Chapitre 275
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 274 : Rencontre (1)
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[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : Jour 131
Emplacement actuel : Niveau 1, couloir
Conseil du Sage : 3]
— Han Ga-in
La réunion commença en début de soirée. Elena, qui était restée dans sa chambre sans même manger, semblait avoir repris un peu de forces et nous rejoignit. Song-i prit naturellement la main d’Elena et la serra fort, tandis qu’Eun-sol, qui griffonnait dans son carnet, prit la parole.
« J’ai noté les sujets à aborder pendant la réunion d’aujourd’hui. Regardez tous le tableau blanc. »
Le tableau blanc indiquait :
1. Mettre en commun les informations recueillies par chacun.
2. Préparer la prochaine tentative.
3. Découvrir ce qu’est vraiment ce putain de Sablier.
… Tout le monde esquissa un sourire gêné en voyant le troisième point, le seul rédigé avec un peu d’émotion. Ça méritait d’être répété : à quoi diable servait ce Sablier ? Il fallait le vérifier à nouveau avant la fin de la journée.
Le docteur parcourut le tableau des yeux, prit le feutre et ajouta un quatrième point.
« Parlons aussi de ça. »
4. Et si on essayait une autre salle ?
« Bonne idée ! On en parlera aussi. Mais je pense qu’on devrait suivre l’ordre du jour, en commençant par le premier point. Comme chacun s’est séparé pour s’occuper de la salle, mettons nos informations en commun. Pour commencer, racontez-nous ce qui s’est passé du côté du groupe de la montagne. J’en ai entendu les grandes lignes. Vous avez trouvé un endroit qui ressemblait aux ruines d’une ancienne civilisation détruite ? »
Le docteur, grand-père et moi racontâmes les robots que nous avions croisés en traversant la chaîne de montagnes, le bassin que nous avions découvert après les avoir dépassés, ainsi que les vestiges d’une civilisation en ruines. Nous leur parlâmes aussi d’A-ri, qui avait été contrôlée par une force incompréhensible et nous avait attaqués.
A-ri, qui nous écoutait avec intérêt, demanda : « Alors, la salle 203 est une sorte de monde postapocalyptique ? La civilisation humaine a prospéré il y a longtemps, puis l’humanité a été anéantie par une force incompréhensible ? Et les primitifs qui vivent dehors sont les descendants de cette civilisation disparue ? »
C’était aussi la première hypothèse qu’avait avancée Jin-cheol. Pourtant, nous avions entendu plusieurs propos inquiétants qui empêchaient de nous en tenir là.
« Quand j’ai pris possession de toi, j’ai entendu quelque chose d’étrange. L’être non identifié qui se trouvait en toi nous a appelés les “Descendants du Traître”. »
« Les Descendants du Traître… Ça veut dire que les humains de l’extérieur sont les descendants de traîtres ? À l’époque où cette ville était encore intacte, des humains se seraient rebellés pour une raison ou une autre, puis auraient fui à l’extérieur, et leurs descendants seraient devenus les primitifs ? »
« Réfléchissons-y encore. »
J’avais l’impression de passer à côté de quelque chose. Il y avait une phrase que j’avais entendue avant de prendre possession d’elle…
« Les êtres non humains n’ont pas le droit de vivre, seulement celui de mourir. Les traîtres et leurs descendants ne valent pas mieux. »
« Hein ? »
« Je crois que tu as dit quelque chose comme ça. »
« C’est une phrase complètement dingue. »
Le silence tomba un instant dans la pièce. Puis Eun-sol pencha la tête.
« Vous ne trouvez pas cette phrase étrange ? On dirait qu’il y avait des êtres non humains dans cet endroit. »
« Des êtres non humains… Sang-hyeon, tu n’aurais pas quelque chose à dire là-dessus ? »
Grand-père désigna soudain le docteur.
« Tu n’avais pas dit que les primitifs étaient un peu étranges quand tu m’as rencontré pour la première fois ? »
Le docteur réfléchit un instant avant de répondre.
« Je ne peux pas en être certain, mais j’ai souvent senti quelque chose d’anormal en soignant les membres des tribus. Leur structure physique différait légèrement de celle des humains. Le problème, comme vous le savez tous, c’est que ma méthode de “soin” relève davantage de la magie que de la médecine. Mes mains traversent le corps des gens ; je ne peux donc comprendre leur structure interne qu’au toucher. »
« Donc tu sentais quelque chose d’étrange en explorant leur intérieur, mais comme tu ne l’as pas vu de tes propres yeux, tu ne peux pas en être sûr ? »
« C’est ça. Pourquoi cet os se trouve-t-il là ? Pourquoi n’y a-t-il pas de vaisseau sanguin à cet endroit ? Comment la jambe peut-elle bouger alors qu’il n’y a pas de muscles ici ? Ça m’est arrivé plusieurs fois, mais je n’ai jamais ouvert ni disséqué un corps humain, donc je ne peux pas en être sûr. »
Peu à peu, la conversation s’orienta vers la possibilité que les « primitifs » ne soient pas humains. En entendant cela, Jin-cheol ajouta son propre constat.
« Ga-in et moi avons parlé de quelque chose de semblable. Vous saviez que le groupe appelé Humains divins était tout aussi étrange que les primitifs ? Les Humains divins ne naissent pas parmi les primitifs. »
« J’en ai entendu parler aussi. On dit qu’un enfant Humain divin apparaît soudain parmi les membres d’une tribu après leur éveil. Ce n’est pas comme si une cigogne les apportait… »
En l’écoutant, je compris que c’était sans doute pour cette raison que la tribu de Seung-yeop avait essayé de le brûler vif. Comment pouvaient-ils tuer quelqu’un issu de la lignée d’un dieu capable d’accomplir des miracles ? Parce qu’en tuer un signifiait que le ciel leur en enverrait un autre !
Je donnai moi aussi mon avis.
« On dirait que les primitifs ne sont pas humains. Le terme “Humain divin” cache aussi bien des secrets. Vu les circonstances, je pense que les “Descendants du Traître” mentionnés par A-ri sous l’emprise d’Adversary pourraient désigner les Humains divins. Retournons là-bas pour vérifier le reste. La prochaine fois, le docteur pourrait en disséquer un si nécessaire, pour qu’on en ait le cœur net. »
Le mot « disséquer » fit frémir tout le monde. Cela semblait pourtant nécessaire. Le docteur hocha lui aussi la tête, l’air résolu.
« Je trouverai une occasion et je m’en chargerai. »
« Il y a aussi autre chose que vous ne devez pas oublier. Au début, vous avez tous combattu des monstres étranges, non ? La tribu de Seung-yeop semblait trop occupée à errer à la recherche de nourriture pour en croiser, mais les autres ont forcément dû en voir. »
Tout le monde acquiesça.
« Ces monstres avaient d’étranges tentacules fichés dans le corps. Je l’ai confirmé grâce à Possession : les monstres et les tentacules sont des organismes entièrement distincts. Je pense que ces tentacules ont été créés par un être démoniaque, puis dispersés dans le monde entier. »
« J’avais compris que c’étaient des organismes distincts en les arrachant, mais je pensais juste que ce monde débordait de toutes sortes de saloperies. »
Tandis que Jin-cheol acquiesçait, A-ri, qui nous écoutait, avança une hypothèse.
« Et si la civilisation qui se trouvait dans la chaîne de montagnes avait aussi créé ces tentacules ? »
« Je ne sais pas… Une civilisation déjà détruite aurait-elle les moyens de créer quelque chose comme ça ? »
« Peut-être qu’ils les ont fabriqués il y a très longtemps. »
Le docteur secoua la tête.
« Je ne crois pas. Ceux d’entre vous qui ont observé directement les vestiges de la civilisation dans la chaîne de montagnes comprendront, mais les tentacules sont d’une autre nature. »
Je partageais son avis.
« Je suis d’accord. L’ancienne civilisation qui avait existé dans la chaîne de montagnes m’a paru étrangement familière. Même ces robots m’étaient familiers, d’une certaine façon. Il s’agissait sans aucun doute de vestiges laissés par une civilisation humaine plus avancée que celle de la Terre au XXIe siècle. »
« Les tentacules, en revanche, n’avaient rien de semblable. Ils étaient clairement le produit d’un pouvoir occulte. »
Eun-sol intervint.
« Alors, est-ce que ces tentacules pourraient être des vestiges laissés par ce qui a détruit la civilisation de la chaîne de montagnes ? »
Personne ne sut répondre. Après un bref silence, Eun-sol nous montra son carnet.
« J’ai résumé ce qu’on s’est dit et noté plusieurs “questions à résoudre”. Premièrement, déterminer l’identité des primitifs et des Humains divins. Les primitifs ne sont peut-être pas humains, une dissection est donc nécessaire. Deuxièmement, déterminer l’origine des tentacules. Ils pourraient être des vestiges laissés par l’être qui a détruit l’ancienne civilisation de la chaîne de montagnes. »
« Ça résume à peu près toutes les informations recueillies par le groupe de la montagne. »
« Ah ! »
Seung-yeop leva précipitamment la main.
« J’ai vu quelque chose de vraiment étrange à la fin ! »
« Quelque chose d’étrange ? »
« Vous vous en souvenez sûrement, mais A-ri avait tendu un piège pour me couper la jambe… »
« Seung-yeop. A-ri est vraiment mal à l’aise en entendant ça, alors appelle-la “A-ri sous l’emprise d’Adversary” ou quelque chose comme ça… »
« A-ri m’a coupé la jambe à moitié, alors je suis tombé, et grand-père m’a jeté sur le côté, pas vrai ? En roulant par terre, j’ai aperçu un bâtiment avec un énorme trou. Je crois que quand A-ri a tiré ce laser et brûlé Elena vive… »
« Ça me met vraiment mal à l’aise… »
« Quand elle a brûlé Elena vive, le laser a forcément détruit le bâtiment derrière elle. À l’intérieur, j’ai vu une combinaison de protection. »
Une combinaison de protection ! Ce ne fut qu’à ce moment-là que je m’en souvins. Je me demandais depuis le début qui avait cette foutue combinaison pendant cette tentative, et elle se trouvait depuis tout ce temps dans la ville du bassin ?
« Mais quand je suis entré, ce n’était pas une combinaison de protection. C’était tout autre chose, qui y ressemblait simplement. Elle était blanche, avec des mécanismes compliqués et des trucs qui ressemblaient à des bouteilles d’oxygène. Il y en avait des centaines, peut-être des milliers, qui couvraient les murs. Je touchais l’une d’elles parce que ça m’intriguait, puis une bombe a surgi de derrière moi et m’a tué. »
Des vêtements qui ressemblaient à des combinaisons de protection, avec des mécanismes complexes et des bouteilles d’oxygène. Quelques types d’équipements me vinrent à l’esprit, comme des combinaisons de plongée ou des scaphandres spatiaux. Et il y en avait des centaines ?
Eun-sol ajouta une phrase au tableau blanc.
« Troisièmement, déterminer ce que sont ces nombreux vêtements semblables à des combinaisons de protection dans les ruines de la ville détruite. Il faudra éclaircir ce point aussi. »
« Je crois que c’est à peu près tout ce que le groupe de la montagne a appris. Qu’avez-vous découvert de votre côté ? »
Eun-sol et Song-i se regardèrent un instant, puis affichèrent toutes les deux la même expression perplexe.
« Euh… Ga-in, et désolée pour les autres aussi, mais franchement, je n’en ai aucune idée. »
« Comment ça, tu n’en as aucune idée ? »
« Je ne sais vraiment pas. On a passé une dizaine de jours à suivre l’ombre d’une créature étrange dans le ciel, que je ne pouvais même pas voir et qu’Eun-sol était la seule à distinguer, puis un message est soudain apparu : “Vous vous êtes échappés avec succès !” »
« Moi non plus, je ne sais pas… J’ai juste ressenti quelque chose. Si je devais mentionner une chose que tu n’as pas pu percevoir, ce serait la météo. »
« La météo ? »
« Il faisait anormalement froid. C’est pour ça que je me suis dit que la Malédiction était peut-être une ère glaciaire. Je ne savais rien de l’ancienne humanité qui avait péri au-delà de la chaîne de montagnes ni de tout ça. »
Une ère glaciaire. Voilà un nouveau mot-clé.
« Mais, Eun-sol, c’était quoi, cet être dans le ciel ? La manière miraculeuse dont il avait rendu sa vitalité au monde entier en flottant là-haut me faisait penser que c’était forcément un Prisonnier, mais il ne nous a jamais parlé ni rien. »
« Je ne sais pas. Si c’était un Prisonnier, il ne nous a peut-être pas parlé à cause des restrictions qui s’imposaient à lui. »
Avant notre cinquième tentative, les Prisonniers étaient soumis à de puissantes restrictions et ne pouvaient pas intervenir librement. Jusque-là, ils avaient eux aussi suivi des règles prédéfinies, presque comme des personnages non joueurs. Le Seigneur de la salle 104 semblait être le seul à faire exception.
À cet instant, Elena, qui était restée silencieuse depuis le début de la réunion, marmonna d’une petite voix :
« Purification. »
« Elena ? »
« D’abord, je suis désolée, tout le monde. Je crois que j’ai failli vous attirer des ennuis parce que j’ai perdu la tête. »
« Tu n’as pas à t’en faire. Ce n’était pas volontaire, et depuis notre arrivée à l’hôtel, on a tous perdu la tête plusieurs fois, non ? Ce n’est pas si grave si on devient dingue et qu’on attaque quelqu’un… »
A-ri gloussa.
« Exactement ! Moi, je ne m’excuse même pas de t’avoir brûlée vive avec un laser, Elena. Tu n’as pas besoin de t’excuser pour ce genre de choses. »
« Merci. Alors, je vais vous parler d’une chose dont je me suis “rendue compte”. Vous n’avez pas trouvé absurde le pouvoir que j’ai utilisé dans la salle 203 ? »
« Absurde ? »
« Je n’ai pas seulement créé un puissant monstre-papillon. J’avais le pouvoir de transformer des centaines, des milliers de personnes en monstres ! De produire en masse des centaines, voire des milliers de monstres aussi facilement que je respirais. Vous croyez vraiment que c’était uniquement le pouvoir de l’Imagination sinistre ? »
Je n’y avais jamais pensé sous cet angle, et ma bouche s’entrouvrit légèrement. Elena répondit d’un air ferme :
« Ce pouvoir dépassait largement les limites de l’Imagination sinistre. Réfléchissez. Même Beatrix, dans la salle 201, dont le pouvoir était plus puissant que le mien et qui le maîtrisait bien mieux, ne pouvait pas créer des monstres aussi facilement. »
Je compris ce qu’elle voulait dire. En repensant au cube de la salle 201 qui créait des monstres, la méthode de Beatrix ressemblait à un travail presque entièrement artisanal. Elena, elle, avait couvert le ciel de centaines de monstres en à peine dix jours, comme si elle les fabriquait en série dans une usine.
« J’en suis certaine. Les seuls monstres que j’ai créés sont le premier, moi-même et Seung-yeop après sa… “modification”. Trois en tout. »
Grand-père, qui avait écouté d’un air absent, exprima la question de tout le monde, incrédule :
« Alors, c’était quoi, les autres ? »
Elena ne sut pas répondre tout de suite.
« C’est ce que j’aimerais savoir, moi aussi. À l’époque, je pensais quelque chose comme : je ne crée pas des monstres. Je purifie un monde déformé grâce au pouvoir des Fées. »
Je commençais à avoir mal à la tête.
Nous avions recueilli pas mal de mots-clés : les primitifs et les Humains divins, les tentacules, l’équipement découvert par Seung-yeop, l’ère glaciaire, et la raison pour laquelle Elena avait pu produire des monstres en série.
Le problème, c’était que nous n’avions toujours pas trouvé le fil qui relierait tous ces mots-clés.
« Très bien ! Assez parlé de la collecte d’informations. Nous avons fait le tour de ce que nous avons appris. Passons maintenant au deuxième point. On a aussi parlé de changer de salle, mais gardons ça pour la fin… Pour l’instant, en partant du principe qu’on retourne dans la salle 203, comment devrait-on s’y prendre la prochaine fois ? »
Notes :
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