.
Si cela avait été un Héritage, j’aurais compris d’emblée comment m’en servir en le recevant. Mais ce n’en était pas un, et il n’avait donc pas cette fonction bien pratique.
« Painter, qu’est-ce que c’est ? Comment je m’en sers ? »
Le Painter avait déjà retrouvé son sourire malicieux. En le voyant, A-ri fronça légèrement les sourcils.
« C’est un outil amusant ! »
« Quoi ? »
« Amuse-toi bien avec ! »
« Explique-moi au moins comment m’en servir… »
« Quel dommage. J’y tenais tellement ! »
« Hé ! Je t’ai demandé de m’expliquer comment l’utiliser… »
Au lieu de répondre, le Painter nous fit un signe d’adieu des deux mains.
« Au revoir ! J’espère qu’on se reverra un jour ! »
--- Boum !
« … »
Tous mes compagnons se regardèrent, médusés.
Le Painter avait utilisé un pouvoir étrange pour nous expulser du Musée sans souffler mot sur le tableau de la porte !
Un instant plus tard, Song-i laissa éclater sa colère.
--- Boum ! Boum !
« Hé ! Ouvre la porte ! Ouvre-la tout de suite ! »
La porte du Musée ne bougea pas d’un pouce, comme si quelqu’un l’avait verrouillée à double tour.
« Non… Pourquoi il n’y a pas une seule personne correcte dans ce foutu Hôtel ? Song-i, écarte-toi. Si j’utilise un Fragment d’étoile sur ce petit Musée… »
« Arrête. Même si on entre de force, le Painter ou je ne sais quoi aura sans doute déjà filé ailleurs. »
Après que Grand-père eut empêché Jin-cheol d’invoquer son étoile, nous gardâmes le silence un instant.
Puis, pour la première fois depuis trois jours, une notification de l’Hôtel apparut.
「Événement spécial : Les travaux de rénovation complets des premier et deuxième étages sont terminés. Vous pouvez désormais accéder aux étages supérieurs.」
La notification tombait à point nommé, comme toujours.
* * *
À peine revenus au premier étage, Eun-sol prit la parole d’un air épuisé.
« Reposons-nous tous d’abord. Ga-in doit être fatigué aussi, mais nous n’avons pas vraiment pu nous reposer depuis des jours à force d’observer la vie à la campagne d’un petit collégien. »
« D’accord. »
« Ga-in, on est quel jour aujourd’hui ? »
« Jour 379. »
« L’heure de la fête a commencé au Jour 375… Mon Dieu ! C’est le dernier jour ! »
Tout le monde parut deux fois plus épuisé en l’entendant.
J’avais l’impression qu’on était toujours en pleine heure de la fête, mais je me souvenais à peine avoir eu droit à un vrai repos.
« Faisons la grasse matinée jusqu’au déjeuner. On parlera de la chambre 206 après… »
Sur ces mots, tout le monde traîna son corps épuisé jusqu’à la chambre 105.
Naturellement, je gardai les deux tableaux que le Painter m’avait donnés : mon portrait en noir et blanc et le tableau de la porte.
Ne sachant pas quoi en faire, je les accrochai à côté de mon lit et décidai de dormir un peu.
…
…
…
--- Glissement.
Une présence étrange.
Un regard désagréable.
Cette vague impression que quelqu’un m’observait.
Peut-être.
Juste au cas où, je retournai mon corps épuisé et regardai les tableaux.
« … Ah, putain. »
C’est vrai. L’Hôtel avait toujours été comme ça.
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