Chapitre 361
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 360 : Chambre 205, Salle maudite — « Maître absolu » (9)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 161
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Mes compagnons se mirent à partager les informations qu’ils avaient recueillies sur le Démon Fantôme de la chambre 205.
« Il paraît qu’il traitait le monde comme son terrain de jeu personnel. Qu’il manipulait la vie des gens comme des jouets. »
« Il était soi-disant invincible. On le range avec Yi Ja-seong et Jo Won-hong parmi les trois plus grands maîtres de toute l’histoire, les trois Maîtres absolus, mais tout le monde s’accorde à dire qu’il était nettement plus fort que les deux autres. »
« On dit qu’il a vécu si longtemps en changeant de corps qu’il ignore lui-même son âge. On ne sait même pas s’il est humain. Beaucoup le prenaient pour un démon ou un esprit maléfique. »
Plus j’en entendais parler, plus il me paraissait terrifiant, mais je compris une chose.
« Il semble avoir quantité de pouvoirs que je n’ai pas. »
Contrairement à moi, il semblait posséder une force physique phénoménale et, même si son corps mourait, son esprit restait immortel.
Il maîtrisait aussi des techniques étranges, inexplicables par le seul pouvoir du Grimoire.
L’idée qu’un être pareil se réveillerait à mesure que nous lèverions le Sceau m’inquiétait.
Le docteur, qui se posait la même question, me demanda franchement :
« Si nous levons le Sceau, l’esprit du véritable Démon Fantôme risque de se réveiller lui aussi… Ga-in, tu pourras lui faire face ? »
« Je vais demander à la Chouette. »
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
« Est-ce que je peux faire face au Démon Fantôme ? »
[Repense à ton expérience dans la chambre 201. Si ton esprit se réveille, tu pourras lui faire face.]
La réponse était plutôt rassurante.
« Hum… »
« Qu’est-ce qu’elle a répondu ? »
Quand je leur rapportai la réponse, mes compagnons réagirent avec intérêt.
Je repensai à ce qui s’était passé dans la chambre 201.
À l’époque, la personnalité du Chercheur en chef et la mienne s’étaient réveillées en même temps, mais j’avais gardé le contrôle absolu.
Le Chercheur en chef ne pouvait pas contrôler mon corps sans mon accord.
Les autres avaient vécu une expérience similaire.
Elena avait été désorientée lorsque les souvenirs de la Deuxième Fille du Dieu de la Mer s’étaient mêlés aux siens, mais elle avait vite retrouvé ses esprits.
A-ri non plus ne s’était pas laissée emporter par les souvenirs du Capitaine au point de se perdre.
Bref, il ne semblait pas y avoir de problème majeur, ce qui me rassura.
A-ri fronça alors les sourcils.
« “Si ton esprit se réveille, tu pourras lui faire face.” Et si l’esprit de Ga-in ne se réveille pas ? »
C’était étrange.
« On lève le Sceau et seul le Démon Fantôme se réveille, tandis que moi, je reste endormi ? C’est possible, ça ? »
« Souviens-toi de notre première rencontre, dans la chambre 203. »
Un frisson me parcourut l’échine, mais après y avoir réfléchi, je compris que la situation était différente.
« À ce moment-là, ton corps pouvait bouger librement alors que ton esprit était prisonnier. Cette fois, mon corps lui-même est prisonnier. »
« Hum… C’est vrai. »
Nous nous mîmes naturellement à discuter de la marche à suivre pour la prochaine fois.
Eun-sol se lança d’emblée dans une explication passionnée.
« Vous avez tous compris pourquoi notre première tentative a échoué, n’est-ce pas ? A-ri l’a fait remarquer, vous vous souvenez ? »
Le docteur acquiesça.
« Parce que Mademoiselle A-ri et Mademoiselle Mi-ro sont venues dans la capitale. »
« Yi Ja-seong est devenu fou parce que les fidèles du Démon Fantôme sont arrivés dans la capitale. Nous pouvons donc en tirer une conclusion. »
Papi montra qu’il avait compris.
« Hum. Ça veut dire qu’on leur avait attribué des rôles différents dès le départ ? Qu’ils n’avaient pas besoin de se retrouver tous ensemble ? »
« Exactement. »
Eun-sol répartit alors les rôles de chacun.
1. Dirigeants de l’Empire et leurs alliés
Park Seung-yeop, Lee Eun-sol, Kim Sang-hyeon, Cha Jin-cheol, Elena
2. Maîtres errants du Monde martial
Kim Mook-seong, Yoo Song-i
3. Fidèles du Démon Fantôme
A-ri, Mi-ro
« Voilà nos rôles respectifs. Le premier groupe devra arrêter le Culte du Feu dans sa progression. »
Mi-ro pencha la tête.
« Moi, euh… je suis dans le troisième groupe ! Alors, la prochaine fois, A-ri et moi, on devrait éviter la capitale et aller réveiller Ga-in tout de suite, non ? »
Eun-sol acquiesça, puis écrivit soudain « Province du Henan, Mont Cheonjang » sur le tableau blanc.
« Le Mont Cheonjang ? »
« C’est là que le Démon Fantôme est scellé. »
Personne ne demanda à Eun-sol comment elle avait obtenu une information aussi extraordinaire.
En tant que protectrice de l’empereur et figure la plus puissante de l’Empire, elle avait naturellement ses moyens d’apprendre ce qu’elle voulait.
Papi lâcha soudain un rire amer.
« Cette situation est vraiment absurde. Qu’est-ce que penseraient les gens de la chambre 205 s’ils nous voyaient ? Ils ont sacrifié des milliers de vies et mobilisé toutes leurs forces pour sceller un ancien archidémon ! »
Seung-yeop poursuivit sur sa lancée.
« Et voilà que la protectrice du jeune empereur pur et bienveillant explique elle-même aux fidèles du démon comment lever le Sceau ! Pas étonnant que Yi Ja-seong s’en soit pris à vous en premier… »
« Vous deux, arrêtez de raconter des bêtises. A-ri, Mi-ro, écoutez bien. »
Eun-sol expliqua ensuite en détail comment A-ri et Mi-ro pourraient atteindre le lieu où le Démon Fantôme était scellé.
Elle avait apparemment déjà fait des recherches pendant qu’elle se trouvait dans la chambre 205.
Quand elle eut fini de leur transmettre les informations, A-ri posa une question.
« Y a-t-il d’autres dangers sur le Mont Cheonjang ? Le plus grand archidémon de tous les temps y est scellé. Il ne peut pas être sans protection. »
« Bonne remarque. Nous avons très peu d’informations là-dessus. Ga-in ? »
Dans l’espoir d’obtenir une réponse utile, j’interrogeai la Chouette.
[Conseil du Sage : 2 -> 1]
« Quels dangers se trouvent dans la zone où le Démon Fantôme est scellé, sur le Mont Cheonjang ? »
[Deux maîtres dangereux. Méfie-toi des attaques surprises venues de l’ombre.]
« Il paraît qu’il y a deux maîtres du Monde martial là-bas, et qu’il faut se méfier des attaques surprises. »
« Il n’y a vraiment aucun endroit sans maîtres du Monde martial… »
A-ri poussa un léger soupir.
Song-i leva discrètement la main.
« Le deuxième groupe, les maîtres errants du Monde martial. Quel rôle Papi et moi, on doit jouer ? »
Je hasardai une réponse.
« Je pense que l’essentiel, c’est que vous n’êtes affiliés à personne. »
« Hein ? »
« D’après ce que j’ai compris, selon l’endroit où vous commencez, vous pouvez soit aller dans la capitale impériale, soit rejoindre A-ri et Mi-ro, c’est ça ? »
« C’est ça. »
« Si vous rejoignez A-ri et Mi-ro, vous leur serez d’une grande aide. Elles sont toutes les deux fidèles au Démon Fantôme et ennemies publiques du Monde martial, alors elles ne pourront pas se déplacer facilement. »
« Ah ! C’est vrai. »
« En revanche, si vous rejoignez l’Empire, vous ne faites pas partie de la famille impériale. Vous pourrez donc agir sans vous attirer les foudres de l’Alliance des Justes célestes ou du Culte du Feu. »
Bref, ils pouvaient rejoindre l’un ou l’autre camp, mais devaient tirer parti de leur indépendance.
Papi m’écouta attentivement avant de répondre.
« La prochaine fois, allons de nouveau dans la capitale. »
« Tu as une idée en tête ? »
« Yi Ja-seong… Il faut le rallier à notre camp. Tu ne crois pas ? »
Beaucoup de mes compagnons acquiescèrent.
L’atmosphère était bien différente de celle qui régnait plus tôt, quand ils s’étaient montrés hostiles envers le chef de l’Alliance des Justes célestes.
Même en faisant abstraction de la rancune d’avoir été poignardés et tués par Yi Ja-seong, il était évident que sa force nous serait d’une aide considérable dans le combat à venir contre le Culte du Feu.
Et puis, parler de rancune n’avait pas de sens, puisque la salle avait déjà été réinitialisée.
Jin-cheol et le docteur approuvèrent avec enthousiasme.
« Papi, tu as raison. Si Jo Won-hong est aussi fort que Yi Ja-seong, on aura du mal à le gérer. »
« Je suis d’accord. Il faut aussi tenir compte des avantages et des inconvénients de chaque adversaire. »
Des avantages et des inconvénients ?
« D’après les souvenirs de la Lance divine au cœur d’acier, Yi Ja-seong avait l’avantage sur Jo Won-hong lors d’un duel. Mais cela ne concerne que ces deux-là. Jo Won-hong pourrait être l’adversaire le plus dangereux pour nous. »
À y réfléchir, c’était logique. À cause du trésor spécial que possédait Jo Won-hong.
« L’Éventail de fer aux flammes cramoisies ! »
« Le jugement de l’Éventail de fer aux flammes cramoisies sera peut-être inefficace contre un héros martial comme Yi Ja-seong, mais pas contre nous. Ga-in, Mademoiselle A-ri et Mademoiselle Mi-ro. Au moins trois d’entre nous risquent fort de mourir dès qu’ils seront exposés à son pouvoir. »
Elena acquiesça à son tour.
« Le fait qu’il comprenne vaguement ma bénédiction est aussi un gros problème. S’il m’affronte, il trouvera un prétexte pour s’en tirer. Je ne pourrai donc pas utiliser Justice facilement. »
Eun-sol répondit elle-même à sa question.
« Dans ce cas, utilise l’Imagination sinistre. Ah, je vois. Elena serait donc en danger, cette fois ? »
« Si j’invoquais un monstre ou un démon, je deviendrais moi aussi une cible de jugement de l’Éventail de fer aux flammes cramoisies. »
À les entendre, je compris que l’Éventail de fer aux flammes cramoisies semblait contrer pas mal d’entre nous.
… Encore un Héritage destiné à tuer ses coéquipiers ?
A-ri résuma la situation.
« Ga-in est scellé, Mi-ro et moi, on mourrait dès qu’on s’approcherait, et Elena aurait du mal à réagir. Ça veut dire que Sang-hyeon et Jin-cheol devraient pratiquement l’arrêter seuls… Ça ne marchera pas. »
Mi-ro marmonna alors à voix basse :
« Si on en arrive là… »
« Si on en arrive là ? »
« Dans le pire des cas, quelqu’un devra se sacrifier. »
« … »
« Tu as dit que la lumière avait disparu après que l’Éventail de fer aux flammes cramoisies a été utilisé une fois. Il n’est sans doute pas à usage unique, mais il doit avoir besoin d’un moment pour se recharger, non ? »
« C’est vrai. Si on en arrive là, Mi-ro ou moi, il faudrait qu’on se fasse frapper par l’Éventail de fer aux flammes cramoisies et qu’on meure, pour qu’Elena puisse riposter avec l’Imagination sinistre ? »
Papi frappa alors la table pour nous ramener au sujet.
« Revenons à ce dont on parlait. Comme vous le voyez, Jo Won-hong est un sacré problème. Il faut rallier Yi Ja-seong à notre camp. Alors, Ga-in… »
« Oui ? »
« Demande à la Chouette. Demande-lui : “Y a-t-il un indice pour résoudre le Démon intérieur de Yi Ja-seong ?” »
« … Et s’il n’a pas de Démon intérieur ? Elle répondra juste qu’il n’y en a pas. »
« Petit imbécile, fais-moi confiance et demande. »
Papi avait l’air bien plus sûr de lui que d’habitude, alors je décidai de lui faire confiance.
[Conseil du Sage : 1 -> 0]
« Comment pouvons-nous résoudre le Démon intérieur de Yi Ja-seong ? »
[Réfléchis à la cause de l’apparition du Démon intérieur.]
« Ça dit de réfléchir à la cause de l’apparition du Démon intérieur. Hein, il en avait donc vraiment un. »
« La cause de son Démon intérieur… »
Un peu plus tard, Papi et le docteur entamèrent une discussion complexe.
« Sang-hyeon, hum… Docteur. Je me demandais pourquoi ce salaud de Yi Ja-seong était devenu fou. C’est forcément à cause du Démon Fantôme, non ? »
« Je ne connais pas bien la notion de Démon intérieur. Abordons plutôt la question sous l’angle de la maladie mentale. »
« Une maladie mentale. »
« Si Yi Ja-seong a souffert pendant des décennies d’un complexe d’infériorité envers le Démon Fantôme, cela aurait suffi à déformer son esprit. La famille impériale a probablement joué un rôle elle aussi. »
« La famille impériale ? Je n’y avais pas pensé. »
« À partir de là, ce ne sont que des suppositions, mais… »
Pendant qu’ils discutaient de Yi Ja-seong, Eun-sol organisa la marche à suivre pour la prochaine fois.
« Le premier groupe, la faction impériale, devrait tenter d’arrêter le Culte du Feu comme lors de notre première tentative. Papi et Sang-hyeon ont l’air de vouloir convaincre Yi Ja-seong. Si nous parvenons à rallier l’Alliance des Justes célestes, tout sera plus facile. »
« Le troisième groupe, Mi-ro et moi, on va au Mont Cheonjang réveiller Ga-in ? »
« C’est ça. Le deuxième groupe, Papi et Song-i, devra nous aider lors de la deuxième tentative. »
La réunion touchait peu à peu à sa fin.
Je me souvins alors de quelque chose et pris la parole.
« A-ri. »
« Oui ? »
« Prends ça avec toi, la prochaine fois. »
Le Sablier apparut sous mes vêtements et A-ri fronça aussitôt les sourcils.
« … »
« Quand j’ai commencé avec, il est devenu aussi utile qu’un objet inexistant. Mais la Chouette m’a dit d’emporter le Sablier dans la Salle maudite. »
« … D’accord. »
Je tendis à A-ri le Sablier, qui ne me servait à rien, et Seung-yeop réagit à son tour.
« Qui devrait prendre la combinaison de protection ? Quand j’ai commencé avec, elle est restée dans le trésor impérial jusqu’à la fin. »
Dans ce scénario, la position de Seung-yeop ressemblait à celle du roi aux échecs.
Il avait le rôle le plus important, puisque le scénario échouait dès qu’il tombait. Pourtant, paradoxalement, cela l’empêchait d’agir lui-même. C’était l’empereur de l’Empire de Lumière.
La combinaison de protection devait donc revenir à quelqu’un qui serait exposé au danger.
Eun-sol répondit :
« Mi-ro devrait la prendre. Il y aurait deux obstacles sur la route du Mont Cheonjang, là où le Démon Fantôme est scellé. Et il faut se méfier des attaques surprises, c’est bien ça ? Mi-ro devrait porter la combinaison si elle ne veut pas mourir dans son sommeil, dans une grotte. »
« Oui. Mais… qu’est-ce que les gens de la salle penseraient si j’arrivais habillée comme dans une combinaison spatiale ? »
« … »
C’est ainsi que la réunion prit fin.
Notes de bas de page :
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