Chapitre 413
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 412 : Gloire et transcendance (1)
──────
— Kim A-ri
Je repris soudain conscience, comme si quelqu’un venait d’actionner un interrupteur marqué « Kim A-ri ».
En regardant autour de moi, je vis des visages familiers qui observaient les lieux, cherchant à comprendre ce qui se passait.
Cha Jin-cheol fut le premier à prendre la parole.
« Alors… ce n’est pas réglé ? »
Ga-in, adossé au mur, le visage un peu pâle, hocha la tête.
« Non. »
« Ah… dommage. En même temps, le régler du premier coup, ça aurait été compliqué. »
Elena esquissa un faible sourire.
« Ga-in, j’ai eu raison de te faire confiance, n’est-ce pas ? »
J’ignorais exactement ce qu’elle avait eu raison de faire, mais, à en juger par la situation, Elena et Ga-in devaient être les deux derniers debout.
« … J’ai utilisé ma dernière Descente. »
Personne ne parut surpris.
La chambre 206 était la Salle maudite la plus difficile, et, dans une Salle maudite, le pire danger consistait à foncer tête baissée dès la première tentative.
Je le rassurai donc :
« Tu as bien fait de l’utiliser. Tu en es sorti vivant, c’est tout ce qui compte. Mettons en commun les informations que chacun a recueillies. Ce qui m’intrigue le plus, c’est où était Seung-yeop et ce qu’il faisait. »
Nous savions où se trouvaient les autres et ce qu’ils faisaient, et nous savions au moins que Mi-ro avait été touché par le Sceau.
Mais qu’est-ce que Seung-yeop avait bien pu fabriquer ?
Seung-yeop prit bientôt un air animé et —
— Toc !
Le visage de Ga-in redevint pâle tandis qu’il s’appuyait contre le mur.
Mi-ro se précipita vers lui, alarmée.
« Hein ? Hein ? Qu’est-ce qu’il y a ? Tu es blessé ? »
« Je suis un peu fatigué. C’est peut-être parce que Mi-ro m’a fait souffrir. »
« Quoi ? »
« Mi-ro s’est transformé en Roi démon et nous a fourrés, Elena et moi, vivants dans la gueule d’un crocodile… »
« Aah ! C-C’est faux ! »
Même maintenant, il taquinait Mi-ro. C’était ridicule, mais j’étais soulagée : on ne semblait pas être face à une situation de vie ou de mort.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Puis il lâcha une bombe :
« J’entends la voix du Seigneur. »
« … »
Un silence immédiat tomba sur les lieux.
Song-i avait l’air abasourdie.
« Q-Qu’est-ce qu’elle dit ? C’est parce que tu as utilisé la Descente trois fois ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Est-ce vraiment la voix du Seigneur ? Ou est-ce la Révélation qui parle ? »
« Quoi ? »
« Elle me dit de retourner dans la chambre 104. Elle dit qu’on devrait conclure un dernier marché. Cette fois, elle préparera à coup sûr des conditions qui satisferont tout le monde… »
Tout le monde se mit à paniquer, ne sachant que faire.
Ga-in prit la parole d’un ton calme.
« Je vais aller discuter. »
Je m’écriai dès que je l’entendis :
« Avec qui ? Tu vas parler à qui ? »
« Je n’en sais rien non plus. »
Sur ces mots, il glissa le long du mur.
* * *
Ga-in débita des choses étranges avant de perdre connaissance.
C’était une urgence.
À certains égards, c’était un problème bien plus grave que notre progression dans la chambre 206.
Bien sûr, ce que Seung-yeop avait raconté était tout aussi stupéfiant.
« J-Je ne l’ai trouvée qu’après avoir abattu deux ours et trois tigres ! »
Des ours et des tigres ? Sortis de nulle part ?
« Il y avait une autre ville en dehors du Paradis. Elle aussi était recouverte d’un dôme, tout comme le Paradis… »
Eun-sol s’écria, pressée :
« Seung-yeop, note ça sur le tableau blanc pour l’instant. On en parlera plus tard. Va d’abord voir comment va Ga-in ! »
— Toc !
Je tapotai doucement la table pour attirer l’attention de tout le monde.
« Écoutez. La situation reste dans les limites de ce qu’on avait souvent envisagé. »
Tout le monde hocha la tête.
« Ga-in en parlait souvent depuis le début, non ? Il disait qu’il pourrait arriver quelque chose s’il continuait à utiliser la Descente. C’est pour ça qu’il voulait toujours retourner dans la chambre 104 et régler ses comptes avec le Seigneur. »
Ga-in était celui qui avait obtenu et utilisé la Descente.
Il avait dû pressentir un avenir sinistre que nous ne pouvions pas percevoir.
L’expression d’Eun-sol se fit alors pensive.
« … Vous vous souvenez de ce que j’ai dit l’autre fois ? »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
« La veille de notre entrée dans la chambre 205, on s’était réunis pour choisir la prochaine chambre. On avait discuté des chambres 104, 205 et 206, vous vous souvenez ? »
À l’époque, l’Hôtel nous avait promis de neutraliser le Prisonnier dans notre prochaine chambre, et nous nous étions creusé la tête pour savoir laquelle choisir.
Elena soupira.
« Maintenant que j’y pense, on aurait vraiment dû aller dans la chambre 206… Si on avait scellé le Roi démon, la chambre 206 aurait été une victoire facile ! »
Eun-sol secoua la tête.
« On n’aurait pu prendre cette décision que si on avait vu l’avenir. Ne t’inquiète pas pour ce qui est déjà derrière nous. Et puis, vous avez oublié ce que j’avais dit ? »
Je commençai à m’en souvenir.
« Tu avais dit quelque chose d’intéressant à propos de la chambre 104. Tu pensais avoir compris pourquoi le Seigneur pouvait agir à sa guise, contrairement aux autres Prisonniers. »
Eun-sol acquiesça.
« Mettons les choses au clair. Peu importe sa puissance, un Prisonnier ne peut pas ignorer les règles de l’Hôtel. Sinon, il n’aurait pas été emprisonné ici. »
Adravita, dans la chambre 203, en était un bon exemple.
Adravita nous avait transformés en humains congelés et avait tenté de prolonger indéfiniment l’épreuve de la chambre 203 en empêchant les participants de s’échapper et de la résoudre.
Même aux yeux de l’Hôtel, c’était une faille abusive, mais on ne pouvait pas considérer qu’elle enfreignait les règles.
Le Seigneur ne pouvait-il pas faire quelque chose de similaire ?
Il n’avait pas enfreint les règles de l’Hôtel. Il exploitait une sorte de faille.
Eun-sol répéta ce qu’elle avait dit à l’époque :
« Et si le véritable corps du Seigneur n’était pas intervenu une seule fois depuis la première tentative, quand il a accordé la Descente à Ga-in ? »
Song-i demanda, incrédule :
« Alors qui a pris le contrôle du corps de Ga-in pendant la deuxième tentative ? »
Jusque-là, la conversation suivait le même cours que la fois précédente.
« En fait, la réponse se trouve dans les informations que nous connaissons déjà ! »
Ce que nous savions du Seigneur.
Le Seigneur était un être qui s’était affranchi du concept d’identité et avait transformé une copie de lui-même en Héritage.
Il avait aussi accordé à Ga-in le pouvoir appelé Descente, qui permettait à un humain de transcender son humanité, physiquement comme mentalement.
* * *
— Han Ga-in
…
…
…
— Ding ! Ding !
Je repris conscience au son familier d’une cloche.
En regardant autour de moi, je reconnus un décor qui m’était bien trop familier, ainsi que des gens que je connaissais qui passaient près de moi.
Le lycée Shinbanpo, celui dont j’étais diplômé.
「La vingt et unième cérémonie de remise des diplômes du lycée Shinbanpo va bientôt commencer. Chers diplômés…」
« Qu’est-ce que c’est que ça, maintenant… ? »
Ma première pensée fut que j’étais entré dans une Salle maudite.
Ça me rappela mon expérience dans la chambre 101, devenue floue dans ma mémoire.
Mais, contrairement à l’époque, mon esprit ne semblait pas contaminé.
…
Non.
Un fou ne peut pas savoir qu’il est fou.
Qui sait ?
Peut-être que les vrais lycéens devaient s’entretuer à coups de fusil pendant les remises de diplômes.
C’était peut-être un peu trop farfelu, même pour moi.
« Ga-in ! Félicitations ! »
« Merci. »
Dans cette ambiance paisible, mes parents me tendirent un bouquet.
Pour un instant, j’aurais presque voulu que ce soit vraiment une Salle maudite.
J’aurais alors pu prendre les gens devant moi pour mes vrais parents.
Mon esprit, plus lucide que jamais, me souffla la réponse.
C’était une sorte de paysage mental, et le prix de ma troisième utilisation de la Descente m’avait plongé dans une situation bizarre.
Le temps s’écoulait régulièrement, alors que je me perdais dans mes pensées.
Le délégué des élèves prit la parole et débita son discours, tandis que ceux qui avaient réussi le Suneung affichaient déjà un grand sourire en parlant de l’université.
Quant aux élèves qui préparaient une nouvelle tentative au Suneung, leur détermination se lisait sur leur visage.
C’était un souvenir qui remontait à quelques mois avant mon arrivée à l’Hôtel.
« Ga-in, j’ai réservé dans un restaurant chinois au carrefour de Hamjibak… »
« Papa, je vais chercher un truc dans la salle de classe, je reviens tout de suite. »
« Hein ? Hein ? Ga-in ! »
Discuter avec mes parents dans cette illusion était assez douloureux.
Peu de temps auparavant, j’avais parlé avec assurance devant A-ri.
J’avais dit que je ne m’inquiétais pas, parce que l’Hôtel m’avait promis une fin heureuse.
…
Comment aurais-je pu ne pas m’inquiéter ?
La moitié de mes paroles n’était que vœu pieux, et l’autre moitié servait à rassurer A-ri.
Un endroit aussi bizarre que ce satané Hôtel pouvait-il exister ?
Pour l’Hôtel, une fin heureuse pouvait n’avoir absolument rien à voir avec ce que je considérais comme une fin normale !
À cette pensée, mon humeur s’effondra.
« Bon, ça suffit. Sors de là, maintenant. »
Qui me montrait cette illusion de mon passé ?
Était-ce la Révélation, à qui j’avais parlé après avoir vaincu Apollion ?
« Tu m’écoutes, hein ? J’ai plus ou moins compris qui tu étais aussi. »
…
« Tu es une personnalité que le Seigneur a créée grâce à la Descente, pas vrai ? »
…
« Admettons que je résolve la chambre 104 et que j’obtienne le Soleil sacré. Qu’est-ce que le Soleil sacré, au bout du compte ? Un Héritage. Même s’il contient une copie du Seigneur, ça reste un Héritage. »
…
« Un Héritage ne peut jamais enchaîner un participant. Regarde mon Grimoire. Il a tordu ma façon de penser pendant très longtemps, mais c’est tout ce qu’il a pu faire. L’esprit de l’Être à naître ne va pas jaillir de ma tête, ou quoi que ce soit du genre. »
…
« Pour que le plan du Seigneur se réalise, le participant qui obtiendra le Soleil sacré ne doit pas défier sa volonté à l’intérieur. Autrement dit, un Héritage ne suffit pas. Le participant lui-même doit aussi être transformé. »
…
« C’est pour ça qu’il a accordé la Descente… Hé, espèce d’enfoiré ! Si tu as entendu tout ça, sors donc ! »
À force de parler tout seul dans la salle de classe, je me sentis idiot.
Les intentions du Seigneur, le Soleil sacré, le but de la Descente.
J’avais compris tout ça depuis longtemps.
Eun-sol semblait elle aussi avoir saisi l’ensemble.
Alors pourquoi cet enfoiré ne se montrait-il pas ?
« Tu essaies de m’enfermer pour toujours dans ce souvenir ? Tu crois que je n’ai aucun moyen d’en sortir ? »
Sur ces mots, je fis apparaître le Grimoire.
« Si je le veux, je peux déchirer cet espace et sortir grâce au Pouvoir de l’Avatar. Révélation, je joue le jeu parce que je veux savoir ce que tu as à dire… »
「Tu es plus bavard que je ne le pensais.」
« … »
「Patiente encore un peu. Je veux te montrer la gloire.」
Me montrer la gloire.
Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?
« Dis-le-moi, tout simplement. »
「Mieux vaut le voir une fois que l’entendre mille fois.」
« Tu es vraiment pénible… Et pourquoi est-ce que je t’écouterais ? Je sais très bien que tu essaies de contaminer mon esprit… »
「Je t’ai contaminé ? Vraiment ? Le coupable ne serait-il pas plutôt le livre que tu tiens dans ta main droite ?」
« … »
Un instant plus tard, une illusion répugnante, comme un rêve dans un rêve, traversa mon esprit.
Je me vis face à la Raison indomptable.
La Raison indomptable maîtrisait un monstre tentaculaire et offrait sans hésiter des milliers de civils en sacrifice.
「N’est-ce pas remarquable ?」
« … »
「J’ai été témoin de la décision que tu as prise dans la chambre 206. Avec un esprit aussi impitoyable, tu devrais pouvoir surmonter les épreuves de l’Hôtel.」
« … »
「Est-ce vraiment là ta véritable nature ? Je te le demande encore : qu’est-ce qui t’a contaminé ? Moi, ou le Grimoire ?」
Je ne savais pas quoi répondre.
* * *
En sortant de la salle de classe, je tombai sur des amis dont j’avais presque oublié les noms.
Pourtant, après avoir échangé quelques mots avec eux, de vieux souvenirs me revinrent.
C’étaient vraiment des visages qui m’avaient manqué.
Min-seok m’attrapa alors par le bras et m’entraîna.
« Hé, hé ! Dépêche-toi ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi tu t’agites tout à coup ? »
Les amis autour de nous gloussaient déjà, comme s’ils étaient au courant de tout.
Mes parents aussi me regardaient d’un air impatient.
« Quoi ? Vous avez organisé une sorte de surprise ? »
« Rah ! Espèce d’idiot, qui aurait besoin d’une surprise ? Toute ta vie est une surprise ! »
Ces mots n’étaient pas que de gentilles moqueries. Je sentais aussi une bonne dose de jalousie, ce qui ne fit qu’accroître ma confusion.
C’était la Révélation qui avait créé ce drôle de rêve.
Qu’essayait-elle de me montrer ?
Mes amis me guidèrent sans but vers le bord de la cour de récréation. Au loin, un élève d’un autre lycée s’approcha.
« Qui ça peut bien être, pour que tout le monde se mette à… »
Quoi ? Non.
Non, non, non, non, non, non, non !
Ce n’était pas réel, hein ?
« Hé ! Révélation, espèce d’enfoiré ! »
Au moment où j’allais sortir le Grimoire et déchirer le rêve sans regarder plus loin…
Une tentation diabolique me parvint aux oreilles.
「Pourquoi ne pas au moins regarder son visage ?」
« … »
Elle s’approcha, les yeux rivés sur moi, tandis que je tremblais, incapable de respirer correctement.
Elle avait mon âge et dépassait Song-i de quelques centimètres.
Ses cheveux ondulés, d’un brun foncé, lui tombaient juste sous les épaules.
Elle n’était pas une beauté renversante comme A-ri, Mi-ro ou Elena, ce qui la rendait plus crédible, comme quelqu’un qui aurait pu exister pour de vrai.
La légendaire beauté de catégorie A à l’échelle de la province, qui avait mené par le bout du nez des dizaines de garçons du collège Banpo d’un seul geste !
C’était Ga-young.
« Ga-in. »
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