Chapitre 352
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 351 : Dernier repos et choix d’une chambre
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 153
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : X]
— Han Ga-in
A-ri étant revenue la dernière, tous les compagnons qui avaient été entraînés dans l’Enfer des Fantômes affamés étaient de retour.
Le lendemain matin, A-ri et moi discutâmes de tout et de rien pendant que nous nous reposions.
« Les autres sont sortis avant moi ? »
Le docteur et Jin-cheol s’étaient échappés de l’Enfer des Fantômes affamés avant A-ri.
« C’est un peu bizarre. Comment ils s’en sont sortis ? Quelles histoires ont-ils choisies ? »
« Jin-cheol a choisi une histoire où un tueur en série assassinait sa famille. »
« Ah… Il a surpris le tueur en série en plein crime ? »
« Il l’a battu à mort en légitime défense, et une invitation à s’échapper est apparue aussitôt. »
« Et Sang-hyeon ? »
« Il a joué le rôle du grand frère d’un étudiant en master persécuté par un professeur horrible. Il a rencontré le professeur en personne et s’est occupé de lui. »
« …Comment ? »
« Eh bien… »
Je ne pris pas la peine de demander ce qu’il avait fait.
Une fois dans une histoire, nous n’avions pas à nous soucier des conséquences ni de ce qu’il faudrait nettoyer après.
Quand les retombées auraient fini par poser problème, tout serait déjà terminé.
Au pire, il avait peut-être brisé les poignets du professeur en le « persuadant » de traiter gentiment la personne de l’histoire.
« Ah, Sang-hyeon et Jin-cheol ont choisi de bonnes histoires. »
« Pas toi ? »
« La mienne était plus compliquée. Mais maintenant, j’en suis sorti, alors tout va bien. »
« Tu sais que c’est le dernier jour de la Fête aujourd’hui, pas vrai ? On choisira tout à l’heure la chambre où on entrera demain. »
« D’accord. »
Alors que nous regagnions nos chambres, A-ri me regarda soudain et me demanda :
« Tu n’as rien mangé depuis trois jours, pas vrai ? »
« Ouais. »
« …Tu n’as probablement même pas pu boire une gorgée d’eau. Ça va ? »
« C’est plus supportable que je ne le pensais. À ce rythme, je pourrais tenir encore quelques jours sans manger. Je vais juste me dire que je fais un régime. »
« … »
* * *
En début de soirée, tout le monde se réunit autour de la grande table du deuxième étage pour la réunion.
À peine arrivés, Eun-sol me demanda :
« Ga-in, ça va ? »
« Hein ? »
« …Laisse tomber. Je suis contente que tu aies l’air d’aller bien. »
« C’est plus supportable que je ne le pensais. »
Quand la réunion commença, le docteur prit la parole en premier.
« Comme vous le savez, nous sommes réunis pour décider dans quelle Salle maudite nous entrerons ensuite. Il faut d’abord tenir compte de la promesse que l’hôtel nous a faite. Certains d’entre vous en ont été témoins, les autres en ont entendu parler après coup. »
Dans la chambre 203, Adravita s’était immiscé à un point tel que tout cela en devenait presque absurde, transformant chaque instant en une épreuve douloureuse.
D’après la notification apparue après la résolution de la chambre, une telle intervention d’un Prisonnier dépassait les limites que l’hôtel s’était fixées.
En récompense pour avoir surmonté une épreuve aussi terrible, et pour s’excuser, l’hôtel nous avait fait une promesse.
« “Rien de semblable ne se produira dans la prochaine chambre où vous entrerez.” C’était la formulation exacte. Qu’est-ce que vous en pensez ? »
Je donnai mon avis.
« Je pense qu’il faut prendre “la prochaine chambre où vous entrerez” au pied de la lettre. Il s’agit de la prochaine chambre que nous choisirons. »
« Ça me paraît probable. »
« Le problème, c’est de savoir comment interpréter “rien de semblable”. Est-ce que ça veut dire que l’hôtel empêchera complètement le Prisonnier d’intervenir ? »
« On ne pourra pas en être sûrs avant d’y entrer, mais je ne pense pas que la promesse aille jusque-là. »
Eun-sol, qui était restée silencieuse ces derniers temps, prit la parole pour la première fois depuis un moment.
« D’après ce qu’on a vu, les Adversaires sont souvent les bras et les jambes du Prisonnier. Si celui-ci perd assez d’influence pour être expulsé de la chambre, les Adversaires devraient aussi perdre les pouvoirs qu’il leur a donnés. Dans ce cas, on pourrait terminer une chambre sans difficulté. »
A-ri réagit :
« Franchement, je ne crois pas que l’hôtel soit aussi gentil avec nous. »
« Je suis d’accord. Je préfère interpréter ça en termes de rôles. »
« De rôles ? »
Tous les regards se tournèrent vers Eun-sol, qui avançait une hypothèse convaincante.
« D’habitude, dans les scénarios créés par l’hôtel, nous sommes les protagonistes. L’Adversaire, lui, est le méchant. »
Toutes les chambres n’avaient pas fonctionné ainsi, mais ça y ressemblait.
« Le Prisonnier, en revanche, devrait plutôt faire partie du décor. Une entité inconnue qui complote dans l’ombre, la source du mal. Il devrait rester dans ce rôle abstrait. Il ne devrait apparaître qu’à la toute fin, quand la mauvaise fin est inévitable et que tout est sur le point d’être détruit. »
Quelques exemples bien choisis me vinrent à l’esprit.
« La chambre 203 n’avait rien à voir avec ça. Adravita avait lui-même joué les méchants sur scène. L’hôtel a estimé que c’était ça, le problème, et a promis que cela ne se reproduirait pas dans la prochaine chambre. »
C’était convaincant.
Si l’hypothèse d’Eun-sol était juste, le Prisonnier ne révélerait pas sa présence en se comportant comme un personnage du scénario dans la prochaine chambre.
Il se contenterait d’observer les protagonistes lutter depuis l’arrière-plan, ou n’apparaîtrait qu’à la fin, une fois la mauvaise fin confirmée.
Autrement dit, les Adversaires renforcés par le Prisonnier pourraient sans doute toujours utiliser leurs pouvoirs.
Contrairement au Prisonnier, ils étaient des personnages du scénario.
Eun-sol tapota légèrement la table pour conclure :
« Laissons de côté notre interprétation de la promesse de l’hôtel. Dites-nous plutôt quelle chambre vous pensez que nous devrions choisir. »
Dans quelle chambre devions-nous entrer ensuite ? Je repassai en revue celles que nous avions déjà résolues.
Nous ne savions même pas qui était le Prisonnier de la chambre 101, celle des médias qui altéraient le sens commun.
On avait supposé qu’il s’agissait du directeur de l’hôpital, mais le Prisonnier n’était jamais apparu, même quand la chambre avait disparu.
Le Prisonnier de la chambre 102, la Maison de l’Horreur, était le Nebula Dragon, mais lui non plus n’avait presque pas joué de rôle.
Il n’avait révélé son existence qu’à la toute fin, une fois que tout était terminé.
C’était peut-être ce genre de Prisonnier idéal que l’hôtel avait en tête.
Même si la promesse de l’hôtel s’appliquait à des chambres comme celles-là, rien ne changerait.
En revanche, si elle s’appliquait à la chambre 103, où le docteur, qui était le Prisonnier, avait été notre allié, ce serait une catastrophe.
La chambre 103 sans que le docteur puisse intervenir ? Même avec notre force actuelle, je n’étais pas sûr que nous réussirions à la résoudre.
Une fois arrivé jusque-là dans mon raisonnement, la réponse devint évidente.
Le plus logique serait d’entrer ensuite dans une chambre où le Prisonnier s’opposait activement à nous.
Un exemple qui correspondait parfaitement nous vint à tous à l’esprit.
Jin-cheol leva la main.
« Maintenant que j’y pense, le choix est évident, non ? Il reste les chambres 104, 205 et 206. On ne sait absolument rien des chambres 205 et 206, alors autant les laisser de côté. La chambre 104 est clairement une chambre où le Prisonnier sème le chaos. »
Le docteur répondit d’un air quelque peu perplexe :
« Si l’on se fie uniquement à la promesse de l’hôtel, la chambre 104 est le choix évident. Mais si l’on tient compte des informations obtenues grâce à la Révélation des secrets célestes, c’est moins clair. Qu’en penses-tu, Ga-in ? »
Pendant l’événement de la Révélation des secrets célestes, nous avions reçu les indices suivants sur la chambre 104.
Les dangers d’un Duel de miroirs, la mythologie et les doctrines du Culte, videz le chargeur de l’ennemi.
« Je ne comprends pas ce que signifie “les dangers d’un Duel de miroirs”. La mythologie et les doctrines du Culte ? Je comprends encore moins. En revanche, je vois ce que signifie le dernier indice. »
« Videz le chargeur de l’ennemi ? »
« Un chargeur, c’est comme une capacité à usage limité. Parmi nos pouvoirs, il n’y en a qu’un qu’on pourrait appeler le chargeur du Seigneur. Ce ne serait pas la Descente ? »
C’était mon interprétation.
La Révélation des secrets célestes m’avait peut-être conseillé d’utiliser ailleurs ma dernière Descente avant d’entrer dans la chambre 104.
Jin-cheol pencha la tête en entendant ça.
« Si tu as raison, on devrait quand même éviter la chambre 104 ? Parce qu’il te reste encore une Descente ? »
« Ça doit vouloir dire que le Seigneur pourrait utiliser de nouveau la Descente et me contrôler. »
« On ne peut pas refaire comme la dernière fois ? Tu résistes grâce au pouvoir du Grimoire et nous, on te maîtrise ? »
À cet instant, A-ri, qui réfléchissait depuis un moment, tapa sur la table.
« J’ai compris ! »
« Quoi ? »
« La phrase d’avant : “les dangers d’un Duel de miroirs”. Après ce que Jin-cheol vient de dire, je comprends ce qu’elle signifie. »
Tout le monde regarda A-ri.
« Un Duel de miroirs, c’est un conflit entre deux camps opposés qui disposent du même avantage. Et les deux camps opposés, ici, c’est évidemment le Seigneur et nous. »
Le Seigneur et nous disposions du même avantage.
C’était pour ça que notre affrontement était, par nature, un Duel de miroirs.
Song-i marmonna d’un air un peu absent :
« Notre avantage ? Le fait qu’on soit proches de nos compagnons ? »
A-ri secoua la tête.
« Réfléchis au contexte. Le Seigneur n’a pas de compagnons. L’avantage que nous partageons avec lui, c’est notre capacité à repérer les changements d’une itération à l’autre ! »
Tout comme nous, qui attaquions les Salles maudites de l’extérieur, pouvions remarquer les changements d’une itération à l’autre, le Prisonnier à l’intérieur pouvait lui aussi les repérer.
« Nous pouvons tenter plusieurs fois de résoudre une Salle maudite, découvrir les pouvoirs des ennemis qui s’y trouvent, puis nous servir de ces informations pour les vaincre. »
« …Tu veux dire que le Seigneur peut faire pareil ? Qu’il peut trouver comment nous vaincre ? »
« À l’origine, le Seigneur ne savait pas quels Héritages nous possédions. C’est pour ça qu’il a été pris au dépourvu quand Ga-in lui a résisté grâce au Grimoire. »
Jin-cheol secoua la tête, abasourdi.
« Maintenant, il connaît non seulement le Grimoire de Ga-in, mais aussi mon Étoile, le Sang ancien d’A-ri et même le bracelet de Song-i. Il pourrait élaborer un nouveau plan avec toutes ces informations ? »
« Pourquoi pas ? »
« Il y a quelque chose qui cloche. Je comprends qu’il puisse trouver de nouvelles parades après avoir découvert nos Héritages. Mais, d’après la promesse de l’hôtel, celui-ci ne devrait-il pas l’empêcher de semer le chaos comme ça dès le départ ? »
Les paroles de Jin-cheol étaient convaincantes elles aussi.
Aussi rusé que fût le Seigneur, il n’était rien de plus que le Roi-Singe dans la paume de Bouddha face à l’hôtel. Même s’il élaborait un plan dans un coin de sa chambre, l’hôtel ne rendrait-il pas ses efforts inutiles en étouffant son intervention ?
Quelque chose clochait.
La promesse de l’hôtel semblait clairement signifier qu’il empêcherait le Prisonnier de causer des problèmes directement ; on aurait donc dit que nous devions aller dans la chambre 104. Pourtant, d’après la Révélation des secrets célestes, arrivée plus tard, ce n’était pas encore le moment et je devais utiliser la dernière Descente qu’il me restait avant de m’y rendre.
Comme si le Seigneur de la chambre 104 pouvait ignorer les restrictions de l’hôtel et faire ce qu’il voulait.
Eun-sol murmura alors avec prudence :
« Je crois que je viens de comprendre quelque chose d’incroyablement important… »
« Hein ? »
« Pourquoi le Seigneur peut agir aussi librement. Enfin, peut-être. »
« Peut-être ? »
« Peut-être que la véritable forme du Seigneur n’est pas intervenue du tout depuis qu’elle a accordé la Descente à Ga-in, lors de la première tentative. »
« Hein ? »
« Le Seigneur s’est contenté d’observer d’en haut. Il n’est plus intervenu depuis la première itération. C’est pour ça que l’hôtel ne le considère pas comme un problème. »
De quoi parlait-elle ? Ma première réaction fut de trouver ça absurde.
« Alors, qui a pris possession de mon corps et a essayé de tous vous tuer ? »
« …Arrêtons là cette discussion. »
Eun-sol se tut.
Elle avait l’air d’avoir eu une idée bizarre, sans en être sûre.
Ou alors, elle se retenait à cause de ma présence.
Ce n’était pas la première fois.
L’être le plus dangereux de la chambre 104, c’était moi, et mes compagnons me cachaient souvent leurs plans pour cette chambre.
Le docteur évoqua alors quelque chose de plus encourageant, comme pour alléger l’atmosphère morose.
« Quoi qu’il en soit, c’est une bonne nouvelle ! La Révélation des secrets célestes nous a donné des informations précieuses sur la chambre 104. »
« Des informations précieuses ? »
« “Videz le chargeur de l’ennemi.” Selon Ga-in, le chargeur désigne la Descente, c’est bien ça ? Ça signifie que tu dois utiliser toutes les Descentes qu’il te reste, mais aussi que tu peux les utiliser. »
C’était aussi ce que j’avais pensé.
Par le biais de la Révélation des secrets célestes, l’hôtel m’avait dit que je pouvais utiliser ma dernière Descente et que je devais le faire.
Cette pensée me rassura un peu.
Le docteur poursuivit :
« Peut-être que la promesse de l’hôtel ne concernait pas du tout la chambre 104. Il avait peut-être une autre chambre en tête. Vu sous cet angle, on comprend pourquoi la Révélation des secrets célestes nous a ensuite conseillé d’entrer dans la chambre 104 après avoir épuisé la Descente. »
A-ri demanda, curieuse :
« Une autre chambre à laquelle l’hôtel pensait… Laquelle, à ton avis ? Y en a-t-il une autre où le Prisonnier intervient activement et s’oppose à nous ? On ne sait absolument rien des chambres 205 et 206. »
« On n’en sait absolument rien ? On a quand même la Révélation des secrets célestes, non ? »
À ces mots, je me rappelai les informations que nous avions reçues sur les chambres 205 et 206.
Chambre 205 : Un Maître absolu. Une mort inévitable. Aucun coup de chance ne fonctionnera ; il faudra une maîtrise exceptionnelle des arts martiaux.
Chambre 206 : Un affrontement à trois, ressort narratif très apprécié en fiction ; vérifiez régulièrement la date.
Ces phrases pouvaient-elles signifier que le Prisonnier s’opposerait activement à nous ?
Tandis que tout le monde penchait la tête, le docteur répondit avec assurance :
« La chambre 205. Vous ne trouvez pas que l’expression “une mort inévitable” est révélatrice ? »
« Une mort inévitable… »
« L’Hôtel des compagnons compte maintenant des combattants vraiment remarquables. N’est-ce pas aussi le point de vue du Bureau de gestion ? »
A-ri acquiesça.
« C’est vrai. Même selon les critères du Bureau de gestion, certains d’entre nous sont des surhommes qui figureraient parmi les rares mortels les plus puissants. »
« Alors, un humain pourrait-il être capable d’infliger une mort inévitable à des gens comme nous ? »
À ces mots, je compris.
Le docteur disait que l’expression « une mort inévitable » dans la Révélation des secrets célestes de la chambre 205 annonçait la présence d’un dieu hostile.
C’était convaincant.
S’il existait une force capable de nous infliger une mort inévitable, elle ne pouvait certainement pas être celle d’un mortel.
A-ri et Grand-père acquiescèrent.
« Ça se tient. »
« Alors, on va dans la chambre 205 ? »
Mi-ro, qui était restée silencieuse jusque-là, donna son avis pour la première fois.
« Donc, on va dans la chambre 205 ? Tant mieux. La chambre 206 était censée être… difficile, non ? »
C’était une information que nous tenions du Sponsor d’A-ri. On disait que la dernière Salle maudite de chaque Niveau était particulièrement difficile.
« Si possible, je pense qu’on devrait garder la chambre incroyablement difficile pour la fin. »
La réunion s’acheva là-dessus. Nous entrerions dans la chambre 205.
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