Chapitre 354
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 353 : Chambre 205, Salle maudite — « □□□□ » (2)
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- Park Seung-yeop
En fin de journée, Elena entra dans le palais impérial.
Elle portait une robe de nonne d’un blanc immaculé, brodée de motifs bleus, et je ne pus m’empêcher d’admirer sa beauté. Les hauts fonctionnaires qui l’entouraient, en revanche, étaient loin d’être ravis.
« Une adepte d’un culte hérétique ose mettre les pieds au palais impérial ! »
L’un des fonctionnaires finit par perdre patience et éclata de colère.
Comme si elle n’attendait que ça, Elena me demanda de congédier les fonctionnaires.
* * *
« C’est une expérience plutôt intéressante. Ils me regardaient comme si j’étais une traîtresse coupable de haute trahison. »
Eun-sol répondit à Elena, qui parlait avec un large sourire.
« Fais attention. Beaucoup de gens te considéreront comme une ennemie. Et surveille ton ton ! »
« Oui. »
L’Empire de Lumière était au bord de l’effondrement sous les assauts du Culte du Feu.
Dans une situation pareille, il aurait été normal de s’accrocher à une émissaire venue de l’Ouest et de la supplier de nous aider. Alors pourquoi tant de fonctionnaires traitaient-ils Elena comme une ennemie ?
Tout venait des liens entre le Culte du Feu et l’Église avestique, l’organisation à laquelle Elena appartenait dans ce scénario.
Eun-sol et Elena se mirent à expliquer ce qui distinguait les deux ordres religieux.
« Le nom du Chef du Culte du Feu, Jo Won-hong, est associé à une certaine description : un chef de culte qui commande plus de fidèles que n’importe quel roi. À ton avis, qu’est-ce que ça signifie ? »
« Que l’influence du Culte du Feu ne se limite pas à l’Empire. »
« D’après les archives, le Culte du Feu détient un pouvoir immense, non seulement dans l’Empire de Lumière, mais aussi dans tout l’Ouest. »
« Exactement. »
« Et c’est là que ça devient intéressant. L’Église avestique à laquelle Elena appartient faisait elle aussi partie du Culte du Feu, à l’origine. »
« Pour expliquer plus en détail, ces noms ont tous été inventés par les habitants de l’Empire de Lumière. Avesta est le nom d’un texte sacré, et le feu n’est pas un objet de culte, mais un symbole de Dieu. »
« C’est ça. Pour comparer avec une autre religion, c’est comme les gens qui observent la propagation du christianisme. Certains pourraient appeler ses fidèles l’Église de la Bible, d’autres l’Église de la Croix. »
Quand j’entendis cela pour la première fois, une question me vint à l’esprit.
S’ils faisaient tous deux partie du Culte du Feu, pourquoi le camp d’Elena était-il le seul à porter un nom distinct, celui d’Église avestique ?
Il devait bien y avoir une raison à cette distinction.
Elena nous apporta la réponse.
« Il y a huit ans, le culte a connu un grand schisme. La cause en était un désaccord sur l’interprétation des conséquences du Rituel d’Ascension que Jo Won-hong accomplit actuellement. »
Le Rituel d’Ascension.
Au vu des circonstances, je soupçonnais qu’il s’agissait de la Malédiction de la chambre 205.
« De quel genre de rituel s’agit-il ? »
« Votre Majesté, vous n’êtes plus un adolescent. »
Le docteur me reprit aussitôt pour avoir employé un langage trop poli.
« Hum. Première Apôtre, dites-moi ce que vous savez du Rituel d’Ascension. »
« Votre Majesté, si nous comprenions pleinement le résultat du rituel, le Culte ne se serait pas divisé. Jo Won-hong croit au moins que le Rituel d’Ascension conduira tous les fidèles dans un lieu sans douleur ni chagrin, un paradis où coulent le lait et le miel. La conquête de l’Empire n’est qu’une étape du processus d’ascension. »
Cela signifiait que l’Église avestique voyait les choses autrement.
« Et vous, qu’en pensez-vous ? »
« Nous pensons que le rituel lui-même est une tromperie de l’Evil God, et que le Chef du Culte du Feu, Jo Won-hong, a sombré dans le mal. »
« Un Evil God… »
Nous avions ainsi éclairci la question du Culte du Feu, de l’Église avestique et du Rituel d’Ascension.
La conversation porta ensuite sur les Maîtres absolus.
« À ce que je vois, cette chambre compte trois figures majeures : le Chef du Culte du Feu, Jo Won-hong, l’Épée de tous les cieux, Yi Ja-seong, et le Démon fantôme, Han Ga-in. Ensemble, ils sont appelés les Trois Maîtres absolus de tous les temps, ou tout simplement les Maîtres absolus. »
Le Chef du Culte du Feu, Jo Won-hong.
Il dirigeait le Culte du Feu, la faction la plus puissante sous les cieux, et comptait parmi les trois surhumains les plus puissants de l’histoire humaine.
L’Empire estimait son âge entre deux cent dix et deux cent trente ans. Rien que cela rendait difficile de le considérer comme un être humain.
Parmi les trois Maîtres absolus, on le disait le plus polyvalent.
C’était un élu de Dieu, l’un des plus grands sorciers sous les cieux et un puissant maître martial.
L’Épée de tous les cieux, Yi Ja-seong.
Parmi les factions martiales, il dirigeait l’Alliance des Justes célestes, la plus grande force du Monde martial.
Il avait actuellement soixante-dix-sept ans, ce qui faisait de lui le plus jeune des Maîtres absolus.
Pour ce qui était de ses capacités, c’était un maître martial pur et dur qui, disait-on, ne s’intéressait pas du tout à la sorcellerie.
Selon le scénario, il était aussi le maître de Kim Sang-hyeon, la Lance divine à l’âme de fer, qui était l’identité du docteur.
Le docteur prit alors la parole.
« D’après les souvenirs qui me reviennent, dire que Yi Ja-seong ne s’intéresse pas à la sorcellerie signifie qu’il n’a pas l’intention de l’utiliser lui-même. »
Eun-sol répliqua :
« Donc, il a maîtrisé les techniques pour la contrer ? »
« Exactement. Même si ce jugement vient plutôt de la Lance divine à l’âme de fer que de Kim Sang-hyeon… »
« Ça le rend d’autant plus convaincant. »
« On dit qu’en duel singulier, il est un cran au-dessus de Jo Won-hong. »
« Waouh ! Attends, Yi Ja-seong est beaucoup plus jeune, n’a jamais appris la sorcellerie et n’est même pas un Apôtre, pas vrai ? Et pourtant, il est plus fort que Jo Won-hong ? »
« Comme je l’ai dit, c’est l’évaluation d’un disciple sur son maître, donc son objectivité n’est pas garantie. »
« Même comme ça, c’est impressionnant. Quel genre de personne est-il ? Enfin, vivre plus longtemps ne rend pas automatiquement meilleur en tout… »
À cet instant, Elena agita une feuille à moitié pourrie sur le Démon fantôme et marmonna :
« Malgré tout, ils sont tous deux plus proches de la deuxième place. »
« … »
Le Démon fantôme, Han Ga-in.
Si l’on demandait quel était le plus mystérieux des Trois Maîtres absolus de tous les temps, tout le monde désignerait le Démon fantôme.
Jo Won-hong et Yi Ja-seong étaient nés humains avant d’accéder au rang de demi-immortels. Le Démon fantôme, lui, était un être dont la naissance même en tant qu’humain était sujette à caution.
Il avait survécu plusieurs siècles, peut-être même plus d’un millénaire, en changeant de corps. Son âge n’avait aucune importance, et son corps n’était pour lui qu’une poupée.
Un tel être pouvait-il comprendre la souffrance humaine ?
D’après les récits transmis, il considérait vraiment le monde comme un terrain de jeu.
Il avait pris le contrôle des rois de deux pays à la fois et déclenché des guerres sans raison. Il avait manipulé différentes familles depuis l’ombre et semé le sang comme s’il s’agissait d’un passe-temps.
Même après avoir parcouru des piles et des piles de documents, les méfaits du Démon fantôme semblaient ne jamais finir.
Eun-sol intervint.
« En fait, il y avait un problème plus grave que toutes ces atrocités. Le Démon fantôme était immortel. »
C’était là le problème majeur.
Le Démon fantôme était immortel au sens propre du terme, un pouvoir que ni Jo Won-hong ni Yi Ja-seong ne pouvaient posséder.
Aussi puissant qu’on soit, on reste humain si la destruction de son corps peut nous tuer.
Yi Ja-seong s’était mis à tousser davantage avec l’âge et tombait parfois malade.
Même Jo Won-hong, qui avait vécu plus de deux cents ans, avait été vu s’enfuir sans hésiter dès qu’il avait cru qu’on risquait de lui trancher la tête.
Ils avaient dépassé les limites de la durée de vie, mais restaient soumis aux limites des êtres de chair.
Le Démon fantôme avait franchi même ces limites. Les deux autres Maîtres absolus ne pouvaient donc que le craindre.
« Alors, il y a trente ans, les deux Maîtres absolus se sont alliés. L’Alliance des Justes célestes et le Culte du Feu ont uni leurs forces pour soumettre le Démon fantôme. »
Elena acquiesça.
« On raconte que l’opération fut d’une brutalité inouïe. Ils ont encerclé toute la zone où la présence du Démon fantôme avait été confirmée avec un mur humain, puis tué sans exception toutes les personnes à l’intérieur, des enfants aux vieillards. »
Étonnamment, même après avoir commis une telle horreur, ils ne parvinrent pas à tuer le Démon fantôme. Ils finirent par sceller pour toujours le corps du jeune homme qu’il avait habité en dernier.
Cela semblait correspondre à la Mise sous scellés de Ga-in, mais, en examinant la procédure, nous avions émis quelques doutes.
« Il n’y a pas quelque chose qui cloche ? Le Ga-in que nous connaissons n’est pas si difficile à tuer. »
Elena répondit à la question d’Eun-sol.
« La Possession comporte un léger délai et, surtout, si le corps qu’il possède meurt, il meurt aussi. »
« D’après les capacités que nous connaissons chez Ga-in, les forces chargées de la soumission ont gagné dès qu’elles ont mis la main sur le corps du Démon fantôme. Inutile de le sceller. Si elles avaient tué ce corps, Ga-in aurait disparu lui aussi. »
Après un bref silence, le docteur marmonna :
« Ce n’est qu’une hypothèse, mais… »
« Continuez. »
« Le Chercheur en chef de la chambre 201 pouvait utiliser le Polyèdre irrégulier. La deuxième fille du Dieu de la Mer, dans la chambre 202, pouvait se servir de la Flûte du Repos. »
« Le Capitaine de la chambre 203 pouvait utiliser l’Éclair final. »
« Vu les circonstances, le véritable Démon fantôme est un être capable de survivre même si son corps est entièrement détruit. Ga-in, lui, ne le peut pas. »
« Le Démon fantôme posséderait un trésor particulier ? »
« C’est ça. Il doit exister un objet qui lui permet d’atteindre la véritable immortalité, au-delà même des limites de la Possession que nous connaissons et du Grimoire. »
« Ce doit être l’un des Héritages de cette chambre. »
Elena s’exprima avec prudence.
« Je m’inquiète d’autre chose, qui n’a qu’un rapport indirect. »
« Première Apôtre, parlez. »
« Quand la Mise sous scellés est levée, elle ne réveille pas seulement la personne qui a été scellée. Elle réveille aussi la personne d’origine. Le Chercheur en chef s’est réveillé dans la chambre 201 et, dans la chambre 202, j’ai parfois été submergée par les souvenirs de la deuxième fille du Dieu de la Mer. »
« … »
Si Ga-in se réveillait, le Démon fantôme se réveillerait lui aussi.
« Il n’est pas forcément nécessaire de lever la Mise sous scellés pour terminer la chambre. On peut trouver une solution sans réveiller Ga-in. Et puis… »
Eun-sol poursuivit, l’air étrange.
« Je pense que Ga-in n’est peut-être pas si loin de lui, en termes de puissance. Ça pourrait donner un combat étonnamment intéressant. »
« … »
Le docteur tapota alors doucement la table et changea de sujet.
« Revenons au Culte du Feu. Notre ennemi immédiat n’est pas le Démon fantôme, qui ne peut même pas se réveiller où qu’il se trouve, mais le Culte du Feu. »
« C’est vrai. »
« Vous êtes probablement tous d’accord, mais le scénario de la chambre 205 est simple et clair. La Source de la Malédiction est sans aucun doute le Rituel d’Ascension, et l’interrompre réglera tout. Je peux aussi deviner la condition d’évasion. Il nous suffit de retarder le Rituel d’Ascension de façon significative. »
« Au bout du compte, il faudra combattre le Culte du Feu et l’emporter. La Révélation des secrets célestes nous a aussi appris qu’il nous fallait compter sur notre force pure plutôt que d’espérer un coup de chance inutile. »
« Affronter le Culte du Feu pose un problème de taille. »
Eun-sol répondit :
« Ces enfoirés de l’Alliance des Justes célestes… »
« Le Seigneur de la Porte harmonieuse… »
« Ces braves gens de l’Alliance des Justes célestes ne nous aideront pas, même si le pays est sur le point de s’effondrer. »
« Pfiou… On ne pourrait pas s’en sortir par nos propres moyens ? Le Culte du Feu est peut-être puissant, mais la plupart de ses fidèles sont des gens ordinaires. »
Eun-sol eut un sourire amer.
« J’ai vérifié les chiffres tout à l’heure. Sous les ordres de Jo Won-hong, un Maître absolu, il y a les Treize Commandants, qui sont des Maîtres suprêmes. Et sous leurs ordres, plus de trois mille maîtres martiaux, réputés parmi les meilleurs du Monde martial. »
« … »
« Sans les avoir affrontés, difficile d’évaluer Jo Won-hong et les Treize Commandants, mais leur nombre à lui seul rend l’affrontement impossible. En plus, l’ennemi a ses propres raisons d’agir ; je ne pense donc pas qu’Elena puisse faire appel librement à la Justice. »
« Honnêtement, c’est vrai. »
« À votre avis, pourquoi l’Alliance des Justes célestes existe-t-elle ? On dirait qu’elle a été incluse pour nous permettre de la rallier d’une manière ou d’une autre. Sang-hyeon, vous êtes le disciple de Yi Ja-seong. Savez-vous pourquoi ils restent les bras croisés alors que le pays est sur le point de s’effondrer ? »
« Trop de souvenirs me reviennent. »
« Par exemple ? »
« Yi Ja-seong a autrefois marié sa fille à l’empereur. »
« Ah bon ? »
« Un jour, on a retrouvé cette fille morte, sans crier gare. »
« … »
« Deux des disciples du chef de l’Alliance des Justes célestes ont été éliminés par la famille impériale. »
« … »
« Et ce n’est pas tout. Pendant de nombreuses années, l’Empire a cherché à contenir l’Alliance des Justes célestes. »
À cet instant, en tant que fils de l’empereur défunt et candidat de premier plan au titre de dernier empereur de l’Empire, je ne pus m’empêcher d’être impressionné.
Après la défaite du Démon fantôme, il ne restait exactement que deux Maîtres absolus sous les cieux.
L’un fonçait sur l’Empire pour le réduire en poussière et l’engloutir tout entier, tandis que l’autre en était devenu l’ennemi.
…
Peut-être était-il tout simplement temps que ce pays s’effondre.
À ce stade, sa chute n’était-elle pas dans l’ordre naturel des choses ?
« M-Malgré tout, il faut rallier l’Alliance des Justes célestes d’une façon ou d’une autre ! »
Notes de bas de page :
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