Chapitre 357
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 356 : Chambre 205, Salle maudite — « □□□□ » (5)
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— Cha Jin-cheol
Dès que la tête d’Eun-sol tomba, nous réagîmes tous sans perdre une seconde.
A-ri se plaça devant Mi-ro et puisa dans le pouvoir du Sang ancien, tandis que je sortis aussitôt ma lance pour frapper le vieillard.
Je sus immédiatement qui il était.
Dans cette pièce, seuls trois hommes dégageaient une telle pression. Mais le Démon fantôme, qui était scellé, et le Chef du Culte du Feu, qui n’avait même pas franchi la barrière, ne pouvaient pas se trouver ici.
Ce vieillard était Yi Ja-seong !
L’instant d’après, une lueur pâle jaillit de sa taille et fila vers moi à une vitesse fulgurante.
Pas le temps de le jauger. Je devais utiliser Instantanéité, tout de suite.
Le temps ralentit dans le monde entier.
Le trait lumineux qui fonçait sur moi comme l’éclair ralentit, et je distinguai la forme pleine d’une épée.
J’inclinai ma lance vers la droite pour couper par avance la trajectoire de l’épée de Yi Ja-seong.
Alors, comme s’il avait lu le changement d’angle de ma lance, il retira tranquillement son épée.
Je n’allais pas me découvrir en laissant ma lance frapper dans le vide. Je pivotai donc et la ramenai moi aussi.
Une voix vaguement amusée me parvint.
« Pas mal. Tu as dit que tu étais le Grand Général de la Grande Ourse ? Tu mérites bien ce titre. »
« … »
Le sens de cet échange était clair.
Ce monstre de Yi Ja-seong pouvait réagir et prendre des décisions parfaitement, même dans le monde hyperaccéléré créé par Instantanéité.
« Quel dommage. Si j’avais eu le temps, j’aurais pu passer un agréable moment avec toi… »
Il n’avait donc pas l’intention de s’attarder, cette fois.
L’épée du chef de l’Alliance des Justes célestes se chargea de nouveau d’une force menaçante.
J’empruntai une nouvelle fois le pouvoir d’Instantanéité.
Alors, l’impensable se produisit.
Si le chef de l’Alliance des Justes célestes avait été deux fois plus rapide qu’avant, j’aurais pu le comprendre.
Selon les critères de la chambre 205, c’était un surhomme qui pouvait être le plus puissant de toute l’histoire humaine. Même en utilisant le pouvoir de ma bénédiction et Instantanéité, je n’aurais peut-être pas réussi à suivre ses mouvements.
Mais…
L’épée du vieillard était lente.
Pour mon esprit accéléré par Instantanéité, elle était si lente que j’aurais pu bâiller.
Et pourtant, elle avançait sans la moindre hésitation ni entrave.
J’avais clairement tenté de la bloquer avec ma lance, mais il n’y eut aucune « collision ».
Comme un saumon remontant un torrent, comme un oiseau qui se sert du vent contraire pour avancer.
Ma lance ne pouvait pas faire obstacle à son épée.
Instantanéité ayant accéléré ma perception à son maximum, je ne pus que regarder, pendant un « long moment », l’épée du vieillard s’approcher de mon cœur.
C’était comme un horrible cauchemar.
Il me restait pourtant un dernier recours.
— Fwaaaa !
Une vague qui tordait le monde se déploya.
À un pouvoir incompréhensible, il fallait opposer un pouvoir tout aussi incompréhensible.
La vague libérée par l’Étoile d’un autre monde se mit aussitôt à bouleverser tout l’espace.
« Argh ! Il est incroyablement fort ! »
Le temps reprit son cours normal.
Je repris mon souffle avec peine et vérifiai le haut de mon corps. Une douleur lancinante m’apprit qu’une quantité énorme de sang s’écoulait sous mes yeux.
Yi Ja-seong avait dévié la trajectoire de son épée, effrayé par le pouvoir de l’Étoile, et l’avait empêchée de transpercer mon cœur. Mais je n’avais pas pu éviter une blessure grave.
A-ri surgit derrière moi et vida son thermos sur mon corps, m’aspergeant de son propre sang.
« A-ri, tu as… tu as vu ça ? »
« Vu quoi ? J’ai juste vu vos deux silhouettes faire vroum, puis clac, avant que tu invoques l’Étoile. »
« C-ce vieux salaud est incroyablement fort ! »
« Je vais prendre ça pour un compliment. »
Quand je me tournai enfin vers le chef de l’Alliance des Justes célestes, je vis que cet échange l’avait lui aussi sérieusement blessé.
Il avait été exposé au pouvoir de l’Étoile pendant, quoi, 0,5 seconde ?
Pourtant, il s’en était trouvé bien trop près et, surtout, son corps n’avait absolument aucune résistance au pouvoir de l’Étoile.
« Quel pouvoir terrifiant… »
Le vieillard ne semblait pourtant pas le moins du monde effrayé.
Comme un menuisier qui rabote un morceau de bois, il se mit à découper à l’épée sa peau et sa chair hideusement tordues, profitant de ce bref répit.
A-ri ne put dissimuler sa stupeur devant le spectacle.
« Ça ne fait pas mal ? »
« Si. »
Au moment où A-ri et Mi-ro échangèrent un regard et se préparèrent à contre-attaquer, le vieillard prit la parole.
« Laquais du Démon fantôme. »
« Quoi ? »
« Un vieux souvenir me revient… »
Il se lançait soudain dans ses souvenirs ?
Franchement, c’était une manœuvre évidente pour gagner du temps.
Yi Ja-seong avait lui aussi été blessé par le pouvoir de l’Étoile. Il avait donc besoin d’un moment pour soigner ses plaies.
De mon côté, j’avais aussi besoin de temps pour que mes blessures se régénèrent. Je n’avais donc pas d’autre choix que de jouer le jeu, malgré cette ruse grossière.
« Il y a trente ans, j’ai tué des milliers d’innocents. »
« … »
« S’ils avaient commis une faute, c’était seulement d’avoir eu le malheur de se trouver près du Démon fantôme. »
« … »
« À l’époque, j’ai pensé que nous avions tué trop de gens dans ce monde sinistre. Que nos péchés ne pourraient jamais être lavés. »
A-ri répondit d’un ton curieux :
« Pourquoi nous raconter ça ? »
« Le Démon fantôme est un mal qui traverse les âges, un être qui ne doit plus jamais fouler cette terre. Alors, que cherchez-vous à faire en tentant de le ressusciter ? »
En entendant ces mots, je ne sus quoi répondre.
À bien y réfléchir, ce vieillard n’était-il pas apparu ici dans le noble but d’empêcher la résurrection du Démon fantôme ?
De notre côté, pour des raisons étranges que les gens de ce monde ne pourraient jamais comprendre, nous tentions de ressusciter celui qu’on disait être l’être le plus maléfique de l’histoire humaine.
A-ri répondit tout simplement à ce qui, sous un autre angle, aurait pu nous faire culpabiliser.
« Comme ça. »
« … »
L’espace d’un instant, même Yi Ja-seong sembla sans voix.
« Ça serait marrant. Voir trois Maîtres absolus se mettre sur la gueule, ça vaudrait le détour. »
Ah, A-ri disait ça pour déstabiliser Yi Ja-seong, c’est bien ça ?
Pas vrai ?
Le vieillard répondit alors d’un ton étrangement creux.
« Tu ressembles au Démon fantôme. »
« Quoi ? »
« Il y a longtemps, deux factions nommées l’École de l’Épée volante et le Manoir de la famille Geum prospéraient toutes deux dans la province du Henan. Elles n’avaient aucun conflit particulier. »
« … »
« Un jour, le troisième fils du chef de l’École de l’Épée volante captura sans prévenir le fils aîné du Manoir de la famille Geum et l’emprisonna, avant de le tuer sauvagement. Le Manoir de la famille Geum ne pouvait pas laisser passer une telle chose. Le sang finit par couler à flots dans toute la province du Henan, et, en tant que chef de l’Alliance des Justes célestes, j’intervins pour régler la situation. »
« … C’était le Démon fantôme, qui avait fait ça ? »
« À l’époque, le Démon fantôme qui m’apparut avait emprunté le corps d’une jolie petite fille. Il était assis sur la tête du seigneur du Manoir de la famille Geum, qui avait sombré dans le désespoir en comprenant que le Démon fantôme avait tout orchestré pour se jouer d’eux. »
« … »
« Tu sais ce qu’il m’a dit ? »
« Non. »
« Il m’a demandé pourquoi je prenais ça autant au sérieux. »
« Non, franchement, je ne suis pas comme lui… »
« C’est peut-être justement cette attitude qui a fait du Démon fantôme un surhomme invincible. »
« Quoi ? »
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Cette attitude de dingue avait fait du Démon fantôme un surhomme invincible ?
Ses paroles incompréhensibles laissèrent tout le monde perplexe un instant. Puis la voix perçante de la jeune fille, qui n’avait pas dit un mot jusque-là, retentit.
« Alors, demande au Démon fantôme lui-même ! »
— Clic !
La jeune fille aux cheveux argentés tenait une petite montre à la main.
À l’instant où ses aiguilles tournèrent, un jeune homme apparut dans les airs.
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 156
Emplacement actuel : Niveau 2, Chambre 205, Salle maudite « □□□□ »
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
Je repris soudain mes esprits. La situation autour de moi était…
Avais-je été invoqué par le pouvoir du Prêteur de temps ?
« Ga-in ! »
Sans me laisser le temps de réfléchir, Mi-ro tendit le bras et désigna le vieillard devant nous.
Je ne savais pas ce qui se passait, mais c’était une sorte de « signal » dont nous étions convenus à l’avance.
Une personne invoquée par le pouvoir du Prêteur de temps ignorait tout de la situation actuelle et, en cas d’urgence, nous n’avions pas le temps de tout lui expliquer.
Nous avions donc décidé qu’elle attaquerait immédiatement la personne que Mi-ro lui désignerait.
« Je vais ligoter ce salaud ! »
Au même moment, Jin-cheol chargea le vieillard, tandis qu’A-ri courait à ses côtés en répandant de la brume rouge dans toutes les directions.
Bientôt, le fracas des armes de mêlée s’entrechoquant envahit les lieux.
J’invoquai le Grimoire et tentai de prendre possession de mon adversaire.
…
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Au moment où ma conscience flottante tenta de s’emparer du corps du vieillard, ses yeux brillèrent d’un éclat bleu et je vécus une expérience étrange, sans aucun précédent.
À bien y réfléchir, le facteur déterminant pour savoir si la Possession d’un corps fonctionnait ou non, c’était le rang de la cible.
Ce « rang » n’avait rien à voir avec la force physique.
Par exemple, même si quelqu’un était aussi mauvais au combat que Seung-yeop, s’il était le messager ou le serviteur d’une divinité, la Possession avait de grandes chances de ne pas fonctionner du tout sur lui.
À l’inverse, même un monstre capable de renverser un immeuble d’un seul coup de queue ne pourrait pas résister à la Possession s’il n’était qu’une bête.
Le vieillard se rapprochait davantage du second cas que du premier.
À en juger par le cadavre d’Eun-sol, tout près, Jin-cheol qui perdait son sang à vue d’œil et l’expression tendue d’A-ri, il était incroyablement puissant.
Voilà pourquoi ils m’avaient appelé.
Mais son rang n’était pas assez élevé pour repousser la Possession.
Autrement dit, il résistait au pouvoir du Grimoire non pas grâce au Rang d’âme, mais avec une technique étrange que je ne comprenais pas.
Le vieillard avait érigé un mur.
Un mur étrange se dressait entre nous, infranchissable pour le pouvoir du Grimoire.
Ce n’était pas un mur matériel. Il séparait un esprit d’un autre.
Quand je compris le principe derrière cet exploit, l’admiration m’échappa.
Il m’arrivait de regarder des documentaires animaliers à la télé.
Le castor m’était resté en mémoire. Je m’émerveillais de voir une créature qui ressemblait à un rat géant construire des barrages si énormes qu’ils en étaient presque risibles.
C’était exactement la même impression.
Aussi génial fût-il, il restait humain. Comment avait-il pu créer une technique aussi proche d’un miracle ?
Je ne pouvais m’empêcher de l’admirer, mais je ris aussi.
Parce que ce n’était rien de plus que ça.
Aussi haut qu’un mortel puisse bondir, il ne restait qu’une puce. Et même s’il volait, il ne serait jamais qu’un moineau.
— Wouuuum !
Tandis que le Pouvoir de l’Avatar se manifestait, des filaments noirs de pouvoir magique jaillirent du Grimoire vers le vieillard, qui brandit soudain son épée.
J’avais du mal à le croire, mais cette fois, le vieillard accomplit l’exploit mystique de trancher de son épée le pouvoir magique du Grimoire.
Et il faisait tout ça en combattant Jin-cheol et A-ri en même temps.
À ce stade, j’éprouvais presque du respect pour lui.
J’avais du mal à comprendre comment un être humain pouvait atteindre un tel niveau.
Mais un seul homme ne pouvait résister à trois surhommes.
Finalement, Cha Jin-cheol se jeta sur lui et encaissa son coup d’épée de tout son corps, limitant ses mouvements, tandis qu’A-ri saturait les lieux de brume de sang et brouillait ses sens.
À cet instant, le Pouvoir de l’Avatar s’empara complètement du corps du vieillard.
* * *
Mi-ro renifla longuement en m’expliquant la situation.
« Un Maître absolu ? »
« Hum… »
« Pas étonnant que j’aie eu l’impression qu’il connaissait mes pouvoirs. »
« Hein ? »
« Quand j’ai essayé de prendre possession du corps de Yi Ja-seong, c’était comme si… »
« Comme si quoi ? »
« Comme s’il avait séparé son esprit et construit un mur en lui-même. Il ne pouvait pas empêcher ma Possession, mais ça l’empêchait de prendre entièrement le contrôle de son corps d’un seul coup. »
« De quoi tu parles ? »
Au lieu de tenter de l’expliquer à Mi-ro, je réfléchis.
Séparer son esprit pour résister à la Possession, et cette étrange énergie d’épée capable de trancher le pouvoir magique du Pouvoir de l’Avatar.
À mes yeux, tout se passait comme s’il avait connu à l’avance le pouvoir du Grimoire et créé des techniques pour le contrer. Mais, puisque la chambre 205 avait pour scénario qu’un certain Démon fantôme comme moi semait le chaos, je pouvais le comprendre.
Yi Ja-seong, l’Épée de tous les cieux, avait créé des techniques pour affronter le Démon fantôme qu’il risquait de rencontrer de nouveau un jour.
« Ça sent mauvais… »
« Hein ? »
« Si Yi Ja-seong a créé des techniques comme ça, Jo Won-hong a probablement fait pareil. »
« Quoi ? »
« Mi-ro, écoute-moi bien. Eun-sol, Jin-cheol et A-ri sont tous morts, alors tu es la seule à qui je peux transmettre ce que j’ai compris. »
« D-d’accord ! Je retiens bien les choses. »
« … Non. Je vais l’écrire, alors n’oublie pas. »
Nous avions déjà perdu pas mal de compagnons. Les autres parviendraient-ils à s’en sortir indemnes… ?
Il me restait moins de vingt minutes à vivre. Tout ce que je pouvais faire, c’était prier.
Notes de bas de page :
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