Chapitre 276
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 275 : Rencontre (2)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 131
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Comment devrions-nous nous y prendre en retournant dans la chambre 203 ?
Dès que le sujet fut abordé, Grand-père prit la parole.
« Ne devrions-nous pas d’abord parler de la façon dont on va se retrouver ? Ga-in, ta fenêtre de statut fonctionne de nouveau normalement, pas vrai ? »
« Oui. Une fois à l’intérieur, le scénario devrait apparaître et on pourra aussi vérifier où on se trouve. Mais ça ne veut pas dire qu’on pourra facilement se retrouver. »
Ça, j’en étais certain. On l’avait déjà appris en essayant de se réunir une première fois.
« On sera dispersés sur un territoire au moins aussi vaste que l’Australie. Savoir où on se trouve ne nous permettra pas de nous retrouver facilement. On n’a pas de moyen de se téléporter… Même si c’est un peu exagéré de parler de chance, les huit n’ont pas l’air d’avoir été dispersés chacun de leur côté. On dirait que les tribus ont été placées par paires, à proximité les unes des autres. »
Jin-cheol et moi, Grand-père et le docteur, Eun-sol et Song-i, Seung-yeop et Elena. Les deux tribus de chaque paire se trouvaient à proximité.
« Bon sang… Même si tu vérifies où on est, ça ne servira à rien dans une situation pareille. »
« Ça indiquera probablement un truc du genre : “À proximité d’une forêt de chênes, à 72 kilomètres au nord-ouest.” Ça ne nous avancera pas. »
Jin-cheol intervint :
« Renonçons tout de suite à l’impossible. Il faudra se retrouver petit à petit, sur une longue période, comme la dernière fois. On retourne dans la chaîne de montagnes ? »
À ces mots, tous les regards se tournèrent naturellement vers A-ri. Si on retournait dans la chaîne de montagnes, elle resterait le principal danger.
Si on retrouvait nos bénédictions, pourrait-on vaincre A-ri ?
Quelqu’un avait l’air sûr de lui.
« On n’aurait pas de bonnes chances en y retournant ? Je n’ai pas pu me servir correctement de l’Étoile sans ma bénédiction ! J’étais le seul ? Ga-in, tu n’as même pas essayé d’utiliser le pouvoir de l’Avatar. C’était parce que tu n’étais pas sûr de pouvoir recourir à des capacités puissantes sans la protection de la fenêtre de statut, non ? »
« Ça a quand même eu un certain effet. »
« Seung-yeop n’a rien pu faire non plus sans sa bénédiction. Et toi, Elena, tu n’as pas eu du mal sans Miroir limpide, eau calme ? »
« Hmm… J’ai eu du mal, c’est vrai, mais je ne crois pas que j’aurais été plus forte avec Miroir limpide, eau calme. Au contraire, j’avais l’impression de manier Imagination sinistre bien plus efficacement que d’habitude. »
« Malgré tout, tu ne crois pas qu’on pourrait gagner en utilisant Justice contre A-ri ? »
« C’est vrai. »
… Moi, je ne le voyais pas du tout comme ça.
Alors que je mettais mes idées en ordre avant de donner mon avis, A-ri prit la parole la première.
« D’abord, je n’ai aucun souvenir du combat dans la chaîne de montagnes. Mais je vais me baser sur ce que vous m’en avez raconté. Je crois que Jin-cheol passe à côté d’un détail. Vous m’avez déjà vaincue quand j’étais votre seule adversaire. »
C’était vrai.
Si A-ri avait été notre unique ennemie, on aurait déjà gagné dès la première tentative. Après que Jin-cheol eut utilisé l’Étoile pour faire s’effondrer le bâtiment où A-ri se cachait, je l’avais arrêtée et Grand-père avait attaqué. Cette stratégie avait fonctionné.
« Alors pourquoi un combat qu’on avait pratiquement gagné a-t-il tourné au désastre à la fin ? Parce que les robots sont intervenus, pas vrai ? »
Quand A-ri évoqua les robots, Grand-père prit un air perplexe.
« Pour être honnête, au début, je pensais qu’elle ne pouvait pas commander aux robots à l’intérieur de la ville. Ceux qui nous poursuivaient hors de la chaîne de montagnes avaient tous disparu quand on s’était approchés du bassin. Mais ce n’était pas ça. Le robot qui m’a tué au dernier moment est brusquement sorti d’un mur et, d’après ce que j’ai entendu, un robot a aussi tué Seung-yeop. »
Autrement dit, A-ri, l’Adversaire, pouvait commander aux robots même à l’intérieur de la ville. Alors pourquoi ne les avait-elle pas envoyés dès le début ? Plusieurs possibilités me vinrent à l’esprit.
« Peut-être qu’elle voulait éviter d’abîmer la ville. Ils ne tiraient pas à la mitrailleuse, mais au canon automatique. Chaque projectile était pratiquement un obus. Si un seul robot se déchaînait, les ruines seraient réduites en poussière en un instant. »
Le docteur proposa une autre explication.
« Peut-être que les robots ont tout simplement beaucoup de valeur. Quand la civilisation était encore intacte, on pouvait les produire en masse dans les usines, et ils étaient peut-être plus nombreux que les humains. Mais après l’effondrement de la civilisation, des robots fabriqués il y a des centaines ou des milliers d’années, qu’on ne peut plus remplacer, auraient une valeur inestimable. »
A-ri avança une hypothèse surprenante.
« À vous entendre décrire le combat… Franchement, j’ai l’impression de m’y être prise de façon horriblement inefficace. Peut-être que je ne cherchais pas à vous tuer, mais à vous capturer vivants, pour une raison quelconque. Si mon but avait vraiment été de vous tuer, pourquoi me serais-je dévoilée pour me battre contre vous tous ? »
Il y avait sans doute plusieurs raisons à cela. Mais la conclusion restait la même : l’Adversaire pouvait commander aux robots même dans la ville, et ce seul fait la rendait extrêmement difficile à affronter. Retrouver nos bénédictions ne nous faciliterait pas la tâche.
Justice et le Grimoire ne serviraient à rien contre les robots. Une fois sa bénédiction retrouvée, Jin-cheol pourrait se servir de l’Étoile d’un autre monde bien plus librement, mais la différence de portée resterait trop importante.
« Il y a encore une chose que je ne veux pas que vous oubliiez. Si nos bénédictions reviennent, il y a de fortes chances que je puisse aussi utiliser Fille quelconque. »
Fille quelconque rendait A-ri difficile à remarquer, même quand elle s’amusait juste sous notre nez. Pourrait-on vraiment lui tenir tête si elle retrouvait cette capacité et nous combattait sérieusement en tirant des lasers ?
Après avoir pesé tout ça, je parvins peu à peu à une conclusion.
Peut-être que la chaîne de montagnes était un endroit où nous ne devions aller qu’à la toute fin, au moment de résoudre la chambre. Lors de notre première tentative dans la chambre 203, on avait peut-être échoué parce qu’on avait négligé les étapes à suivre avant de foncer directement vers la zone du boss final.
Pour la première fois depuis un moment, j’utilisai le pouvoir le mieux adapté pour vérifier si mon raisonnement était juste.
[Conseil : 3 -> 2]
*Y a-t-il un problème à décider de traverser la chaîne de montagnes ?*
[Concentrez-vous sur les choix qui ont porté leurs fruits au lieu de vous obstiner dans ceux qui ont échoué.]
« Attendez un instant ! »
J’interrompis la réunion et expliquai aux autres le conseil que j’avais reçu. Ne pas s’obstiner dans un choix qui avait échoué. Se concentrer sur ceux qui avaient porté leurs fruits. Le sens était assez clair.
Regardons le résultat. Qu’était-il arrivé quand on avait choisi de se rendre dans la chaîne de montagnes ? On avait échoué. Au bout du compte, personne de ceux qui y étaient allés n’avait survécu. On avait certes récolté beaucoup d’informations, mais elles n’avaient compté que parce qu’un autre choix nous avait permis de nous échapper.
Ce choix, c’était celui d’Eun-sol et de Song-i : partir dans la direction opposée à la chaîne de montagnes et suivre les traces de la créature divine dans le ciel !
À mesure que cette idée faisait son chemin, les autres se mirent lentement à hocher la tête. Mais cette solution présentait elle aussi une difficulté.
« Il y a un problème. Mademoiselle Eun-sol est la seule à pouvoir voir cette créature bleue dans le ciel, non ? »
Eun-sol répondit au docteur :
« On n’a pas forcément besoin de voir la créature dans le ciel. Je ne passais pas mon temps à avancer les yeux rivés vers le ciel. On peut simplement suivre son ombre au sol. Je ne sais juste pas si vous pourrez facilement la trouver depuis les endroits où se trouvent vos tribus. »
Grand-père réagit aussitôt.
« Ce n’est pas un problème facile à résoudre ? Tu as dit que chaque fois que l’ombre passe, les terres désolées deviennent étrangement fertiles. »
« C’est vrai. Song-i et moi l’avons suivie pendant dix jours, et on a vu plusieurs fois des fourrés chargés de fruits pousser soudainement sur des terres arides. »
« Dans un monde entièrement désolé, si une seule zone regorge de fruits délicieux et d’eau fraîche, c’est forcément la trace laissée par cette chose. En suivant ces traces, on finira bien par trouver son ombre. »
On avait donc décidé de la marche à suivre pour la prochaine fois. Cette fois, on laisserait la chaîne de montagnes de côté et on suivrait l’être mystérieux qui flottait dans le ciel.
« Puisqu’on parle de la prochaine tentative, qui avait la combinaison de protection, au juste ? »
A-ri répondit simplement :
« Personne. Seung-yeop s’est approché d’un objet en pensant que c’était peut-être la combinaison de protection, mais ce qu’il a trouvé n’en était pas une. »
Lors de notre première tentative dans la chambre 203, nous y étions entrés sans la combinaison de protection.
« Ce n’est pas étonnant. La combinaison de protection est un équipement commun, qui n’appartient à personne, pas vrai ? Comment on faisait jusqu’ici ? Je la gérais en temps normal, mais quand on entrait dans une Salle maudite, l’un de nous la portait. »
« C’est vrai. »
« Cette fois, c’était différent. Je ne suis sortie qu’après avoir reçu la notification, alors je n’ai pas emporté la combinaison de protection. Elle a dû rester dans ma chambre. Autrement dit, on a commencé sans elle. Et… »
« Et ? »
« Je pense que le même principe s’appliquait au sablier. Quelqu’un l’a vu dans la chambre 203 ? »
« … »
Dès que ce mot maudit fut prononcé, tout le monde prit un air contrarié.
« Argh ! C’est pas ridicule d’en reparler ? »
Même Elena, d’ordinaire si calme, ne parvenait pas à détendre son front plissé.
« Cette fois, c’était vraiment trop. On nous a appelés à l’improviste et tirés du lit de force à l’aube. Je me demandais ce qui se passait, mais en fait, on nous avait fait venir pour nous piéger. »
C’était vrai. Je m’étais demandé s’il n’y avait pas une autre raison de nous appeler à l’aube, mais j’avais beau y réfléchir, la réponse était évidente.
La veille de l’incident, j’avais étudié le Grimoire et ma vue s’était brouillée. À l’hôtel, j’aurais retrouvé la vue après une nuit de sommeil. On nous avait délibérément appelés à l’aube, profitant de ce laps de temps pour nous empêcher de réagir.
« Puisqu’on en parle, allons jeter un œil à ce foutu sablier. »
« D’accord. »
Au milieu de leurs plaintes exaspérées, nous prîmes l’ascenseur. Dès que nous arrivâmes au niveau 2, tout le monde se tut. La vue du sablier nous tendit sans même qu’on s’en rende compte.
…
…
On aurait dit qu’on observait des déchets radioactifs. Personne n’osait s’approcher de la table. Nous restions plantés là, comme des idiots, à fixer le sablier.
« Bon sang ! Qu’est-ce qu’on fiche ? Je vais aller voir ! »
Je m’empressai d’attraper A-ri par l’épaule alors qu’elle s’avançait avec assurance. Ce n’était pas le genre de situation où l’on pouvait foncer simplement parce qu’on était énervés. Cette chose était plus dangereuse qu’une bombe à retardement !
« Hé, calme-toi. Je vais utiliser le Conseil tout de suite. »
[Conseil : 2 -> 1]
*Donne-moi quelques avertissements au sujet du sablier. Et arrête de te moquer de moi, donne-moi une vraie réponse !*
[Montrez du respect. Ne le retournez pas à la légère avant d’avoir appris à vous en servir. Il possède un mécanisme de sécurité.]
*Un mécanisme de sécurité ?*
On aurait dit que je devrais l’examiner moi-même.
« Hé ! Ga-in… »
« Hyung, ne me parle pas ! Je me concentre. »
« D-d’accord. »
Lentement et prudemment, je le soulevai pour en examiner la structure, en veillant à ne pas déclencher un jugement de « retournement ». Il ressemblait à deux fioles opaques réunies. Un petit engrenage se trouvait sur le côté.
C’était ça, le mécanisme de sécurité ?
Je tournai délicatement l’engrenage. Un clic retentit et le contenu gélatineux des fioles se solidifia brusquement.
« Qu’est-ce que tu viens de faire ? J’ai entendu un drôle de bruit. »
Au lieu de répondre, je retournai lentement le sablier. En le voyant, les autres pâlirent aussitôt.
« Han Ga-in, espèce de taré, qu’est-ce que tu fous… »
« … »
« … »
« Il ne s’est rien passé ? »
« Hyung, pourquoi tu viens de me traiter de taré ? »
« J-j’ai juste été surpris, c’est tout. »
L’engrenage avait solidifié le contenu, qui était devenu dur comme de la pierre. Une fois dans cet état, rien ne semblait se produire quand on retournait le sablier, puisque son contenu ne pouvait plus s’écouler.
À bien y réfléchir, un sablier serait inutilisable sans un mécanisme de sécurité pareil. Comment pourrait-on le transporter si chaque fois qu’il tombait par accident, une catastrophe se produisait ?
A-ri s’approcha avec prudence.
« Très bien, très bien. Maintenant, on sait s’en servir. En temps normal, on tourne cet engrenage pour le verrouiller, puis on le déverrouille uniquement quand on veut l’utiliser. Mais quand est-ce qu’on est censés s’en servir ? Il envoie le temps de l’hôtel dans le futur ? Ça veut dire quoi, au juste ? »
« Aucune idée… Il nous reste un Conseil. On devrait aussi l’utiliser ? »
« Réfléchissons d’abord à son utilité. Ah, et Ga-in, tu vas t’en charger à partir de maintenant. »
« Hum ! M-moi ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? C’est la première personne qui touche à ce genre de truc qui doit le gérer. Et puis, tu as le Conseil. Peut-être qu’il te le dira pile au moment où on en aura besoin. Un truc du genre : “Retourne le sablier, maintenant !” »
« … »
Je regardai autour de moi. Pas une seule personne ne voulait s’approcher du sablier. Jin-cheol, qui d’habitude se montrait aussi courageux qu’Hercule, refusait même de croiser mon regard…
* * *
« Bon ! La réunion d’aujourd’hui touche presque à sa fin. On a récolté des informations et décidé de ce qu’on ferait la prochaine fois qu’on entrerait dans la chambre 203. Quant au sablier… eh bien, on a au moins appris à l’utiliser sans danger. Disons que c’est déjà ça. Passons au dernier sujet, celui qu’a soulevé Sang-hyeon. On a parlé de changer de chambre. Qu’en pensez-vous ? »
« Et toi, grande sœur ? »
Notes de bas de page :
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