Chapitre 425
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 424 : C’est la fête (4) — Un événement étrangement facile
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 376
Emplacement actuel : Couloir du sous-sol
Conseil du Sage : 0]
— Han Ga-in
Malheureusement, le PNJ caché n’apparut pas, même après l’arrivée du mannequin qui jouait le rôle du directeur.
À la place, le personnel m’empoigna par les épaules et me traîna hors du restaurant.
A-ri se fit expulser elle aussi.
« C’est à cause de toi qu’on s’est fait virer ! »
« Ça peut arriver. »
« Tu vas encore dire un truc bizarre, pas vrai ? »
« Ça aussi, ça peut arriver. »
Je balayai la question d’un vague « Ça peut arriver », puis réfléchis à la salle où nous rendre ensuite.
Contrairement à Elena, A-ri s’était mise à me suivre pour une raison très claire.
« Ce serait injuste que je sois la seule à devoir m’en occuper. »
« … »
« Allez. Cette fois, fais-le avec moi. »
Je n’avais aucune idée de ce qu’elle voulait dire.
A-ri croyait-elle que je préparais une sorte de farce ?
« Tu ne crois pas que je plaisante comme Seung-yeop, quand même ? Je cherche vraiment le PNJ. »
« Moi aussi, je suis très sérieuse. »
Sa façon de le dire me fit penser à Mi-ro.
[Zoo]
« Ga-in, et si on allait là ? Song-i y est entrée tout à l’heure. »
« Si Song-i y est déjà allée, inutile d’y entrer. »
« … Tu es pourtant entré au restaurant alors que j’y étais. »
En entendant A-ri se plaindre, une idée me vint.
« Non, on devrait quand même jeter un œil au zoo. Je vais chercher une combinaison de protection. »
« Moi, je vais prendre mes bottes ailées~. »
* * *
Song-i nous avait parlé du zoo il y a longtemps.
Il n’y avait presque aucun animal ordinaire que nous connaissions, et l’endroit regorgeait de créatures étranges que nous n’avions jamais vues de notre vie.
Dès que nous entrâmes, je compris exactement ce qu’elle avait voulu dire.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? A-ri, tu sais ? »
« Peut-être une sorte d’araignée ? »
« Il existe des araignées comme ça ? Tu en as vu au Bureau de gestion ? »
« Pas du tout. »
Au lieu de répondre, A-ri toucha la vitre de l’enclos où se trouvait la créature, la bouche entrouverte.
« “Zoo des monstres” serait plus approprié. Cet endroit me met mal à l’aise. »
« Ga-in, laissons tomber notre plan. Franchement, j’ai peur qu’on s’attire des ennuis ici. »
« C’est peut-être exactement ce que l’Hôtel veut nous faire ressentir. Voilà pourquoi on doit tout casser encore plus. »
« … »
À cet instant, Song-i apparut, de retour de son exploration du zoo.
« Vous êtes venus tous les deux au zoo ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« … »
« Oppa ? Pourquoi tu portes une combinaison de protection ? A-ri, ce ne sont pas tes bottes ailées ? »
« O-on voulait juste venir voir le zoo, nous aussi. »
Song-i se mit alors à nous expliquer avec enthousiasme quels animaux nous entouraient.
« Celui-ci s’appelle un Litogi. Il vivait sur la planète Resto il y a cent trente millions d’années… »
« … »
« On dit que celui-là vivait sur Terre il y a deux cent dix millions d’années. Il avait des organes visuels à l’avant et à l’arrière. C’est incroyable, non ? Tu crois qu’il pouvait voir le monde entier en même temps ? »
« … »
« Oppa, regarde celui-ci. On dit que c’était un parent de l’humanité, il y a deux virgule trois millions d’années… »
« … »
Je savais que Song-i aimait les animaux, mais j’ignorais jusqu’à aujourd’hui qu’elle s’intéressait à cette étrange cryptozoologie.
A-ri, qui l’écoutait d’un air absent, prit soudain la parole.
« Même à travers les vitres, je vois que les animaux t’aiment bien. »
« Hein ? Hé hé, c’est le pouvoir de ma bénédiction. »
« Tant mieux. Si quelque chose arrive, tu pourras les maîtriser. »
« Hein ? »
« Ga-in, on s’y met. »
A-ri ayant pris sa décision, je me mis en garde dans ma combinaison de protection.
« Ça pourrait être dangereux, Song-i. Sors d’ici. »
« O-oppa ! C’est quoi, cette pose ? On dirait que tu vas donner un coup de poing ou quelque chose comme ça. »
« … »
Je pris une profonde inspiration et rassemblai mes forces.
Je n’avais qu’une seule chance.
Je déversai jusqu’à la dernière goutte du karma accumulé à l’Hôtel au bout de mes doigts.
Style Han Ga-in : téléportation (déplacement instantané), poing nucléaire !
« Hya ! »
« Aaah ! Mais qu’est-ce que tu fabriques ?! »
— Boum !
La vitre entière trembla dans un fracas de tonnerre.
Song-i fut si surprise qu’elle s’écroula par terre, tandis qu’A-ri avait déjà enfilé ses bottes ailées et flottait dans les airs.
« Même renforcé par la combinaison de protection, ce n’est pas suffisant. Cette fois, je vais utiliser tout mon corps… »
L’instant d’après, un éclair jaillit et Perspectives diverses me brouilla brièvement la vue.
« … »
« Cinglé, cinglé, cinglé ! Mais qu’est-ce que tu fais tout à coup ? Oppa, t’as vraiment perdu la tête ? »
« … Song-i. Écoute… »
« Cinglé, cinglé, cinglé ! »
« … Écoute. On est dans la seconde moitié du niveau deux, et le PNJ qui n’est toujours pas apparu… »
« Je savais déjà que tu avais un problème dans la tête ! »
« Non, écoute-moi… »
« J-j’ai essayé de faire comme si de rien n’était, mais mon épaule, mon épaule… »
« Ton épaule ? »
« Comment tu as su que j’avais un grain de beauté en forme de cœur sur l’épaule ?! »
« Quel rapport avec tout ça ? »
« Réponds-moi tout de suite ! »
Je ne fus que brièvement décontenancé par cette mention soudaine et incompréhensible d’un grain de beauté. A-ri, qui nous observait de là-haut, descendit avec un air intéressé.
« Quel grain de beauté ? »
« J-je ne sais pas non plus. Pourquoi je parle de ça, d’ailleurs… »
« N’essaie pas de changer de sujet ! Tu sais à quel point j’ai été surprise dans la chambre 206 ? »
« C-c’est juste quelque chose qui m’est venu à l’esprit… »
« Ça t’est venu à l’esprit, comme ça ? Alors, à la taille d’A-ri… »
La taille d’A-ri ?
Qu’est-ce qu’elle voulait dire par là…
À cet instant, A-ri bondit comme l’éclair, plaqua une main sur la bouche de Song-i et l’entraîna avec elle.
« Mmph ! A-ri aussi ! »
« On s’en va~ ! Ga-in, fais ce que tu veux, que tu démolisses le zoo ou pas. Tu as une combinaison de protection, alors ça ira~ ! »
« Mmph ! La taille d’A-ri aussi ! »
« … »
Elles partirent toutes les deux.
…
« Non. »
Même après m’être retrouvé seul, j’essayai encore plusieurs fois de briser les vitres du zoo, mais sans succès.
Que je les frappe du poing ou que je me jette contre elles de tout mon poids dans ma combinaison de protection, je ne parvenais qu’à les faire légèrement trembler. Elles ne se fissuraient pas du tout.
« Je devrais demander à Jin-cheol d’utiliser son étoile… ? »
« Ha ha, évite de faire ça, s’il te plaît. »
Une voix familière retentit à côté de moi.
« … »
Un monstre enveloppé de bandages, qui imitait une forme humaine avec ce qui pouvait être un corps ou des tentacules.
L’un des PNJ de l’Hôtel : le Marchand.
« Ça faisait longtemps, Ga-in. »
« … Je vois. »
« Ha ha ! Tu es en forme ce matin. Tu as cassé la vitre du train, ravagé le restaurant et maintenant, tu t’attaques au zoo ? »
« … »
Jin-cheol éprouvait un profond dégoût chaque fois qu’il voyait le Marchand, et je ressentais à peu près la même chose.
Était-ce parce que je savais que la chose sous ses bandages n’était pas humaine ?
Tout ce qu’elle faisait me semblait désagréable et écœurant.
Bien sûr, le Marchand n’en avait probablement rien à faire.
« Épargne donc un peu l’Hôtel. Tu n’es pas un terroriste, alors pourquoi casser tout ce qui te tombe sous la main ? »
« Tu peux tout réparer en un clin d’œil, de toute façon. »
« Ho ho… Ce n’est pas aussi simple que tu le crois, Ga-in. Tout ça consomme une sorte de ressource. »
« … Malgré tout, je dois faire ce que j’ai à faire. »
Le Marchand s’approcha brusquement de moi.
« Beurk ! Recule ! »
« Pourquoi ? On aurait dit une collégienne. »
« Arrête de raconter des conneries et éloigne-toi de moi. »
« Je t’aime beaucoup, Ga-in. »
— Poum !
« … »
Cette fois, je ne pus me retenir et lui décochai un coup de poing.
C’était répugnant même avec ma combinaison de protection. Si ma peau avait été à nu, j’aurais peut-être vraiment vomi.
Quelque chose remuait sans cesse sous les bandages.
« Ha ha ! Ga-in, tu es si timide. »
« Si tu continues à faire ce genre de conneries… »
« Un passe-temps raffiné. »
« Quoi ? »
« Les cybercafés, les salles de billard, les piscines. Ce n’est pas mal, mais on est dans un hôtel de luxe, non ? Tu devrais te trouver un passe-temps raffiné. »
« … Développe. »
« Ha ha ! Tu veux que je te mâche le travail ? J’en ai déjà assez dit. Tu devrais comprendre maintenant. »
Sur ces mots — « un passe-temps raffiné » —, le Marchand disparut comme une brume.
Quand je sortis, A-ri et Song-i s’étaient déjà calmées.
Je leur rapportai l’indice du Marchand, et elles penchèrent toutes deux la tête, songeuses.
« Un passe-temps raffiné… »
« Écouter de la musique classique ? Voir des comédies musicales ? »
« Un terrain de golf ? »
« “Raffiné”, ça ne va pas vraiment avec une activité physique. »
« Tu crois ? »
« La poterie ? »
« Ga-in, tu as déjà vu une salle comme ça ? »
« Non. »
Tandis que nous avancions tous les trois en lançant différentes idées, une pancarte apparut devant nous.
[Musée d’art de l’Hôtel]
« C-c’est ça ! »
* * *
Tandis que je traversais cet espace plongé dans un silence paisible, je réfléchis.
Si cet endroit était la réponse, il était facile de comprendre pourquoi nous n’avions pas trouvé le PNJ caché alors que le niveau deux touchait presque à sa fin.
Aucun de mes compagnons n’avait pour passe-temps d’admirer des sculptures ou des tableaux dans un musée d’art.
J’examinais attentivement un étrange tableau accroché au mur quand A-ri s’approcha.
« Il représente la beauté de l’espace. »
« L’espace ? »
« Ici, le fond noir représente l’espace. Les points scintillants au milieu semblent représenter des étoiles dans un monde pâle. Cette lumière blanche au centre, ce serait une nébuleuse ? Enfin… »
Sans un mot, je lui montrai l’étiquette sous le tableau.
「« Côtelette de porc brûlée »
Une œuvre de Klef aidoleon.
Le fond noir est une poêle à frire, et la zone blanche au centre est de la chapelure insuffisamment cuite.」
« … Pourquoi accrocher un tableau aussi idiot ? »
« Il a fait son effet. Il a trompé Kim A-ri. »
Alors que nous avions cette conversation absurde, Song-i s’approcha.
« Oppa, tu comptes mettre le feu à cet endroit ou déchirer les tableaux, toi aussi ? »
Ce ne fut pas nécessaire.
« Oh là là ! Quelle bande de sauvages. »
Le PNJ apparut de lui-même au milieu des œuvres d’art.
Une fille aux cheveux blancs, coiffée d’un béret, se matérialisa avec un air ennuyé.
« Vous n’êtes jamais venus ici depuis tout ce temps, et quelle est la première chose que vous dites en arrivant ? Que vous allez brûler les tableaux ? »
« … »
Nous la dévisageâmes en silence, puis elle se présenta.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Salut. Je suis Painter. »
Après le Docteur, le Marchand et l’Artisan mystérieux, le quatrième PNJ caché était Painter.
Elle me désigna aussitôt.
« Toi, ne bouge pas. »
Avant que je puisse répondre, Painter sortit rapidement du papier et se mit à dessiner à une vitesse incroyable.
« Qu’est-ce que tu fais, tout à coup… »
« J’ai dit de ne pas bouger. Tu crois que je vais te faire du mal ? »
À bien y réfléchir, elle avait raison.
Les PNJ cachés étaient des éléments dissimulés de l’Hôtel, une sorte de récompense, pas des êtres dangereux.
Le Marchand, le Docteur et l’Artisan mystérieux n’avaient jamais essayé de nous faire du mal.
« … »
Environ cinq minutes plus tard, Painter nous montra un croquis tout simple, en noir et blanc.
« Alors, qu’est-ce que vous en pensez ? »
« M-merci. »
A-ri et Song-i vinrent jeter un œil, elles aussi.
« Waouh~ Tu l’as bien dessiné. On dirait exactement Oppa. »
« Allons, tu ne trouves pas que c’est un peu flatteur ? »
« Ça lui ressemble quand même, non ? »
« Peut-être le visage, mais pas les proportions. »
Tandis qu’elles me jugeaient sans la moindre gêne, Painter se tourna vers A-ri et se remit aussitôt à dessiner.
Un peu plus tard, elle termina un autre dessin.
« … »
Contrairement au mien, celui-ci ressemblait à une scène de film d’horreur.
A-ri regarda Painter comme pour lui demander si elle se moquait d’elle, et celle-ci lui adressa un sourire embarrassé.
« Alors, tu es A-ri. Ça ne va pas du tout. »
« … Pourquoi est-ce que seul mon portrait ressemble à ça ? »
« Il y a trop de choses horribles dans tes souvenirs. »
Ses terribles souvenirs apparaissaient tels quels.
Les dessins de Painter représentaient-ils nos expériences ?
Après avoir entendu sa réponse, une question me vint à mon tour.
« Moi aussi, j’ai pas mal de mauvais souvenirs. »
« Ah, les souvenirs de ce qui s’est passé après votre arrivée à l’Hôtel ne sont pas pris en compte. »
Je compris alors.
Avant de venir à l’Hôtel, j’étais un étudiant de première année tout à fait ordinaire. Rien d’aussi horrible que le dessin d’A-ri ne pouvait sortir de mes souvenirs.
Painter reprit la parole.
« Bon ! Enfin bref, félicitations de m’avoir trouvée. Vous auriez pu venir plus tôt, mais bon, vos passe-temps sont vulgaires, alors je ne peux pas vous en vouloir. »
« Vulgarité, comme ça, tout à coup ? »
« Que pensez-vous des portraits ? »
« … »
« Voilà ce que j’en pense : un portrait doit contenir la vie humaine elle-même. »
« La vie humaine ? »
« Et la vraie nature d’une personne se révèle dans les situations extrêmes. »
Des situations extrêmes ?
« Vous avez trouvé le PNJ caché, alors vous êtes curieux de connaître la récompense, pas vrai ? C’est simple. À partir de maintenant, montrez-moi vos pires souvenirs. »
La vie humaine, les situations extrêmes, les pires souvenirs.
Ces mots sinistres expliquaient ce que nous devions faire, et l’épreuve m’était étonnamment familière.
« Ce n’est pas comme la Prière pour le Repos qu’on a faite dans l’Enfer gelé ? »
« Exactement. À la différence que ce sont vos propres cauchemars, pas ceux de quelqu’un d’autre. Et vos souvenirs d’après votre arrivée à l’Hôtel ne comptent pas. »
Je compris alors pourquoi Painter avait dit à A-ri : « Ça ne va pas du tout. »
Avant de venir à l’Hôtel, A-ri était agente au Bureau de gestion. Elle avait donc traversé toutes sortes d’épreuves terribles.
Song-i posa une question.
« Qu’est-ce qu’on gagne si on réussit cet événement ? »
« Ce ne serait pas amusant si je vous le disais à l’avance ! »
« … »
« Ça ne prendra pas longtemps. Le Dragon de l’Avidité a détruit les étages supérieurs de l’Hôtel pendant trois jours, non ? Trois jours, ce sera largement suffisant. »
« Vraiment ? »
« Une seule personne doit s’en charger. À vous de choisir. Je vous attends, alors vous pouvez aussi faire venir vos compagnons de l’extérieur. »
Je fis le point.
Le PNJ caché était Painter.
Il fallait s’échapper de ses propres mauvais souvenirs, comme lors de la Prière pour le Repos. Les souvenirs datant d’après notre arrivée à l’Hôtel étaient exclus.
Une seule personne devait s’y coller, et peu importait laquelle.
Trois jours suffiraient.
Song-i prit la parole avec hésitation.
« Oppa ou moi, on ne pourrait pas s’en charger ? »
« … »
Excluons sans hésiter tous ceux qui venaient du Bureau de gestion.
Mieux valait écarter Elena, qui devrait fuir les Agents secrets russes, Jin-cheol, qui souffrirait psychologiquement, prisonnier d’un rêve inassouvi, et Eun-sol, qui s’était apparemment disputée bizarrement avec ses frères et sœurs.
Je ne savais pas grand-chose du Docteur, mais les épreuves qu’il avait traversées dans sa vie n’avaient sans doute pas été simples non plus.
Moi, Park Seung-yeop et Yoo Song-i.
L’événement ne serait-il pas facile si l’un de nous trois s’en chargeait ?
Qu’avaient bien pu endurer des collégiens et des lycéens coréens ordinaires ?
À mes yeux, cet événement était beaucoup trop facile.
Et ça m’inquiétait.
À l’Hôtel, rien n’était facile.
« … Je vais m’en charger. »
« Oppa ? »
Ce n’était pas une décision héroïque.
Comme Elena l’avait dit dans la chambre 206, je me faisais simplement confiance.
« Parfait ! »
— Clap !
Au moment où Painter sourit et frappa dans ses mains, ma conscience se brouilla.
「Cauchemar : Han Ga-in — « Une famille aux racines profondes » commence !」
Notes :
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