Chapitre 281
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 280 : Chambre 204, Salle de mission — « Hôtel Cinéma » (4)
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— Yoo Song-i
Une fête ducale animée par une musique envoûtante et des danses éblouissantes.
Je traversai lentement la salle, observant les lieux. En regardant dans la direction où Elena avait aperçu le Prince héritier, je vis un garçon à l’air profondément mécontent discuter avec ses suivants. Tandis que je m’approchais discrètement, je me demandai :
Pourquoi Elena avait-elle échoué ?
Dehors, mes coéquipiers avaient surtout parlé de scènes particulières. Et si elle s’était comportée ainsi à la fête ? À la Chasse au renard, il fallait envisager que le Prince héritier remarque la tricherie. Voilà le genre de choses dont ils avaient discuté.
Mais je voulais parler de quelque chose de plus fondamental. Tout le monde m’entend, pas vrai ?
* * *
« Tout le monde m’entend, pas vrai ? »
« Song-i nous parle ouvertement, maintenant. »
« Eh bien, elle partage sûrement ses réflexions au cas où elle échouerait. »
« Ce serait catastrophique si Song-i échouait, non ? À part A-ri, il n’y aurait plus personne capable de séduire le Prince héritier ! »
« Eh bien, Eun-sol. Tu ne vois pas qui se trouve juste devant toi ? »
« … »
« Ga-in est dans le corps de Lady Evelyn, alors… »
« T-taisez-vous ! »
* * *
Quelque chose de plus fondamental, à savoir son « attitude » d’héroïne.
Depuis qu’Elena était entrée dans le film, elle ne s’était jamais considérée comme l’héroïne. La déception que lui avait inspirée le Prince héritier dès leur première rencontre avait persisté jusqu’à la fin du film.
Cette attitude était une véritable bombe à retardement. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle n’explose. Tout le monde devait s’en souvenir. Il fallait s’immerger davantage dans le film. Au moins tant qu’ils y étaient, je voulais qu’ils réfléchissent à ce que signifiait être le protagoniste du film.
Le Prince héritier tourna les yeux vers moi. Le moment était venu de l’aborder.
« Vous êtes… »
« Votre Altesse, je vous prie de surveiller votre langage. »
« … Vous êtes Lady Crosibel, n’est-ce pas ? »
Son manque d’assurance, son air intimidé et ce léger complexe d’infériorité.
Je comprenais pourquoi Elena ne vous avait pas apprécié. Pour être honnête, même sans Elena, peu de gens auraient pu vous apprécier. Pourtant, ce garçon était le héros.
Je posai donc une main sur mon cœur et fis le serment suivant :
Je serai entièrement de votre côté. Jusqu’à ce que ce monde s’effondre et que le film s’achève, Yoo Song-i — non, Song-i Crosibel — soutiendra Joshua Persson.
« Votre Altesse, j’ai appris que vous aviez récemment reçu en cadeau un pur-sang élevé dans le Nord. »
« Hein ? Hein ? Comment Lady Crosibel l’a-t-elle appris… ? »
« Votre Altesse, auriez-vous oublié qui vous a offert Motian ? »
« Ah, c’est vrai ! Pardon. Veuillez dire au comte Crosibel que j’ai bien reçu son cadeau. »
Le film regorgeait de stratagèmes destinés à rapprocher l’héroïne et le héros. L’un d’eux était Motian, le cheval adoré du Prince héritier. Et celui qui lui avait offert l’animal n’était autre que mon père, dans cette histoire.
Je m’assis tout naturellement en face du Prince héritier, lui cachant la vue de la réception somptueuse organisée par la Maison Verlen. Ces merveilles auraient fait rêver n’importe qui, mais lui ne les trouvait qu’agaçantes.
Trouver un sujet de conversation ne fut pas difficile. Mon père lui avait offert un cheval, alors sa fille pouvait bien parler de ce cadeau. Dès que j’abordai le sujet, le Prince héritier se concentra sur moi.
« Motian n’arrête pas d’essayer de me désarçonner ! Il a dû manger quelque chose de bizarre ! »
« Dois-je m’en excuser ? »
« N-non, ce n’est pas ce que je voulais dire. C’est un cheval de noble lignée. Si je fais un peu plus attention en le dressant, tout ira bien. »
Au cours de notre brève conversation, je le remarquai à plusieurs reprises. Ce garçon ne supportait pas d’avoir l’impression que quelqu’un lui était supérieur. Il ne pouvait parler à son aise qu’avec des gens qu’il jugeait inférieurs. Vu sous cet angle, le fait qu’Elena fût plus grande que lui avait peut-être parfois mis le Prince héritier mal à l’aise.
Il y avait autre chose : le Prince héritier m’appréciait déjà. À vrai dire, je n’étais pas aussi jolie qu’Elena… Non, pourquoi est-ce que je pensais à ça, moi ?
* * *
« Je ne suis pas aussi jolie qu’Elena… Pourquoi est-ce que je pense à ça, moi ? »
« … »
« Tout le monde, oubliez ce qu’elle vient de dire sur Elena. »
« J’ai déjà oublié. »
« Tu as oublié ? Mais est-ce qu’elle a seulement dit quelque chose ? »
* * *
Hum ! Il était tout à fait normal que le Prince héritier tombe si vite sous mon charme. Ce n’était pas la réalité, mais un film romantique !
Le fils aîné d’un conglomérat tombe amoureux d’une fille ordinaire.
Un empereur tombe amoureux d’une servante au physique quelconque.
Un grand-duc du Nord ou le maître d’une tour de magie tombe amoureux au premier regard d’une roturière rencontrée dans la rue.
Rien de tout cela n’avait de sens, mais dans un film romantique, c’était une évolution parfaitement naturelle.
Autrement dit, il n’était pas nécessaire d’avoir une beauté incomparable comme Elena pour séduire le Prince héritier. Ga-in, dans le corps de Lady Evelyn, serait tout à fait capable de le conquérir.
Bon, concentre-toi sur la conversation.
Après avoir parlé de Motian, nous en vînmes naturellement aux faucons et aux perroquets élevés par le Prince héritier. Les passe-temps extravagants étaient monnaie courante chez les enfants de familles nobles. Comme si cela allait de soi, le Prince héritier se mit à me parler de son zoo privé.
« Lady Crosibel. »
« Ne vous ai-je pas dit que vous pouviez m’appeler par mon prénom ? »
« Lady Song-i ? Votre prénom est assez inhabituel. »
« Je suppose. C’est ma mère qui me l’a donné. »
Même si cette mère n’était pas là.
Finalement, le Prince héritier s’illumina et m’invita à la Chasse au renard. Bien sûr, j’acceptai avec un grand sourire. Au même instant, l’espace se mit à trembler.
C’était l’événement où Elena avait commis son erreur. Quelle était la meilleure façon de réagir ? Après en avoir discuté avec les autres jusqu’au dernier moment avant d’entrer dans le film, j’étais parvenue à ma propre conclusion.
* * *
— Bang !
« Oh ! Seigneur Pendleton, votre adresse au tir est vraiment inégalable ! »
« Haha ! George, ce n’est rien. Le renard s’est arrêté devant un arbre comme s’il voulait se faire tirer dessus. Il aurait été idiot de rater une occasion pareille, non ? Ça me rappelle mon voyage sur le Front du Nord, il y a deux ans… »
— Bang !
« … »
« … On dirait que Son Altesse n’est pas encore habituée au tir. »
Le début de la chasse se déroula exactement comme avec Elena.
Ce Pendleton sans tact s’employait à abattre tous les renards à portée de vue grâce à son adresse parfaite. Le Prince héritier, qui avait d’abord semblé heureux de m’avoir à ses côtés, commença rapidement à s’assombrir.
Quel type épuisant.
… Arrête de penser ça. J’avais décidé de rester aux côtés de ce garçon jusqu’au bout.
« Votre Altesse, si nous allions plutôt par là ? »
« Il n’y aura pas beaucoup de renards par là. »
Le Prince héritier parut un peu perplexe en voyant la direction que je lui indiquais, mais il se mit en marche comme je le lui demandais.
« Je… je suis désolé. À vrai dire, je n’aime pas beaucoup la chasse. »
« … Moi non plus, pas tellement. »
« Oh ! Je suis si heureuse que Votre Altesse pense comme moi. Vous ne trouvez pas que ce genre de chasse est terriblement barbare ? Tuer autant de renards sans raison, juste pour se divertir un instant… J’ai du mal à comprendre. Qu’est-ce que le seigneur Pendleton trouve de si amusant pour rire comme ça ? »
« Le seigneur Pendleton a des penchants assez violents. J’ai entendu dire que même sur le ch-champ de bataille, il se comportait comme un mercenaire grossier. À vrai dire, je n’aime pas non plus tuer sans raison. Est-il nécessaire d’abattre des renards juste pour amuser les gens ? »
Je m’agenouillai doucement et tendis la main. Un renard qui passait près de nous fit un petit détour, puis s’approcha de moi.
Le renard qui venait vers ma main, l’atmosphère mystérieuse… Je sentis les suivants et les gardes du corps du Prince héritier se taire en me fixant. Le Prince héritier, lui aussi, restait là, bouche bée.
« Comment avez-vous fait… ? »
« Qui sait ? »
* * *
« Qui sait ? »
« Non, sérieusement, comment elle a fait ? Elle a utilisé l’Affinité ? »
« Frérot, Song-i a emporté son bracelet, donc elle n’a pas sa bénédiction. »
« Ah, c’est vrai. »
« Même si elle avait emporté sa bénédiction, ça ne servirait à rien contre un renard. Ça ne marche que sur les Entités du Chaos. C’est un truc tellement évident. Comment tu as pu ne pas le remarquer ? »
Aux paroles incrédules d’A-ri, tout le monde se tourna naturellement vers elle. A-ri avait l’air déconcertée en découvrant que personne, à part elle, n’avait remarqué le « truc ».
« Vous n’avez pas vu le bracelet briller ? Ni le renard tressaillir en avançant ? Elle a sûrement fait en sorte que le renard ne voie que le passage étroit qui menait à Song-i. »
Ga-in trouvait une autre partie de la scène ridicule.
« Ce salaud de Prince héritier souriait comme un idiot en fourrant des cadavres de renards dans le coffret à trophées jusqu’à le faire déborder, quand il était avec Elena. C’était quoi, ce délire ? “Je n’aime pas tuer sans raison” ? Ce type est seulement humain ? »
* * *
Dans cette illusion d’un monde dévoré par les flammes, j’étais le seul chemin vers la sortie pour le renard. Tremblant à l’idée de tomber dans la mer de feu, il grimpa sur moi. Bien sûr, tous ceux qui nous entouraient trouvèrent la scène incroyablement mystérieuse.
C’est alors qu’un imprévu survint.
— Bang !
Au moment où le renard retomba brièvement au sol, quelqu’un appuya sur la détente et le tua d’un coup de feu !
« Kyaaa ! »
Pour une fois, je ne jouais pas la comédie. Je poussai un cri et m’effondrai au sol, réellement sous le choc. Et ce cri fut la touche finale de ma prestation du jour.
« Qui a fait ça ? Toi, espèce d’ordure ! »
« Votre Altesse, surveillez votre langage… »
« La ferme ! Encore un mot et je t’arrache les yeux ! Que le taré qui a tiré dans cette direction se montre tout de suite ! Rupert ! »
« Oui, Votre Altesse ? »
« Quelqu’un a tiré vers l’endroit où se trouvait Song-i ! C’est presque une tentative d’assassinat, non ? »
« Peut-être tirait-il sur le renard qui était au sol… ? »
« Et s’il l’avait raté ? C’est moi qui aurais pu être touché ! »
« Je vais les retrouver immédiatement. »
La colère terrifiante du Prince héritier, le visage écarlate, balaya le terrain de chasse en un instant. Quoi qu’on en dise, le monde de ce film était régi par un système de classes rigide. Une fois que le Prince héritier avait pris sa décision, de simples nobles ne pouvaient pas lui tenir tête.
En un rien de temps, plusieurs jeunes nobles suspects furent traînés devant nous. Ils étaient trop occupés à se rejeter la faute, à crier que ce n’était pas eux, que c’était l’autre, non, celui-là.
Le terrain de chasse était plongé dans le chaos. Tandis que je regardais la scène, abasourdie…
Le Prince héritier vint vers moi.
« N-ne vous inquiétez pas. Je veillerai à ce que le responsable de l’incident d’aujourd’hui soit puni ! V-vous n’êtes pas blessée ? »
La tournure des événements n’était pas mauvaise. Je ne pus retenir le léger sourire qui me vint aux lèvres.
« Bien sûr que non. »
Pour la première fois, le garçon devant moi devint un héros.
« Euh… Lady Song-i. »
« Oui ? »
« La Chasse au renard d’aujourd’hui a été complètement gâchée, n’est-ce pas ? C’est dommage, alors… Seriez-vous libre la semaine prochaine ? Voulez-vous venir voir mon zoo ? »
Voilà une évolution qui n’avait pas eu lieu avec Elena.
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