Chapitre 434
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 433 : Une famille aux racines profondes (9) Fin
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— Han Ga-in
Je touchai le couvercle du pot et réfléchis.
Le dernier élément imprévisible de toute cette histoire, et le poseur de badges du deuxième jeu.
Mon arrière-grand-père, prisonnier du pot, l’âme du véritable Han Jin-seong.
« … »
Quel genre d’homme était-il ?
À travers ces rêves récurrents, à force de voir mon arrière-grand-père tomber dans l’abîme avec moi, encore et encore, j’avais compris quelque chose.
Quand il avait toute sa tête, Han Jin-seong n’avait jamais été un homme mauvais. Il pouvait se montrer un peu rancunier, mais il ressemblait davantage à un vieil homme bienveillant qui se souciait de ses descendants.
Et puis, le Bureau de gestion, auquel il avait consacré sa jeunesse, était fondamentalement une organisation qui protégeait le monde.
— Grincement !
À peine le pot ouvert, les employés s’affolèrent en voyant les badges nominatifs apparus de nulle part.
« Seigneur ! Q-qu’est-ce que c’est ? »
« On dirait des badges nominatifs. Ancien, tout va bien ? »
Je les rassurai d’une voix ferme.
« Calmez-vous ! Ce pot est sacré par nature, il n’y a donc pas de quoi s’affoler. Seung-chan ! »
« Oui ! »
« Tu as bien immobilisé Ga-in ? »
« Il ne peut pas bouger le petit doigt. »
Après une demi-journée de punitions corporelles sévères et d’exercices militaires, Han Min-sang était à deux doigts de s’évanouir.
Il savait que le jeu avait recommencé, mais il ne pouvait même pas remuer un doigt.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était relever légèrement la tête, le visage empreint de désespoir.
« … »
Voir ce salaud posséder mon corps comme ça me laissait un sentiment mitigé.
— Boum !
Quand je décollai de la poitrine de mon corps le badge nominatif [Han Min-sang], celui-ci s’affaissa au sol comme une machine en panne.
« … »
Il ne me restait plus qu’à demander à un employé de transférer sur mon corps d’origine le badge nominatif [Han Ga-in] qui était apparu sur ma poitrine.
« Vous m’entendez tous ? »
« Oui ! »
« Oui ! »
« Ce n’est pas grave, ne vous inquiétez pas. Allez dans la pièce d’à côté. Vous ne pourrez de toute façon pas quitter la maison, alors ne vous fatiguez pas à essayer. »
« Compris. »
Les employés obéirent et partirent dans la pièce voisine, toujours aussi déconcertés par la situation.
Il ne resta dans la pièce que le pot, mon corps étendu au sol, le badge nominatif de Han Min-sang dans ma main et moi.
« Vous pouvez sortir maintenant. Non, je vous en prie, sortez. »
…
« Grand-père, tout le monde est parti. Je n’ai dans la main que le badge nominatif de votre petit frère. »
…
« Si vous ne dites rien, je remettrai le badge nominatif de votre petit frère dans le pot et j’en refermerai le couvercle. »
À peine m’étais-je adressé à mon arrière-grand-père que je repris vite mon ton habituel.
Bientôt, au milieu d’un râle encombré de glaires, j’entendis une voix familière.
« Mon enfant… Attends un instant. »
« … »
« Écoute-moi. »
« J’ai arrêté. »
Peu après, une silhouette pâle et vaporeuse apparut dans les airs.
C’était l’âme de mon arrière-grand-père. Il avait perdu son corps, mais la magie du pot l’avait empêché de partir dans le monde des morts.
« Merci. Depuis combien de temps… suis-je dans le pot ? »
« Vous avez été enfermé hier soir. Ça fait environ seize heures. »
« Seulement ça… Je n’ai été enfermé que seize heures, et pourtant, c’était si froid et si cruel… »
« … »
« Min-sang, mon petit frère, est un enfant tellement pitoyable. »
Je n’avais pas l’intention de le contredire.
« Grand-père, j’ai une question. Répondez-moi franchement, je vous prie. »
« Je le ferai. Maintenant que nous en sommes là, quel secret pourrais-je bien encore avoir ? »
Qui avait lancé le deuxième jeu, celui qui était en cours ?
Moi.
J’étais à l’extérieur du pot. Je l’avais apporté et j’en avais ouvert le couvercle, déclenchant le deuxième jeu.
Une fois ce fait reconnu, une question me vint naturellement à l’esprit.
Alors, qui avait lancé le premier jeu ?
Han Min-sang, à l’intérieur du pot ?
« J’ai beau y réfléchir, je ne crois pas qu’un Sacrifice enfermé dans le pot puisse s’en échapper tout seul. Si c’était possible, pourquoi Han Min-sang y serait-il resté prisonnier pendant des décennies ? »
« … »
« Quelqu’un a apporté le pot et l’a libéré. »
« … »
« Vous êtes le seul à avoir pu faire ça. Pourquoi l’avez-vous libéré ? »
La personne qui avait lancé le premier jeu, c’était mon arrière-grand-père.
Quand je le lui fis remarquer, la fumée pâle qui flottait dans l’air se tordit brusquement.
Peu après, de la fumée s’éleva des creux noirs à l’endroit où auraient dû se trouver les yeux d’un visage. Je compris aussitôt.
Mon arrière-grand-père pleurait, même sous la forme d’une âme.
« … Grand-père. »
Avec le recul, les preuves qu’il avait lancé le premier jeu étaient évidentes.
Il était le seul à connaître l’existence du pot et, chaque fois que le premier jeu commençait, on le retrouvait effondré à côté.
« Pourquoi avez-vous fait ça ? »
Parce qu’il avait eu pitié de son petit frère, qui avait souffert à l’intérieur du pot ?
Je pouvais comprendre ce sentiment humain, mais pas la suite.
Pourquoi l’avait-il libéré précisément alors que ses jeunes descendants étaient réunis dans cette maison ?
« Avez-vous eu pitié de votre frère parce que vous sentiez votre fin approcher ? Vous craigniez que personne ne le libère après votre mort ? »
« Mon enfant… »
« Alors pourquoi l’avoir libéré ici, alors que nous étions tous réunis ? »
J’entendis alors la voix creuse du vieil homme.
« Tu es très intelligent, mon enfant, mais tu te trompes sur une chose à mon sujet. »
« Laquelle ? »
« Je n’ai jamais eu l’intention de libérer mon frère… Réfléchis. Il y a soixante-dix ans, Min-sang était mon gentil petit frère, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. »
« Tu as maîtrisé Min-sang, tu le connais donc mieux que moi. À quoi te fait-il penser ? »
« … À un esprit maléfique. Un démon. Une chose qui ne devrait pas exister dans ce monde. »
« J’ai travaillé des décennies pour le Bureau de gestion. Tu crois que j’ignorais ça ? »
Mon arrière-grand-père avait consacré sa jeunesse au Bureau de gestion.
Même si quelqu’un avait été bon autrefois, il savait pertinemment qu’après des décennies de corruption par un Artefact magique aussi maléfique, il ne pouvait rester que de la malveillance.
« Alors, que s’est-il passé ? »
« Je… voulais briser le pot. »
« … »
« Briser le pot ! Libérer mon frère pour de bon ! Puis contacter le Bureau de gestion et lui dire de prendre la propriété. »
Pendant un instant, je fus impressionné.
Ce que mon arrière-grand-père avait voulu faire, c’était exactement ce que j’avais prévu.
Même s’il brisait le pot, la seule façon d’éviter la malédiction à ses descendants était que le Bureau de gestion récupère la propriété.
« Alors, vous auriez tous pu vivre tranquillement. »
« Malgré tout, vous auriez été maudit, Grand-père. »
Si le Bureau de gestion récupérait tous les biens valant plus de cent milliards de wons après que le pot avait été brisé, ses descendants seraient peut-être tirés d’affaire, mais mon arrière-grand-père, lui, ne pourrait pas y échapper.
Il avait déjà profité longtemps de la fortune créée par le pot.
« Qu’y a-t-il à craindre ? J’ai profité pendant des décennies de bénédictions que je ne méritais pas. Alors, je n’ai qu’à mourir ! »
« Comment avez-vous échoué ? »
« … Le diable m’a retenu la main. »
Le diable ?
Han Min-sang, à l’intérieur du pot, avait-il utilisé une ruse ? Était-ce seulement possible ?
« Je le vois à tes yeux. Tu te demandes si Min-sang est intervenu, n’est-ce pas ? »
« Il ne l’a pas fait ? »
« Non. Il y avait un véritable diable, qui n’avait rien à voir avec Min-sang. »
Le véritable diable qui avait empêché mon arrière-grand-père de briser le pot.
La brume pâle fit un geste comme si elle tendait un bras pour désigner la pièce.
« Sais-tu combien vaut cette maison ? »
« … »
« Sais-tu combien vaut la plantation de thé vert où ton père cueille des feuilles ? »
« … »
« L’immeuble Seryuk, à Gangnam, vaut actuellement vingt-deux milliards de wons. »
« … »
« Mon petit-fils, sais-tu ce que signifie avoir beaucoup d’argent ? »
« Grand-père… »
« Crois-tu que cette terre de Joseon soit vraiment égalitaire ? »
« … »
« Bien sûr que non ! Il y a clairement des gens au-dessus et d’autres en dessous, et j’ai passé toute ma vie au-dessus des autres. Voilà quelle a été ma chance. »
Mon arrière-grand-père m’expliqua d’une voix fébrile ce que signifiait posséder plus de cent milliards de wons.
« Tout remettre… au Bureau de gestion. Quand j’y ai pensé, mes mains se sont mises à trembler. Ça voulait dire que je ne pourrais pas partager avec vous tous les bénédictions dont j’avais profité toute ma vie… »
« Alors, vous n’avez pas pu briser le pot ? »
« J’ai essayé, mais j’ai soudain aperçu ce hanok et ma main a perdu toute sa force. Sans même m’en rendre compte, je me suis mis à tâtonner et j’ai fini par ouvrir le couvercle, rien de plus. »
La vérité sur ce qui s’était passé la veille était absurde à bien des égards et, d’une certaine façon, même décevante.
« Si c’est le problème, il est déjà réglé. J’ai contacté le Bureau de gestion par l’intermédiaire de l’avocat Park. Quelqu’un viendra demain ou après-demain. »
« Quoi ? Tu les as déjà contactés ? »
« À quoi bon avoir cent milliards de wons ou je ne sais quelle fortune, si elle est maudite ? J’allais leur dire de tout prendre. »
La fumée pâle trembla et pulsa.
Même sans corps, je sentais à quel point mon arrière-grand-père était bouleversé.
« Comment peux-tu… À ton âge, comment peux-tu faire ça ? Tu ne sais donc pas ce que représentent cent milliards de wons ? Comment peux-tu simplement… »
« … »
« Non. Moi, ce vieil homme, j’étais vraiment pitoyable ! Rien n’est plus précieux que la vie humaine, cent milliards de wons ou quoi que ce soit d’autre. Comment ai-je pu, à mon âge, ne pas comprendre ce qu’un enfant comme toi savait déjà… »
Ce n’était pas comme si je n’étais pas avide.
J’étais simplement détaché, car je savais que tout cela n’était qu’une illusion du passé.
« Je vais retourner dans mon corps, maintenant. »
« … Je vais t’aider. Tu t’évanouiras dès que tu retireras le badge nominatif, alors le déplacer ne sera pas facile. »
« C’est vrai. »
…
…
…
Quand je repris connaissance, j’étais de retour dans le corps d’un beau garçon intelligent et gentil.
… Dès que je revins, je poussai un cri.
« Aïe ! Ç-ça fait un mal de chien ! »
« Ha ! Tu faisais le malin il y a deux minutes, et maintenant tu as si mal parce qu’on t’a frappé avec un bâton ? »
Mon arrière-grand-père avait lui aussi retrouvé son corps d’origine.
« Mais ça fait un mal de chien ! »
« À qui la faute ? Tout ça, c’est parce que tu as tourmenté le pauvre Min-sang. »
« … »
C’était vrai.
À un moment, mon arrière-grand-père s’était mis à regarder le pot d’un air amer.
Il tenait maintenant le badge nominatif « Han Min-sang » à la main.
« … Grand-père. »
« Je viens de me faire la même réflexion. »
« … »
« Et si on remettait le badge nominatif de Min-sang dans le pot et qu’on refermait le couvercle ? »
« … »
« Je vais bientôt mourir, mais vous, vous passerez toute votre vie au-dessus des autres, et vous mourrez au-dessus d’eux aussi. »
« … »
« Les gens… peuvent être si cruels. Si ça, ce n’est pas un diable, qu’est-ce que c’est ? »
« Vous voulez que je le brise ? »
« … Je m’en doutais. »
« Pardon ? »
« Tu es meilleur que moi. »
« … »
Mon arrière-grand-père recula de deux pas, l’air sombre.
J’endurai la douleur et m’approchai du pot.
« Je vais le briser. »
« Ne me demande pas. Fais-le. Ne t’ai-je pas dit que tu étais meilleur que moi ? »
Je ramassai l’appuie-tête en bois qui traînait à proximité et le levai.
— Clic !
Les alentours s’assombrirent soudain.
Une main ferme apparut dans l’obscurité et m’empoigna le bras.
« Tu dois avoir mal. Et si tu te rasseyais ? »
« … »
« Ancien, ça fait longtemps. »
Une foule de pensées tourbillonna dans mon esprit.
Qui était-ce ? Ce n’était pas un employé. Un étranger, alors ?
Le jeu était toujours en cours. La magie du pot aurait dû sceller l’espace autour de nous ; personne n’aurait donc dû pouvoir entrer ou sortir librement.
Sa taille et sa carrure évoquaient un adulte assez bien entraîné, mais je ne distinguais pas clairement son visage dans l’obscurité.
« … KD. Ga-in a dit que vous viendriez demain ou après-demain. »
« Vous êtes déçu que je sois arrivé plus tôt ? »
« Bien sûr que non. Je vous en suis même reconnaissant. »
KD, la personne que l’avocat Park avait appelée ?
C’était un contact du Bureau de gestion que mon arrière-grand-père connaissait personnellement.
Dans ce cas, je comprenais qu’il ait pu pénétrer dans l’espace clos créé par le pot.
Ce ne pouvait pas être un homme ordinaire non plus.
« Je vais prendre le pot. »
« J’avais prévu de le briser. »
« Pour libérer l’âme de votre petit frère, prisonnière à l’intérieur ? Ah, son âme est dehors, maintenant. »
« … Y a-t-il quelque chose que vous ne savez pas ? »
« Donnez-moi le badge nominatif de Han Min-sang, je vous prie. »
Mon arrière-grand-père lui tendit le badge d’un air hésitant, et KD le déchira sans la moindre hésitation.
« Argh ! D-d’un coup… »
« Votre petit frère est enfin délivré de ses souffrances. Je vais prendre le pot. »
KD s’approcha sans hésiter, ramassa le pot au sol et en referma le couvercle.
À cet instant, les badges nominatifs sur la poitrine de mon arrière-grand-père et sur la mienne disparurent.
Aucun badge nominatif n’avait été placé dans le pot, et pourtant le jeu était terminé !
À cet instant, je ne ressentis pas de joie, mais de la stupeur, avec même une pointe de déception.
L’homme devant nous avait ignoré toutes les règles de l’épreuve que nous nous étions évertués à comprendre, et pourtant il avait réglé toute l’affaire sans le moindre problème.
Mon arrière-grand-père prit la parole, abasourdi.
« L-la propriété… »
« Je suis désolé, mais cette propriété ne peut pas être héritée. Vous savez pourquoi, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« La société va bientôt envoyer des gens. Le nettoyage sera complet, ne vous inquiétez pas. »
« … »
Personne.
Personne n’avait expliqué à KD les règles du pot ni la malédiction qui frappait la propriété.
Et pourtant, KD avait mieux compris la situation que n’importe qui d’autre.
« Félicitations ! »
« … Félicitations ? »
« Bien sûr. Ce qui vous tourmentait depuis si longtemps est enfin terminé, n’est-ce pas ? J’espère que vous pourrez vivre paisiblement le reste de vos jours. »
« Mes… mes enfants… »
« Pourquoi vous inquiéter autant ? Ils s’en sortiront très bien sans ces cent milliards de wons. Le père de Ga-in travaille aussi dans une grande entreprise. »
« … »
« Félicitations. »
« … Merci. »
C’est ainsi que cette épreuve déroutante prit fin.
Puis la main ferme dans l’obscurité m’empoigna de nouveau.
« Hein ? »
« Allons discuter quelque part où il y a de la lumière. »
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