Chapitre 371
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 370 : Chambre 205, Salle maudite — « Maître absolu » (19)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 178
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Je lus attentivement le message que Mi-ro de Minuit avait laissé à son autre elle-même.
1. Si tu attends sans bouger, un avis d’évasion apparaîtra.
2. Économise le temps de Mi-ro de Minuit. Au bout du compte, il te faudra au moins 30 minutes dans la chambre 207. Près de 20 minutes ont déjà été utilisées.
3. Yi Ja-seong.
Le premier point était le plus facile à comprendre, et le Professeur semblait du même avis.
« Je comprends le premier point. Ça veut dire qu’on doit attendre, parce qu’on va bientôt s’échapper. C’est bien ce qui s’est passé ? »
« Oui. »
« Je devine pourquoi. Les dangers de la chambre 205, c’étaient le Culte du Feu et, si on en ajoute un autre, le Démon fantôme. »
A-ri acquiesça.
« D’après ce que j’ai entendu, le Démon fantôme est étonnamment lâche. Il s’est fait salement battre et a pris la fuite, alors il ne reviendra sans doute pas avant un moment. »
« Le Culte du Feu doit être dans le même cas. »
« Ils ont aussi entendu la prophétie de Kardamos. »
Essayons d’interpréter la situation du point de vue du Culte du Feu.
Un désastre incompréhensible, prédit par leur dieu, s’était produit. Il avait réveillé le Démon fantôme et provoqué un massacre.
Et ce n’était pas tout. Une force inconnue avait détruit la ville en un instant et chassé le Démon fantôme.
Auraient-ils pu reprendre sans réfléchir leur guerre de conquête ou pénétrer dans une capitale sans savoir quel genre de monstre pouvait s’y cacher ?
Ils avaient forcément interrompu tous leurs plans pour observer la situation. À ce moment-là, la condition d’évasion devait être remplie.
Contrairement au premier point, relativement facile à comprendre, le deuxième nous donnait du fil à retordre.
Mi-ro pencha la tête.
« On dirait qu’elle nous dit de ne pas invoquer Mi-ro de Minuit à la légère, non ? »
Dans le contexte, le deuxième message signifiait qu’il fallait économiser Mi-ro de Minuit et l’utiliser dans la chambre 207.
Sur l’heure mise de côté, près de vingt minutes avaient déjà été utilisées, et il nous fallait en garder au moins trente.
Autrement dit, nous ne devions pas l’utiliser pendant dix minutes ou plus avant d’entrer dans la chambre 207. Mais cela restait difficile à comprendre. On aurait dit que Mi-ro de Minuit avait été préparée spécialement pour cette chambre.
Nous n’étions même jamais entrés dans la chambre 207.
Ni mes compagnons ni moi ne savions quoi que ce soit à son sujet. Alors qu’est-ce que Mi-ro, mise en réserve dans le passé, pouvait bien savoir que j’ignorais ?
Eun-sol avait l’air déconcertée.
« Je ne comprends pas. A-ri m’a dit que l’ancienne Mi-ro avait cessé d’avancer vers le milieu du niveau 2. C’est bien ça ? »
A-ri hocha la tête, et Eun-sol poursuivit :
« Elle devait donc être derrière nous ou à peu près au même stade que nous aujourd’hui. Alors comment pouvait-elle connaître la chambre 207 ? »
En y réfléchissant, une idée me vint.
« Elle a dû obtenir des informations sur la prochaine chambre d’une manière ou d’une autre. Nous aussi, on a fait pareil, non ? On a obtenu quelques mots-clés avant d’entrer dans les chambres 205 et 206. Mais obtenir des informations sur une chambre portail doit être particulièrement difficile. »
« Hmm. Je vois. L’hôtel sème des indices de toutes sortes de façons, et il nous arrive d’obtenir des informations sur la chambre suivante. Elle a probablement payé le prix fort pour apprendre quelque chose sur la chambre 207. »
Il restait tout de même un point difficile à comprendre.
« C’est étrange. Les informations que Mi-ro de Minuit avait obtenues sur la chambre 207 devaient concerner celle de l’Hôtel des profondeurs marines. »
À ces mots, le Professeur se frappa le genou.
« Ha ! C’est vrai. Même si elle avait obtenu ces informations, elles n’auraient concerné que l’Hôtel des profondeurs marines. À cette époque, la chambre 207 de l’hôtel actuel devait être encore loin dans le futur, et c’était une chambre complètement différente. »
« Pourtant, la formulation de Mi-ro donne l’impression qu’elle parle de la chambre 207 de l’hôtel actuel. »
« Sa mémoire aurait-elle pu se brouiller ? Peut-être que ses souvenirs du passé et du présent se sont mélangés à cause du Prêteur de temps ? »
Grand-père réfuta l’hypothèse du Professeur.
« Hum. Vous ne sous-estimez pas un peu la détermination d’une agente chevronnée du Bureau de gestion ? »
« Euh… »
A-ri prit alors la parole avec prudence.
« Peut-être… »
« Peut-être quoi ? »
« Et si les grandes lignes de la chambre 207 étaient similaires, même si l’hôtel changeait ? La chambre 207 de l’Hôtel des profondeurs marines et celle de l’hôtel actuel se ressembleraient, et Mi-ro aurait appris ça aussi. »
« … »
Présentée ainsi, l’idée était logique. Et intéressante, aussi.
Malgré tout, j’avais l’impression que notre conversation s’éloignait peu à peu de la déduction rationnelle pour entrer dans le domaine de l’imagination créative.
« Je ne pense pas qu’on trouvera la réponse en en discutant entre nous. On passe à la suite ? »
Je changeai de sujet, mais nous n’avions pas grand-chose à dire sur le suivant non plus.
Eun-sol eut un rire sans joie en lisant les mots.
« “Yi Ja-seong.” Mi-ro. »
« Oui ? »
« Tu ne te moques pas de nous, au moins ? »
« Quoi ? Non ! »
Eun-sol soupira et marmonna :
« Si c’était pour écrire ça, autant ne rien écrire du tout… Qu’est-ce qu’on est censés faire ? Se méfier de lui ? »
Jin-cheol esquissa un sourire amer.
« Ça paraît évident, non ? Est-ce qu’il y avait quelqu’un ici qui faisait vraiment confiance à Yi Ja-seong, au départ ? »
Je ne l’avais jamais rencontré, mais les réactions de tout le monde pendant la réunion m’en avaient appris assez.
Personne ici ne faisait confiance à Yi Ja-seong.
Pourquoi notre première tentative avait-elle échoué, au juste ?
Yi Ja-seong avait tiré son épée et massacré ses compagnons.
La chambre avait été réinitialisée, si bien que Yi Ja-seong avait perdu ses souvenirs, mais ses compagnons se rappelaient encore parfaitement avoir été tailladés par son épée.
Le Professeur esquissa un sourire amer.
« Bon, même si tout le monde le sait déjà, ça ne fait pas de mal de nous le rappeler. Disons que c’est un avertissement : méfions-nous de Yi Ja-seong. »
Le sujet suivant fut Mi-ro de Minuit elle-même.
Mi-ro s’étendit longuement, allant jusqu’à admirer un peu son ancienne elle-même, « tellement cool, enviable et géniale ». Mais après l’avoir écoutée un moment, je compris quelque chose.
Mi-ro elle-même n’en savait pas beaucoup non plus.
Les souvenirs de Mi-ro concernant Mi-ro de Minuit étaient abstraits et vagues.
Elle se rappelait vaguement avoir fait certaines choses, mais pas pourquoi.
Elle pouvait expliquer comment elle se battait, mais pas les principes qui sous-tendaient sa façon de faire.
Nous pouvions tout de même en déduire quelques éléments.
Elle était incroyablement forte, capable de prendre des décisions audacieuses et, au moins, elle n’était pas folle.
Elle était différente des gens ordinaires, mais sa propre logique guidait ses actes.
Cette logique ressemblait à la façon de penser d’A-ri et de Grand-père. Et, plus largement, à la philosophie même du Bureau de gestion.
« Il ne faut pas voir ça uniquement comme quelque chose de positif. »
Le Professeur semblait éprouver des sentiments mitigés à l’égard de l’ancienne Mi-ro.
Il avait l’air sur le point de formuler quelques reproches, mais il dut se rendre compte que discuter avec la Mi-ro actuelle, qui avait perdu ses souvenirs, ne servirait à rien. Il se tut.
Jin-cheol sembla alors intrigué.
« C’est juste par curiosité, mais Mi-ro de Minuit a l’air incroyablement forte, pas vrai ? »
C’était certain.
« Elle a acquis une telle puissance dans la seconde moitié du niveau 1 ou au début du niveau 2. Pourtant, elle n’est pas allée très loin. Elle était bloquée vers le milieu du niveau 2, donc elle devait être derrière nous ou à peu près au même stade que nous, non ? »
Eun-sol répondit :
« Elle n’a pas été scellée ? »
« Tu n’as pas dit que ce n’était pas toujours elle qui était scellée ? Et il n’y avait pas quelqu’un d’autre qui avait obtenu beaucoup d’Héritages, comme Mi-ro ? Bien sûr, cette personne n’était probablement pas aussi forte qu’elle. Après tout, elle ne faisait pas partie du Bureau de gestion. »
La question de Jin-cheol était simple.
S’il y avait eu Mi-ro, aussi puissante qu’une catastrophe naturelle, et une autre personne presque aussi forte, pourquoi s’étaient-ils arrêtés au milieu du niveau 2 ?
Le Professeur, qui l’avait vécu lui-même, répondit avec un sourire amer.
« Eh bien… Ça fait si longtemps que mes souvenirs sont flous, mais je peux vous donner une idée générale. Il n’y a rien de bien compliqué. Dans une Salle maudite, la force individuelle compte moins qu’on ne le pense. »
Dans une Salle maudite, la force ne comptait pas autant qu’on aurait pu le croire.
« Réfléchis, Jin-cheol. Disons que tu entres à l’aveuglette dans la télé de la chambre 201 et que tu tombes sur l’Œil zéro-dimensionnel. Qu’est-ce qui arriverait si cette jeune Mi-ro de Minuit, aussi impressionnante soit-elle, se retrouvait face à lui ? »
« Elle mourrait sur-le-champ ? »
« Prenons plutôt la chambre 202. C’était un jour ? Deux ? Enfin, si elle ne trouvait pas Lee Su-ho dans ce court laps de temps, il invoquerait le Dieu de la Mer. Qu’est-ce que Mi-ro de Minuit pourrait faire face au Dieu de la Mer ? »
« Se transformer en poisson ? »
Il y avait des Prisonniers dans les Salles maudites.
Leur puissance dépassait tout ce qu’on pouvait affronter, même après avoir obtenu cinq ou six Héritages au lieu de trois.
C’est pourquoi, pour sortir d’une Salle maudite, le plus important n’était pas la force, mais le choix.
Il fallait choisir la bonne option et éviter la mauvaise fin où l’on tombait dans le piège d’Adversary et où un Prisonnier nous battait à mort.
« Au bout du compte, il est essentiel d’obtenir suffisamment d’informations pour éviter ces fins horribles. Et mes anciens compagnons… »
« … »
« Sur ce point, ils étaient les pires. Tout le monde était trop occupé à cacher les informations qu’il avait obtenues. »
Une histoire de l’ancien hôtel.
Elle avait bien des aspects négatifs.
C’était un souvenir douloureux pour le Professeur et A-ri, et cela risquait aussi de provoquer des tensions à propos de Mi-ro.
Eun-sol passa naturellement au sujet suivant.
« Il se fait tard ! Parlons de la façon dont on s’y prendra demain, pour la troisième tentative. »
Après avoir passé en revue la deuxième tentative, chacun réfléchit à ce que nous pouvions améliorer.
Au cours de cette discussion, nous comprîmes naturellement une chose.
« Unnie, il n’y a pas grand-chose à changer, non ? »
Les paroles d’Elena reflétaient l’avis de tout le monde.
Nous n’avions pas besoin de modifier notre façon de procéder.
Était-ce parce que la chambre 205 était une pièce à la « structure simple », comme l’hôtel l’avait officiellement reconnue ?
Nous avions déjà trouvé une voie qui s’approchait de la bonne réponse.
Park Seung-yeop : l’empereur.
Lee Eun-sol : le Seigneur de la Porte harmonieuse et le véritable pouvoir de l’empire.
Kim Sang-hyeon : le garde de l’empereur et le disciple du chef de l’Alliance des Justes célestes.
Cha Jin-cheol : grand général.
Elena : une traîtresse au Culte du Feu et la Première Apôtre, liée à l’Ouest.
Appelons ces cinq-là le Parti impérial.
Lors de la deuxième tentative, le Parti impérial avait déjà mené les choses à la perfection.
Ils avaient réussi à rallier l’Alliance des Justes célestes, remporté la guerre et plongé le Culte du Feu dans une crise.
Ils avaient aussi empêché la descente de Kardamos, l’atout secret du Chef du Culte du Feu. S’ils utilisaient l’Éclair final lors de la prochaine tentative, ils pourraient l’arrêter encore plus facilement.
La seule raison de leur échec était l’intervention du Démon fantôme, qui n’avait rien à voir avec une erreur du Parti impérial.
Parvenue à la même conclusion, Eun-sol prit la parole avec prudence.
« Si on se contente de… continuer sans toucher au Démon fantôme, on ne réussira pas à la prochaine tentative ? »
Mi-ro pencha la tête.
« Tu veux dire qu’on ne devrait pas réveiller Ga-in ? »
« J’ai l’impression que des ennuis surviennent chaque fois qu’on essaie de réveiller Ga-in. Lors de la première tentative, Yi Ja-seong a perdu la tête parce que tu es venue dans la capitale impériale. Et lors de la deuxième, on a échoué parce que tu as réveillé le Démon fantôme… »
« Oh ! Tout ça, c’est notre faute ? D-désolée… »
« Non ! Je ne cherche à accuser personne. Je me demande juste si, d’après ce qu’on a appris jusqu’ici, on a vraiment besoin de réveiller Ga-in. »
Elle disait qu’on devrait simplement me laisser tranquille. Ça me mettait mal à l’aise, mais je comprenais son raisonnement.
Du moins, d’après ce que nous avions appris jusque-là.
Il n’était pas nécessaire de me réveiller. En fait, chaque fois qu’on essayait, ça provoquait des ennuis.
Elena pencha la tête.
« Le scellement était censé être levé, à l’origine. Ce ne serait pas étrange de renoncer complètement à le briser ? »
A-ri partageait son avis.
« Nous n’avons toujours pas découvert tous les secrets de la chambre 205. Il doit y avoir une raison pour laquelle nous devons réveiller Ga-in. »
Après les avoir entendues, Eun-sol céda.
« D’accord. Alors on va simplement procéder plus prudemment pour la “fête de la levée du scellement”. »
Nous réglâmes les détails de la troisième tentative en nous appuyant sur mes conseils, puis nous mîmes fin à la réunion.
* * *
— Kim A-ri
« Bâââillement ! »
J’avais sommeil.
« Ne bâille pas. C’est un moment important ! »
« D’accord, d’accord. »
— Fwoosh !
J’avais froid.
« Bon sang ! Pourquoi ça ne marche pas ? »
Et c’était bruyant.
Pourquoi étais-je dehors, dans les champs enneigés du niveau 2, à cette heure tardive, à regarder Mi-ro faire n’importe quoi ?
Tout avait commencé simplement.
Après notre réunion sur ce qu’il faudrait faire le lendemain, nous avions dîné, puis chacun s’était occupé de son côté.
Puis Mi-ro m’avait soudain emmenée dans les champs enneigés du niveau 2.
Et ensuite…
« Je vais apprendre une nouvelle technique ! Il le faut ! »
Sur ces mots, elle s’était mise à fixer sa montre à gousset, les yeux écarquillés.
« … Une nouvelle technique ? »
Les explications de Mi-ro étaient simples.
Elle se souvenait vaguement de la façon dont Mi-ro de Minuit s’était battue, et cette version d’elle-même avait apparemment utilisé le Prêteur de temps de manière intensive.
« Les conditions sont complètement différentes selon que le Prêteur de temps invoque quelqu’un d’autre ou mon moi du passé. »
Quand elle invoquait son moi du passé, aucun nouveau corps n’était créé. Son moi présent et son moi passé se superposaient.
En plus de ça, si elle utilisait sans cesse le Prêteur de temps pour se « mettre en réserve », puis se « convoquer » à l’endroit de son choix à une vitesse incroyable, elle pouvait s’en servir comme d’une sorte de technique d’invincibilité ou de déplacement.
« Concentre-toi ! »
« … »
Les aiguilles de la montre à gousset ne bougèrent pas d’un millimètre.
« … Mi-ro, je crois que tu vas devoir t’entraîner longtemps pour t’en servir comme ça. »
« C’est pour ça que je m’y mets maintenant. »
« Mais pourquoi tu as besoin de moi… ? »
« Tais-toi ! »
« … »
« Hngh ! »
La jeune fille aux cheveux argentés fixa la montre à gousset, les yeux écarquillés.
Et puis…
« J-j’ai réussi ! Tu as vu ça, pas vrai ? »
« … »
« Le monde entier s’est assombri, puis il s’est éclairci. À l’instant, j’ai injecté mon Instantanéité dans le Prêteur de temps… »
« Non. »
« Hein ? »
« Ce n’était pas le Prêteur de temps. La sueur te coulait sur le front, alors tu as fermé les yeux, puis tu les as rouverts. »
« … »
Une idée me traversa soudain l’esprit.
Quel genre d’entraînement le Bureau de gestion avait-il fait subir à une fille pareille pour en faire une surhumaine aussi impitoyable ?
La véritable énigme de l’univers était peut-être cette méthode d’entraînement.
Qui sait ?
« Cette nuit, je vais atteindre l’Éveil, c’est sûr ! »
Je voulais vraiment dormir, maintenant.
Notes :
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