Chapitre 427
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 426 : Une famille de distinction (2)
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— Han Ga-in
Le Bureau de gestion.
Une organisation secrète qui s’occupait des démons, des sectaires, des fantômes, des monstres et de toutes sortes d’autres menaces pour la civilisation.
Le mot « secrète » perdait un peu son sens quand un collégien ordinaire savait qu’elle existait, mais la plupart des gens savaient seulement qu’une organisation appelée le Bureau de gestion était là.
« J’en ai parfois entendu parler à la télé… »
« Qu’est-ce qu’ils en disaient ? »
« Que ce sont des gens qui s’occupent des démons, des fantômes, des monstres, ce genre de choses… »
Avant que je puisse terminer, mon arrière-grand-père eut un petit rire et agita la main.
« Mon garçon. Écoute bien ce que ce vieil homme va te dire. »
« Oui. »
« En temps normal, si tu te mettais à répandre ce genre de propos, tu risquerais fort de te faire trancher la tête. Mais dis-moi, à ton avis, quel âge ai-je ? »
« … J’ai entendu dire que vous aviez presque quatre-vingt-dix ans. »
« Tu crois que je vais commencer à m’inquiéter pour mon cou à mon âge ? »
« … »
« Ga-in. Quand j’étais jeune, j’ai fait toutes sortes de choses avec les gens du Bureau de gestion. J’ai pris des trains jour et nuit, et je suis allé examiner des masses de chair grouillantes sous terre, dans un pays froid. Et Hawaï, tu connais Hawaï, pas vrai ? »
« Oui. »
« Je suis même allé jusqu’à Hawaï pour discuter avec un géant à trois têtes. »
« … »
« On dirait un mensonge, hein ? »
« Non. Vous étiez un agent du Bureau de gestion ? »
« Un agent… Enfin, quelque chose comme ça. Mes souvenirs les plus pénibles viennent de l’époque où je travaillais pour le Bureau de gestion, mais mes souvenirs les plus amusants aussi. Si je n’y avais pas travaillé, aurais-je seulement su à quel point le monde était étrange, même à mon âge ? »
Mon arrière-grand-père eut un nouveau petit rire, puis aborda un autre sujet.
« Mon garçon. Tu aimes les histoires qui font peur ? »
« Non. »
« Alors il faut absolument que je t’en raconte une. »
« … »
« Quand j’étais petit, mon père avait récupéré un étrange bocal venu du Japon. »
« Du Japon ? »
« Je ne me rappelle même plus très bien s’il l’avait trouvé au Japon ou si un Japonais l’avait apporté à Joseon. »
« Ah, je vois. »
« Le Japonais qui lui avait donné le bocal avait dit que, s’il le gardait précieusement, la famille prospérerait, les récoltes seraient abondantes, les femmes mettraient au monde les uns après les autres de beaux garçons en pleine santé, et que ceux-ci auraient la voie libre pour obtenir des postes officiels. »
Ça ressemblait aux superstitions qu’on associait souvent aux crapauds dorés.
« Mon arrière-arrière-grand-père, votre père, y avait cru ? »
« Ce n’est pas tant qu’il y croyait. Il s’était simplement dit : “J’imagine que c’est comme ça”, l’avait rangé dans la remise et l’avait oublié. Chez toi aussi, il y a pas mal de choses du même genre, non ? »
« Oui. »
« Mais, étrangement, à partir de ce jour-là, tout s’était mis à s’arranger dans la famille, comme un fil de nouilles qui se déroulait. Je ne peux pas te donner tous les exemples un par un, mais, pour faire simple, nos terres avaient triplé en trois ans. »
Après avoir reçu un mystérieux bocal du Japon, leur fortune avait triplé en trois ans.
En entendant cette histoire saugrenue, une idée me vint naturellement à l’esprit.
« C’est étrange. Mais… »
« Mais ? »
« … »
« Bon sang ! Si tu as quelque chose à dire, va jusqu’au bout ! »
« N-ne pensez-vous pas qu’un truc pareil a généralement un prix terrible ? Que mon arrière-arrière-grand-père soit mort à cause du bocal, par exemple ? »
« … »
L’expression de mon arrière-grand-père se durcit brusquement.
« … Arrière-grand-père ? »
« Un prix… Un prix… C’est vrai. Rien n’est gratuit dans ce monde. S’il y avait un dieu ou un démon dans ce bocal, il devait forcément désirer quelque chose. »
« … »
« Mon garçon, tu as une petite sœur, n’est-ce pas ? »
« Ma sœur ? Hee-gang ? »
« Elle s’appelait Han Hee-gang ? »
« Bien sûr. Vous vous souvenez de mon nom, pas vrai ? »
« Bon sang ! Tu me reproches d’avoir des trous de mémoire ? »
« N-non, ce n’est pas ça. »
« Regarde. J’ai trois fils et deux filles. Quatorze petits-enfants, et des arrière-petits-enfants… Bon sang ! J’ai même perdu le compte. »
« … »
« Tu crois que tu pourrais tous les retenir ? »
« C’est vrai. »
En l’écoutant, je comprenais ce qu’il voulait dire.
À vrai dire, n’était-ce pas déjà impressionnant qu’un homme de presque quatre-vingt-dix ans parle aussi clairement et se déplace sans difficulté ?
« Ta sœur Hee-gang est sage ? »
« Oui. »
« Elle est gentille ? Mignonne ? »
« Bien sûr. »
« C’est la prunelle de tes yeux, pas vrai ? »
« Euh… Je crois que ça lui ferait mal si vous la mettiez dans mes yeux. »
« … »
« … »
« Hum ! Ce que je veux dire, c’est que tu aimes beaucoup ta sœur ? »
« Oui. »
« Mon garçon. L’amour ne vaut rien s’il se limite aux mots. »
« Comment ça ? »
L’amour ne valait rien s’il se limitait aux mots.
Pourquoi disait-il ça tout à coup ?
« La force de ton amour ne se mesure pas au nombre de fois où tu dis “je t’aime”, cent ou mille fois. Elle se mesure à tout ce que tu es réellement prêt à donner. »
L’amour ne se mesurait pas au nombre de fois où on le déclarait, mais à tout ce qu’on était vraiment prêt à donner.
« À quel point ton père, mon petit-fils Min-seok, t’aime-t-il ? On peut l’expliquer par l’argent qu’il a dépensé pour t’élever. Les gens coûtent de l’argent rien qu’en respirant. »
L’amour de mes parents pouvait s’expliquer par l’argent qu’ils avaient dépensé pour m’élever ?
« Du lait en poudre que tu as bu en pleurant après être sorti du ventre de ta mère jusqu’aux repas que tu manges tous les jours, tout ça, c’est de l’amour. »
« N-ne trouvez-vous pas que c’est une façon étrange de mesurer les choses ? »
« Étrange ? Qu’est-ce qu’il y a d’étrange là-dedans ? »
« Plus quelqu’un gagne d’argent, plus il peut en dépenser pour ses enfants. Les parents riches n’aiment pas forcément davantage leurs enfants que ceux qui ont moins de moyens. »
Mon arrière-grand-père hocha légèrement la tête et précisa sa pensée.
« Ce que tu dis est vrai aussi, Ga-in. Mais ce vieil homme ne parle pas de la somme en elle-même. Je parle de ce qu’elle représente pour eux. »
« De ce qu’elle représente ? »
« L’argent que dépensent les parents pauvres est peut-être peu de chose en valeur absolue, mais tu ne crois pas qu’il leur est très précieux ? »
« Ah, je vois. »
Après ces explications, je compris.
« Bon, maintenant, résume ce que le vieil homme vient de te dire. »
« À quel point j’aime quelqu’un dépend de ce que je suis prêt à lui donner parmi les choses qui me sont précieuses ? »
« Excellent ! »
« … »
« Excellent ! Tu es en primaire ou quoi ? »
« Je suis en quatrième. »
« Quel esprit ! De qui tiens-tu ça ? De moi, pas vrai ? »
« … »
Franchement, ça ne méritait pas des compliments aussi bruyants.
« Alors, mon garçon. Quelle est la chose la plus précieuse que tu possèdes ? »
La chose la plus précieuse que je possédais ?
« Ma vie ? »
« Ha ha ! Exactement. La vie d’une personne est ce qu’elle a de plus précieux. On ne peut pas l’acheter avec de l’argent et on n’en a qu’une seule. Qu’est-ce qui pourrait être plus précieux ? »
« C’est vrai. »
« Et après ta vie, qu’est-ce qui est le plus précieux ? »
« Euh… »
« Il n’y aurait pas quelque chose d’assez proche ? Quelque chose qu’on ne peut pas acheter et qu’on ne possède qu’une fois dans toute sa vie. »
Quelque chose de presque aussi précieux que la vie.
Quelque chose que je ne pouvais pas acheter et que je ne possédais qu’une fois dans toute ma vie.
« … Mon corps ? »
« Excellent ! Venez tous voir ! Un génie capable de coller cinq baffes à Einstein vient de naître ! »
Pourquoi en faisait-il autant ?
« Arrière-grand-père ! J-j’ai bon, hein ? »
« Bien sûr. Ton corps. Après sa vie, le corps est ce qu’une personne a de plus précieux. En vérité, il est presque aussi précieux que la vie elle-même. »
« Oui… »
La vieille remise retomba un instant dans le silence.
Je crus enfin pouvoir échapper à ce vieil homme complètement cinglé.
Puis mon arrière-grand-père me regarda droit dans les yeux.
« Mon garçon. »
« Oui ? »
« Tu as dit que tu aimais ta sœur, pas vrai ? »
C’était le sujet qu’il avait abordé dès le début.
« Bien sûr. »
« Est-ce que tu l’aimes au point de lui donner ton corps ? »
« … »
Voilà où avait mené cette longue conversation avec lui.
J’aimais ma sœur.
L’amour se prouvait en donnant à quelqu’un ce qui nous était précieux.
Parmi les choses qui m’étaient précieuses, mon corps venait en tête.
Donc, la forme ultime de l’amour était celle qui permettait de donner jusqu’à son propre corps.
« … Je l’aime, mais pas au point de lui donner mon corps. »
« Bien sûr que non. Tout le monde est comme ça. »
« … »
« C’est… comme ça que sont les gens. »
« … »
« Ga-in. »
« Oui ? »
« Ce vieil homme a vu un jour un amour qui pouvait aller jusqu’à donner son propre corps. »
Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?
Je regardai mon arrière-grand-père, perplexe, mais au lieu de me répondre, il me fit signe de partir et me dit de rentrer au hanok.
* * *
Quand je rentrai au hanok, le téléphone sonnait à tout rompre.
« Quoi ? Vous revenez demain ? »
À cause d’un caprice de mon arrière-grand-père, tous les adultes étaient partis cueillir du thé ensemble, mais ils avaient décidé de rester un jour de plus avant de rentrer.
Ils sortirent toutes sortes d’excuses : il s’était mis à pleuvoir à verse et la voiture avait un problème. Même pour un collégien comme moi, ça sonnait faux.
Comme prévu, dès que l’appel prit fin, l’avocat Park, qui se trouvait à côté, eut un sourire en coin.
« On dirait qu’ils n’ont pas trouvé autant de feuilles de thé qu’ils l’espéraient. »
« Comment ça ? »
« Tu ne peux peut-être pas encore le comprendre, Ga-in, mais rien ne s’obtient facilement. Si les citadins pouvaient passer une journée à se rouler dans un champ de thé et obtenir aussitôt des résultats, ce serait étrange. »
« … »
Comptaient-ils ajouter les feuilles de thé de demain à celles d’aujourd’hui, puis prétendre les avoir toutes cueillies aujourd’hui ?
Je ne pus que rire, impuissant. Ça ne me mit pas une nouvelle fois en colère contre les adultes.
Mon arrière-grand-père payait dix millions de wons le kilo. Ils allaient devoir trimer jusqu’à l’épuisement.
Grâce à cela, je passai tout l’après-midi à souffrir dans la forêt de bambous avec les enfants débordant d’énergie.
* * *
Tard dans la nuit.
À travers un voile de somnolence, j’entendis des gens parler d’une drôle de voix.
「Encore ici. Cette fois aussi, ça va s’arrêter là, pas vrai ?」
「Ga-in n’était pas censé être un lycéen tout à fait ordinaire, à l’extérieur ?」
「Il le croyait sans doute lui-même. Qui sait ? Peut-être que Seung-yeop et Song-i aussi…」
「Aah ! Taisez-vous tous ! Ce qui compte, c’est Ga-in…」
Étrangement, chaque voix me remplissait de nostalgie et de joie.
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— Crac !
Je me réveillai, terrassé par une douleur violente : quelque chose m’étranglait !
Notes de bas de page :
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