Chapitre 420
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 419 : Chambre 104, Salle maudite — « Hôtel High, la Prestigieuse Académie », suite (18)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 282
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 104 — Salle maudite « Hôtel High, la Prestigieuse Académie »
Conseil du Sage : X]
— Han Ga-in
…
Je repris mes esprits sur un escalier plongé dans l’obscurité.
La date affichée dans la fenêtre de statut défila sous mes yeux, et Mi-ro me regardait comme si elle avait peur.
Prêteur de temps.
« On ne dirait pas qu’on est en plein combat. »
« Non ! Pas du tout. »
« Explique-moi ce qui se passe. »
Mi-ro m’expliqua la situation à toute vitesse.
Pas mal de temps s’était déjà écoulé depuis notre entrée dans la chambre 104. A-ri et Mi-ro s’étaient infiltrées ensemble dans le Domaine sacré.
Le problème, c’était qu’Aurélia, qui semblait avoir absorbé Arima, avait ordonné à Mi-ro, et à elle seule, de descendre.
Affronter la Sainte en sous-sol était bien trop risqué.
Mi-ro avait donc fait semblant d’accepter les paroles de la Sainte, puis m’avait invoqué en descendant seule.
« Pourquoi A-ri n’a pas le droit d’y aller, mais moi, je peux… »
« Tais-toi un instant. Laisse-moi réfléchir. »
« D’accord. »
Ce qui se trouvait sous terre était probablement le Soleil sacré, un aspect du Seigneur.
« Si tu peux descendre alors qu’A-ri ne le peut pas, c’est probablement grâce à ta bénédiction. L’Immutabilité semble te conférer une puissante résistance aux forces surnaturelles. »
« A-alors, je devrais descendre seule ? »
« Attends. »
Toutes les questions autour de la chambre 104 se résumaient à une seule : qu’était exactement le Soleil sacré ?
Cela voulait dire que quelqu’un devait prendre le risque de l’affronter au moins une fois.
Mais était-ce vraiment à Mi-ro de descendre là-bas ?
« … Et si c’était ça ? »
« Ga-in ! Tu as compris quelque chose ? Il s’est passé… »
« Au début, j’ai cru que le Seigneur t’avait choisie à ma place. »
« Qu’il m’avait choisie à ta place ? »
Reprenons depuis le début.
Pourquoi le Seigneur m’avait-il choisi, au juste ?
La question elle-même était mal posée depuis le départ.
Lors de notre première tentative dans la chambre 104, le Seigneur n’avait pas choisi Han Ga-in.
J’avais tué Aurélia sous terre et rempli la condition nécessaire à l’apparition du Soleil sacré. C’est alors que le Seigneur m’avait accordé la Descente.
Le Seigneur s’était-il attendu, dès l’entrée du groupe de l’hôtel dans la chambre 104, à ce que Han Ga-in tue Aurélia ?
Cette interprétation était beaucoup trop fataliste.
Même l’Hôtel, qui avait emprisonné le Prisonnier, ne pouvait pas prévoir parfaitement comment nous résoudrions une Salle maudite. Il était donc évident qu’un Prisonnier ne le pouvait pas non plus.
Le Seigneur n’avait pas choisi Han Ga-in. Il avait choisi la première personne à invoquer le Soleil sacré sous terre et lui avait accordé la Descente.
Le Seigneur n’avait commencé à œuvrer pour assurer la victoire de Han Ga-in qu’à partir de la deuxième tentative.
« Plus j’y réfléchis, moins ça me paraît probable. Le choix du Seigneur a pris fin au moment où il m’a accordé la Descente. Peut-être que je suis le seul à pouvoir utiliser pleinement le Soleil sacré, parce que j’ai déjà eu recours à la Descente. »
« A-alors pourquoi le Seigneur m’a-t-il dit de descendre ? »
« Le Seigneur ne t’a pas dit de descendre. Aurélia a appris des choses sur nous grâce à Arima, pas vrai ? Elle a forcément transmis ces informations au Seigneur aussi. »
Mi-ro ouvrit de grands yeux.
« Ah ! Parce que le Seigneur a appris l’existence du Prêteur de temps ! »
« C’est donc moi qui descendrai, désormais. »
La confusion disparut du regard de Mi-ro, qui me sourit, ravie.
« Bon voyage ! Je t’attendrai ici ! »
« D’accord. »
Je ne le dis pas à Mi-ro, mais une autre idée m’avait traversé l’esprit.
Et si le Seigneur avait vraiment choisi Mi-ro pour devenir la nouvelle détentrice du Soleil sacré ?
Plusieurs possibilités me vinrent alors à l’esprit…
Je cessai d’y penser.
Je devais obtenir l’Héritage de la chambre 104.
— Clic !
La porte de la terre sacrée s’ouvrit.
J’arrivai au Paradis.
…
…
…
* * *
— Clic !
« Ga-in ! Qu’est-ce qui s’est passé… »
« Aah ! »
J’avais l’impression que ma tête allait exploser.
Un monde baigné de lumière, une terre qu’aucun vivant ne pouvait atteindre !
Le dégoût que m’inspirait le Paradis semblait broyer mon cerveau pour le dévorer.
« Ga-in ? »
« Je savais que ce salaud de Seigneur était grotesque, mais… »
« C-calmе-toi ! Il ne reste plus beaucoup de temps ! »
Le temps, oui. Le temps !
J’étais une Entité invoquée par l’Héritage de Mi-ro ; je ne pouvais donc pas exister plus d’une heure.
« Combien de temps s’est écoulé ? »
« Cinquante-quatre minutes ! »
Il me restait cinq minutes et quelques secondes. Pas le temps d’hésiter.
« Pour moi… »
« Désolé, Mi-ro. C’est difficile à t’expliquer. »
Je le vis, le ressentis, le compris.
Pourquoi le Soleil sacré existait, quel était le but du Seigneur !
Je compris tout ce qu’il y avait à comprendre sur la chambre 104.
Je compris même ce que le Seigneur voulait dire par un jeu où tout le monde pouvait gagner, une idée qu’il avait tant mise en avant.
Cet être — qu’il fût un dieu fou ou un dieu de lumière — me fit une offre que je ne pouvais pas refuser.
Le marché fut conclu.
« Ga-in ? »
Je compris enfin pourquoi les agents du Bureau de gestion étaient si discrets.
Tout le monde n’avait pas besoin de savoir ce que j’avais appris.
Pour les connaissances véritablement terrifiantes, il suffisait que seules les personnes concernées les connaissent.
« C’est… un stylo ? »
J’écrivis, encore et encore, tout ce qui concernait la chambre 104.
« Qu’as-tu vu pour être dans cet état ? »
Une idée me traversa soudain l’esprit.
J’étais revenu dans cette chambre pour obtenir le Soleil sacré.
Mais pouvais-je encore m’en servir après avoir découvert la vérité sur cette horrible monstruosité ?
« Hein ? Tu effaces ce que tu as écrit ? Tu t’es trompé ? »
Face aux vérités terrifiantes, il suffisait que seules les personnes concernées les connaissent.
Et peut-être que Han Ga-in n’avait pas besoin d’en faire partie.
« Mi-ro. Donne cette note à Aurélia. »
« Qu’est-ce que tu as écrit ? »
« Donne-la-lui, c’est tout. Ne la lis pas. »
« … D’accord. »
Alors que l’heure s’achevait et que ma conscience s’effaçait, je pensai :
Enfin, j’étais libéré de ce souvenir douloureux.
Le Han Ga-in de l’Ancien Bâtiment scolaire ne saurait jamais ce que j’avais vu aujourd’hui.
Je décidai de m’accorder le Paradis de l’Ignorance.
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 282
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 104 — Salle maudite « Hôtel High, la Prestigieuse Académie »
Conseil du Sage : X]
— Han Ga-in
Je me reposais dans une salle de classe vide de l’Ancien Bâtiment scolaire.
« Hein ? Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
Une quantité phénoménale de texte se mit à apparaître dans la fenêtre de statut.
La seule personne capable de faire ça, c’était l’« autre moi » invoqué par le Prêteur de temps.
…
« … »
Le contenu en lui-même n’était pas si surprenant.
Le paradis terrestre immortel que le Seigneur avait promis aux croyants existait bel et bien.
Après leur mort, ceux qui avaient servi le Seigneur pendant des siècles rejoignaient le Paradis à l’intérieur du Soleil sacré.
Les croyants, emplis de foi envers le Seigneur, étaient en quelque sorte des points isolés.
D’innombrables points s’assemblaient pour former un aspect du Seigneur. C’était le Soleil sacré.
Le texte contenait aussi diverses autres informations.
« Waouh, comme prévu de Han Ga-in ! Ga-in est incroyablement doué ! Il n’y a personne au monde en qui je puisse avoir autant confiance qu’en moi-même ! »
Le « marché » que j’étais censé avoir conclu avec le Seigneur était un peu étrange, mais il n’était pas mauvais.
Au moins, rien ne me désavantageait.
C’était une condition que je pouvais remplir naturellement en progressant dans la dernière chambre qu’il nous restait, la chambre 206.
J’avais une idée générale de la façon de terminer la chambre 104. Il était donc temps de m’y mettre.
— Clic !
En éteignant les lumières de la salle de classe et en sortant, une pensée un peu étrange me traversa l’esprit.
« … »
L’écriture sur la fenêtre de statut était bel et bien la mienne.
Bien sûr, le choix des mots et l’écriture me donnaient une vague idée des émotions qui l’animaient.
« … Qu’est-ce qui te faisait si peur ? »
Personne, nulle part, ne pouvait me répondre.
* * *
Le lendemain, mes compagnons commencèrent à se rassembler à l’Ancien Bâtiment scolaire dès le petit matin.
Après m’avoir écouté un moment, A-ri acquiesça, puis résuma ce qu’elle avait compris.
« Donc, en gros, le Soleil sacré est une arche qui contient les âmes des croyants ? »
Une arche. C’était une comparaison pertinente.
« C’est ça. »
« Les croyants emplis d’une foi dévouée au Seigneur sont en quelque sorte des pièces de LEGO. Un nombre incalculable de pièces se sont assemblées pour former le Soleil sacré. »
« Exactement. »
« Quand l’Héritage, le Soleil sacré, sort de la Salle maudite, le Seigneur s’échappe, mais les croyants prisonniers du purgatoire qu’est cette Salle maudite sont eux aussi libérés. »
Eun-sol acquiesça, impressionnée.
« J’ai failli pleurer, à l’instant. »
« Pardon ? »
« Ouf… Avec tout le bruit qu’on a fait autour de lui, je me demandais à quel point le Seigneur pouvait être maléfique, mais il n’a pas l’air d’être ce genre d’être. »
« Ça ne veut pas dire que le Seigneur est bon. Combien de personnes a-t-il tuées ? »
« C’est vrai, mais il tenait au moins à ses croyants, non ? »
D’après le compte rendu que mon moi du passé avait laissé dans la fenêtre de statut, c’était bien le cas.
Song-i prit alors la parole.
« À la base, dans cette chambre, on se demandait surtout si la récompense n’était pas étrange, plutôt que de chercher comment la résoudre, non ? »
« C’est ça. »
« On n’a plus besoin de s’en inquiéter ? On se demandait si le Soleil sacré était un Héritage doté d’une sorte de conscience, et s’il risquait de laver le cerveau de son propriétaire. »
Je fus un instant incapable de répondre.
Apparemment, c’était quelque chose dont j’avais convenu avec le Seigneur dans le cadre du « marché », mais…
J’étais mal à l’aise à l’idée de parler de ce marché à mes compagnons.
Tout le monde n’avait pas besoin de savoir ce que j’avais appris.
Certaines connaissances ne devaient être connues que des personnes concernées.
« J’ai déjà vérifié. Apparemment, on n’a pas trop à s’en inquiéter. »
À ces mots, tout le monde se détendit.
Eun-sol sourit, ravie.
« Alors, terminons la chambre 104 tout de suite ! »
Jin-cheol eut un petit rire.
« Grande sœur, tu veux dire qu’on devrait en finir en tuant tous les fidèles ? Ils scandent déjà “Sainte ! Sainte !” en voyant Mi-ro. »
Eun-sol eut l’air un peu embarrassée.
« Tu sais bien que ce n’est pas ce que je voulais dire ! Pourquoi ferait-on ça alors qu’on a prévu de résoudre la chambre 104 sans verser de sang ? »
Notre plan n’avait rien de bien compliqué.
Pour résoudre la chambre 104, il fallait que la secte s’effondre, mais pas forcément en tuant ses membres à coups de poing.
Et si les faire croire en une autre religion et détruire leur foi était une façon d’y parvenir ?
Fait intéressant, l’autre moi avait posé directement la question au Seigneur, qui avait répondu que cela semblait possible.
Une fois que nous eûmes passé en revue tous les plans pour résoudre la chambre, Seung-yeop leva discrètement la main.
« Ga-in, quand est-ce qu’on utilisera la Boîte des âmes ? À la base, on avait prévu d’y mettre Arima, qui est entrée dans le corps d’Aurélia, ainsi que le professeur… »
Mes compagnons soupçonnaient qu’Aurélia avait dévoré Arima.
Pouvait-on mettre Aurélia dans la Boîte des âmes sans risque ?
« Je pense qu’on devrait observer la situation quelques jours de plus. »
Jin-cheol acquiesça aussitôt.
« Je suis d’accord. Quand cette Arima est entrée dans mon corps, pendant un bon moment, je ne voyais que cette forme qui grouillait. »
« Vraiment ? »
« Il a fallu longtemps avant qu’elle ressorte avec une apparence humaine. Si Arima est un virus, ça veut dire qu’il lui faut du temps pour achever l’infection. »
« Bon, tout est clair, maintenant ? On continue ! »
* * *
La suite fut, d’une certaine façon, une succession de tâches simples et fastidieuses.
Certains de mes compagnons continuèrent à semer la terreur dans l’Ancien Bâtiment scolaire, tandis que Mi-ro renforçait sa position au sein de la Secte.
Comme s’il avait attendu ce moment, Grand-père répandit la nouvelle doctrine grâce au pouvoir de la Psychologie des foules.
Environ trois mois passèrent ainsi.
Puis, un jour, Aurélia vint me voir.
« Cela faisait longtemps. »
Elle avait l’air épuisée.
« Il ne reste même pas dix personnes dans la Secte qu’on puisse qualifier de vrais croyants. »
« La chambre sera bientôt résolue. »
« Vous êtes vraiment très doués. Les croyants ont été témoins de miracles un nombre incalculable de fois ; je ne pensais pas qu’il serait facile de les faire renoncer à leur foi. »
Ce n’étaient pas de simples adeptes d’une secte. Comment aurait-il été facile de faire abandonner leur foi à des croyants qui avaient vu tant de miracles ?
Comme l’avait dit Aurélia, ce ne fut pas facile.
« De notre côté aussi, on a accompli beaucoup de miracles. »
Avec des moyens surnaturels comme la Psychologie des foules et la Voix de Mi-ro, c’était possible.
« Je vois. »
La Sainte affichait une expression un peu vide.
Un lourd silence s’installa entre nous.
Je décidai de lui poser la question franchement.
« Qui êtes-vous, maintenant ? Arima ? Aurélia ? »
Je n’étais pas assez naïf pour croire qu’elle me dirait spontanément la vérité.
Derrière moi, Elena observait Aurélia en activant la Détection des mensonges.
« … »
« Pour être honnête, ça m’importe peu. Ce qui compte, c’est de savoir si vous allez coopérer avec nous. »
Elle avait découvert la vérité sur ce monde.
Le dieu en qui elle avait cru toute sa vie n’était qu’un Prisonnier enfermé dans l’Hôtel, et les PNJ comme elle étaient des êtres prisonniers du purgatoire qu’était l’Hôtel.
La Boîte des âmes était une issue de secours qui pouvait l’emmener dans le monde réel.
Aurélia, restée silencieuse jusque-là, prit la parole.
« À vrai dire, j’avais d’abord l’intention de me tuer. »
« … »
« Je me sentais vide. Le monde me paraissait flou, ma vie creuse… Je voulais juste mourir et partir au Paradis. »
Le Paradis.
Le Soleil sacré.
L’au-delà que le Seigneur avait préparé pour ses croyants.
« Mais ensuite, vous m’avez laissé cette note. »
« Pardon ? »
Moi ? Une note pour Aurélia ?
Rien de tout cela n’était mentionné dans la fenêtre de statut.
Tandis que je restais là, déconcerté, elle me tendit la note.
Une phrase écrite d’une écriture indubitablement semblable à la mienne apparut sous mes yeux.
« Je vous accorderai ma clémence. N’allez jamais au Paradis. Entrez dans la Boîte des âmes et échappez-vous de cette chambre. C’est mon dernier acte de conscience, le dernier vestige de mon humanité. »
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