Chapitre 3
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’hôtel mystérieux ◈
Épisode 2 : Premier jour à l’hôtel, rencontre avec le groupe (2)
──────
– Han Ga-in
Quand je me rendis dans la salle à manger, trois personnes étaient déjà installées, en plus d’Eun-sol et de moi.
L’une d’elles était un garçon qui paraissait beaucoup plus jeune que moi, probablement collégien.
Une autre était une fille au visage mignon, à peu près de mon âge, qui regardait nerveusement autour d’elle.
Et puis il y avait une étrangère d’une beauté si incroyable que je n’avais jamais vu personne lui arriver à la cheville.
Sans déconner, la voir, c’était comme se prendre un coup de poing en pleine figure.
Ses cheveux blonds lui tombaient sur les épaules comme de l’or en fusion, et ses yeux semblaient taillés dans des émeraudes.
Puis je remarquai une certaine partie de son corps qui débordait de générosité, et je restai sans voix.
Les femmes comme elle n’existaient-elles que dans les films ?
Je la dévisageai bêtement pendant cinq secondes environ. Elle m’adressa un sourire gêné, et je compris enfin à quel point j’avais été impoli.
Tout penaud, je baissai la tête et allai m’asseoir à la table.
Je ne devrais pas commencer par m’excuser ?
Je m’efforçai de construire une phrase en anglais.
« Je suis vraiment désolé, mais… »
« Ce n’est pas grave. Je vis en Corée depuis six ans, alors je parle bien coréen. Et puis, je ne suis ni américaine ni britannique. »
« Ah. Désolé… »
« Tu étais allongé dans ton lit, non ? Ça va ? Tu t’es fait mal ou quelque chose comme ça ? »
« Non, ça va. J’étais juste fatigué et je voulais fermer les yeux un instant, mais je me suis endormi. »
« On a tous vécu quelque chose d’épuisant. C’est la première fois qu’il m’arrive un truc aussi étrange. Merci d’avoir crié pour nous faire venir dans la chambre 105 tout à l’heure. »
« Oh, ce n’est rien. Quand je suis arrivé, ce grand gaillard les tenait déjà très bien en respect. »
« Jin-cheol nous a vraiment sauvés. Il faudra que je le remercie encore quand on le reverra. Je m’appelle Elena Ivanova. Tu peux m’appeler Elena. Et toi ? »
« Han Ga-in. Euh, je crois qu’on devrait tous se présenter d’abord. On dirait que les autres l’ont déjà fait pendant que je dormais. »
« Moi, c’est Yoo Song-i. »
« Je m’appelle Park Seung-yeop. »
Clic.
La porte s’ouvrit et l’homme que j’avais vu plus tôt entra dans la pièce.
Son bras, qui saignait tout à l’heure, était maintenant soigneusement bandé avec un tissu doux, même si je n’avais aucune idée de l’endroit où il avait déniché ça.
Lorsqu’il s’approcha, je me rendis compte à quel point il était bâti comme une armoire.
Il devait mesurer au moins un mètre quatre-vingt-dix. Peut-être même davantage.
Et il n’était pas seulement grand. Il avait le physique d’un athlète.
Quelqu’un avec un corps pareil pouvait vraiment tenir tête à des monstres ?
Alors que je le contemplais encore, sa voix grave retentit.
« Je m’appelle Cha Jin-cheol. Ah, ça te va si on se tutoie ? Tu as l’air d’être étudiant. »
« Ça me va. Tu peux m’appeler Ga-in. »
« Entendu, entendu. Ga-in, merci mille fois de nous avoir prévenus pour cette pièce. Bon sang, ces saloperies de singes font un mal de chien. J’avais beau leur fracasser le crâne, ces sales bêtes ne crevaient pas. Elles ne fuyaient même pas. C’est quoi, ce bordel ? Ce ne sont pas des léopards, et pourtant, regarde dans quel état je me retrouve après avoir combattu deux singes. »
Je fus un peu surpris qu’il m’appelle aussitôt Ga-in, mais je laissai couler.
À vrai dire, je n’avais aucune envie de chipoter pour un détail aussi insignifiant avec quelqu’un qui, s’il était né sous la dynastie Joseon, aurait probablement rêvé de conquérir le monde.
Et puis, c’était moi qui lui avais dit de me tutoyer.
Dès que tout le monde se fut présenté, ma fenêtre de statut clignota et se mit à jour.
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 1
Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 105 (salle de repos)
Informations sur les compagnons (!)
Conseil du Sage : 2]
Informations sur les compagnons ?
J’avais déjà fait ça une fois, alors la sensation m’était un peu familière. Je me concentrai sur « Informations sur les compagnons » et pensai : « Ouvrir ! »
Une nouvelle fenêtre apparut.
[1. Han Ga-in (20) – Sagesse
2. Cha Jin-cheol (31) – Courage
3. Yoo Song-i (17) – Affinité
4. Elena Ivanova (23) – Justice
5. Park Seung-yeop (14) – Chance
6. Lee Eun-sol (32) – Richesse]
Les premiers éléments étaient leurs noms, et les nombres qui suivaient correspondaient à leur âge, c’est ça ? Mais que signifiaient les mots après, Sagesse, Courage et les autres ?
Pour vérifier, je m’adressai à la fille au visage mignon, qui me semblait la plus facile à aborder.
« Yoo Song-i, tu as dix-sept ans, par hasard ? »
« Oui. Comment tu le sais ? »
« Euh, tu vois le nombre à côté de ton nom, dans cette fenêtre ? Je me suis dit que c’était peut-être ton âge. »
À peine eus-je fini de parler que Song-i, assise en face de moi, et tous les autres affichèrent un air perplexe.
En les voyant fixer avec confusion l’endroit que je leur désignais, je compris quelque chose.
J’étais le seul à voir cette fenêtre.
« Ah, ça… On dirait que je suis le seul à voir la fenêtre. »
« Une fenêtre ? Tu vois quelque chose d’étrange ? Je me demandais ce que tu fabriquais, à fixer le vide et à marmonner tout seul. Il y a nos âges, là-dedans, ou quoi ? »
« Oui. Je vais vous expliquer. »
Après en avoir un peu discuté, je leur expliquai que cette étrange fenêtre de statut n’était visible que par moi et qu’elle affichait des informations comme notre situation actuelle, la date et notre emplacement.
Vu les circonstances, je pensais que les choses liées à cette fenêtre de statut révélaient peut-être la véritable nature de la Sagesse qui revenait sans cesse dans la conversation. Quand je leur fis part de cette idée, les autres commencèrent à prendre la parole, chacun leur tour.
« La Sagesse… Comme tu as reçu la Bénédiction de la Sagesse, est-ce que tu as accès à des connaissances que les autres ne peuvent pas obtenir ? J’ai reçu quelque chose de semblable, en fait. Ta fenêtre appelle la mienne Courage, c’est ça ? Je crois avoir une vague idée de ce que c’est. Ça doit renforcer mon corps ou un truc du genre. »
« Ton corps devient plus fort ? Comment ça ? »
« Je n’en sais rien… On verra avec le temps, mais tout à l’heure, en combattant ces singes, je me suis moi-même surpris. Je fais du sport, mais mes bras partaient tout seuls avec une facilité absurde. Et je me suis battu plus de trente minutes sans être trop fatigué. Je crois que je suis plus fort et que j’ai plus d’endurance. En plus, mon bras a l’air de guérir un peu mieux. »
« Et moi… j’ai quelque chose, moi aussi ? Je ne vois pas ce que pourrait signifier Affinité. Je ne vois pas de fenêtre et je ne suis pas forte non plus. »
« Je crois savoir ce que pourrait être le pouvoir de Song-i. »
« Tu as remarqué quelque chose, Eun-sol ? »
« Quand les singes ont attaqué tout à l’heure, Song-i était allongée face contre terre près d’un arbre, non ? J’étais morte de peur, je croyais qu’elle allait y passer. Mais, bizarrement, les singes ne l’ont pas attaquée. Sur le moment, je me suis dit qu’elle avait juste eu de la chance, mais maintenant que j’y pense, c’était sans doute son Affinité. »
« Et toi, qu’est-ce que tu crois que j’ai ? »
« Seung-yeop… Aucune idée. La Chance. Il t’est arrivé quelque chose de chanceux ? »
« Si j’avais de la chance, je ne me serais pas retrouvé dans un endroit pareil, plein de monstres. »
« Pas faux… »
« Euh. Alors, moi, c’est Justice. Je ne sais pas non plus ce que ça veut dire. Je vais peut-être recevoir les pouvoirs d’un champion de la justice plus tard ? Eun-sol, toi, tu as Richesse. Tu as une idée de ce que ça pourrait être ? »
« Je n’en sais rien. Si ça veut juste dire être riche, j’ai déjà de l’argent, mais vu la situation, ça ressemble plutôt à une sorte de pouvoir. Peut-être que j’aurai le toucher de Midas ? Genre, si je touche quelqu’un, il se transforme en or ? »
En disant cela, Eun-sol caressa Song-i d’un geste espiègle. Song-i, qui avait l’air de croire que ça pouvait être vrai, se recroquevilla aussitôt comme une tortue.
Bien sûr, Song-i ne se transforma pas en or parce qu’Eun-sol l’avait touchée.
« Qu’est-ce qui se passe ? Je voulais profiter comme il se doit des quelques mois après le concours d’entrée à l’université, quand les terminales sont censés être les plus heureux du monde. Je n’aurais jamais cru qu’un truc pareil m’arriverait. Il ne reste même pas deux semaines avant la rentrée. »
Eun-sol parut intriguée.
« La rentrée ? Tu vas dans une université étrangère ? »
« Quoi ? Non, pas du tout. Je suis juste coréenne. »
« Il y a des universités en Corée qui commencent à cette période de l’année ? C’est laquelle ? »
« Hein ? Elles ne commencent pas toutes début mars ? »
Comme tout à l’heure, le silence envahit la pièce.
Une voix grave résonna dans la salle à manger.
« On dirait… qu’on a vraiment beaucoup de choses à se dire aujourd’hui. Alors, Ga-in, tu crois que c’est la période de la rentrée. Pour ma part, je pensais qu’on était le 24 novembre, hier. »
« Moi, je pensais qu’on était le 3 mai, hier. Mes partiels viennent de se terminer. »
« Moi, je pensais qu’on était le 9 mars, hier. »
« Moi, je pensais qu’on était le 16 mai. À ce stade, je me demande une chose : en quelle année étions-nous, hier, chacun ? Et vu nos vêtements, je crois qu’on devrait aussi se demander où on se trouvait. »
Cette brève conversation nous permit de confirmer quelques éléments.
1. Tout le monde se souvenait d’une date différente pour la veille. Nous avions clairement été enlevés à des jours différents.
2. Chacun se souvenait aussi d’un lieu différent pour la veille. Certains, comme moi, s’étaient endormis dans un hôtel avant de se réveiller ici. D’autres s’étaient endormis chez eux et s’étaient réveillés ici.
Qu’est-ce que c’était que cette histoire ?
Qu’est-ce qui nous était arrivé, et que devions-nous faire maintenant ?
Un long silence s’abattit sur nous.
Tant d’informations incompréhensibles tourbillonnaient dans ma tête comme une tempête que j’avais l’impression de ne plus pouvoir réfléchir du tout.
— Grrrrrrouuuiii !
Song-i, à qui appartenait ce bruit, rougit de gêne.
« Ah ! Aaaah ! Désolée. Je suis désolée. Pourquoi ça a fait ça, tout à coup… »
« Hé hé. Pourquoi tu t’excuses ? C’est normal. Moi aussi, je meurs de faim depuis tout à l’heure. J’ai fait un entraînement infernal ce matin. C’est bien le bouton pour commander à manger ? Mangeons d’abord. Vous ne pensez pas qu’on réfléchira mieux après avoir mangé quelque chose ? »
« Oui. Mangeons tous ensemble. Je me demande ce qu’ils vont nous apporter. Et comment ils vont s’y prendre. Je me demande même s’il y a du personnel pour apporter les plats dans un endroit pareil. »
« Alors, j’appuie. »
Elena, qui se trouvait juste à côté du bouton, appuya dessus. Il se mit à clignoter en rouge.
Mais rien ne se passa.
Nous attendîmes tous en silence pendant environ cinq minutes. Alors qu’il semblait que rien n’allait changer, Seung-yeop remarqua quelque chose.
« Regardez l’écran, s’il vous plaît. Quelque chose s’est ajouté. »
/Bienvenue aux hôtes réunis à l’Hôtel Pionnier !
Veuillez prendre connaissance des informations suivantes. D’autres annonces pourront être ajoutées ; vous pourrez les consulter à nouveau à tout moment sur les écrans de l’hôtel.
1. L’Hôtel Pionnier aime toujours ses hôtes.
– Toutefois, le personnel de l’hôtel est plutôt timide et travaille donc avec diligence quand les hôtes ne regardent pas.
2. Veuillez noter que l’ascenseur est en panne.
3. L’hôtel protège toujours l’intimité de ses hôtes. Cela dit, ce serait bien de manger ensemble, non ? Veuillez respecter les horaires des repas./
Une nouvelle phrase était apparue sous le numéro un.
« Le personnel de l’hôtel est plutôt timide et travaille donc avec diligence quand les hôtes ne regardent pas. »
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Je fixais l’écran sans comprendre quand une idée me traversa l’esprit. Je levai les yeux et croisai le regard d’Eun-sol. Elle semblait avoir eu la même idée.
« Eun-sol, je sais que ça paraît absurde, mais tu crois que ça nous demande… »
« On dirait que ça nous dit de sortir un instant. C’est écrit noir sur blanc : le personnel est timide, alors il ne peut pas disposer les plats sous nos yeux. C’est bien ça, non ? »
Quand tout le monde comprit, chacun réagit avec incrédulité.
« C’est quoi, ce restaurant où le personnel a trop honte pour servir les clients devant eux ? S’ils sont si timides, ils n’ont qu’à arrêter de tenir un restaurant ! »
« Est-ce que ça vaut vraiment la peine de remettre en question chaque petit détail, maintenant ? On commence à se croire dans une pièce de théâtre, alors c’est presque amusant. S’il n’y avait pas les monstres, je trouverais l’expérience intéressante. »
« Elena, tu parles vraiment bien coréen. »
« Je te l’ai dit, ça fait six ans. Je suis presque à moitié coréenne, maintenant. »
« Euh, pourquoi ne sortirions-nous pas tous un instant ? Désolé, mais j’ai vraiment faim, moi aussi. »
« Faisons ça. »
Nous nous levâmes tous et sortîmes de la salle à manger. Nous refermâmes la porte, puis la rouvrîmes et rentrâmes une dizaine de secondes plus tard.
Comme Elena l’avait dit, on aurait dit que nous jouions dans une pièce de théâtre.
À notre retour dans la salle à manger, de petits soupirs d’émerveillement échappèrent à tout le monde.
Était-ce un festin dans une école de magie à laquelle on accédait en passant par une gare ?
Toute la table était couverte de plats magnifiques et appétissants.
Ce n’était pas vraiment un défaut, mais les cuisines de nombreux pays étaient mélangées. Le résultat était pour le moins éclectique.
Il y avait des plats familiers comme des spaghettis, du steak et du porc sauté épicé, mais aussi des mets que je n’avais jamais vus de ma vie. J’étais incapable de deviner quels ingrédients ils contenaient.
Alors que tout le monde restait là, bouche bée, Jin-cheol prit une décision.
« Il y a un tas de nourriture, et à voir l’horloge, il ne nous reste qu’environ quarante minutes pour manger. Prenons chacun une assiette avec ce qui nous fait envie et attaquons. Après avoir mangé, on aura sûrement assez d’énergie pour discuter aussi. »
Premier jour après notre arrivée à l’Hôtel Pionnier.
Pour la première fois, je trouvai un avantage à cet hôtel.
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