Chapitre 383
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 382 : Chambre 205, Salle maudite — « Maître absolu » (31) (Final)
──────
— Park Seung
Je repris mes esprits.
Puis les souvenirs d’un autre moi me revinrent en masse.
Secoué par cette révélation bouleversante, je levai les yeux vers le ciel.
Le ciel que mon maître avait fendu d’un coup d’épée incompréhensible se refermait lentement.
On ne distinguait plus qu’une partie de la forme d’Asha.
Et Yi Ja-seong, mon maître d’arts martiaux…
Son corps se dispersait comme du sable.
Affolé, je courus vers lui, incapable de refermer ma bouche béante.
« M-Maître ! Votre corps… »
« …Tu as atteint l’Éveil. »
« Maître, je suis désolé… J-J… »
« Tu l’as vu ? »
« Pardon ? »
« Petit vaurien, tu n’arrêtes pas de répéter “Maître, Maître”. Ne me dis pas que tu as raté ça. Tu m’as vu fendre le ciel, pas vrai ? »
Décontenancé, je levai les yeux vers mon maître.
Il était devenu aveugle pour avoir contemplé Asha en face, et ne parvenait toujours pas à dissimuler son immense vide intérieur.
Et pourtant…
Il affichait le sourire d’un jeune garçon.
Il voulait épater le disciple qu’il avait pris sous son aile dans ses dernières années.
Un rire m’échappa sans que je m’en rende compte.
« Oui, oui ! Je l’ai vu ! »
« H-Haha ! Hahahaha ! Qui suis-je ? »
« Le Plus grand épéiste sous les cieux ! »
« Non, disciple. Pourquoi faut-il y mettre le mot “épée” ? »
« Yi Ja-seong, le Maître absolu sous les cieux ! »
« Ah ! »
« …Vous êtes heureux ? »
« Bien sûr. »
« Je croyais que vous trouviez ce genre de choses insignifiantes. Vous parliez toujours comme si vous aviez renoncé aux principes du monde. »
« Seung-yeop. »
« Oui ? »
« Ça, c’est une chose. Et ça, c’en est une autre. »
Cette fois, je ne pus vraiment pas m’empêcher de rire.
« Pff ! Vous ne trouvez pas que c’est un peu trop pratique ? »
« Petit vaurien, n’ai-je pas toujours été un homme étroit d’esprit ? »
« C’est vrai. »
« Comment ça, “c’est vrai” ? Bref, as-tu maîtrisé l’Âme d’Aksha ? »
« Oui. »
« Tu devras continuer à t’entraîner chaque jour après ton départ. N’oublie ni les enseignements que je t’ai transmis ni ceux du Démon Fantôme. Ses arts martiaux sont peut-être inférieurs aux miens, mais il avait un certain talent pour t’enseigner. »
Je repartis de plus belle quand il insista sur le fait que les arts martiaux du Démon Fantôme étaient moins bons que les siens, même à un moment pareil.
Jusqu’alors, je n’avais vu que son côté imposant. La mort qui approchait l’avait-elle changé ?
« … »
Notre conversation n’avait pas duré longtemps, mais en quelques instants, il ne restait déjà plus que la moitié du corps de mon maître.
On aurait dit un bonhomme de neige qui fondait sous un soleil brûlant et s’affaissait peu à peu.
Sans réfléchir, je sortis la Boîte des âmes de sous mes vêtements.
Il était encore en vie. Si je le faisais maintenant…
« Arrête. »
« Maître… »
« Je veux que ça s’arrête ici. »
« … »
« J’ai… réalisé mon rêve. »
« Vous avez réalisé votre rêve ? »
« Plutôt que de vivre cent ans une vie ordinaire, je voulais atteindre le summum des arts martiaux, même si je ne devais vivre qu’un seul jour. »
« … »
« J’ai tranché le ciel. Je croyais que jamais je n’atteindrais ce domaine, même après cent ans d’entraînement, non, même après mille ans… Mais un miracle s’est produit. Un Éveil qui m’était inaccessible, plus flou qu’un mirage… s’est abattu sur moi. »
« … »
« Ça me suffit. J’ai concentré tout ce que j’avais en un seul instant ; alors, en cet instant, j’existe vraiment. Alors… »
« Maître. »
« Je t’en prie, ne me rends pas à nouveau factice. »
La pluie se mit à tomber du ciel.
Les gouttes de pluie emportèrent les restes du vieil homme, qui se dispersaient comme du sable, sans laisser la moindre trace.
Song, qui avait observé la scène en silence jusque-là, m’attira doucement contre elle.
Yi Ja-seong, le Maître absolu sous les cieux, mourut.
Le lendemain matin, l’empereur ordonna l’avancée des troupes et les derniers membres du Culte du Feu furent éliminés.
Ce fut mon dernier souvenir de la chambre 205.
* * *
[Utilisateur : Han Ga (Sagesse)
Date : Jour 223
Emplacement actuel : Restaurant du choix
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga
Je repris soudain conscience dans un espace étincelant.
Un magnifique lustre était suspendu au plafond, des tables bien rangées se dressaient dessous et l’odeur des plats me mit l’eau à la bouche.
C’était un restaurant.
« Restaurant du choix ? On est dans le Temps du choix ? »
Je ne m’étais pas attendu à me réveiller pendant le Temps du choix plutôt qu’à l’extérieur de l’hôtel.
J’étais probablement là pour expliquer les fonctions de la Boîte des âmes.
À bien y penser, quelque chose de semblable s’était déjà produit.
Le Temps du choix était jugé un peu différemment d’une Salle maudite.
Quand je regardai autour de moi, je vis Song, qui portait une jolie robe blanche et rose, et Seung-yeop, vêtu avec soin.
Et…
Ils me fixaient tous les deux, la bouche entrouverte.
« Qu’est-ce que vous avez, tous les deux ? Ah, c’est parce que je suis mort et que je suis apparu pendant le Temps du choix ? »
« G-Ga-in ! »
« Hé, c’est déjà arrivé. Je n’ai pas droit à un Héritage. Je suis probablement là juste pour expliquer la Boîte des âmes. »
« Je n’arrive pas à croire que Ga-in soit là ! »
Même après mes explications, ils ne firent que se regarder, bouche bée.
« Attends, alors le Démon Fantôme a vraiment fait une idiotie. »
« Le Démon Fantôme ? »
À partir de là, ils se mirent enfin à parler et me racontèrent ce qui s’était passé pendant la seconde moitié de la chambre 205.
Après ma mort, le Démon Fantôme s’était emparé du corps de Yi Ja-seong pour survivre et l’avait imité.
Il avait apparemment cru que Song et Seung-yeop ne lui feraient jamais de cadeau.
Il s’était donc fait passer pour Yi Ja-seong, le maître d’arts martiaux de Seung-yeop, et avait tenté de tromper ce dernier, incapable de distinguer les âmes…
« Ce salaud de Démon Fantôme aurait pu se montrer au lieu de nous sortir tout ce cinéma ! Ga-in l’aurait attendu ici, et il aurait pu nous convaincre lui-même, ou je ne sais quoi ! »
J’avais compris la situation, mais ce n’était pas vrai.
« C’est faux. »
« Quoi… Hein ? Qu’est-ce qui est faux ? »
« Je n’avais pas l’intention de le sauver. »
« … »
« Combien de personnes sont mortes de la main du Démon Fantôme lors de la deuxième tentative ? Pourquoi sauver quelqu’un d’aussi mauvais ? »
« Tu aurais pu le maîtriser… »
« N’importe quoi ! Il s’est peut-être tenu tranquille jusqu’ici parce qu’il avait peur du pouvoir du Grimoire, mais c’est un type bien trop mauvais. À ton avis, qu’aurait-il fait s’il avait trouvé une occasion ? Et rien ne garantissait que je serais toujours en vie. »
« … »
« La Boîte des âmes n’est pas obligée de contenir un PNJ de la chambre 205. Elle peut accueillir un PNJ de n’importe quelle chambre, tant que celle-ci n’a pas encore été effacée. Il reste les chambres 104, 206 et 207. »
« … »
« J’ai moi-même pensé à deux candidats. Je ne sais pas si ça marchera, mais… »
« Waouh, sérieusement… »
Seung-yeop m’interrompit et se couvrit le visage d’une main.
« Le Démon Fantôme t’a fait entièrement confiance jusqu’à juste avant sa mort. Il a dit que tu le lui avais promis, comme si tout se serait bien passé si seulement tu avais survécu… »
« Il était plus naïf que je ne le pensais… »
N’y tenant plus, Song m’interrompit à son tour.
« Depuis le début, c’était un mensonge… Tu comptais même mettre quelqu’un d’autre dans la boîte dès le départ… »
« … »
« Démon Fantôme, tu as eu de la chance de mourir dans la chambre 205. Si tu avais appris tout ça et étais venu au Temps du choix, tu aurais pleuré des larmes de sang en entendant Ga-in parler. »
« Même mort, il devrait remercier Maître. Maître a brisé son attachement, ce qui lui a au moins permis de partir en paix. S’il était ressorti, il aurait sûrement perdu connaissance et se serait évanoui en entendant Ga-in. »
J’étais devenu le méchant, on ne savait trop comment.
Qu’y avait-il de mal à tromper un fou qui tuait aussi facilement qu’il respirait ?
Un peu plus tard, on nous servit nos plats accompagnés d’une feuille décrivant l’Éventail de fer aux flammes cramoisies.
Après l’avoir lue, Song donna son avis en quelques mots.
« L’Éventail de fer aux flammes cramoisies n’est pas mal non plus. »
« Je croyais que c’était un Héritage inutile, puisqu’il tuait Mi-ro sans arrêt. »
« On peut donc exclure ses alliés des cibles du Jugement. On ne le savait pas parce que nous étions les ennemis de Jo Won-hong depuis le début. »
« Je m’en souviens. Elena, qui a été la première à confirmer le pouvoir de l’Éventail de fer aux flammes cramoisies, avait dit quelque chose. Chaque fois que Jo Won-hong l’utilisait, il s’écriait : “Moi, Jo Won-hong, je ne fuirai plus !” »
« Tu as toujours une si bonne mémoire, Ga-in. Bref, ça devait vouloir dire qu’il s’incluait lui-même parmi les cibles du Jugement. »
« Si on ne dit pas quelque chose comme ça, l’utilisateur et ses alliés sont exclus. »
« Il permet aussi de maîtriser les flammes, indépendamment de la fonction de jugement. »
La capacité de juger un ennemi coupable de méfaits.
Le pouvoir de maîtriser les flammes.
Ce n’était pas mal.
Il nous restait tout de même deux options à comparer.
« Je pense que la Boîte des âmes… »
« La Boîte des âmes… »
Song et moi parlâmes en même temps.
Seung-yeop, qui découpait son steak avec des ciseaux, hocha la tête.
« Hum, on est tous d’accord. Un pouvoir qui tue instantanément ses ennemis ? C’est bien, mais on ne peut toujours pas choisir qui cibler. Et la notion de “péché” reste vague. »
« La cible est presque aléatoire. En plus, rien ne garantit qu’un Adversaire soit pécheur. »
« Et ça ne tue même pas à coup sûr. Le Démon Fantôme y a résisté avec la Boîte des âmes, non ? »
« Un Adversaire pourrait aussi y résister. »
« Et puis, le pouvoir de maîtriser les flammes, enfin… »
« C’est un peu vague. »
« On dirait que l’hôtel s’attendait à ce qu’on choisisse la Boîte des âmes depuis le début, non ? »
« Quoi ? »
« Il ne m’a ressuscité que moi. »
Song et Seung-yeop s’exclamèrent tous les deux : « Ah ! »
« C’est vrai. Elena aurait dû expliquer l’Éventail de fer aux flammes cramoisies, mais ils l’ont remplacée par cette feuille. »
« Exact. J’en ai parlé brièvement tout à l’heure, mais je vais vous expliquer en détail les fonctions de la Boîte des âmes. »
La Boîte des âmes pouvait contenir une âme à la fois et s’utilisait de deux façons.
Premièrement, elle pouvait contenir l’âme de son utilisateur.
Dans ce cas, l’utilisateur bénéficiait d’une immortalité extrêmement puissante.
Même si son corps était détruit, il ne mourait pas. À moins qu’un pouvoir transcendant ne puisse neutraliser la Boîte des âmes elle-même, il ne disparaissait pas.
Mais…
« Je pense que perdre son corps revient à perdre sa “qualification de participant”, indépendamment de l’immortalité. »
« Tu pourrais nous aider sous forme de fantôme ? Et qu’adviendrait-il de ton Héritage et de ta bénédiction ? »
« Il faudrait l’essayer pour le savoir. »
Deuxièmement, elle pouvait contenir l’âme d’une autre personne.
Autrement dit, elle pouvait accueillir un PNJ venant d’une Salle maudite.
Le Démon Fantôme avait voulu s’échapper de la Salle maudite grâce à cette méthode.
Et…
« Elle pourrait aussi nous servir à convaincre d’autres PNJ. »
« …Quelqu’un de la chambre 104 me vient à l’esprit. On pourrait aussi s’en servir dans la chambre 206 ? »
« Pas besoin que ce soit un PNJ d’une Salle maudite. »
« L’âme d’un compagnon ? »
« Ce serait aussi possible, mais… »
Je pensais à une tout autre existence.
Quelqu’un qui n’avait plus de corps et était devenu un spectre, ou peut-être même quelque chose de moins que ça.
« Il faudra tester ça après notre départ. »
Song posa une question importante.
« La Boîte des âmes elle-même permet-elle de prendre le corps de quelqu’un, comme l’a fait le Démon Fantôme ? »
« En quelque sorte. »
« Quoi ? En quelque sorte ? »
« Comparée au Grimoire, qui est spécialisé dans le vol de corps, elle est très faible. Elle a à peu près la puissance d’un esprit maléfique qui possède quelqu’un dans un film d’horreur. »
« …Qu’est-ce que ça veut dire, exactement ? »
« Une personne ordinaire aurait du mal à résister, mais quelqu’un d’entraîné pourrait le contrer. »
« Pourtant, le Démon Fantôme était bien plus puissant que ça. »
« Il n’y est parvenu qu’en renforçant ce pouvoir grâce à une technique distincte appelée Art démoniaque du transfert d’âme. »
Seung-yeop, qui avait suivi attentivement notre échange, prit la parole.
« Alors, comme tu l’as dit, la personne qu’on mettra dans la Boîte des âmes pourra probablement nous aider sous forme de fantôme, sans corps physique. »
« C’est ça. »
« Il nous faut quelqu’un qui puisse encore utiliser ses pouvoirs sous cette forme. »
« Bien vu. C’est d’ailleurs pour ça que je m’étais opposé à sauver Yi Ja-seong. Je ne pensais pas qu’il pourrait se battre sans corps. »
« … »
Seung-yeop eut l’air un peu amer en m’entendant.
Il avait considéré Yi Ja-seong comme un vrai maître davantage que je ne l’avais cru.
Il arrivait parfois que certains de mes compagnons s’investissent trop dans ce qui se passait à l’intérieur des chambres.
Je ne trouvais pas cette attitude souhaitable, mais je devais faire preuve de considération.
Arrêtons de parler de Yi Ja-seong.
Si Seung-yeop ressentait les choses ainsi, c’était une chance que Yi Ja-seong ait choisi de mourir dans la chambre 205.
Les deux candidats auxquels j’avais pensé convenaient mieux à la boîte que le Démon Fantôme ou Yi Ja-seong.
Bien sûr, cette fois, je ne le dis pas à voix haute.
Quand notre conversation toucha à sa fin, Song et moi regardâmes Seung-yeop.
L’air un peu gêné, Seung-yeop marmonna à voix basse :
« Pour être honnête, je n’ai pas fait grand-chose dans cette chambre… »
Song et moi parlâmes en même temps.
« Moi non plus. »
« Pas moi non plus. »
Au bout du compte, la clé de la chambre 205 avait été la manière dont l’Empire ferait tomber le Culte du Feu.
La contribution de nos compagnons du côté de l’Empire, qui avaient vaincu Jo Won-hong lors de deux tentatives consécutives, avait dû être considérable.
Kim Mook-seong, Kim Sang-hyeon, Lee Eun-sol et Cha Jin-cheol.
Ces quatre-là avaient joué un rôle majeur.
Mais aucun n’avait survécu.
Song murmura avec précaution :
« Il y a quelque chose auquel je pense parfois… »
« Quoi donc ? »
« Si on s’entendait juste un peu moins bien, ça tournerait mal chaque fois qu’un truc pareil se produirait. »
« … »
« Comme dans une monarchie dynastique. »
« Pourquoi parler d’une monarchie dynastique tout à coup ? »
« Le trône ne revient pas à la personne la plus capable, mais à celle qui est née la première. Sinon… »
« À chaque mort du roi, ils devraient se faire la guerre pour savoir qui est le plus capable. »
« Les conflits ont peut-être diminué parce que chacun reçoit un Héritage à son tour. »
La comparaison était étrange, mais elle semblait assez juste.
« Alors, c’est Grand-père le prochain ? Bien sûr, il faut qu’il survive jusqu’au bout. »
« Si on compte la chambre 104, il reste deux Héritages : ceux des chambres 104 et 206. »
« … »
« Une seule personne pourrait en recevoir deux. »
Et c’est ainsi que la chambre 205 prit fin.
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