Chapitre 398
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 397 : Le Songe d’une nuit d’été (13)
──────
— Kim Sang-hyeon
Personnellement, je n’aime pas le Bureau de gestion.
Je devrais peut-être plutôt dire que j’en ai peur.
Mes collègues du Bureau de gestion, ceux que je côtoie tous les jours, seraient blessés s’ils savaient ce que je pense. Mais je n’y peux rien.
Je perds encore le sommeil quand je repense à ce qui s’est passé à l’Hôtel des profondeurs marines.
Le Bureau de gestion est impitoyable et ignore tout de la décence humaine.
Au nom du bien commun, ses membres tuent suffisamment de gens pour choquer même les démons ordinaires.
Et ce n’est pas tout.
En apparence, ils le cachent, mais au fond, ils sont pétris d’un sentiment de supériorité élitiste.
Ils ne considèrent pas les étrangers comme leurs semblables et ne partagent les informations importantes qu’entre eux.
Comment pourrait-on apprécier des gens pareils ?
Il y avait pourtant une chose que j’acceptais solennellement.
Eux aussi étaient les gardiens de ce monde.
Un bouclier qui protégeait tout le monde du Chaos répandu sur la planète entière.
C’est pourquoi je devais aussi respecter leurs méthodes.
* * *
« Aujourd’hui, je m’occupe de Timothy. »
« Je contacte le diacre ? »
« Faisons ça. »
Pendant que je parlais avec la police, Timothy me regarda pour la première fois avec de la peur dans les yeux.
Avait-il peur de devoir rester avec moi jusqu’à l’arrivée de ses parents ?
« … Monsieur. »
« Ne t’inquiète pas. Maman est une excellente cuisinière. »
« … »
Même si j’avais ramené un enfant à la maison sans prévenir, en pleine nuit, Maman ne fut pas surprise.
« Oh là là ! Timothy, tu n’es que peau et os ! »
Je m’excusai de lui imposer cette situation, mais Maman Sherry me répondit en souriant.
Si j’en avais un jour l’occasion, je voulais lui rendre sa gentillesse.
Le lendemain matin, je commençai à examiner le garçon sérieusement.
Sa peau fine et ses yeux étrangement brillants étaient inquiétants, même à la lumière du jour.
Cela signifiait-il qu’il s’agissait d’un monstre plutôt que d’un humain ?
Difficile à dire.
J’avais une licence de médecine et une expérience considérable des soins, acquise au fil des innombrables années passées dans la chambre 203.
D’après mon examen, le garçon était toujours humain.
« Monsieur, je veux jouer avec mes amis. »
« … »
« Monsieur ! »
« Vas-y. »
« Il arrive quand, papa ? »
« James l’a contacté, alors ne t’inquiète pas. Ça ne devrait pas tarder. Il sera là ce soir, au plus tard. »
J’observai attentivement sa façon de parler, ses gestes et ses intentions, mais je ne remarquai rien d’anormal.
« Tu ne te souviens toujours pas de la période où tu as disparu ? »
« Non. »
Ses yeux fuyaient les miens. Les fins poils de sa peau se hérissèrent légèrement et ses muscles se tendirent.
Il mentait.
Il se souvenait clairement de quelque chose.
Devais-je le forcer à me répondre ?
Le Bureau de gestion aurait torturé cet enfant jusqu’à ce qu’il révèle tout ce qu’il savait.
Je ne voulais pas aller jusque-là.
J’étais sûr de pouvoir obtenir ces informations autrement.
« Tu as toujours vécu près d’Asterlake ? »
« J-je ne sais pas ! »
Donc, il avait vécu près du lac.
« Quelqu’un s’est occupé de toi, non ? Une grand-mère, peut-être ? Ou… un monstre ? »
« Il n’y avait pas de monstres ! »
« Tu ne viens pas de dire que tu ne te souvenais de rien ? »
« … »
Comme tous les enfants, il ne savait pas très bien mentir. En dix secondes de conversation, ses propos se contredisaient déjà.
« Quelqu’un s’est occupé de toi. Qui ? Dis-le-moi. »
« J-je ne sais pas. »
« Timothy, tu veux une orange ? »
« Hein ? »
Je pris une orange sur la table et la serrai doucement dans ma main.
L’instant d’après, elle s’écrasa dans ma poigne, répandant son jus partout.
« H-hic ! »
Je m’approchai, me plantai juste devant Timothy et le regardai de haut.
J’avais des compétences en interrogatoire, une carrure imposante et de l’expérience avec les enfants.
Pas besoin de pouvoirs surnaturels ni de don exceptionnel de télépathie pour lire dans l’esprit d’un enfant.
Timothy et moi eûmes une longue conversation « sincère ».
La vérité sur l’incident était assez bouleversante.
Je ne savais pas vraiment comment réagir.
* * *
En fin de journée, les parents de Timothy arrivèrent.
Ryan, son père, était diacre à l’église de Rivervill. Betty, sa mère, tenait un petit café. Ryan et Betty formaient un couple ordinaire.
La nouvelle du retour de leur enfant disparu les avait peut-être bouleversés. À peine entrés chez Maman et après avoir aperçu Timothy, ils en restèrent bouche bée.
Timothy tournait nerveusement autour de ses parents.
« Ryan, vous avez reçu l’appel, n’est-ce pas ? »
« A-agent ! James m’a prévenu. »
« Vous êtes au courant de l’état de votre fils, n’est-ce pas ? D’après mon examen, il semble souffrir de porphyrie, ou d’une maladie rare et incurable similaire qui affecte sa peau. Vous devriez le faire examiner dans un hôpital universitaire. »
« … Nous le savons. Sa peau s’aggravait. »
Alors que je parlais avec James de la maladie de Timothy, Betty demanda d’un ton sec :
« Agent. Vous êtes sûr que seule sa peau est malade ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Ses yeux ! Regardez ses yeux ! Quel humain a des yeux pareils ? »
Le noir des yeux de Timothy avait disparu, remplacé par une lueur pâle.
N’importe qui pouvait voir qu’ils n’avaient rien d’humain.
Au lieu de répondre, je fis apparaître une flamme au bout de mon doigt.
« Ah ! »
« Betty, vous croyez que je m’y connais moins que vous ? »
« J-je ne voulais pas dire ça. »
« Ses yeux ont changé temporairement après son exposition à une catastrophe du Chaos. Ce n’est pas grave et ils redeviendront normaux d’ici un an. En attendant, il peut porter des lentilles de contact. »
« Je comprends. Merci pour vos conseils. »
Le couple ne parvenait toujours pas à cacher son malaise.
Ils s’étaient simplement inclinés devant l’autorité d’un agent. On aurait dit qu’ils ne croyaient pas vraiment ce que je leur avais dit.
Après leur départ avec leur enfant, Maman Sherry vint me voir.
« Johnny. »
« Oui ? »
« J’ai entendu par hasard ta conversation avec Timothy, hier. »
« … »
« Tu peux vraiment laisser cet enfant avec ce fils de pute et cette salope ? »
Je sursautai en entendant ces jurons sortir de la bouche aimable de Maman.
« Je ne savais pas que tu connaissais ce genre de mots. »
« Johnny, je crois savoir ce que tu penses. »
« … »
« Tu es un agent du Bureau de gestion… »
Maman ne parvenait pas à dissimuler son air sombre.
* * *
Pendant les trois jours qui suivirent, je passai chaque soir près de la maison de Timothy.
Heureusement, il y avait un café à proximité et de nombreux endroits où se garer, alors je ne suscitai aucun soupçon.
« Cet enfant, c’est le nôtre ? C’est impossible ! »
« Maman… »
« Ne m’appelle pas maman ! Qui es-tu, au juste ? »
« Betty, tu ne peux pas parler moins fort ? »
« Ryan, tu peux dire ça en regardant les yeux de cet enfant ? »
« Eh bien, l’agent a dit que tout irait bien, non ? »
« Les agents ont toujours raison ? Viens voir par toi-même ! »
Ils parlaient si fort que les passants se retournaient pour voir ce qui se passait.
Cette nuit-là, comme je m’y attendais, quelque chose se produisit.
— Looooo !
Timothy sortit de la maison en chantant une étrange mélodie.
Ses parents semblaient déjà s’être endormis sous l’effet d’un pouvoir quelconque.
Je lui barrai bientôt la route.
« … Monsieur. »
« Timothy. »
« Vous tiendrez votre promesse, hein ? »
« Oui. »
Le visage du garçon s’illumina.
« D’accord ! Alors emmenez-moi voir ma “maman”, s’il vous plaît. »
* * *
En Occident, il existe une légende appelée celle de l’enfant substitué.
Elle parle d’un enfant que les fées laissent derrière elles après avoir enlevé un enfant humain. On dit toujours que celui qu’elles laissent est handicapé ou de constitution fragile.
Comme pour la plupart des légendes de ce genre, l’important n’est pas de savoir si elle est vraie, mais pourquoi les gens ont fini par y croire.
L’une des interprétations les plus répandues implique quelque chose d’assez horrible.
S’occuper d’un enfant malade est une immense épreuve pour de nombreux parents.
Certains voulaient naturellement se soustraire à leur devoir, quitte à abandonner leur enfant.
La légende de l’enfant substitué devint une excuse bien commode.
Ce n’était pas mon enfant, mais celui qu’une fée maléfique avait laissé derrière elle. Je pouvais donc l’abandonner sans remords.
…
La vérité que j’avais découverte en parlant avec Timothy, quelques jours plus tôt, m’avait fait penser à cette légende.
Contrairement à ses yeux, qui avaient muté après qu’il eut été pris dans une catastrophe du Chaos, les problèmes de peau du garçon étaient dus à la porphyrie, une maladie génétique.
Cette maladie provoquait de graves symptômes, comme une tension artérielle basse, de l’anémie, des vomissements fréquents et une faiblesse musculaire.
Mais ce n’était pas tout.
La porphyrie rendait la peau du malade extrêmement fragile. Il devait donc éviter les rayons ultraviolets et passer sa vie à se tenir à l’abri du soleil.
On disait même que la légende urbaine des vampires était née à cause de personnes atteintes de cette maladie.
La maladie avait ravagé l’esprit du garçon, mais aussi celui de ses parents.
Le désespoir qu’ils éprouvaient face à sa maladie s’était peu à peu transformé en haine pour leur fils.
Le couple voulait fuir Timothy et sa maladie incurable.
Timothy, lui, rêvait d’un parent capable de l’aimer sincèrement.
Alors, un miracle se produisit.
Le véritable « parent-fée » de Timothy apparut.
Quelques jours plus tôt, pendant notre conversation, j’avais fait une promesse au garçon.
Si ses parents humains ne l’acceptaient pas, je le ramènerais auprès de la fée.
« Monsieur, vous les avez entendus dehors, n’est-ce pas ? »
« … »
« Ils me détestent. Ce ne sont sûrement pas mes vrais parents, hein ? »
« … »
« Je veux voir maman… »
« Oui. Je vais t’emmener la voir. »
* * *
Nous arrivâmes à Asterlake tard dans la nuit.
— Looooo !
Timothy chantait une étrange mélodie, une lumière singulière jaillissant de ses yeux et de son corps.
Il appelait probablement sa « maman ».
Un tourbillon se forma dans le lac, et une fée apparut.
Je ne savais pas à quoi elle ressemblait aux yeux de Timothy, mais je ne la trouvais pas particulièrement belle.
Après tout, ce qui comptait pour le garçon, ce n’était pas son apparence, mais qu’elle l’aime vraiment.
Comme prévu, la créature difforme émit des gargouillis et serra tendrement contre elle le fils qu’elle avait pris dans son cœur.
« Maman… Maman… Tu m’as tellement manqué… »
— Looooo… !
Né humain, ce garçon avait été abandonné par ses parents à cause de la maladie avec laquelle il était venu au monde.
Timothy était de nouveau dans les bras d’un parent capable de l’aimer.
* * *
Dans certaines affaires, les humains peuvent être à l’origine du mal.
Dans d’autres, un être du Chaos peut être du côté du bien, voire être la victime.
Comment fallait-il gérer de telles situations ?
Le Bureau de gestion était parvenu à une conclusion sans équivoque.
Il n’y réfléchissait pas.
Pour ses membres, distinguer le bien du mal, la victime du coupable, était une question insignifiante.
Il n’y avait toujours qu’un seul critère : la survie de l’humanité.
…
Quand j’avais rencontré Timothy pour la première fois, il errait dans le centre-ville d’Austin en pleine nuit.
Je l’avais arrêté pour lui demander ce qu’il faisait là, et le garçon m’avait répondu simplement :
« Je cherchais des amis. »
Le garçon cherchait des amis.
Il voulait emmener des enfants de son âge auprès de sa « maman ».
Une vérité glaciale, à laquelle je ne pouvais échapper, me pétrifia le cœur.
* * *
Au bruit de mes pas, Timothy se retourna vers moi.
« Monsieur ? Monsieur ! Vous voyez ma maman, hein ? »
« … »
« Merci ! Merci beaucoup ! Maman, ce monsieur m’a ramené ici. »
La « fée » poussa un cri étrange et tourna les yeux vers moi.
Avait-elle senti le danger par instinct ?
C’était déjà trop tard.
— Clic !
« M-monsieur ? »
« Écarte-toi. »
Je n’avais pas trompé Timothy.
Comme promis, j’avais ramené le garçon, de nouveau abandonné par ses parents, auprès de la fée qui l’attendait au bord du lac.
Je ne lui avais simplement pas dit ce qui se passerait ensuite.
Tout comme cette chose avait tenté d’utiliser Timothy comme appât pour attirer des enfants humains.
J’avais utilisé Timothy comme appât pour faire apparaître cette chose devant moi.
— Bang !
« C’EST L’AMÉRIQUE ! »
Ma grande patrie s’exprimait toujours à coups de fusil à canon scié.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>