Chapitre 378
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 377 : Chambre 205, Salle maudite — « Maître absolu » (26)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 206
Emplacement actuel : Chambre 205, Salle maudite — « Maître absolu »
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Pris de court par cette créature démoniaque, qui semblait tout droit sortie des enfers, je reculai d’un pas.
Elle recula elle aussi.
Je fronçai les sourcils, me demandant si elle se moquait de moi. Elle fit de même.
Je tendis la main pour lui ordonner de reculer ; elle m’imita.
…
La révélation me frappa avec un instant de retard et me laissa sans voix.
C’était moi.
Cette étrange substance qui m’entourait ne faisait que refléter mon âme comme un miroir.
Je m’étais bel et bien réveillé du Scellement. Alors pourquoi étais-je devenu un monstre aussi grotesque ? Je n’y comprenais rien.
Puis un serpent apparut près d’un tourbillon d’un noir absolu.
Avant que je puisse réagir, il s’enroula autour de moi et se mit à me serrer.
Au même instant, un bruit grinçant s’insinua dans mon esprit.
Tu n’es qu’un insecte.
Tu es un serviteur qui me servira éternellement.
Tu n’es que poussière dans ma longue existence.
Tu es un Spectre qui habite mon corps, une ombre !
Des remontrances et des railleries chargées de toutes sortes de malédictions résonnèrent dans ma tête.
Tu es…
« C’est beaucoup trop cliché. »
Ce serpent devait être le Démon fantôme, mais je ne me sentais pas particulièrement tendu.
Personne ne m’avait expliqué pourquoi, mais je le savais, tout simplement.
Il faisait beaucoup de bruit pour rien. Il avait même peur de moi.
Pour le dire plus franchement, il ressemblait à un enfant terrorisé qui hurlait à pleins poumons.
Je repensai au Chercheur en chef que j’avais rencontré dans la chambre 201.
Quelle que soit sa puissance, il possédait une dignité noble que ce serpent répugnant ne pouvait même pas approcher.
Qu’avait-il dit, déjà ?
Quand un PNJ se réveillait du Scellement, le participant avait l’initiative dans leur relation.
Je compris tout naturellement ce que cela signifiait.
Quand il comprit que ses malédictions ne fonctionnaient pas, le serpent se mit plutôt à s’enfoncer dans mon corps.
Ce n’était pas un combat physique. C’était un combat mental.
Un combat comme celui que j’avais livré autrefois à la Sorcière, dans la tête de Jin-cheol.
Nos esprits se mêlèrent, puis se séparèrent.
Je lus le Démon fantôme, et le Démon fantôme me lut.
Le résultat de ces échanges répétés fut étonnamment décevant.
Ce ne fut pas intentionnel, mais, au cours du combat, le Démon fantôme apprit une information stupéfiante et s’effondra aussitôt.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça ! »
« … »
« Tout… tout est un mensonge ? Ce monde entier ? Moi ? C-Ce n’est que l’intérieur d’une salle appelée chambre 205 ? »
« … »
« Non ! C’est impossible… Espèce de démon, tu m’as montré une illusion ! Tu m’as trompé ! »
Je n’aurais jamais cru entendre le Démon fantôme me traiter de démon.
Peu importait.
Puisqu’il avait découvert la vérité, autant profiter de la situation.
« Tu le crois vraiment ? »
« … »
« Ne te mens pas à toi-même. Tu dois bien savoir que tout ça est vrai. »
« Ah… C-Comment est-ce possible ! »
Le Démon fantôme pleura.
Ce n’était pas une façon de parler. Il pleurait comme un enfant.
Son esprit s’était complètement effondré, et il ne cherchait même plus à me cacher ses véritables pensées.
En lisant mes souvenirs, il avait découvert une vérité trop terrifiante pour être supportée.
Si nous nous échappions, la chambre 205 serait réinitialisée et le Démon fantôme de ce cycle disparaîtrait.
Si nous terminions l’épreuve, la chambre 205 disparaîtrait, et le Démon fantôme disparaîtrait à jamais avec elle.
Si nous échouions, l’Hôtel entier serait réinitialisé et le contenu de la Salle maudite changerait ; le Démon fantôme de ce cycle disparaîtrait donc malgré tout.
C’était bien ça.
Quelle que soit l’issue, le Démon fantôme disparaîtrait.
L’existence immortelle qui l’obsédait tant n’avait jamais été possible pour un PNJ de l’Hôtel.
Un désespoir sans fin.
Le simple désir de vivre.
Des cris emplis de terreur.
Un être condamné à la vie, qui s’accrochait désespérément à sa survie, jour après jour.
« Tu es vraiment misérable. »
« … »
« Tu ne veux que survivre. Tout ce que tu veux, c’est vivre. Je ne vois pas en quoi tu diffères d’une larve qui se tortille dans la boue. »
« T-Tu peux obtenir l’immortalité, la vraie ! »
« Ah oui ? »
« Tu peux sortir, quitter cet endroit. Tu peux obtenir la véritable vie éternelle, voilà pourquoi tu es si calme ! Moi… »
Je me ressaisis et changeai de ton.
« Tu es condamné à mourir. Tes jours sont comptés : tu n’es pas plus qu’une éphémère. La seule différence entre toi et les autres, c’est que tu sais que tu es une éphémère. »
« Ah… »
« Mais… toi aussi, tu as une chance. »
« Quoi ? »
« Je… je vais te dire comment obtenir la vie éternelle. »
« Q-Qu’est-ce que tu… »
« Me prendras-tu pour ton paradis ? T’inclineras-tu devant moi ? Rejetteras-tu ton destin d’éphémère pour obtenir la vie éternelle ? »
« … »
« … »
« … Je le ferai. »
« Tu le feras ? »
« J’obéirai à tes paroles. Je suis aveugle et sourd ; je t’en prie, accorde-moi tes enseignements. »
Une information que j’avais découverte un instant plus tôt, quand nos esprits s’étaient mêlés.
Une Mémoire primordiale dont le Démon fantôme lui-même ne gardait qu’un souvenir flou.
Le premier instant où il avait acquis un pouvoir incompréhensible.
Je tendis la main dans le vide et invoquai la Boîte des âmes.
« Regarde. »
« … »
« Tu t’es libéré de la malédiction de la chair en enfermant de force ton âme dans cette boîte. »
Le serpent fixa la Boîte des âmes.
« Tu comprends, maintenant. Cette boîte est l’Héritage de la chambre 205. »
« … Impossible ! »
« Quand j’aurai terminé cette salle, j’emporterai la Boîte des âmes. Ta petite âme s’y trouve aussi ; tu pourras peut-être échapper à ton destin de mortel. »
« Absurde ! Comment… »
« Pourquoi crois-tu que c’est impossible ? Si tu as fouillé mes souvenirs, tu as dû entrevoir la chambre 104, toi aussi. »
« C-C’était… ! »
« Quand une Salle maudite disparaît, tout ce qu’elle contient disparaît aussi. Mais un objet, en plus d’un participant, peut quitter la salle. »
« Un Héritage… ! »
« Sers-moi. Accepte ta faiblesse. Alors, tu obtiendras la vie éternelle. »
Enfin, l’agneau effrayé se réfugia dans les bras du Seigneur.
* * *
Quand je repris pleinement conscience après avoir quitté le monde de l’esprit, deux silhouettes noircies, couvertes de fragments de pierre, se tenaient devant moi.
Elles étaient si crasseuses qu’elles semblaient encore plus laides que le Démon fantôme en forme de serpent que je venais de voir.
« Sales démons ! Dégagez ! »
« … »
« … »
A-ri et Mi-ro me regardaient, la bouche entrouverte.
« Tu es réveillé ? »
« Débarrasse-toi tout de suite de cette apparence hideuse… »
« Hé ! Arrête de dire n’importe quoi. Tu es réveillé, oui ou non ? »
« Oui. D’abord, sortons… »
En analysant en temps réel les souvenirs du Démon fantôme qui affluaient dans mon esprit, je tombai sur une information incroyable.
J’étais si choqué que je restai un instant sans voix.
« Ga-in ? »
« Il faut sortir ! »
« Quoi ? »
« Il faut sortir, tout de suite ! Il y a une bombe rudimentaire ici ! »
Lorsqu’il avait créé cette zone scellée, trente ans plus tôt, le Culte du Feu avait prévu un moyen de détruire mon corps.
Mon corps faisait lui-même partie du sceau qui retenait le Démon fantôme. Le détruire permettrait donc aussi de libérer ce dernier.
Ils avaient prévu une bombe pour emprisonner le Démon fantôme et le libérer en même temps ?
Mais qu’est-ce qu’ils fabriquaient, ces salauds ?
--- Grondement !
Comme si elle n’attendait que ça, toute la clairière trembla et le terrain se mit à s’effondrer !
A-ri sursauta et se cacha sous Mi-ro, qui portait la combinaison de protection. Mi-ro s’empressa de s’étirer pour protéger A-ri…
« Hé ! Mi-ro, et moi alors ? »
« Hein ? Euh ? »
[Conseil : 3 -> 2]
[Trois pas vers la droite, maintenant !]
--- Boum !
Au moment où je roulai sur le côté, un rocher plus gros que mon torse s’écrasa au sol.
J’étais en danger de mort, chaque seconde pouvait être la dernière !
En voyant Mi-ro rester là, l’air hébété, à ne protéger qu’A-ri, je repris mes esprits.
Je devais trouver moi-même un moyen de survivre.
Et…
« Fais quelque chose, tout de suite ! Si je meurs ici, tu mourras aussi ! »
« Q-Quoi ? »
« Je ne te parlais pas, Mi-ro ! »
Quelqu’un d’autre que moi, quelqu’un qui pouvait s’abaisser autant qu’il le fallait pour survivre.
Avec ma permission, le Démon fantôme tordit ses mains dans tous les sens.
Une étrange vague se leva bientôt, et une barrière rouge sombre enveloppa tout le monde.
--- Grondement !
* * *
Quand je sortis du mont Cheonjang grâce au pouvoir du Démon fantôme, d’innombrables personnes remplirent mon champ de vision.
C’étaient tous des adeptes du Culte du Feu. On aurait dit qu’ils s’apprêtaient à encercler toute la montagne d’un mur humain.
Un homme d’âge mûr descendit du ciel, sa longue robe flottant au vent.
C’était Jo Won-hong.
« Démon fantôme, ça fait longtemps. Trente ans, c’est bien ça ? »
« … »
« Alors, comment trouves-tu l’air du dehors ? Il doit être plus frais que celui de cette grotte lugubre. »
Cet homme me prenait pour le Démon fantôme.
Autant profiter de ce malentendu.
« Je m’en suis vaguement rendu compte en m’endormant, il y a trente ans… Jo Won-hong, pourquoi as-tu posé des explosifs pour m’emprisonner et me libérer en même temps ? »
« Pour cet instant précis. »
La zone était déjà remplie d’énormes orbes. D’un geste désinvolte de Jo Won-hong, des flammes jaillirent de toutes parts.
« C’est beau, n’est-ce pas ? J’appelle ça les Orbes divins qui soumettent le Démon. Essaie donc de prendre possession de moi. »
« … »
Je ne pris pas la peine d’essayer pour échouer et me ridiculiser.
Jo Won-hong n’était pas idiot. S’il s’était présenté devant moi avec tant d’assurance, c’était sûrement parce que ces orbes pouvaient bloquer la Possession.
Comme Yi Ja-seong, Jo Won-hong avait préparé un moyen d’empêcher la Possession.
Je m’y étais attendu, alors je ne fus pas décontenancé.
Un silence glacial s’abattit sur les lieux.
Enfin, je compris le plan du Culte du Feu et de Jo Won-hong.
Ces orbes, les Orbes divins qui soumettent le Démon, n’existaient pas trente ans plus tôt.
Ils étaient probablement en cours de développement.
Voilà pourquoi le Culte du Feu n’avait pas réussi à maîtriser le Démon fantôme trente ans plus tôt et avait dû l’emprisonner au mont Cheonjang.
Mais c’est à partir de là que le Culte du Feu s’était mis à réfléchir.
Et s’ils parvenaient un jour à mettre au point un objet capable de contenir le pouvoir du Démon fantôme ?
Et s’ils pouvaient maîtriser ce pouvoir ?
Le Démon fantôme pourrait devenir la plus grande arme à la disposition du Culte du Feu.
Jo Won-hong sourit alors et rompit le silence.
« Même pour toi, c’est impossible, pas vrai ? On dirait que l’Art démoniaque du transfert d’âme ne fonctionne pas non plus. »
« … »
Un éventail apparut dans la main du Chef du Culte du Feu.
« Quel dommage. Si je lance le Jugement des flammes écarlates ici, tu mourras sans pouvoir faire quoi que ce soit. »
« … »
« Alors, Démon fantôme ? Tu trembles de peur ? »
« Jo Won-hong, j’ignorais que tu avais un caractère aussi puéril. »
« Arrête ton cinéma. Je t’ai rencontré plus d’une fois. Tu crois que j’ignore comment tu es ? »
« Tu as retrouvé un peu de dignité en me clouant au sol ? »
« Quoi… »
« Malgré tout, tu es toujours dans une situation désespérée. Quand as-tu fabriqué les Orbes divins qui soumettent le Démon ? Il y a plus de dix ans, n’est-ce pas ? Alors pourquoi ne m’as-tu réveillé que maintenant ? »
« … »
« Won-hong. Tu as de sérieux ennuis. Assez sérieux pour que tu prennes le risque de me réveiller. Tu disais qu’un jour tu renverserais l’Empire. Tout a échoué ? »
« Espèce d’ordure ! »
« Tu t’es fait écraser ? Non, à quel point as-tu échoué pour que le grand Chef du Culte du Feu fasse tant d’histoires parce qu’il n’arrive pas à vaincre un empereur enfant ? »
Le visage de Jo Won-hong rougit, puis pâlit.
Je trouvai ça un peu drôle, alors j’en rajoutai quelques mots.
« Ah ! Je devrais m’excuser. Tu n’arrives même pas à vaincre l’Empereur alors qu’il est encore enfant. Dans trois ou quatre ans, Won-hong ne pourra même plus respirer ; il faut donc régler ça maintenant ? »
« Tais-toi ! »
Au moment où Jo Won-hong frappa le sol, une aura meurtrière, assez acérée pour piquer la peau, envahit les alentours.
« Arrêtons de nous jauger. Tu es venu parce que tu avais quelque chose à dire. »
« … Démon fantôme. J’ai une proposition que tu ne peux pas refuser. »
Jo Won-hong proposa d’unir nos forces pour renverser l’Empire.
En échange, une fois devenu Empereur, il cesserait de réprimer le Démon fantôme et le laisserait parcourir le monde à sa guise, qu’il tue des gens ou non.
Mes compagnons m’avaient dit que Jo Won-hong avait plutôt le profil d’un Empereur…
Après sa crise puérile de tout à l’heure, voilà qu’il renonçait maintenant à toute décence humaine.
La défaite dans cette guerre était en train de déformer le caractère de Jo Won-hong.
Peu importait.
Au milieu de cette conversation inutile, une seule chose m’intéressait vraiment.
Les Orbes divins qui soumettent le Démon pouvaient-ils réellement me contenir ?
« Qu’en penses-tu, Démon fantôme ? »
« … À portée des Orbes divins qui soumettent le Démon, la Possession est impossible. Cela ne s’applique pas qu’à moi, mais aussi à Votre Majesté. »
« Vraiment ? Tu ne pourras sortir que si je gagne, alors donne tout. »
« Un excellent plan m’est venu à l’esprit. »
Notes :
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