Chapitre 356
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ S’échapper de l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 355 : Salle 205, Salle maudite — « □□□□ » (4)
──────
— docteur Kim Sang-hyeon
Le temps s’étira.
L’intention meurtrière des artistes martiaux qui m’entouraient me hérissait la peau. Impossible de me détendre.
J’avais clairement vu quelqu’un partir plus tôt pour faire venir Yi Ja-seong, mais je ne comprenais pas pourquoi il n’était toujours pas arrivé.
Puis une voix, pareille à une vrille qui me perçait les oreilles, retentit.
« J’ai entendu dire que les capacités de la Lance divine de l’Âme de fer s’étaient considérablement améliorées pendant son séjour à la cour impériale. »
« Je n’ai pas passé tout ce temps à ne rien faire. »
« Accepteriez-vous de vous mesurer à moi ? »
Au début, je me demandai ce qu’il voulait.
Cha Gun-ak, mon frère aîné dans cet univers et Épée de fer de Mangho, n’était évidemment pas assez proche de moi pour me proposer un simple entraînement amical.
Comptait-il me tuer sous prétexte d’un duel amical ?
Cela dit, nous n’étions pas assez proches pour nous entretuer en plein jour devant autant de témoins.
Bon, je pouvais comprendre ça.
C’étaient des artistes martiaux, pas des fonctionnaires. Ils pouvaient peut-être régler leurs vieux différends en s’affrontant.
Mais s’il voulait me défier, pourquoi avait-il attendu aussi longtemps ?
Dès que cette idée me traversa l’esprit, la réponse s’imposa d’elle-même.
Yi Ja-seong était arrivé quelque part, hors de mon champ de vision.
Le défi lancé à l’improviste avait donc un but évident.
« Le chef de l’Alliance a-t-il dit qu’il voulait juger mes capacités par lui-même ? »
« … Dégainons votre lance. »
* * *
Trois échanges suffirent à décider du combat.
Était-ce parce que j’étais assez fort pour vaincre Cha Gun-ak, un maître sans égal dans le Monde martial, en trois coups ?
À moitié vrai, à moitié faux.
« S-sale enfoiré ! Quelle vile ruse as-tu utilisée ? »
« … »
« Kim Sang-hyeon ! Je savais que l’or de la cour impériale t’avait corrompu, mais jamais je n’aurais imaginé que les fondements mêmes de tes arts martiaux étaient pourris ! »
Pour être précis, la forme de mes techniques à la lance était tout bonnement incompréhensible pour les artistes martiaux de ce monde.
La bénédiction « Diligence » récompensait ceux qui travaillaient dur, mais la forme que prenait cette récompense relevait du surnaturel.
Après avoir étudié la médecine, mes mains étaient devenues capables de traverser le corps humain.
Après m’être donné du mal pour allumer des feux dans la nature, j’avais obtenu le pouvoir de faire jaillir des flammes d’un claquement de doigts.
Si étudier la médecine et allumer des feux m’avait apporté de tels résultats, comment l’apprentissage du maniement des armes blanches à une époque primitive aurait-il pu produire quelque chose de normal ?
Même si ma lance lui avait effleuré l’épaule, mon adversaire ne comprenait pas comment seule sa lame avait pu fendre les airs.
Bien sûr, moi non plus, je n’y comprenais rien.
« Espèce de salaud ! Si tu as une bouche, alors… »
À cet instant, une voix ferme retentit, portée par une présence imposante qui envahit tout l’espace.
« Gun-ak. Tu te ridiculises. Ça suffit. »
« Maître… »
« Si ce n’était pas un duel amical, ta tête aurait roulé par terre en trois coups. Tu continuerais à parler de ruse vile avec la tête en train de rouler à tes pieds ? »
« … Je m’entraînerai davantage. »
Sur ces mots, Cha Gun-ak partit, apparemment décidé à s’entraîner.
Enfin, Yi Ja-seong apparut. À part sa carrure plutôt musclée, il ressemblait à n’importe quel vieillard qu’on aurait pu croiser dans la rue.
« Chef de l’Alliance, cela fait longtemps. »
« Allons droit au but. Aucun de nous n’est à l’aise avec l’autre. »
« Très bien. Chef de l’Alliance, les principales forces du Culte du Feu atteindront la capitale dans trois jours au plus tôt, ou la semaine prochaine au plus tard. »
« … »
« Nous aiderez-vous, alors ? »
« Aider… Je n’aurais jamais cru qu’un jour, quelqu’un de la cour impériale viendrait me le demander. »
La voix du vieil homme était chargée d’émotion.
Yi Ja-seong était un père qui avait perdu sa fille et un maître qui avait perdu son disciple.
Naturellement, je ne pensais pas qu’il nous aiderait sur ma seule demande. J’avais donc préparé une offre.
« Chef de l’Alliance, comme vous le savez, l’empereur défunt, à l’origine de ce désastre… »
« Il est mort. »
« … Oui. L’empereur actuel a dit qu’il était prêt à abdiquer si vous le souhaitiez. Et si cela ne suffisait pas, il a promis de présenter ses excuses à l’Alliance des Justes célestes pendant une semaine entière. »
Chaque mot était vrai. De toute façon, dans une Salle maudite, nous ne tenions pas à nos titres.
L’abdication de l’empereur aurait des conséquences, mais quoi qu’il arrive, c’était préférable à mourir trois jours plus tard.
Pourtant, les mots « abdiquer » et « empereur » avaient dû sembler si choquants aux personnes présentes que des murmures s’élevèrent tout autour de nous.
Cette offre devrait sûrement suffire…
« À quoi bon ? »
« Chef de l’Alliance… »
« Ma fille et mon disciple ressusciteraient-ils si l’empereur abdiquait ? »
Sur ces mots, le chef de l’Alliance se retourna à moitié et balaya du regard les personnes qui se trouvaient près de nous.
…
Qu’est-ce que c’était ?
Je ressentis quelque chose d’étrange, sans parvenir à l’expliquer.
Ce n’était ni l’instinct de la Lance divine de l’Âme de fer, l’artiste martial, ni celui de Kim Sang-hyeon, médecin, soldat et astronaute.
C’était l’instinct d’un souverain, d’un prêtre de la Cité de Lumière qui avait contemplé des foules innombrables pendant des siècles.
À cet instant, je compris que Yi Ja-seong jouait la comédie.
J’aurais été incapable d’expliquer comment je l’avais compris, mais j’en étais certain.
L’instant d’après, l’expression de Yi Ja-seong prit un air étrangement profond.
J’examinai Yi Ja-seong.
Yi Ja-seong me perça à jour.
C’est ainsi que nous comprîmes tous les deux, au même moment.
J’avais percé à jour le jeu de Yi Ja-seong. Il savait que je l’avais percé à jour, et je compris qu’il savait que je savais.
Au milieu de dizaines de personnes, un étrange échange eut lieu entre Yi Ja-seong et moi seuls.
« Puisque l’éveil ne requiert aucun mot, on dit qu’il ne dépend pas des mots… »
« … »
« Je crois que c’est une réponse suffisante, Lance divine de l’Âme de fer. En souvenir de nos anciens liens, passez la nuit ici. »
Au même instant, une phrase tout à fait différente me parvint aux oreilles.
— Venez au terrain d’entraînement à l’aube.
* * *
Quand j’arrivai au terrain d’entraînement à l’aube, Yi Ja-seong était déjà là.
« On dirait que je suis en retard. »
Au lieu de répondre, le vieil homme me contempla en silence.
« Comme c’est curieux. »
« … »
« Je pensais que ce serait toujours moi qui vous observerais tous, et voilà que vous me percez à jour. »
Quelque chose avait changé. Ce vieil homme était… différent, d’une certaine façon.
« J’ai eu de la chance. »
« Comment cela se pourrait-il ? Votre faculté d’observation a dû s’aiguiser. »
« On dirait que vous parlez de l’observation comme d’un art martial, mais ce n’est pas ça. J’ai simplement rencontré beaucoup de gens et… »
« Quelle différence y a-t-il ? »
« Pardon ? »
« Quelle différence y a-t-il entre le principe d’observation des arts martiaux et l’aptitude, dans la vie de tous les jours, à lire les gens ? »
Quand le vieil homme tourna les yeux vers moi, une pression indescriptible sembla écraser mon âme.
Comme pour lui tenir tête, je prononçai la question qui m’était venue plus tôt.
« Quel est votre véritable dessein ? »
« Mon véritable dessein… »
Le chef de l’Alliance des Justes célestes fit lentement le tour du terrain d’entraînement, puis dégaina son épée.
La vue de l’arme me fit tressaillir, mais il ne donna pas l’impression de vouloir me trancher en deux.
« Quel est le sommet des arts martiaux ? Qu’en pensez-vous ? »
« … »
Où voulait-il en venir ?
Je lui avais demandé quel était son véritable dessein, et voilà qu’il se mettait à parler d’arts martiaux.
« Avant mes vingt ans, je croyais que c’était la foudre. Une épée rapide et puissante pouvait tout trancher. Quand j’ai mis cette conviction à l’épreuve face aux héros du Sud, aucun n’a résisté plus de trois fois à mon épée. »
La main du vieil homme bougea et un éclair fendit l’air.
« Avant mes trente ans, j’ai compris le miracle de la précision. En termes plus simples, il s’agissait de répartir correctement sa force. Si mon épée atteignait le bon endroit à la bonne vitesse, même une force aussi grande que le mont Tai pouvait être aisément déviée. Quand j’ai atteint ce niveau et parcouru le monde, rares furent les ennemis capables de me tenir tête. »
Cette fois, le geste fut différent.
Au lieu de se mouvoir comme l’éclair, l’épée du vieil homme glissa lentement dans les airs, dessinant des formes complexes.
« Mais… j’ai compris que ce n’était pas la fin. J’ai senti qu’il y avait quelque chose au-delà. »
« Quoi donc ? »
Sans m’en rendre compte, je m’étais passionné pour cette conversation avec le chef de l’Alliance.
Pour l’instant, j’avais relégué au second plan mes inquiétudes au sujet de la Salle 205 et du soutien de l’Alliance des Justes célestes.
Je voulais vraiment savoir.
Je voulais savoir quelle possibilité se trouvait au-delà, celle qu’avait découverte un surhomme sans égal sous les cieux.
Pourrais-je recevoir ne serait-ce qu’une parcelle de son éveil ?
Apprendre les arts martiaux serait déjà bien. Même si je pouvais seulement recevoir une part d’une prise de conscience dépassant les limites de ce savoir, cela me suffirait.
« Dans les enseignements bouddhistes, comprendre pleinement et avancer sans entraves s’appelle être sans entraves. »
« Comprendre pleinement et avancer sans entraves ? Chef de l’Alliance, non, Maître. La compréhension de ce disciple est superficielle ; j’ai du mal à saisir. Pourriez-vous me l’expliquer plus simplement ? »
« Pour avancer sans entraves, il faut se défaire des chaînes qui nous retiennent. Mais quelles sont les miennes ? »
« … »
« J’ai tranché, encore et encore. J’ai déconstruit une à une les vingt-quatre formes de l’Art de l’épée sans épée des Justes célestes que j’avais cultivées toute ma vie, jusqu’à en oublier les formules. Pourtant, les chaînes sont restées. »
« Quelles étaient-elles ? »
« Pendant longtemps, je ne l’ai pas compris. Je savais que quelque chose me retenait, mais j’étais incapable de savoir de quoi il s’agissait. Puis, il y a trente ans, j’ai trouvé la réponse que je cherchais depuis si longtemps. »
Il y a trente ans ?
« Lui était véritablement sans entraves. Il comprenait les principes de toute chose et rien ne l’empêchait de faire ce qui lui plaisait. »
« Cet homme sans entraves, ce ne serait pas le Démon fantôme ? »
« Il se moquait des principes célestes et traitait la morale humaine comme un jouet. »
« Mais quel genre de… »
Quel genre de grand éveil était-ce donc ? Ce n’était qu’un taré !
« Ainsi, il était sans entraves, et aussi l’être le plus libre entre le ciel et la terre… »
« Ce n’est pas juste une façon de dire qu’il était fou ? »
Je n’avais pas pu me retenir, sans doute parce que j’avais été si absorbé par les enseignements du chef de l’Alliance des Justes célestes.
Je ne pouvais pas accepter que la grande révélation d’un Maître absolu sans égal sous les cieux se résume à l’état d’esprit d’un fou qui ignorait toutes les règles du monde.
Le vieil homme eut un rire sans joie.
« Disciple, revenons au début. »
« Au début ? »
« N’as-tu pas dit hier, dans la journée, que l’empereur présenterait ses excuses pour la mort de ma fille et de mon disciple ? »
« S-si. »
« Pour quoi présente-t-il ses excuses ? »
Ce ne fut qu’alors que je compris vaguement ce que le vieil homme entendait par être sans entraves.
Il me disait ceci :
Tu as tué ma fille et mon disciple, et tu m’as libéré de mes chaînes. Pourquoi t’en voudrais-je ?
« Pourtant, il me reste bien trop de chaînes. »
« Ce ne sont pas des chaînes. Elles témoignent de la vie que vous avez menée ! »
« C’est ce que tu crois. Mais surtout, un invité indésirable est entré dans la capitale. »
« Quoi ? »
« Sang-hyeon, je vais te donner une chance. Montre-moi une technique. »
« … »
« Ne faut-il pas partir sans regret avant de mourir ? »
* * *
— Kim A-ri
« Et la nourriture était vraiment immangeable… »
« Attends. »
« Hein ? »
Je fis taire Mi-ro et me concentrai.
J’étais sûre d’avoir entendu quelque chose d’étrange à l’instant…
Est-ce que je l’avais imaginé ?
Alors Eun-sol, qui écoutait Mi-ro se plaindre devant nous, se leva et regarda autour d’elle.
« J’ai vu quelque chose briller au loin. »
« Un éclair ? »
« Hum. Je ne suis pas sûre. On aurait dit que la foudre avait jailli du sol, mais c’est passé trop vite. »
Eun-sol se rassit, l’air perplexe.
Jin-cheol prit alors la parole, l’air inquiet.
« Un bruit comme si un bâtiment s’effondrait, un éclair comme la foudre… Le frère Sang-hyeon n’aurait pas utilisé l’Éclair final ? »
« … »
Le silence tomba un instant. Bientôt, le visage d’Eun-sol se durcit.
« Finissons vite cette conversation. Nous sortirons ensuite pour découvrir ce qui s’est passé. »
Dans la Salle 205, Mi-ro et moi avions commencé dans la situation absurde d’être les disciples du Démon fantôme.
Ça ressemblait au fait d’être les disciples de Ga-in, ce qui m’agaçait discrètement. En plus, nous étions les ennemies publiques du continent.
Et puis, Mi-ro et moi attirions beaucoup trop l’attention, alors nous ne pouvions pas nous déplacer librement.
La seule chose positive, c’était que le monde était en plein chaos et que l’ordre public s’était effondré.
L’effondrement de l’ordre public était un malheur pour les honnêtes gens, mais une aubaine pour les ennemies publiques du Monde martial.
Après avoir rejoint la capitale tant bien que mal, nous reçûmes peu après un émissaire d’Eun-sol et pûmes retrouver tout le monde.
À peine réunis, Eun-sol nous annonça quelque chose de surprenant.
« Faire venir Ga-in avec le Prêteur de temps ? »
« Exactement ! »
L’idée d’Eun-sol était simple.
C’était Ga-in qui avait subi le Scellement dans la Salle 205.
Le Démon fantôme était un être que même les autres Maîtres absolus craignaient.
En réunissant ces deux faits, on pouvait conclure que le pouvoir du Grimoire serait très utile dans la Salle 205.
« Le Chef du Culte du Feu entrera dans la capitale d’ici trois à cinq jours. »
« Le mur va s’effondrer aussi vite ? »
« Il pourrait tenir plus longtemps s’ils le voulaient, mais cela signifie qu’ils ne défendront pas le mur et qu’ils préserveront leurs forces. »
Comment le Culte du Feu réagirait-il après être entré rapidement dans la capitale ?
Après avoir réalisé l’ambition qui les animait depuis toujours, ils organiseraient au moins un défilé triomphal.
Le Chef du Culte du Feu, Jo Won-hong, risquait donc fort de se montrer en public.
« Alors, nous déploierons toutes nos forces d’un coup. Ga-in compris ! »
L’idée ne semblait pas mauvaise. J’avais surtout confiance en la puissance que Ga-in apporterait si le Prêteur de temps le rappelait.
« J’ai une autre idée. »
« Une autre idée ? »
« J’ai trouvé où se trouve le Scellement du Démon fantôme. »
Ma bouche s’entrouvrit. Mi-ro dit tout haut ce que j’allais demander.
« Hein ? Dans le scénario, A-ri et moi l’avons cherché pendant vingt ans sans même en trouver la moindre trace ! »
« … D’après le scénario, je ne devrais pas non plus pouvoir discuter avec vous deux, moi qui dirige de facto la cour impériale. À quoi bon s’inquiéter de ça ? »
Elle n’avait pas tort.
Peu importe à quel point le pays était près de s’effondrer, le Seigneur de la Porte harmonieuse, protecteur de l’empereur, ne pouvait pas tenir une réunion secrète avec les disciples du Démon fantôme.
Dans un roman d’arts martiaux, ce serait plus absurde encore que l’abbé de Shaolin qui négocierait avec un ancien de la Secte démoniaque.
« J’ai noté l’emplacement exact sur ce papier. Il se trouve… »
« Enfant, ça suffit. »
Le monde… se déchira.
Un rayon de lumière tomba du ciel et fendit l’espace.
Jusqu’à ce que sa tête tombe, Eun-sol ne comprit pas ce qui s’était passé.
Un vieil homme apparut.
C’était l’Épée de tous les cieux.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>