Chapitre 421
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 420 : Chambre 104, Salle maudite — « Hôtel High, la Prestigieuse Académie », partie 19 (fin)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 374
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 104 — Salle maudite « Hôtel High, la Prestigieuse Académie »
Conseil du Sage : X]
— Han Ga-in
Je me relevai, reprenant enfin mes esprits.
« On a beaucoup de choses à se raconter. Je vais faire du café. Qu’est-ce que tu veux ?
— Hein ? Ah, un americano glacé. »
Je pris le café comme prétexte pour réfléchir un instant.
Mon moi du passé avait envoyé un mot à Aurélia pour lui dire de ne pas aller au Paradis, puis m’avait caché ce fait.
Pourquoi ?
Ma première pensée fut qu’il voulait empêcher Aurélia de se suicider.
Si elle se suicidait, comme elle était une adepte du Seigneur, il y avait de fortes chances que le Soleil sacré s’empare de son âme.
Qu’arriverait-il alors à Arima ?
Arima était, en substance, un parasite mental dépourvu d’âme, qui dévorait Aurélia en ce moment même.
Si Aurélia était aspirée par le Soleil sacré, Arima disparaîtrait avec elle.
L’avait-il avertie de ne pas se tuer pour empêcher cela ?
À première vue, l’hypothèse semblait raisonnable, mais elle avait un défaut de taille.
Si c’était pour cette raison, il n’avait pas eu besoin de me cacher qu’il avait envoyé un mot à Aurélia.
Peut-être n’en avait-il pas eu le temps ?
Il n’avait pas besoin d’écrire grand-chose. Quelques mots auraient suffi, quelque chose comme : « Sainte, pas suicide, mot. » J’aurais compris dans les grandes lignes.
Puis une tout autre possibilité me vint à l’esprit.
Les mots écrits par mon moi du passé dans la fenêtre de statut débordaient d’une émotion : la peur.
Je retrouvai quelque chose de semblable dans la formulation du mot.
「C’est mon dernier acte de conscience, le dernier lambeau de mon humanité.」
Ce n’était pas le genre de mots que j’employais d’ordinaire.
Cela signifiait que j’avais été bouleversé en écrivant ce mot.
En me concentrant là-dessus, j’essayai de réfléchir simplement.
Pourquoi avais-je donné ce mot à Aurélia ?
Elle était une candidate potentielle pour la Boîte des âmes, donc aussi une compagne potentielle.
Je lui avais donc dit de ne pas aller au Paradis par pure compassion.
Pourquoi me l’avais-je caché ?
Parce que je ne voulais pas que mon moi du futur sache pourquoi Aurélia ne devait pas aller au Paradis.
Arrivé à ce point de ma réflexion, une caractéristique fondamentale de la chambre 104 me vint naturellement à l’esprit : le secret.
Les membres de la secte risquaient leur vie pour cacher leur véritable nature au Bureau de gestion.
Apollion se cachait parce qu’il risquait d’être exterminé si le Bureau de gestion le découvrait, mais le Seigneur n’était pas un être faible.
Et s’il bâtissait ouvertement un royaume, comme les hommes-poissons de la chambre 202 ?
Tant qu’il ne faisait rien d’excessif, comme conquérir le monde, le Bureau de gestion aurait probablement fermé les yeux.
Une réponse qui expliquait simplement toutes ces questions me vint à l’esprit.
Si le Seigneur avait créé la secte dans un but absolument maléfique…
Si le Bureau de gestion ne pouvait tolérer ce but et devait le découvrir…
Alors, la véritable nature du Paradis était…
--- Toc !
« Voilà ton americano glacé. »
« D’accord. »
J’arrêtai de réfléchir.
Non pas parce que je ne connaissais pas la réponse, mais parce que trop de pensées m’étaient venues à l’esprit.
Mieux valait cesser de penser à des choses que je ne pouvais pas gérer.
J’étais revenu avec l’intention d’obtenir le Soleil sacré et, bien sûr, comptais l’utiliser une fois en ma possession.
Je revins à des considérations plus pratiques : Aurélia se tenait juste devant moi.
Depuis plusieurs mois, Aurélia se fichait que nous fassions rôtir ou bouillir la secte.
Autrement dit, elle ne se souciait plus de ce qui se passait dans la Salle maudite.
Son cœur était déjà tourné vers l’extérieur, et Aurélia était à mi-chemin de devenir une compagne.
Inutile de troubler sa détermination en lui parlant du Paradis.
« Tu me donnes le mot ? »
« Hein ? Ah, oui. »
--- Drrrip !
Dès que je le reçus, je le déchirai.
« Ah ? D’un coup, comme ça… »
« Tu n’as pas à t’inquiéter. »
« Quoi ? »
« Je te l’ai donné parce que j’avais peur que tu te suicides sur un coup de tête. »
« … »
Je la regardai droit dans les yeux.
« Tu ne comptes pas te suicider, si ? »
« … »
Cela faisait déjà trois mois que nous avions cuisiné la secte.
Si Aurélia avait été du genre à se suicider, elle serait morte dix fois depuis.
Pense à ce qui s’est passé lors de la deuxième tentative.
Un dieu lui avait ouvert le cou d’un coup de poing, sous ses yeux, et elle avait quand même serré les dents pour s’enfuir. C’était ça, Aurélia.
Han Ga-in : à moitié convaincue.
Un peu plus tard, plusieurs compagnons qui avaient observé la situation depuis l’extérieur entrèrent.
* * *
« Je te le dis, Jin-cheol est vraiment sans tact ! »
« Et toi, avec tes histoires inutiles… »
« Euh, je m’appelle Seung-yeop… »
L’ambiance était presque excessivement animée.
Chacun de mes compagnons faisait de son mieux pour convaincre Aurélia, ou Arima.
Parmi les êtres que nous pouvions mettre dans la Boîte des âmes, il serait difficile d’en trouver une plus capable qu’elle. Il fallait donc l’aider à s’intégrer parmi nous, d’une manière ou d’une autre.
À voir les choses, ça se passait plutôt bien.
Aurélia, qui buvait son café en silence depuis un bon moment, avait commencé à prendre part à la conversation tout naturellement.
Les méchants qui avaient dévoré la secte en se servant d’une fausse sainte, et la véritable sainte.
À première vue, ils n’auraient jamais pu se rapprocher.
Mais s’ils acceptaient ce qui s’était passé dans la Salle maudite comme une sorte de film, ils pouvaient tout à fait s’entendre.
Même si, dans un film, le héros et le méchant se battaient comme s’ils voulaient s’entretuer, les acteurs, eux, pouvaient être les meilleurs amis du monde.
C’était pour cela que mes compagnons avaient commencé à convaincre Aurélia.
« Une fois dehors, tu n’auras plus à vivre enfermée dans une petite école comme celle-ci ! Le Bureau de gestion te considérera aussi comme un atout précieux. »
Eun-sol insistait sur le fait que la vie à l’extérieur serait meilleure que celle de la chambre 104.
« Je ne pourrai pas sortir de la Boîte des âmes… Je ne pourrai pas non plus quitter ce garçon. »
« Grande sœur ! Si tu veux aller quelque part, dis-le-moi ! »
« Ce garçon est un idiot. Tu peux lui donner tous les ordres que tu veux. Considère que tu as trouvé un serviteur. »
« … A-ri ? »
Seung-yeop et A-ri rassurèrent Aurélia, qui semblait inquiète.
« Ne t’inquiète pas pour les sectateurs. Presque personne n’est mort. »
« S’ils disparaissent tous quand la chambre 104 disparaîtra, non ? »
« On verra bien. »
« Et s’ils ne disparaissent pas, ce ne sera pas un problème en soi… ? »
« Il doit bien y avoir un moyen, quelque part au troisième étage, d’offrir le repos aux habitants de la chambre 104. »
« … »
« On le trouvera ensemble. »
La professeure réconforta Aurélia à sa façon, alors qu’elle devait se séparer des sectateurs.
Un peu plus tard, la sainte se tourna vers Seung-yeop.
« Si je sors après avoir été placée dans la Boîte des âmes, je deviendrai une sorte de fantôme. C’est ça ? »
Seung-yeop hocha docilement la tête.
« Oui. »
Jin-cheol eut l’air décontenancé.
« Hein ? Elle va devenir un fantôme ? Alors, qu’est-ce qu’Arima racontait tout à l’heure ? »
Intrigué, je demandai :
« Qu’est-ce qu’Arima t’a dit ? »
« Elle a dit que le corps d’Aurélia était beau… euh, qu’il était extrêmement performant. Elle voulait donc s’en emparer. »
À bien y réfléchir, c’était étrange.
À quoi bon se soucier de la beauté ou des talents d’un corps qu’elle ne pourrait pas emporter avec elle ?
Aurélia se tourna alors vers Seung-yeop pour lui expliquer :
« Le Démon fantôme avait encore un corps parfaitement intact alors que son âme était dans la Boîte des âmes. »
« Ce n’était pas le pouvoir de l’Art démoniaque du transfert d’âme, plutôt que celui de la Boîte des âmes ? »
« Arima ne possède pas l’Art démoniaque du transfert d’âme, mais elle a de la magie. »
La magie d’Arima.
De vieux souvenirs cauchemardesques me revinrent.
Les traces d’expériences humaines cruelles qui remplissaient la maison hantée, et cette scène où quelqu’un s’était transformé en un monstre grand comme une maison.
Une Sorcière avait le pouvoir de pétrir le corps humain comme de l’argile.
« Tu t’appelais Kim A-ri, c’est ça ? »
« Ouais. Tu as enfin retenu nos noms. »
« Prête-moi ton thermos. »
« Hein ? »
A-ri sortit nerveusement le thermos de sous ses vêtements.
« Ce qu’on met dans cette bouteille peut entrer et sortir de la salle, c’est ça ? »
« Si ça entre dans la catégorie des “ingrédients”. »
Selon les critères de l’hôtel, même les corps humains étaient des ingrédients. C’était pour cela qu’A-ri conservait du sang dans cette bouteille et s’en servait comme de batteries de secours.
« Je te l’emprunte. Une seule fois suffira. »
« Hein ? Hein ? »
Au moment où la sainte versa sans hésiter le sang d’A-ri hors du thermos, A-ri eut l’air de comprendre quelque chose.
Bientôt, une lumière sembla jaillir de la main de la sainte, puis elle se coupa soudain le doigt sans la moindre hésitation !
« Aïe ! »
« Ça va. »
« A-attrapez-la ! Elle essaie vraiment de se tuer… »
« Ce n’est pas un suicide. »
« Ga-in ! Maîtrise son corps… »
« J’ai dit que ce n’était pas un suicide ! »
Après avoir répété trois fois que tout allait bien, la sainte se mit à mettre dans le thermos des cheveux, une grande quantité de sang, son doigt et des morceaux de chair.
Mi-ro demanda, intrigué :
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« J’emporte mon corps hors de la chambre 104. »
Ensuite, elle continua de remplir le thermos en recourant à une sorcellerie bizarre et incompréhensible.
En regardant cette scène grotesque, A-ri soupira.
« Ah… C’est ma bouteille, ça ! »
Sans même frémir d’une narine, la Sorcière poursuivit son œuvre sanglante.
Un peu plus tard, l’être qui était peut-être Aurélia ou Arima me regarda.
« Han Ga-in. »
« Hum ? »
« Tu m’as posé la question tout à l’heure, non ? Tu voulais savoir si j’étais Arima ou Aurélia, à présent. »
À ces mots, le silence se fit autour de nous.
La question préoccupait tout le monde.
Jusqu’à récemment, nous avions cru qu’elle était Aurélia, mais ce qu’elle venait de faire était bien trop digne d’une Sorcière.
« La question elle-même me paraît idiote. Le gris, c’est du noir ou du blanc ? »
Cela signifiait-elles qu’elles s’étaient déjà mêlées au point de ne plus pouvoir être distinguées ?
Quand Arima s’était insinuée dans le corps de Jin-cheol, elle avait semblé être une personnalité distincte. Apparemment, ce n’était plus le cas.
« Gris ? Très bien. Ce qui compte, c’est de savoir si on peut coopérer, pas la couleur… »
« Si je devais répondre… »
« … »
« En ce moment, je pense être plus proche d’Aurélia. Une fois dehors, je serai plus proche d’Arima. »
« Je comprends. »
« C’est compliqué, même pour moi. Ne me pose pas d’autres questions. »
Seung-yeop demanda d’un air hésitant :
« Alors, comment on doit t’appeler maintenant ? Arimarelia ? Aurélima ? Ou alors… »
« Ou alors ? »
« Irélia, peut-être… »
« Ça suffit. Au lieu de quelque chose comme ça… »
La sainte se tut un instant, puis reprit :
« Je ne veux plus me rappeler mon ancien nom. J’en veux un tout nouveau. À partir de maintenant, appelez-moi Yumi. Yumi. »
« … Ça ressemble à un nom de chat. »
« Quoi ? »
Sur ces mots, Yumi demanda à Seung-yeop de la mettre dans la Boîte des âmes.
Et ce fut le tournant.
--- Grondement !
Le café que nous buvions, les chaises sur lesquelles nous étions assis, le bâtiment de béton, les gens qui marchaient autour de nous…
Tout s’effondra et se changea en lumière, comme des grains de sable balayés par une vague.
C’est réglé !
Dans cet espace vide où les lois de la physique venaient de disparaître, nos corps se mirent à flotter.
Tous mes compagnons, dérivant en apesanteur, affichaient un grand sourire.
Bientôt, le monde entier trembla et nos corps s’élancèrent vers le ciel.
Et alors…
Le Seigneur apparut.
…
…
…
Un contact lumineux tira sur mon âme.
Je traversai des mondes lointains, une étendue infinie d’espace et de temps, et un horizon sans limites, encore et encore.
…
J’entendis une voix.
「Enfin, le moment est venu.」
Mes cornées éclatèrent et un liquide transparent coula le long de mon visage.
Une douleur à me fendre le crâne me déchira l’esprit.
Cet être était probablement le véritable Seigneur.
Pas un avatar enfermé dans le Soleil sacré, mais un véritable être transcendant.
« Aujourd’hui sera aussi la dernière fois que j’entendrai ta voix. »
「Mon enfant, quelle parole affligeante. Notre relation ne fait que commencer, pourquoi parler de sa fin ?」
Au moment ultime, il y avait une chose que j’avais voulu lui demander, au moins une fois.
Considérait-il vraiment l’avatar enfermé dans le Soleil sacré comme lui-même ?
Peut-être que son corps principal ne pouvait pas quitter la Salle maudite et qu’il se berçait d’illusions pour se rassurer.
« … »
Quand le moment arriva vraiment, je ne parvins pas à ouvrir la bouche.
Était-ce parce que j’étais écrasé par la majesté accablante d’un être semblable à un soleil vivant ?
「Souviens-toi de notre marché. Je t’ai beaucoup donné… À toi aussi de tenir ta promesse.」
« Cette affaire est déjà réglée. »
Je vis le Seigneur.
Non, puisque mes cornées avaient éclaté, le mot « voir » ne convenait pas.
Je sentis le Seigneur.
Mes sens, plus aiguisés que jamais, ou peut-être mon sixième sens, me soufflèrent des mots incompréhensibles.
Je voulais en avoir le cœur net.
Savoir si la plus étrange information que mon moi du passé avait inscrite dans la fenêtre de statut était vraie !
Je sentis des points.
Je percevais la présence d’une immense image pointilliste, formée d’innombrables points.
Un million, dix millions, cent millions, mille milliards… Non, ce genre de calcul n’avait aucun sens. Les points étaient en nombre infini !
…
「As-tu assouvi ta curiosité maudite ?」
« … »
Alors que ma conscience s’éteignait, je compris.
Le Soleil sacré était une Arche.
Une Arche permettant au Seigneur et à ses fidèles de fuir le purgatoire qu’était la Salle maudite.
Le Soleil sacré était aussi l’avatar du Seigneur, une version miniature de celui-ci.
Autrement dit, si le Soleil sacré grandissait, il deviendrait le Seigneur.
Donc…
Le Seigneur lui-même était aussi une Arche.
「Vous avez réussi !
Une école déterminée à tuer ses élèves, le complot d’un groupe de l’ombre dont on ne pouvait découvrir l’identité !
Qui aurait deviné que tout cela faisait partie du plan d’un dieu fou cherchant à s’évader de prison ?
Cela dit, ça a pris un sacré bout de temps, pas vrai ?
Nous non plus, nous ne pensions pas que le problème de la chambre 104 vous ralentirait autant !
Nous comprenons que vous aviez une idée de la façon de régler le problème, mais que vous avez hésité à cause de cette récompense suspecte.
Bien sûr, on pourrait dire que la question de la récompense ne fait que commencer !
Peu importe !
La chambre 104 s’arrête ici !
La question liée à l’Héritage, le contrat que vous avez passé avec le dieu fou…
Ce sont des affaires qui concernent l’avenir, n’est-ce pas ?
Félicitations !
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Un Résolveur ultime est apparu parmi vos compagnons ! Félicitations ! Grâce à l’apparition d’un Résolveur ultime, tous les membres rentrent sains et saufs.」
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